Deve limpar o filtro da máquina de lavar se a roupa ficar com cheiro a mofo.

A primeira coisa em que reparas não é na roupa lavada e impecável.

É o cheiro. Tiras da máquina um molho quente de toalhas, enfias a cara nelas… e lá está. Aquele odor ténue, teimoso, a humidade. Não é bem bolor. Não é bem fresco. Está simplesmente errado.

Lavas tudo outra vez. Pões mais detergente. Tentativas um programa mais quente. Talvez um pouco de amaciador, só para garantir. A roupa sai com bom aspeto, mas o cheiro fica agarrado, como um convidado que não percebe a indireta. Começas a culpar o tempo, o detergente, até o saco do ginásio do teu parceiro.

Depois alguém menciona uma coisa em que mal pensas: o filtro da máquina de lavar roupa. Uma portinhola minúscula e escondida que apanha borbotos, cabelos, moedas e lodo. Um sítio que a maioria de nós ignora durante anos. E é aí que esta história começa, a sério, a cheirar mal.

Porque é que a tua roupa “limpa” cheira a tudo menos a limpa

Entra em qualquer lavandaria/sala de serviço britânica num domingo à noite e a cena é quase sempre a mesma. Cestos de roupa a transbordar, uma máquina a trabalhar e alguém a cheirar uma T-shirt com um sobrolho desconfiado. A roupa parece impecável, mas cheira como se tivesse secado numa cave húmida.

Esse cheiro raramente vem da roupa em si. Vem de dentro da máquina. Escondido atrás de uma pequena tampa no painel inferior da frente, o filtro fica ali, silencioso, a apanhar tudo o que não escoa. Borras de lenços de papel, pelos de animais, sujidade de passeios com lama, pedacinhos de detergente que nunca chegaram bem a dissolver.

Se ficar tempo suficiente, esse filtro transforma-se numa pasta pegajosa e malcheirosa. E sempre que carregas em “Start”, a água passa por aquela porcaria e anda a espalhá-la na tua lavagem “fresca”.

Um técnico de eletrodomésticos de Leeds disse-me que muitas vezes consegue adivinhar o que vai encontrar antes de abrir o filtro. “Consigo senti-lo desde o corredor”, ri-se. Moedas, ganchos de cabelo, cabeças de Lego, pelo molhado de cão - tudo vai parar ao mesmo bolsinho nojento. Num pequeno inquérito de uma empresa de reparações no Reino Unido, mais de 60% dos pedidos por “cheiros misteriosos” foram atribuídos a filtros entupidos e zonas de drenagem sujas, e não a máquinas avariadas.

Numa rua de casas geminadas em Birmingham, uma mãe achava que a culpa era do equipamento de futebol do filho de 8 anos. Tinha tentado todos os truques da internet - vinagre, bicarbonato de sódio, ciclos extra de enxaguamento. As camisolas continuavam a cheirar a roupa que nunca chegou a secar. Quando uma vizinha lhe mostrou como abrir a portinhola do filtro, encheram meia caneca com lodo preto e fibroso e três moedas de uma libra enferrujadas.

A lavagem seguinte? Mesmo detergente, mesma máquina, mesmo programa. Cheiro completamente diferente.

Do ponto de vista técnico, um filtro entupido cria o ambiente perfeito - húmido e com pouco oxigénio - para bactérias e bolores prosperarem. Resíduos minúsculos de sabão alimentam-nos. Cabelos e borbotos retêm humidade. O filtro abranda a drenagem, deixando água suja dentro da máquina mais tempo do que devia. Essa água estagnada passa depois a revestir o tambor, as borrachas de vedação e até o verso da tua roupa com uma película fina (biofilme).

Cada ciclo torna-se uma espécie de spa bacteriano morno. O detergente trabalha nas nódoas visíveis, mas o cheiro vem de vida microscópica agarrada ao interior da máquina. Não vês, por isso não pensas nisso. Mas o teu nariz pensa.

É por isso que aquelas notas a “cão molhado” ou “cave húmida” ficam mesmo quando o tecido parece impecável. O filtro não é apenas uma peça de plástico. É o porteiro entre a tua roupa e tudo o que ela largou nos últimos meses.

Como limpar o filtro da máquina de lavar - sem inundar a cozinha

A boa notícia é que limpar o filtro parece mais assustador do que é. Não precisas de ferramentas especiais nem de um curso de engenharia. Só precisas de algumas toalhas, um tabuleiro baixo (ou travessa de forno) e dez minutos tranquilos.

Desliga a máquina da tomada. Encontra a pequena tampa quadrada ou redonda na parte inferior da frente. Por trás vais ver uma tampa de plástico mais grossa - esse é o filtro. Coloca um tabuleiro ou assadeira por baixo e espalha uma toalha à volta. Depois roda lentamente o filtro no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. A água vai começar a pingar e, possivelmente, a sair em jorro. Deixa-a escorrer para o tabuleiro em vez de para as tuas meias.

Quando o fluxo parar, puxa o filtro completamente para fora. É nesta altura que a maioria das pessoas fica a olhar, incrédula, para o que lá está escondido.

Leva o filtro ao lava-loiça e passa-o por água quente. Usa uma escova de dentes velha ou uma escova de lavar loiça para esfregar as ranhuras e a rosca. Retira cabelos, moedas, pedrinhas, elásticos - todas as pequenas coisas que nunca chegaram ao esgoto.

Limpa o interior do alojamento do filtro com um pano ou esponja. Podes encontrar um anel de gosma escura à volta da abertura. Essa porcaria é exatamente o que tem perfumado a tua roupa com aquele azedo húmido.

