O que o teu sistema nervoso sente quando ficas demasiado tempo sentado em casa sem te mexeres.

O dia em que me apercebi de que o meu sistema nervoso estava a entrar em pânico em silêncio foi quando já ia com três horas de “scroll” supostamente rápido no sofá.

A chávena de chá ao meu lado tinha arrefecido. O portátil zumbia, os radiadores estalavam, e o meu corpo parecia ter absorvido lentamente a forma das almofadas. Eu não estava propriamente infeliz, apenas estranhamente amortecida, como se alguém tivesse passado a minha vida para modo de poupança de energia. Sem drama, sem dor óbvia - apenas uma sensação baixa e persistente de que algo em mim estava desalinhado.

Gostamos de imaginar que não fazer nada é repousante, que ficar em casa e estar quieto é um pequeno luxo que o nosso corpo adora em segredo. No entanto, se alguma vez se levantou depois de muito tempo sentado e se sentiu estranhamente trémulo, esgotado ou enevoado, então já sentiu o protesto silencioso do seu sistema nervoso. Ele não grita; sussurra, depois amua, e depois começa a refazer ligações em segundo plano. E enquanto está a fazer scroll, a ver séries de seguida, ou simplesmente a existir naquela mesma depressão em forma de cadeira, ele está a viver o seu próprio drama privado - que raramente nota.

O dia em que o seu corpo começa a parecer “ruído de fundo”

Há um tipo específico de tarde em casa em que deixa de existir como uma pessoa com um corpo e passa a existir como uma cabeça com Wi‑Fi. Sabe qual é: meio vestido, cabelo preso de forma solta, pernas dobradas por baixo de si numa posição que faria um fisioterapeuta estremecer. O seu corpo transforma-se em ruído de fundo, como o zumbido do frigorífico na cozinha. Desde que nada doa muito, ignora-o. É nesse momento que o seu sistema nervoso percebe, em silêncio, que você não está a ouvir.

O sistema nervoso humano anseia por sinais do mundo: pressão nos pés, alongamento nos músculos, pequenos ajustes de equilíbrio que dizem ao cérebro: “Estamos vivos, estamos a mexer-nos, estamos aqui fora.” Quando se senta durante horas, esses sinais reduzem-se a um sussurro. O cérebro continua ligado, mas os dados que entram são aborrecidos e repetitivos: a mesma cadeira, o mesmo ecrã, a mesma postura. É como trabalhar no apoio ao cliente e receber a mesma reclamação cem vezes; a certa altura, deixa de a ouvir a sério.

Todos já tivemos aquele momento em que nos levantamos depois de muito tempo sentados e nos sentimos, de alguma forma, mais pesados do que quando nos sentámos. Isso é o seu sistema nervoso a tentar reacender todos os circuitos que diminuiu discretamente. O equilíbrio fica trapalhão, os passos ficam cautelosos, e as articulações rangem como se tivessem envelhecido cinco anos numa tarde. Não é “apenas a idade”. É um sistema que esteve em modo de espera e, de repente, é convidado a voltar a ser plenamente humano.

O seu sistema de luta ou fuga detesta ficar sentado por muito tempo, em silêncio

Existe um mito estranho de que estar sentado em casa é a coisa mais relaxante que se pode fazer. No entanto, ficar sentado durante muito tempo, sem se mexer, não parece relaxante ao seu sistema nervoso; parece suspeito. Quando os músculos quase não se movem e a respiração se mantém superficial, o corpo pode escorregar para um estado subtil de stress. O ritmo cardíaco pode não disparar, mas o equilíbrio entre os nervos do “descansar e digerir” e os nervos do “luta ou fuga” começa a inclinar-se.

Essa inclinação aparece de formas sorrateiras. Pode sentir-se estranhamente ansioso sem razão, ou assustar-se mais facilmente quando uma notificação apita. O cérebro começa a procurar ameaças - não porque exista perigo, mas porque os sinais internos são planos e repetitivos. Quando o corpo fica quieto, a mente muitas vezes preenche o vazio com preocupação. É o software antigo de sobrevivência do sistema nervoso a interpretar um estilo de vida moderno como um problema.

A armadilha do scroll

Aqui está a parte estranha: para acalmar aquela sensação efervescente de inquietação, muitas vezes fazemos ainda mais scroll. Tentamos distrair o cérebro inquieto mantendo o corpo exactamente no mesmo sítio. Os olhos saltam por imagens brilhantes e vídeos curtos, inundando o cérebro com ruído visual rápido. Para o seu sistema nervoso, é como estar preso a uma cadeira em frente a um painel publicitário a piscar. Estimulação sem movimento é um cocktail estranho: o cérebro acelera, mas os músculos ficam estacionados.

