Médicos alertam: tomar ibuprofeno com café todas as manhãs pode danificar silenciosamente o revestimento do estômago em 11 meses.

They slip in quietly, like that extra scroll on your phone before bed or o “só mais um copo” numa sexta-feira. A combinação de analgésico de manhã com café parece um daqueles atalhos inofensivos. Estás meio acordado, com a cabeça a latejar, as crianças a gritar, os e-mails a apitar, a chaleira a ferver. Sacodes dois ibuprofenos para a palma da mão, engoles-los com o primeiro gole de café quente e amargo, e dizes a ti próprio que vais pôr a vida em ordem para a semana. Ou para o próximo mês. Ou quando as coisas acalmarem.

Só que a dor de cabeça passa e tu segues em frente - enquanto os danos que não vês não passam. Dia após dia, o mesmo hábito vai, silenciosamente, raspando o revestimento do estômago. Sem drama, sem um sinal de alerta agudo; apenas uma erosão lenta. Onze meses depois, estás sentado no consultório do médico de família a ouvir que tens o estômago inflamado, talvez uma úlcera, e tentas rebobinar cada detalhe do que fizeste para chegar aqui. A coisa a que voltas sempre é aquele ritual simples da manhã que achavas que “não tinha problema nenhum”.

Conhece a Emma: o hábito que não parecia um hábito

A Emma tem 38 anos, trabalha em marketing, vive nos arredores de Birmingham e, segundo ela própria, “não é nada pessoa de manhã”. Os dias dela começam num caos controlado: a pressa para vestir duas crianças, equipamentos de educação física perdidos, dinheiro do almoço esquecido, o cão a arranhar a porta das traseiras. Algures no meio disso, ela mandava abaixo dois ibuprofenos com o primeiro café para lidar com o que chamava a sua “dor de cabeça de stress padrão”. Parecia eficiente, como se estivesse a fazer multitasking para fugir à dor.

No início, era uma ou duas vezes por semana, sempre nos dias mais puxados. Depois foi aumentando. Algumas noites mal dormidas viraram insónia regular, vieram as dores de cabeça, e a dupla ibuprofeno + café tornou-se automática. Sem uma grande decisão, sem um “a partir de agora vou fazer isto todos os dias”. Apenas memória muscular: abrir o armário, comprimidos na mão, caneca a fumegar, engolir, avançar. Ela não apontava, não pensava em doses nem em horários. Era só parte da forma como aguentava.

Todos já tivemos aquele momento de olhar para mensagens antigas ou fotos e ver um padrão que era invisível enquanto o vivíamos. Foi isso que a Emma sentiu quando o médico de família perguntou: “Então, com que frequência é que está realmente a tomar ibuprofeno?” e ela percebeu que a resposta já não era “às vezes”. Era “na maioria das manhãs, durante quase um ano”.

O que os médicos estão realmente a ver

Quando falas com médicos de família e gastrenterologistas no Reino Unido, eles não ficam chocados com pessoas como a Emma. Vêem-nas todas as semanas. Pessoas na casa dos 30, 40, 50 anos a aparecer com uma dor roedora na parte alta do abdómen, náuseas estranhas, inchaço que não bate certo com o que estão a comer. Alguns referem sangue nas fezes ou fezes pretas, tipo alcatrão, e de repente a conversa fica séria.

Nos bastidores, há um fio condutor comum: anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como o ibuprofeno. São excelentes para aliviar a dor, sem dúvida. Mas também são conhecidos por, ao longo do tempo, desgastarem a camada protetora do estômago. Junta isso a um estômago vazio e a um café forte, e tens praticamente a tempestade perfeita. Não parece uma tempestade. Parece “só mais uma terça-feira”.

Um médico de família de Londres descreveu-me assim: “As pessoas acham que, se se compra sem receita, é inofensivo. Mas eu não estou a ver ‘inofensivo’. Estou a ver revestimentos do estômago irritados, hemorragias silenciosas e úlceras que andaram a formar-se durante meses.” Não são os dias isolados que fazem isto. É a repetição silenciosa e implacável.

O que acontece realmente dentro do teu estômago

O lado do analgésico

O ibuprofeno atua bloqueando substâncias químicas chamadas prostaglandinas, que estão envolvidas na dor e na inflamação. Isso é útil quando tens a cabeça a latejar ou as costas “travadas”. O problema é que essas mesmas prostaglandinas também protegem o estômago. Ajudam a manter uma camada espessa de muco sobre o revestimento gástrico, regulam o fluxo sanguíneo e impedem que o ácido “morda” diretamente o tecido.

