A maioria das casas construídas antes de 1990 não tem isolamento no sótão com a profundidade adequada.

A escotilha abre-se com um estalido suave e aquele cheiro familiar do sótão desce em onda: pó, madeira seca, um leve toque de decorações antigas de Natal. Espreita lá para dentro, à espera de… o quê, exatamente? Isolamento fofo por todo o lado, provavelmente. Algo moderno. Algo “suficiente”.

Em vez disso, vê mantas amarelas finas e irregulares e alguns montes desiguais que alguém atirou para lá há anos. Em certos pontos, as vigas do teto (barrotes) ficam quase a nu, como ossos. As suas contas de aquecimento têm subido ano após ano, o seu quarto é gelado no inverno e abafado em julho, e você limitou-se a culpar o tempo. Mas aqui em cima, a verdade está mesmo à sua frente, quase a gozar consigo. A espessura que devia estar aqui… simplesmente não está.

Percebe então que a verdadeira fuga na sua casa não é uma janela. Está mesmo por cima da sua cabeça.

O “vazio invisível” por cima da maioria dos tetos pré‑1990

Entre em quase qualquer casa construída antes de 1990 e a história é, em geral, a mesma. As divisões parecem um pouco frias e com correntes de ar em janeiro, um pouco abafadas em agosto, mas nada que grite “desastre”. Depois, vai ao sótão e encontra 50–75 mm de isolamento - talvez 100 mm, se tiver sorte. Na altura, isso era o padrão. Os construtores não estavam necessariamente a poupar. As regras é que eram diferentes.

Hoje, as orientações de construção no Reino Unido e em muitos estados dos EUA falam de algo muito diferente: cerca de 270–300 mm de isolamento no sótão para um nível moderno, o equivalente aproximado a R‑38. Isto é o triplo do que muitas casas antigas têm. A maioria dos sótãos pré‑1990 está, na prática, com cerca de um terço do que hoje se considera esperado, a perder calor como um coador, estação após estação.

Numa noite fria, sente esse “vazio” sem o ver. A caldeira liga-se mais vezes. O termóstato nunca chega bem ao número que definiu. O teto irradia uma frescura ligeira, difícil de explicar. Aqueles 200 mm de isolamento em falta são o espaço silencioso onde o seu dinheiro vai morrer.

Há uma história que um técnico de avaliação energética de Leeds gosta de contar. Visitou uma moradia geminada dos anos 80 onde os proprietários já tinham trocado janelas, atualizado a caldeira e até colocado cortinas grossas. Mesmo assim, a fatura de gás no inverno continuava perto de 300 £ por mês. Estavam prontos para culpar a empresa de energia. Depois ele subiu ao sótão.

O que encontrou foram cerca de 75 mm de fibra de vidro velha e comprimida, escurecida pelo pó e cheia de falhas à volta de tubos e cabos. Em alguns pontos, o isolamento mal cobria o gesso cartonado. Mediu a espessura, tirou uma fotografia rápida e mostrou ao casal. Eles achavam que tinham “imenso isolamento” porque aquilo parecia uma camada fofa. Ninguém lhes tinha dito quanto é que devia realmente existir.

Depois de reforçar até aos 270 mm e vedar fugas de ar óbvias, o consumo de aquecimento desceu cerca de um quarto no inverno seguinte. Nada sofisticado, sem gadgets de casa inteligente. Apenas acrescentar a espessura que sempre devia ter estado ali.

As regulamentações dos anos 60, 70 e até 80 focavam-se em manter os custos de construção razoáveis, não em minimizar cada quilowatt-hora. A energia era mais barata, as preocupações climáticas eram mais discretas, e os sótãos raramente eram usados como área habitável. Assim, uma camada fina de isolamento parecia progresso. Com o tempo, à medida que os preços da energia subiram e passámos a compreender melhor a perda de calor, a espessura recomendada aumentou. O que não aumentou foi o isolamento já existente em milhões de coberturas mais antigas.

E o isolamento não mantém a sua performance máxima para sempre. A fibra de vidro pode abater e comprimir. Surgem falhas quando profissionais a afastam para passar cabos ou tubos e depois não a voltam a colocar devidamente. Aqueles 100 mm que pensa ter podem, na prática, ser mais perto de 60 mm em alguns pontos. Por isso, mesmo quando os proprietários acreditam estar “quase bem”, normalmente ficam muito aquém do “ponto ideal” de 270–300 mm que as orientações modernas recomendam.