Este desfasamento é exaustivo. O sistema de luta ou fuga é micro-activado por manchetes, discussões, más notícias e dramas aleatórios, mas o corpo nunca chega a correr, lutar, ou sequer fazer uma respiração profunda a sério. Esses sinais de stress não têm por onde sair. Por isso, ficam nos músculos como tensão, no peito como aperto, e no intestino como um peso vago que não tem nada a ver com o que comeu ao almoço.

A forma silenciosa como os seus nervos começam a aumentar o volume da dor

Fique tempo suficiente na mesma posição e o seu corpo começa a sussurrar: um pescoço ligeiramente rígido aqui, uma dor na zona lombar ali. No início, muda de posição, alonga um pouco, e continua. Mas quando estar sentado por longos períodos se torna um hábito diário, o sistema nervoso faz algo sorrateiro: começa a aumentar o volume desses sinais. Não por maldade, mas por confusão. Está a tentar chamar a sua atenção.

A dor não é apenas sobre tecidos; é sobre como o cérebro interpreta o perigo. Quando o movimento é raro, o cérebro perde a prova regular e tranquilizadora de que o corpo é seguro e capaz. Assim, torna-se mais cauteloso, mais protector, mais inclinado a rotular a rigidez normal como um problema. É assim que uma simples anca tensa se pode transformar numa pontada aguda quando se levanta, ou como os ombros começam a parecer uma armadura pesada a meio da semana.

Sejamos honestos: ninguém faz realmente a sua “pausa de alongamentos a cada hora” todos os dias. Prometemos a nós próprios que nos vamos levantar mais vezes, definimos lembretes, compramos cadeiras ergonómicas - e depois a vida acontece. Mas o seu sistema nervoso não está a contabilizar as suas boas intenções. Está a contabilizar as horas em que as articulações ficam nos mesmos ângulos e os músculos permanecem meio ligados, a guardar uma postura que nunca muda completamente. Com o tempo, essa vigilância constante e de baixo nível pode tornar-se o seu novo normal.

Quando o mapa no seu cérebro começa a ficar desfocado

Há outra coisa a acontecer, em silêncio, enquanto fica sentado naquela marca no sofá: o mapa do corpo no cérebro amolece nas margens. Cada parte do corpo tem um espaço no cérebro onde as suas sensações e movimentos são “guardados” e geridos. Esses mapas mantêm-se nítidos quando se mexe e os utiliza. Quando não mexe, desfocam. Zonas como a lombar, as ancas e o pescoço são especialmente propensas a este mapeamento difuso.

Um mapa corporal desfocado não dói imediatamente. Manifesta-se como descoordenação, perda de coordenação, ou aquela sensação estranha de não saber bem onde estão os seus membros. Também pode tornar a dor mais provável, porque quando o cérebro se sente inseguro sobre uma área, muitas vezes protege-a com sensibilidade extra. Você senta-se mais tempo, mexe-se menos, sente mais dores. O sistema nervoso pensa: “Este sítio parece arriscado, é melhor vigiá-lo”, e o ciclo alimenta-se a si próprio.

A achatamento emocional que se instala

Dias longos com quase nenhum movimento não afectam apenas os músculos; também embotam os sentimentos. Depois de horas no sofá, os pensamentos podem estar a correr, mas as emoções parecem estranhamente cinzentas. Não profundamente triste, não dramaticamente stressado - apenas achatado. Os altos ficam um pouco mais baixos, os baixos ficam um pouco mais pegajosos. Você não se sente bem você, e não consegue perceber porquê.

Este embotamento emocional não é aleatório. O sistema nervoso liga movimento e humor de uma forma muito literal. Cada vez que o ritmo cardíaco sobe um pouco, os pulmões se expandem, os olhos percorrem uma paisagem em mudança, o cérebro liberta químicos que dizem: “Estamos envolvidos com o mundo.” Quando isso nunca acontece, essas ondas químicas ficam pequenas e superficiais. Tecnicamente está a descansar, mas o descanso não parece nutritivo. Só parece… vazio.

Há também o lado social, estranho. Quando mal se mexe o dia todo, muitas vezes mal fala também. A casa fica silenciosa, com o único som do ruído do trânsito ou do murmúrio da televisão de um vizinho através da parede. O sistema nervoso, desenhado para ler rostos, vozes e gestos, passa o dia inteiro a olhar para rectângulos. Essa falta de contacto real, tridimensional, pode fazer com que até uma chamada telefónica curta mais tarde pareça estranhamente intensa - ou estranhamente cansativa.

O seu relógio interno sai de afinação

Um dos efeitos mais sorrateiros de ficar sentado o dia inteiro em casa aparece à noite, quando de repente já não consegue dormir bem. Seria de esperar que um corpo imóvel fosse um corpo cansado, mas o sistema nervoso não vê as coisas exactamente assim. O movimento ajuda a acertar o relógio interno, dizendo ao cérebro: “Isto é dia, isto é noite, agora é a parte em que desaceleramos.” Quando o seu dia é apenas uma longa mancha indistinta de estar sentado, essa marcação do tempo fica difusa.

