O motivo pelo qual o seu router fica lento e como a posição certa devolve a velocidade total

O teu Wi‑Fi estava ótimo ontem - até rapidíssimo - e hoje arrasta-se como se estivesse a atravessar melaço. A maioria de nós culpa primeiro o fornecedor de internet, talvez resmungue qualquer coisa sobre “a linha” ou “a tempestade da semana passada”. Depois reiniciamos o router, ficamos a olhar para as luzinhas como se fossem suporte de vida, e esperamos.

Às vezes a internet é mesmo a vilã. Mas, muitas vezes, o problema está mesmo no meio da tua sala: aquela caixa de plástico com as suas antenas amuadas. Onde está pousada, o que a rodeia, quão alta ou baixa está - tudo isso decide discretamente se tens 4K impecável ou rodas de carregamento eternas. Há um erro simples, estranhamente ignorado, de colocação que pode reduzir a tua velocidade para metade - e provavelmente está a acontecer em tua casa neste momento.

O dia em que o Wi‑Fi morreu (e voltou de debaixo da TV)

Há uma cena específica que já ouvi vezes sem conta, alguma versão de: “O Wi‑Fi estava bem, depois mudámos a TV.” Uma família com quem falei em Birmingham jurava que a internet “de repente ficou má”. O streaming caiu, os jogos das crianças começaram a ter lag, e o pai começou a ver sistemas mesh às 23h, numa raiva silenciosa. A empresa de internet fez testes, reiniciou coisas remotamente, declarou a linha “perfeita”. A casa, ao que parecia, estava era assombrada.

Quando lá fui, o router não foi difícil de encontrar. Estava enfiado atrás de uma TV brilhante de 55 polegadas, apertado dentro de um móvel já atulhado com uma soundbar, uma box da Sky e algo que parecia suspeitosamente um leitor de DVD esquecido há anos. As portas do móvel costumavam estar fechadas “para ficar arrumado”. Lá dentro, o ar estava quente e ligeiramente abafado, a zumbir com o ruído baixo de eletrónica e pó. Aquela “linha perfeita” estava a ser sufocada.

Puxámos o router para fora, pusemo-lo na vertical em cima do móvel, demos-lhe algum espaço para respirar e afastámo-lo um pouco da TV. Pedi-lhes para fazerem um teste de velocidade no telemóvel, no sítio onde normalmente se sentavam no sofá. A velocidade de download quase duplicou em dez segundos. Nada tinha mudado na ligação. Só a forma como o sinal conseguia, finalmente, mover-se pela sala.

O nevoeiro invisível que estás a tentar empurrar através das paredes

Wi‑Fi não é magia. Parece um bocado quando funciona, mas são apenas ondas de rádio em frequências mais altas. Essas ondas viajam pela tua casa como uma espécie de nevoeiro invisível: enchem as divisões, refletem nas superfícies, contornam cantos. Quando o router está preso num armário, enfiado no chão, ou escondido atrás de uma TV, esse nevoeiro nunca chega a espalhar-se a sério. Bate em tijolo, metal, vidro e cabos antes sequer de sair da “base”.

Alguns materiais são inimigos suaves. O pladur atenua um pouco o sinal. Portas de madeira vão “comendo” mais um bocado. Depois há os pesos pesados: paredes de tijolo, betão, roupeiros com portas espelhadas, aquários, grandes eletrodomésticos metálicos como frigoríficos. Cada um corta mais um pedaço da força. Põe o router mesmo ao lado ou atrás de alguns deles, e é como pedir ao teu Wi‑Fi para gritar através de um monte de casacos de inverno.

Sejamos honestos: ninguém pensa realmente nisto quando liga o aparelho pela primeira vez. O técnico diz “precisa de uma tomada e da linha”, e isso normalmente significa um canto do corredor ou atrás da TV onde a fibra entra. Os mais arrumadinhos entre nós cometem então o pecado capital: escondem-no. Encostam-no lá em baixo, fecham-no numa caixa, enfiam-no fora de vista. Fica mais bonito. O sinal, porém, já vai a coxear quando chega à porta.

O maior erro de todos: baixo, escondido e abafado

Porque o Wi‑Fi ao nível do chão está a matar a tua velocidade

Se há um padrão que aparece sempre, é este: routers no chão ou dentro de móveis fechados. Em ambos os casos, começam a corrida com os atacadores atados. As ondas de rádio espalham-se melhor quando têm alguma altura e espaço, por isso a cobertura melhora quando o router está aproximadamente à altura do peito ou mais acima, ao ar livre. No chão, o sinal embate quase imediatamente em móveis, tapetes, radiadores e na confusão normal do dia a dia.