Como perceber o que está realmente por cima do seu teto

O método mais simples começa com uma fita métrica e um pouco de honestidade consigo próprio. Num dia seco, pegue numa lanterna forte e vá ao sótão. Escolha um ponto onde o isolamento pareça típico - nem o mais fino, nem o mais grosso. Afaste-o suavemente com uma mão enluvada e meça desde o topo do barrote do teto até ao topo do isolamento. Essa é a sua espessura real. Regra prática: se parece que mal cobre os barrotes, provavelmente tem 100 mm ou menos.

Se vê claramente os barrotes a sobressair como carris de uma linha férrea, é mais uma pista visual de que está abaixo do recomendado. Num sótão bem isolado hoje, os barrotes ficam muitas vezes quase enterrados, com uma camada adicional por cima a cruzá-los. É esse o aspeto a procurar: uma manta contínua e uniforme, não uma colcha de retalhos. Qualquer coisa abaixo de cerca de 200 mm num sótão de cobertura fria é um sinal de alerta numa casa pré‑1990.

É aqui que as pessoas começam a fazer uma careta. Lembram-se da última vez que rastejaram lá em cima, arrastaram uma caixa de decorações pelo chão e achataram uma faixa de isolamento sem pensar. Ou lembram-se do eletricista que deixou trilhos na “fofura” como um limpa-neves. Estas marcas contam. O calor escapa por cada zona fina, cada barrote exposto, cada escotilha sem isolamento. O objetivo não é só espessura; é espessura em todo o lado. Uma cobertura uniforme transforma uma casa fria numa casa estável e confortável.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Ninguém acorda a pensar: “Hoje vou inspecionar com carinho o isolamento do meu sótão.” A maioria das pessoas só lá vai quando algo corre mal: uma infiltração, um problema elétrico, um barulho inexplicável. É por isso que tantas casas ficam presas nos 100 mm. A falha é invisível a partir do sofá - até chegar a fatura da energia ou até o seu adolescente começar a queixar-se de que o quarto parece uma câmara frigorífica.

A boa notícia é que reforçar de 100 mm para 270–300 mm é uma das medidas mais custo-eficazes que pode tomar. Para muitas casas no Reino Unido, é daquelas raras melhorias que podem compensar em poucos invernos, e não numa década. Os 170–200 mm em falta são onde estão as poupanças reais, à espera. Não é glamoroso. Não é “instagramável”. Mas funciona.

A forma inteligente de aumentar a espessura do isolamento no sótão numa casa antiga

Se o sótão serve sobretudo para arrumação e não é uma divisão, a abordagem habitual é um sistema de duas camadas. Primeiro, mantenha o isolamento existente se estiver seco e sem bolor. Depois, aplique novos rolos entre os barrotes para levar essa primeira camada a cerca de 100–150 mm no total. A seguir, adicione uma segunda camada por cima dos barrotes, em ângulo reto, até perfazer aproximadamente 270–300 mm. Essa camada cruzada é o que elimina as pontes térmicas ao longo da madeira.

Dê atenção também à escotilha. Um sótão lindamente isolado com uma escotilha fina e sem isolamento é como usar um casaco com um buraco nas costas. Uma simples placa de espuma rígida fixada na parte superior da escotilha, mais uma vedação anti-correntes de ar nas bordas, fecha essa falha rapidamente. E se guardar caixas lá em cima, considere plataformas elevadas ou pés/“pernas” de sótão, para não esmagar o novo isolamento sempre que desliza uma mala.

As pessoas falham de formas muito semelhantes. Encostam o isolamento a focos embutidos antigos que nunca foram concebidos para contacto com isolamento, com risco de sobreaquecimento. Ou bloqueiam as entradas de ventilação nos beirais (soffits) na tentativa de “selar” a casa, retendo humidade onde não deve. Alguns empilham caixas pesadas diretamente sobre os barrotes, esmagando 270 mm de isolamento cuidadosamente colocado para 80 mm numa só estação.

Num plano mais emocional, há muitas vezes uma culpa silenciosa associada a isto. Todos já vivemos aquele momento de “depois trato disso” enquanto fechamos a escotilha do sótão. Sabe que o sótão não está bem, mas a vida é cheia e as contas de energia parecem mais uma coisa que não consegue controlar totalmente. É por isso que um trabalho simples, de um dia, como reforçar o isolamento pode ser estranhamente empoderador. Você muda literalmente a forma como a sua casa retém o calor. Isso é palpável.

“A frase mais comum que ouço em sótãos antigos é: ‘Achei que isto estava bem’”, diz um inspetor veterano. “As pessoas não percebem que vivem com padrões dos anos 80 num mundo energético dos anos 2020.”