Quando tomas ibuprofeno com regularidade, o estômago perde parte desse escudo. O ácido não se desliga só porque estás ocupado. Continua a fazer o seu trabalho: decompor comida, dissolver, digerir. Sem a proteção certa, começa a irritar o revestimento, causando pequenas zonas de inflamação. Ao longo de meses, essas zonas podem aprofundar-se e transformar-se em feridas. É aí que começa uma úlcera.

O detalhe do café

O café, por si só, não é o vilão aqui, apesar do que possa dizer aquela tua tia ansiosa. A maioria das pessoas bebe café e fica perfeitamente bem. A questão é que o café - especialmente café preto forte em jejum - pode aumentar a produção de ácido e acelerar a atividade do estômago. Quando isso se combina com o ibuprofeno a bater numa parede gástrica menos protegida, os dois começam a trabalhar contra ti.

Há também a temperatura. Um líquido quente, engolido depressa com comprimidos, leva tudo diretamente para um revestimento do estômago que não estava preparado. Sem “almofada” de comida, sem entrada suave. Apenas uma corrida amarga, uns comprimidos meio calcários e um pico de ácido ao mesmo tempo. Tu não sentes nada disso. Só sentes a dor de cabeça a desaparecer e pensas: “Pronto, siga.”

A verdade desconfortável é que o corpo muitas vezes fica em silêncio enquanto as coisas estão a correr mal. A dor chega tarde, não funciona como aviso precoce.

O desgaste lento de 11 meses

Não há nada de magicamente sinistro no número onze. Não é uma data amaldiçoada carimbada no teu registo do NHS. O que os médicos descrevem é um padrão: cerca de um ano de uso quase diário de AINEs com café ou em jejum, e as pessoas começam a aparecer com sinais claros de dano. Onze meses é quando, muitas vezes, deixa de ser invisível.

A história é quase sempre a mesma. Aos três meses, pode haver azia ligeira ou uma sensação de “qualquer coisa estranha”. Aos seis meses, surge uma dor surda e persistente na parte alta, debaixo das costelas, sobretudo à noite ou quando se tem fome. Aos onze meses, essa dor torna-se mais aguda, ou há um cansaço inexplicável por perda lenta de sangue interna, ou um susto na casa de banho com sangue onde não devia estar. A pessoa sente-se apanhada de surpresa; o médico não.

Sejamos honestos: ninguém está a registar o consumo de ibuprofeno numa folha de cálculo. Não assinalas o dia em que o “de vez em quando” passa, silenciosamente, a “todos os dias”. É por isso que este problema é tão insidioso. Acontece em segundo plano enquanto te focas em sobreviver a idas à escola, turnos, contas, e-mails por responder e em não te desfazeres. E depois, numa manhã, o teu corpo apresenta a fatura.

“Mas vende-se sem receita, por isso deve ser tranquilo, não?”

Há uma espécie de confiança que depositamos em tudo o que podemos comprar numa loja normal. Prateleiras cheias de analgésicos no Tesco ou na Boots parecem muito longe da lista controlada de medicamentos atrás da cortina de um hospital. Pegas numa caixa enquanto compras leite, talvez passes na caixa automática com bananas e um menu promocional. A mensagem é subtil mas poderosa: isto é seguro, normal, do dia-a-dia.

O que se perde nesse “marketing” silencioso é que o ibuprofeno continua a ser um medicamento com efeitos reais e riscos reais. Os avisos estão lá no folheto, claro, em letra pequena que ninguém lê a não ser que algo já tenha corrido mal. Os médicos com quem falei foram diretos: “Não queremos que as pessoas tenham medo de analgésicos, só queremos que os respeitem.” Esse respeito tem aspeto de limites, timing e uma pausa ocasional para perguntar: “Porque é que preciso disto tantas vezes?”

Há também o truque que o cérebro nos prega quando algo funciona depressa. Tomas o comprimido, bebes o café, sentes-te melhor. Essa pequena vitória ensina a tua mente que esta é a solução “certa”. Da próxima vez vais lá mais depressa. E da seguinte também. Quando dás por isso, treinaste-te para uma dependência sem nunca a chamares assim.

O “acorda para a vida” da Emma

Para a Emma, o sinal de alarme foi uma noite em que acordou com uma dor estranha, ardente, no meio do peito e na parte alta do estômago. Não era azia. Era mais fundo, como se alguém tivesse passado lixa por dentro. Tentou leite, depois um antiácido. Aliviou, mas voltava sempre. Duas semanas depois, sentada no consultório apertado do médico de família, admitiu com que frequência tomava ibuprofeno com o café da manhã.

As análises ao sangue mostraram uma anemia ligeira. Um teste às fezes revelou vestígios de sangue. Não o suficiente para ser dramático, apenas o suficiente para dizer: “Há qualquer coisa que não está bem aí dentro.” Mais tarde, um especialista confirmou gastrite - inflamação do revestimento do estômago - e uma pequena úlcera a começar a formar-se. Sem cirurgia, sem urgência, mas com uma linha no chão, nítida e impossível de ignorar: tinha de mudar.