Os seus olhos podem ter estado a olhar para ecrãs brilhantes o dia inteiro, com o cérebro encharcado em luz azul, enquanto os músculos fizeram quase nada. O corpo recebe esta mensagem mista: visualmente é “dia, alerta, alerta”; fisicamente é “hibernar para sempre”. À hora de deitar, o sistema engasga-se. Pode sentir-se simultaneamente agitado e exausto, deitado e parado mas a vibrar por dentro, pensamentos a saltar, corpo estranhamente inquieto. O sono vem, mas não profundamente, e acorda a sentir que nunca chegou bem lá.

Quando descansar não sabe a descanso

Há uma frustração particular em passar a maior parte do dia a fazer quase nada e, mesmo assim, sentir-se de rastos. Parece injusto, como se o corpo o tivesse traído. No entanto, do ponto de vista do sistema nervoso, isto nunca foi verdadeiro descanso. O verdadeiro descanso alterna com actividade verdadeira. É o contraste que faz com que o interruptor do “desligar” pareça reconfortante. Sem esse contraste, você não está a descansar; está em marcha lenta.

O resultado é um sistema nervoso que nunca desliga nem liga a sério. Paira num modo intermédio turvo que parece um jet lag de baixo nível. Bebe mais café para aguentar, deita-se mais tarde para apanhar algum “tempo para si”, e no dia seguinte repete. Sem grande queda, sem grande crise - apenas uma descamação gradual de energia e clareza. Um longo período sentado mistura-se com outro e você começa a esquecer como é sentir um corpo desperto, vivo, realmente ligado.

Os movimentos minúsculos que reiniciam o sistema em silêncio

Aqui vai a verdade pouco glamorosa: o seu sistema nervoso não precisa que você corra uma maratona para voltar a sentir-se seguro. Só precisa de provas regulares de que ainda está a viver no seu corpo, e não apenas na sua cabeça. Essas provas podem ser embaraçosamente simples: levantar-se de vez em quando, rodar os ombros, caminhar até à janela e olhar para algo ao longe, deixar os pulmões expandirem com uma respiração mais profunda. São pequenas cartas de amor para um sistema que acha que você se esqueceu de que ele existe.

Um dos reinícios mais poderosos é apenas mudar os sinais que os seus nervos estão a receber. Pés descalços num chão ligeiramente frio depois de horas enrolado numa manta. Abrir a janela e deixar o ar fresco tocar a nuca. Virar a cabeça lentamente de um lado para o outro em vez de manter o olhar preso a um rectângulo luminoso. Nada disto parece sofisticado, nada disto impressiona nas redes sociais, e ainda assim o seu sistema nervoso lê-o como um sinal de vida.

O seu corpo não precisa de perfeição; precisa de interrupção. Interrupção dos longos períodos vagos de imobilidade. Interrupção da espiral em que os seus olhos se movem o dia todo mas a sua coluna quase não. Cada vez que quebra o padrão, nem que seja por um minuto, lembra ao cérebro que não está preso, não está encurralado, não está a desaparecer silenciosamente para dentro da mobília. Você ainda está ao comando.

Ouvir antes que os sussurros se transformem em gritos

A parte mais difícil é não saber quando passou a linha entre “descanso aconchegante” e “desligamento do sistema nervoso”. Raramente é dramático. É o suspiro que ignora, a tensão que alonga e depois volta directamente ao scroll, o humor estranho que culpa ao tempo. Quando a dor, a ansiedade ou o cansaço profundo aparecem, o seu sistema nervoso provavelmente já anda a sussurrar há semanas.

Muitas vezes procuramos explicações complexas: um suplemento novo, uma condição rara, uma reviravolta total na vida. Podem ter o seu lugar. Mas às vezes a primeira pergunta, mais simples, é dolorosamente comum: quantas horas passei hoje na mesma posição, na mesma sala, deixando o meu corpo desaparecer para segundo plano? Não é uma pergunta glamorosa. Não parece heróica. Mas o seu sistema nervoso repara na resposta, todos os dias.

Você não deve ao seu corpo uma rotina perfeita, nem uma inscrição no ginásio, nem um rastreador de hábitos com cores. Deve-lhe pequenas provas de vida: uma caminhada até à mercearia da esquina, um alongamento enquanto a chaleira ferve, uma música à qual dança mal na cozinha. São esses bocados de movimento que fazem com que os seus nervos se lembrem de que você ainda está aqui, ainda a habitar esta pele, ainda parte de um mundo em movimento, em mudança, imperfeito. E, estranhamente, quando começa a dar ao seu sistema nervoso essas pequenas garantias, o sofá volta a ser um lugar mais macio onde aterrar - não um lugar onde a sua vida pausa em silêncio sem que você dê por isso.