Pensa numa sala de estar típica no Reino Unido. Tens um móvel de TV, talvez baixo, carregado de consolas e boxes. O router vai lá parar porque o cabo sai da parede atrás do móvel. As portas fecham com um clique suave, e o desempenho do Wi‑Fi cai discretamente 30, 40, por vezes 60%. Não há drama - apenas uma frustração lenta, sempre que tentas descarregar alguma coisa.

Um engenheiro de redes com quem falei disse-me que já quase não precisa de testes de velocidade quando visita uma casa. Entra, vê o router em cima da alcatifa atrás do sofá, e sabe exatamente o que as medições vão dizer. “É como pedir ao sinal para rastejar debaixo dos móveis e depois correr uma maratona”, riu-se. Não precisas de um curso de física das comunicações para resolver isto - só de disposição para deixar a caixinha feia à vista.

Porque a tua TV está secretamente a intimidar o teu router

A tua televisão não está ali só a fazer-se de inocente. TVs grandes são placas de metal, eletrónica e vidro - tudo aquilo por onde as ondas Wi‑Fi detestam passar. Quando o router fica enfiado diretamente atrás daquele ecrã enorme, especialmente se estiver na parede, o sinal muitas vezes dispara contra um muro de interferência. O que chega ao resto da sala é um eco diluído e irregular daquilo que poderia ser.

Já vi isto acontecer em testes de velocidade mais vezes do que consigo contar. Router atrás da TV: 40 Mbps no sofá, com sorte. O mesmo router, a mesma ligação, movido 40 centímetros para o lado e levantado: 80–90 Mbps. A única diferença é que as ondas já não estão a levar “pancadas na cara” de um grande retângulo brilhante. Não aumentaste o pacote. Não compraste um kit mesh. Só deixaste de pôr o Wi‑Fi atrás de um escudo.

Todos já tivemos aquele momento em que culpamos “a internet” como se fosse uma criatura distante e temperamental, quando o verdadeiro sabotador é a forma como a prendemos atrás das nossas próprias coisas. Essa realização pode ser ligeiramente embaraçosa, mas também profundamente satisfatória. Porque significa que, muitas vezes, consegues resolver uma “ligação lenta” no tempo que demora a reorganizar um cabo e a limpar o pó de uma prateleira.

A correção simples de colocação que te devolve a velocidade

A regra de ouro: centro, altura e ar

O melhor conselho sobre “onde colocar o Wi‑Fi” pode resumir-se a uma imagem: imagina o router como um pequeno farol de rádio. Queres pô-lo num sítio onde a luz possa irradiar em todas as direções, não enterrado no fundo de um armário virado para uma parede. Normalmente isto significa colocá-lo mais ou menos no centro da casa, se puderes, ou pelo menos afastado das paredes exteriores mais sólidas e da desordem doméstica.

A altura ajuda imenso. Põe o router numa prateleira, à altura do peito ou um pouco acima, e o sinal espalha-se por cima dos móveis em vez de ter de atravessá-los. Dá-lhe espaço para respirar à volta: nada de traseiras metálicas, nada de uma pilha de livros a inclinar-se por cima, nada de um emaranhado de cabos encostado às antenas. A diferença raramente é subtil. As pessoas ficam muitas vezes espantadas com o quão mais rápida a ligação parece depois de um “movimento parvo” como tirá-lo do chão.

Depois há o ar à volta. As grelhas laterais e traseiras do router não são decorativas. Quando as sufocas com pó, tecido, ou o painel de trás de um móvel de madeira, o router pode aquecer e reduzir discretamente o desempenho. Um técnico descreveu tirar um router de um armário e sentir que estava “quase quente ao toque, como uma caneca de chá esquecida”. Depois de arrefecer e ficar ao ar livre, comportou-se como outro equipamento.

Três movimentos rápidos que realmente importam

Não precisas de uma remodelação da casa, só de pequenos ajustes com intenção:

1. Tira o router de trás da TV ou de móveis fechados. Se houver cabo a mais, puxa-o para o lado do móvel da TV e coloca o router na vertical em cima, ou numa prateleira flutuante ali perto. Se tiver antenas, aponta-as na vertical, como pequenas chaminés de rádio.
2. Levanta-o. Usa uma estante, um aparador, até um suporte robusto de planta se estiveres a improvisar. Aponta para pelo menos 1 metro acima do chão - idealmente mais, se os teus principais dispositivos (portáteis, telemóveis, smart TVs) estiverem nesse piso. Pensa menos “telefone fixo encostado ao rodapé” e mais “coluna pequena onde realmente a ouvirias”.
3. Afasta-o de eletrónica pesada. Alguns palmos de distância da TV, consola e micro-ondas podem reduzir uma quantidade surpreendente de interferência. O router não precisa de isolamento total - só de não ter lugar na primeira fila do grupo eletrónico mais barulhento da casa.