• Espessura alvo: aponte para cerca de 270–300 mm de isolamento total num sótão de cobertura fria.
  
• Verifique primeiro: procure humidade, bolor ou infestações antes de acrescentar mais.
  
• Segurança: use tábuas de acesso, boa iluminação e evite mexer em cablagem antiga.
  
• Pense na ventilação: mantenha desobstruídas as ventilações nos beirais para a cobertura “respirar”.
  
• Peça ajuda se necessário: uma auditoria energética ou um instalador profissional pode detetar problemas que lhe escapam.

A espessura por cima da sua cabeça e a vida que acontece por baixo

Há algo quase simbólico naquela camada fina de isolamento por cima de tantas casas antigas. Cá em baixo, a vida passa em aceleração: crianças a crescer, empregos a mudar, discussões sobre o termóstato. Por cima de tudo, uma manta rasa de outra época tenta - e falha - acompanhar as expectativas modernas. A diferença não é só técnica. É geracional.

Quando acrescenta os 170–200 mm em falta, não está apenas a reduzir uma fatura. Muda a sensação das manhãs de inverno, a forma como uma divisão mantém o calor depois de o aquecimento desligar, a confiança tranquila de que a conta de amanhã talvez não bata tão forte. São pequenas vitórias domésticas, mas reais. E somam-se, casa a casa, rua a rua.

Há também a conversa que o seu sótão pode iniciar. Depois de ver os seus próprios barrotes a descoberto, começa a perguntar aos vizinhos como está o deles. Compara notas com os seus pais na moradia térrea dos anos 70 ou com o amigo que arrenda um apartamento de 1985. De repente, aquela pergunta aborrecida - “Quanto isolamento é que tens lá em cima?” - torna-se um mistério partilhado, uma mini-investigação para resolverem juntos.

As casas construídas antes de 1990 têm muito de bom: paredes sólidas, divisões generosas, carácter que nem sempre existe nas novas construções. A falta de espessura no isolamento do sótão é uma das poucas falhas - e é corrigível. Da próxima vez que estiver debaixo do teto e sentir aquele arrepio subtil, deixe o pensamento subir por um segundo. Algures acima do estuque e da tinta, há uma camada que podia ser mais espessa, mais quente, mais amiga da sua carteira.

E a parte mais estranha? Está apenas a uma fita métrica, uma decisão e alguns rolos de isolamento de fechar um vazio que esteve silenciosamente aberto desde o dia em que a sua casa foi construída.

Ponto‑chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Profundidade alvo moderna	Cerca de 270–300 mm de lã mineral ou equivalente (aprox. R‑38)	Saber se o sótão está realmente ao nível atual ou muito atrasado
Profundidade típica pré‑1990	Muitas vezes 50–100 mm, por vezes comprimidos ou descontínuos	Perceber porque a casa arrefece depressa e custa caro a aquecer
Medida mais rentável	Acrescentar 170–200 mm e tratar fugas de ar à volta da escotilha e dos pontos de passagem	Reduzir a fatura e ganhar conforto com uma intervenção simples e acessível

FAQ

• Qual deve ser a espessura do isolamento do sótão numa casa antiga? Para a maioria dos sótãos de cobertura fria no Reino Unido e climas semelhantes, aponte para cerca de 270–300 mm de isolamento, alinhado com as orientações atuais para construção nova e com um bom equilíbrio entre custo e conforto.
  
• Vale a pena acrescentar mais isolamento se já tenho algum? Sim. Passar de 0 para 100 mm ajuda, mas as maiores poupanças costumam vir de reforçar os últimos 150–200 mm, sobretudo em casas anteriores a 1990 que ficam muito abaixo dos padrões modernos.
  
• Posso simplesmente colocar isolamento novo por cima do antigo? Normalmente, sim, desde que o material existente esteja seco, sem bolor e sem infestação. Se estiver húmido ou danificado, é melhor remover e recomeçar para evitar reter humidade e odores.
  
• Vou continuar a poder usar o sótão para arrumação? Pode, mas provavelmente vai precisar de plataformas elevadas ou “pernas” de sótão para que as caixas fiquem acima da espessura total do isolamento, em vez de o comprimirem e anularem os benefícios.
  
• Preciso de um profissional ou posso fazer eu mesmo? Muitas pessoas conseguem reforçar o isolamento em segurança por conta própria, usando tábuas de acesso, luvas e máscara. Se o acesso for difícil, a cablagem estiver desorganizada ou a ventilação parecer duvidosa, chamar um profissional é, regra geral, a opção mais segura.