Cassetes antigas valem muito hoje: se tiver algumas destas, pode quase comprar um apartamento.

À medida que o streaming passa discretamente a dominar os nossos auscultadores, desenrola-se uma história diferente no mercado de colecionismo, onde velhas cassetes de música mudam agora de mãos por valores que, em tempos, pareceriam impensáveis.

Porque é que as cassetes voltaram, de repente, a valer dinheiro

A cassete compacta nunca foi pensada como um objeto de luxo. Lançada pela Philips no início da década de 1960 como um formato acessível de armazenamento magnético, tornou-se a banda sonora do quotidiano entre os anos 1970 e 1990. A produção em massa acelerou em 1965, e o lançamento do Sony Walkman em 1979 transformou as fitas no símbolo da audição portátil e privada.

Depois chegaram os CDs, seguidos pelos leitores de MP3 e, mais tarde, pelas aplicações de streaming. A cassete aparentemente morreu. Durante anos, caixas de fitas passaram da sala para a garagem, para lojas de caridade ou para o lixo. Essa cronologia hoje parece muito diferente aos olhos de colecionadores, leiloeiros e fãs mais jovens que nunca tiveram um Walkman na primeira vez.

Cassetes de música bem preservadas, sobretudo edições raras, vendem agora por centenas ou mesmo milhares, impulsionadas pela nostalgia e pela escassez.

O que mudou é uma mistura de emoção e economia. A nostalgia alimenta a procura. A fadiga digital faz com que as pessoas voltem a desejar algo físico. E a oferta de fitas em estado impecável está a diminuir, à medida que o plástico se degrada, as carcaças racham e stocks nunca usados acabam por ser deitados fora. Num mercado em que a procura sobe enquanto a oferta cai, os preços reagem rapidamente.

De ícones pop a lendas underground: fitas que realmente mexem dinheiro

“The Madonna Collection”, de Madonna, e o poder do fandom global

Um dos exemplos mais acompanhados envolve uma megaestrela, e não um obscuro fenómeno de culto. “The Madonna Collection”, uma cassete lançada em 1987, teve ampla distribuição na altura. Esteve em milhões de autorádios e radiogravadores de quarto. Hoje, porém, encontrar um exemplar limpo e completo tornou-se mais difícil, sobretudo fora de alguns mercados-chave.

O catálogo de Madonna voltou a despertar interesse em círculos de colecionadores à medida que a sua carreira atinge mais um ano de marco. O recente EP “Bedtime Stories – The Untold Chapter”, lançado para assinalar 30 anos do álbum de 1994, empurrou os fãs de volta para formatos mais antigos, incluindo cassetes originais associadas a essa era.

Exemplares de elevada qualidade de “The Madonna Collection” (1987), com caixa e grafismo intactos, podem atingir valores impressionantes em vendas especializadas.

O apelo aqui não é apenas a nostalgia por uma superestrela, mas também a sensação de que este formato captura um momento congelado da sua ascensão global, de uma forma que as playlists nunca conseguem bem replicar.

A cassete de Xero: Linkin Park antes de serem Linkin Park

No lado do rock, um dos casos mais emblemáticos é a cassete de 1997 de Xero, a encarnação inicial do que mais tarde se tornou Linkin Park. Esta fita autoeditada inclui faixas que nunca voltaram a aparecer exatamente na mesma forma, gravadas antes de a banda entrar no mainstream.

Como a tiragem foi mínima e a distribuição informal, os exemplares sobreviventes são escassos. Entre fãs de Linkin Park, essa cassete representa uma espécie de mito de origem: o som de uma banda prestes a transformar-se.

Cassetes originais de Xero já foram vendidas por milhares, impulsionadas por uma mistura de raridade, mitologia da banda e a procura de material inédito.

Aqui, a cassete não é apenas um formato de áudio. É um documento de uma encruzilhada no rock moderno, gravado num frágil rolo de fita magnética.