A estranha psicologia de esconder a caixa

Há uma guerra silenciosa em muitas casas entre estética e função. Routers são, sem rodeios, feios. Chocam com aparadores mid-century e cores de tinta escolhidas a dedo. Por isso as pessoas enfiam-nos atrás de molduras, debaixo de radiadores, em armários de sapatos - em todo o lado menos onde realmente os verias. É uma vitória do design e um desastre de conectividade.

Um casal contou-me que passou semanas a discutir o router em cima da mesa do corredor. Ela queria escondê-lo; ele queria Wi‑Fi a funcionar no escritório. No fim, fizeram um compromisso com um cesto de verga, meio aberto para o ar circular e o sinal não ter de “escavar” através da trama. Não era perfeito, mas as velocidades voltaram ao que estavam a pagar. Às vezes a resposta não é esconder o router, mas disfarçá-lo - uma planta ao lado, uma moldura atrás, em vez de à frente.

Há também a ideia persistente de que, se estás a pagar “500 megas”, devias conseguir isso em qualquer lugar, em qualquer divisão, independentemente de onde o router esteja. Em teoria, talvez. Numa moradia vitoriana de três quartos, com paredes internas grossas e uma escada que “come” sinal ao pequeno-almoço, nem pensar. As tuas escolhas de colocação fazem parte do sistema, não são um pormenor. Quando aceitas isso, mover o router deixa de parecer uma chatice e passa a ser como encontrar o melhor lugar da casa para algo que usas todos os dias.

Quando mudar o router não é fácil

Muitas casas estão presas a uma realidade incómoda: a linha entra num sítio ridículo. No corredor, junto à porta. Num canto baixo atrás do frigorífico. Num quartinho no andar de cima que ninguém usa. O instinto é suspirar, aceitar o local e viver com cobertura irregular. A melhor opção é ser um pouco criativo com o percurso do cabo.

Às vezes isso significa usar um cabo Ethernet mais comprido e passá-lo de forma arrumada ao longo do rodapé até um local melhor e mais central. Presilhas para cabos custam quase nada, e um percurso de 10 metros pode abrir possibilidades totalmente novas. Se o teu fornecedor permitir, podes até pedir para mudarem a tomada principal - embora raramente o façam de graça. Ainda assim, pode sair mais barato do que um sistema mesh topo de gama, se tudo o que precisavas era tirar o router daquele túmulo no corredor.

E sim, há casas onde mesmo a colocação perfeita não cobre todos os cantos - casas de pedra antigas, moradias compridas e estreitas, sótãos convertidos dois pisos acima. Aí, extensores ou sistemas mesh justificam-se. Mas mesmo nesses casos, a posição do router principal define o “tom”. Põe-no num ponto de estrangulamento e o teu mesh caro vai estar a repetir um sinal comprometido pela casa, como quem tira cópias de uma fotocópia já desfocada.

A satisfação silenciosa de arranjares o teu próprio Wi‑Fi

Há algo estranhamente empoderador em fazer um teste de velocidade, mover uma caixa de plástico meio metro e ver os números dispararem. Passas de te sentires refém “da internet” para perceberes que fazes parte da equação. O router não é só um mal necessário; é um pequeno hub de rádio que responde ao sítio onde o deixas viver. Muda o ambiente, e a tua vida digital muda com ele.

A família de Birmingham ainda me manda mensagens de vez em quando, normalmente quando voltam a rearrumar a sala. “Garantimos que o router ficou com um lugar de destaque”, escreveu o pai da última vez, enviando uma foto dele pousado orgulhosamente numa prateleira central. As crianças nem se apercebem de que algo mudou. As coisas simplesmente voltaram a funcionar. A única pista é o calor ligeiro do router debaixo dos dedos, o piscar suave das luzes e a forma como o episódio seguinte carrega instantaneamente em vez de te deixar a olhar para um círculo a rodar.

Por isso, antes de ligares ao teu fornecedor, antes de comprares equipamento novo ou de praguejares contra a expansão da fibra, olha para onde o teu router está realmente colocado. Está baixo, escondido, abafado por móveis e eletrónica? Ou está bem alto, com uma visão limpa da casa que supostamente deve servir? Esse pequeno rearranjo pode ser a atualização mais simples, menos glamorosa e mais eficaz que vais fazer este ano.