Saiu com receita de um medicamento protetor do estômago, uma instrução firme para parar a combinação café + ibuprofeno e um grande peso de arrependimento. “Senti-me estúpida”, disse-me. “Tipo, quem é que toma um analgésico com café todas as manhãs e acha isso inteligente? Mas na altura parecia normal. Toda a gente anda com alguma coisa - cafeína, bebidas energéticas, paracetamol, seja o que for.” É isto que fica. A sensação de que a vida moderna nos empurra, discretamente, para atalhos que o corpo não consegue sustentar.

Sinais de que o teu estômago não está bem

Os danos no estômago por uso regular de ibuprofeno nem sempre aparecem com grande espetáculo. Às vezes sussurram. Podem parecer uma dor azeda, a arder, na parte alta do abdómen, que piora quando tens fome. Ou uma sensação pesada e de inchaço depois de uma refeição pequena. Algumas pessoas arrotam mais, sentem enjoos de manhã ou perdem o apetite sem saber bem porquê.

Os sinais mais fortes são difíceis de ignorar. Fezes escuras, tipo alcatrão, ou sangue vermelho vivo ao ir à casa de banho. Vómito com aspeto de borras de café. Uma dor lancinante que te faz dobrar. Se chegares a esse ponto, os médicos querem ver-te rapidamente - urgência hospitalar, não “esperar para ver”. Esse é o fim mais dramático de um processo que muitas vezes começa com algo tão banal como engolir dois comprimidos pequenos com o primeiro café do dia.

Um médico de família resumiu assim: “As pessoas são boas a aguentar desconforto. Toleram dor de baixo grau durante meses, até anos. O que não veem é o preço que essa tolerância lhes está a custar por dentro.” Não se trata de entrar em pânico sempre que tomas um comprimido. Trata-se de não ignorares o corpo que, à sua maneira desajeitada, está a tentar enviar-te uma mensagem.

Se dependes de analgésicos de manhã, e agora?

Há uma vergonha silenciosa que muitas pessoas sentem ao admitir que dependem de analgésicos. Como se precisar de ajuda fosse sinal de fraqueza, desorganização ou falhanço na vida adulta. Essa vergonha não ajuda em nada - e mantém as pessoas exatamente nos padrões que as levam às salas de espera meses depois. A verdadeira pergunta não é “Porque é que és tão fraco que precisas de ibuprofeno?”, mas sim “O que é que se passa na tua vida e no teu corpo para precisares disto com esta frequência?”

Os médicos de família costumam começar por mudanças simples. Tomar ibuprofeno só com comida, não em jejum. Separá-lo do café por, pelo menos, uma hora. Trocar para paracetamol em certas dores, já que, quando usado corretamente, é geralmente mais suave para o estômago. Se precisares mesmo de anti-inflamatórios diariamente, podem associar um medicamento que proteja o revestimento do estômago ao mesmo tempo.

A partir daí, a solução é menos glamorosa: dormir melhor, menos ecrã à noite, postura que não castiga as costas, lidar com o stress em vez de o “encharcar” em cafeína e comprimidos sem receita. Nada disto cabe bem num título chamativo. Raramente é tão satisfatório como “comprimido mágico resolve tudo”. Mas é esse caminho humano e confuso que tende a magoar-te menos a longo prazo.

A decisão silenciosa que vais tomar amanhã de manhã

Amanhã, ou no dia seguinte, vais ter a tua própria versão daquele segundo decisivo que a Emma enfrentava todas as manhãs. A dor de cabeça a anunciar-se, o café a deitar fumo, a rotina a levar-te até ao armário onde vive o ibuprofeno. Talvez ainda o tomes. Talvez decidas que precisas naquele dia - com comida, um pouco mais tarde. Ou talvez pares três segundos e faças uma pergunta que nunca fizeste: “Isto está a tornar-se o meu normal?”

Uma pausa não vai reverter magicamente onze meses de desgaste silencioso. Mas esse instante minúsculo de consciência é onde quase todo o hábito melhor começa. Não com uma promessa dramática de tudo-ou-nada, mas com um olhar pequeno e ligeiramente desconfortável para o que estás, de facto, a fazer ao teu corpo ao longo do tempo. Essa é a parte que ninguém pode fazer por ti: o olhar honesto para os teus rituais da manhã.

Porque o verdadeiro perigo de tomar ibuprofeno com café todas as manhãs não é parecer imprudente. É parecer normal. E os danos que mais mudam vidas raramente são explosivos; são as coisas que se acumulam em silêncio, dia após dia, até que um médico finalmente dá nome ao que o teu estômago tem tentado dizer-te desde o início. Não tens de esperar onze meses para ouvir.