Quando tudo estiver limpo e a rodar livremente, volta a enroscar o filtro com firmeza, mas sem forçar. Faz um ciclo curto e quente sem roupa - talvez com um limpador específico para máquinas ou uma chávena de vinagre branco - para enxaguar qualquer resíduo que fique. Dá uma satisfação estranha ver o tambor vazio a rodar, sabendo o que acabaste de tirar dali.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. O problema é que muitos de nós também não o fazemos de poucos em poucos meses. Esperamos até algo correr mal. Um mau cheiro. Um erro de “verificar drenagem”. Uma pequena inundação pela cozinha.

A maioria dos fabricantes recomenda discretamente limpar o filtro a cada 2–3 meses - ou mais frequentemente se tiveres animais, crianças com desporto cheio de lama, ou água dura. Na vida real, isso muitas vezes traduz-se em “quando algo fica preso”. Não há vergonha nenhuma nisso. A vida é atarefada, e a portinhola do filtro não é propriamente chamativa.

A forma de contornar isto é ligar a tarefa a algo de que já te lembras. A mudança da hora. O início do período escolar. A primeira grande lavagem de toalhas depois de férias. Quando associas a um momento que já existe na tua rotina, deixa de parecer mais uma coisa para controlar.

Erros típicos? As pessoas desenroscarem o filtro depressa demais e acabarem com meio balde de água cinzenta a correr pelo chão. Ou forçarem a tampa de volta com a rosca cruzada e depois perguntarem-se porque é que há uma fuga lenta na lavagem seguinte. Vai devagar. Leva o teu tempo. Isto não é uma corrida; é mais como higiene dentária para a tua máquina de lavar.

“O filtro é como o caixote do lixo da máquina”, diz um técnico de reparações em Londres. “Se nunca esvazias o caixote, a casa toda começa a cheirar mal. Com a máquina é igual.”

Trata esse pequeno painel escondido como parte de cuidar da tua casa, e não como “mais uma chatice”. Um filtro limpo também protege a bomba, que pode ser uma reparação cara se queimar por estar a forçar contra entupimentos.

Para uma checklist rápida da próxima vez que achares que a roupa cheira a humidade:

• Cheira o tambor e a borracha de vedação - cheiro a mofo? O filtro provavelmente faz parte do problema.
• Abre a portinhola do filtro e drena para um tabuleiro, não diretamente para o chão.
• Passa o filtro por água quente e esfrega até ficar liso à vista e ao toque.
• Limpa o interior do alojamento do filtro para remover gosma e areia presa.
• Faz um ciclo vazio e quente no fim para eliminar resíduos restantes.

Roupa fresca não é só uma questão de detergente “cheiroso”

Quando começas a prestar atenção a esse filtro escondido, podes notar outra coisa a mudar. A tua relação com a máquina também muda um pouco. Deixa de ser uma caixa branca misteriosa que às vezes te trai e passa a ser mais uma ferramenta que entendes e sabes cuidar.

Quando a roupa cheira a humidade, é tentador atirar dinheiro ao problema. Detergente novo, intensificadores de perfume, mais amaciadores, até substituir a máquina muito antes de ela estar realmente gasta. Limpar o filtro é o oposto disso. É aborrecido, gratuito, um pouco nojento… e discretamente eficaz.

Numa terça-feira chuvosa em Manchester ou num sábado luminoso em Brighton, há outra pessoa ajoelhada num chão frio, a espreitar para o mesmo buraquinho na parte de baixo da máquina, meio horrorizada e meio aliviada. Está a descobrir a mesma verdade que tu acabaste de descobrir: roupa fresca começa nos sítios que nunca vemos.

Podes comentar com um vizinho, um colega de trabalho ou num grupo de WhatsApp de pais. Ou podes não o fazer. Mas da próxima vez que abrires a máquina e sair um cheiro limpo e neutro em vez daquele travo húmido desagradável, vais saber exatamente porquê.

E depois de veres o que um filtro consegue guardar, torna-se estranhamente difícil voltar a fingir que ele não existe.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
A acumulação no filtro causa odores	Borrões, cabelos, moedas e lodo de sabão ficam em água estagnada e criam bactérias	Explica por que a roupa cheira a humidade mesmo após lavagens repetidas
Limpá-lo é simples e rápido	Dez minutos, uma toalha, um tabuleiro e uma passagem por água quente	Mostra que o problema pode ser resolvido em casa sem um profissional
Verificações regulares protegem a máquina	Evita esforço na bomba, problemas de drenagem e reparações dispendiosas	Poupa dinheiro e prolonga a vida útil da tua máquina de lavar

Perguntas frequentes (FAQ)

• Com que frequência devo limpar o filtro da máquina de lavar? A maioria dos fabricantes sugere a cada 2–3 meses, ou mensalmente se lavares muitas mantas/camas de animais, equipamentos desportivos com lama ou roupa muito suja.
  
• Quais são os sinais de que o filtro está entupido? Roupa com cheiro a humidade/mofo, água que não escoa totalmente, códigos de erro relacionados com drenagem, ou a máquina parar a meio do ciclo.
  
• Onde fica exatamente o filtro na minha máquina? Na maioria das máquinas de carregamento frontal, fica atrás de uma pequena tampa na parte inferior da frente; o manual ou o site da marca indicam a localização exata.
  
• Um filtro sujo pode danificar a máquina? Sim. Um filtro muito entupido pode forçar ou queimar a bomba de drenagem e causar fugas ou água parada dentro do tambor.
  
• Um limpa-máquinas é suficiente, ou tenho mesmo de limpar o filtro? Os limpa-máquinas ajudam com resíduos internos, mas não retiram moedas, cabelos e detritos sólidos presos atrás da tampa do filtro - por isso, continua a ser necessário limpá-lo manualmente.