Vaporwave, hip-hop e edições de culto de nicho

O renascimento das cassetes também prospera em cantos da internet onde microgéneros e tiragens limitadas mandam. Alguns exemplos frequentemente citados por colecionadores:

• “Floral Shoppe” (2012), de Macintosh Plus – um título-chave no vaporwave, com poucas cópias físicas e grande procura.
• “Year Zero + Unreleased Material” (1996), de Buck 65 – um lançamento de hip-hop cheio de faixas que nunca chegaram a formatos maiores, muito valorizado em círculos underground.

Estas fitas não são antigas em termos absolutos, mas as tiragens foram pequenas e muitas cópias foram muito tocadas ou perderam-se. Isso torna os exemplares completos e limpos atrativos para colecionadores que olham para além do rock clássico e do pop dos anos 80.

O que é que, na prática, torna uma cassete valiosa?

Nem todas as fitas dos anos 80 e 90 vão pagar uma remodelação de cozinha. A maioria dos títulos, sobretudo os vendidos em enormes quantidades, ainda troca de mãos por apenas algumas libras ou dólares. O valor tende a concentrar-se numa combinação de fatores.

Fator	Como afeta o valor
Raridade	Tiragens curtas, edições regionais ou títulos retirados do mercado costumam alcançar os preços mais altos.
Estado de conservação	Carcaças limpas, fita direita, sem bolor, som funcional e caixa/grafismo intactos contam muito.
Perfil do artista	Nomes grandes com bases de fãs dedicadas ou artistas de culto têm bom desempenho, por razões diferentes.
Conteúdo exclusivo	Demos, misturas alternativas ou faixas bónus inexistentes noutros sítios aumentam a procura.
Tipo de fita	Formulações magnéticas de maior qualidade atraem audiófilos e podem elevar preços.

Compradores sérios analisam pormenores. Uma caixa rachada muitas vezes pode ser substituída, mas um encarte rasgado ou impressão desbotada baixa o valor percebido. Carcaças deformadas causam problemas de leitura. Erros de impressão, por outro lado, podem aumentar o valor se indicarem um lote inicial raro.

Fita magnética, tipos e porque o estado de conservação importa tanto

As cassetes dependem de uma estreita tira de fita magnética enrolada entre dois carretos. Os fabricantes usavam diferentes formulações, e os colecionadores ainda ligam à parte técnica. De forma geral, existiram quatro tipos no mercado:

• Tipo I – férrica (óxido de ferro), a mais comum e geralmente a mais barata.
• Tipo II – crómio ou equivalente a crómio, com menos ruído e melhores agudos.
• Tipo III – um híbrido ferricrómio de curta duração que nunca ganhou verdadeira popularidade.
• Tipo IV – fita de metal puro, concebida para som de topo e hoje muito admirada.

Fitas de maior qualidade suportam níveis de gravação mais elevados e prometem som mais claro. Audiófilos à procura da melhor reprodução analógica possível por vezes procuram tipos ou marcas específicas, fazendo subir os preços de certas edições - por exemplo, quando um lançamento existe em fita de metal.

Calor, humidade e tempo atacam a fita magnética; um armazenamento cuidadoso num local fresco e seco protege tanto a qualidade do som como o valor de mercado.

Os colecionadores costumam guardar cassetes valiosas na vertical, longe da luz solar direta e afastadas de campos magnéticos, como os de colunas ou transformadores. Evitam avançar e recuar repetidamente, o que stressa a fita. Quando reproduzem uma cassete rara, usam um deck revisto/manutencionado para reduzir o risco de a fita ser “mastigada” ou esticada.

Nostalgia do Walkman e a subida dos leitores “novo velho”

O renovado foco nas fitas acompanha um discreto regresso dos leitores portáteis. O Walkman original da Sony, lançado em 1979, definiu uma geração de audição em movimento. O seu 46.º aniversário desencadeou uma vaga de tributos e um mercado tanto para unidades vintage como para equivalentes modernos.

Hoje chegam novos leitores de cassetes com funcionalidades que nos anos 80 pareceriam ficção científica: saídas USB, ligação Bluetooth, software para edição de áudio e conversão direta para MP3 ou MP4. Marcas como Incutex, DigitalLife e Mypin promovem dispositivos que permitem ouvir fitas originais e capturá-las como ficheiros digitais num portátil.

Muitos destes leitores modernos funcionam a pilhas ou por alimentação USB, o que serve tanto para audição casual como para sessões de arquivo semi-sérias. Para fãs mais jovens, inserir uma cassete, ouvir o clique mecânico e escutar um álbum do princípio ao fim oferece uma novidade que as playlists algorítmicas raramente igualam.

Onde o dinheiro muda de mãos

O mercado das cassetes está na interseção entre cultura offline e online. Feiras de velharias e de discos ainda proporcionam achados inesperados, mas grande parte das transações acontece agora em plataformas digitais. Vendedores usam sites como o eBay, plataformas de anúncios locais e leiloeiras especializadas. Grupos nas redes sociais acolhem vendas e trocas privadas, muitas vezes com regras rigorosas sobre classificação (grading) e prova do estado de conservação.

A amplitude de preços é grande: de algumas moedas por títulos comuns a valores de quatro dígitos por raridades escassas e documentadas.

Os compradores costumam verificar vendas concluídas recentes em vez de preços pedidos atualmente, que podem estar inflacionados. Fotografias detalhadas da caixa, da carcaça, do encarte e de quaisquer defeitos têm um papel central. Para itens de alto valor, alguns vendedores até fornecem pequenos vídeos a demonstrar uma reprodução sem problemas.

Como verificar as suas próprias cassetes sem as danificar

Quem quiser avaliar uma caixa de cassetes antigas em casa enfrenta um dilema simples: como inspecionar sem criar novo desgaste. Alguns passos cuidadosos ajudam a reduzir o risco:

• Olhar através da carcaça de plástico à procura de bolor, deformações ou fita emaranhada.
• Rodar suavemente os carretos com um lápis para ver se a fita se move livremente.
• Inspecionar o encarte quanto a manchas, desbotamento ou partes em falta.
• Pesquisar online pelo artista, título e país de edição para avaliar a raridade.

Se uma fita parecer potencialmente valiosa, alguns colecionadores recomendam evitar reproduções repetidas num deck antigo sem manutenção. Em vez disso, sugerem mandá-la verificar por um técnico de hi-fi ou usar um leitor comprovadamente em bom estado enquanto se faz uma única transferência cuidadosa.

Para lá do lucro: valor cultural e riscos práticos

O lado económico do colecionismo de cassetes costuma fazer manchetes, mas o ângulo cultural é mais profundo. As fitas capturam cenas regionais, pequenas editoras e experiências criativas breves que nunca chegaram ao vinil ou ao streaming. Bandas punk locais, primeiros coletivos de hip-hop, compilações de rádios universitárias e projetos DIY de ambient deixaram marcas em cassete que podem ser o único registo sobrevivente da sua existência.

Há riscos, no entanto. Um mercado em alta atrai falsificações e vendedores oportunistas. Fit as mal armazenadas podem falhar de repente. Partículas magnéticas soltam-se com o tempo, levando a falhas (dropouts) e chiado, mesmo em itens caros. As cassetes continuam a ser um ativo frágil, tanto financeiramente como fisicamente.

Alguns colecionadores protegem-se digitalizando as fitas mais raras, guardando os originais pelo seu valor tátil e histórico e usando a cópia digital para ouvir no dia a dia. Outros veem a possibilidade de perda total como parte do encanto: a consciência de que esta música ainda vive num suporte material falível, e não apenas em centros de dados.

Para quem tem curiosidade sobre valor, o processo pode começar com uma auditoria de fim de semana: tirar algumas fitas, cruzá-las com vendas recentes e anotar formatos, anos de edição e editoras. Mesmo que não apareça nenhuma fortuna escondida, esse exercício revela muitas vezes outro tipo de riqueza: um mapa de gostos pessoais, tendências passadas e sons meio esquecidos que, em tempos, encheram quartos, autocarros e viagens de carro em repetição.