Roménia vai investir €1 mil milhão em helicópteros H225M Caracal montados localmente.

O governo em Bucareste deu a entender que uma nova geração de helicópteros militares não só voará sob a sua bandeira, como também poderá sair de linhas de montagem em solo romeno, se um complexo puzzle industrial e financeiro se encaixar.

A Roménia prepara um plano de helicópteros de 1 mil milhão de euros ao abrigo do mecanismo SAFE da UE

A Roménia incluiu formalmente a compra de helicópteros H225M Caracal na lista de aquisições enviada a Bruxelas ao abrigo do mecanismo SAFE, o novo quadro da União Europeia destinado a reforçar a indústria de defesa e a contratação conjunta.

De acordo com números partilhados em Bucareste, a Roménia poderá aceder a cerca de 16 mil milhões de euros ao abrigo deste mecanismo da UE, com cerca de 1 mil milhão de euros reservado para um programa de helicópteros de transporte médio. Um montante desse tipo dá às forças armadas uma rara oportunidade de substituir uma frota envelhecida num movimento coerente, em vez de através de compras pequenas e avulsas.

Pela primeira vez em anos, o financiamento já não é o principal obstáculo à modernização dos helicópteros da Roménia; a verdadeira negociação está agora nos volumes, no ritmo de entrega e nos retornos industriais locais.

O H225M Caracal, produzido pela Airbus Helicopters, já tem um historial operacional com as forças armadas francesas e vários clientes de exportação. A Roménia vinha a estudar este modelo há anos, a par de uma oferta anterior para produzir sob licença o H215M mais pequeno na unidade da Airbus em Brașov.

De H215M para H225M: expectativas em mudança em Brașov

A instalação da Airbus em Ghimbav, perto de Brașov, foi inicialmente apresentada como um polo de produção sob licença do helicóptero H215M, um projeto que gerou forte apoio político na Roménia. Essa versão parece ter sido ultrapassada pelos acontecimentos.

Com o Caracal agora colocado no centro do plano de aeronaves de asa rotativa financiado pelo SAFE, o governo romeno está a pressionar por mais do que simples trabalhos de manutenção. As autoridades querem a montagem final e uma fatia significativa da cadeia de fornecimento dentro do país.

A principal questão em aberto em Bucareste: o H225M virá com uma verdadeira licença de produção para Brașov, ou apenas com tarefas de apoio e manutenção?

Sem essa licença, a Roménia arrisca-se a acabar como simples cliente a receber helicópteros construídos no estrangeiro, enquanto a unidade de Ghimbav se concentra sobretudo em assistência e modernizações. Com ela, a fábrica poderia evoluir para uma âncora industrial regional, servindo não só as necessidades domésticas como, potencialmente, exportações para outros clientes europeus ou da NATO.

O que a Roménia pretende do acordo H225M

Pessoas próximas das negociações descrevem uma lista de desejos romena que vai muito além do número de aeronaves. Entre as expectativas mais referidas:

• Montagem final ou parcial de células H225M em Brașov
• Centros de formação para pilotos e técnicos em território romeno
• Trabalho de fabrico de componentes atribuído a fornecedores locais
• Calendários firmes de entregas, alinhados com a retirada de serviço de helicópteros antigos
• Potencial papel de exportação para variantes montadas na Roménia dentro da UE

O mecanismo SAFE acrescenta poder de negociação a estas exigências. Como os fundos estão ligados a equipamento de origem europeia e à cooperação, ambas as partes estão sob pressão para desenhar um acordo que fortaleça visivelmente a base industrial coletiva da UE, e não apenas frotas nacionais individuais.

Corrida contra o tempo à medida que os helicópteros antigos envelhecem

A Roménia continua a depender fortemente de designs mais antigos, em particular variantes Mi-8 e Mi-17 da era soviética e helicópteros IAR 330 (Puma) muito utilizados. Estas aeronaves acumularam décadas de serviço em condições difíceis, desde busca e salvamento domésticos até destacamentos na NATO.

Mantê-las a voar em segurança está a tornar-se mais caro e tecnicamente mais exigente. As peças sobresselentes são mais difíceis de obter, e manter a interoperabilidade com parceiros da NATO é mais complexo quando aviónica, sensores e armamento estão várias gerações atrasados.

Há um relógio claramente a contar em pano de fundo nas conversações sobre o Caracal, impulsionado por retiradas programadas de helicópteros envelhecidos e pela pressão das metas de prontidão da NATO.

Uma frota moderna de H225M daria à Roménia uma plataforma única e versátil para múltiplas funções, ajudando a normalizar formação, logística e planeamento de missões. A alternativa seria uma colcha de retalhos de compras menores, provavelmente mais cara e menos eficiente a longo prazo.

O que o H225M Caracal traz à Roménia

O H225M é um helicóptero bimotor de transporte médio concebido para uma gama de missões exigentes. Espera-se que a Roménia configure as suas aeronaves tanto para tarefas domésticas como para operações da NATO no estrangeiro.

Aspeto-chave	Benefício potencial para a Roménia
Capacidade de transporte	Movimentação rápida de tropas, equipamento e equipas médicas em terreno acidentado
Busca e salvamento em combate	Recuperação de tripulações abatidas ou civis em ambientes de elevada ameaça
Missões marítimas	Apoio a operações no Mar Negro, incluindo tarefas antissubmarino e antinavio quando devidamente equipado
Apoio a forças especiais	Inserção e extração a baixa altitude com navegação avançada e sistemas de autoproteção
Operações humanitárias	Socorro em catástrofes, apoio ao combate a incêndios e evacuação médica na Roménia e em estados vizinhos

Operar um único tipo moderno de helicóptero nestas missões permite à força aérea racionalizar a formação de pilotos e o apoio técnico. Também cria familiaridade entre unidades no terreno que trabalham com a mesma plataforma em exercícios e operações reais.

A aposta industrial por detrás de 1 mil milhão de euros

O risco político para Bucareste é claro. Gastar cerca de 1 mil milhão de euros em helicópteros sem garantir benefícios industriais robustos seria difícil de justificar perante o público, sobretudo após anos de discussão sobre produção de helicópteros em Brașov.

Do outro lado da mesa, a Airbus quer encomendas previsíveis, prazos claros e uma estrutura que se alinhe com a sua rede de produção europeia mais ampla. Concentrar demasiado trabalho numa única unidade pode perturbar linhas existentes em França ou noutros locais, pelo que qualquer acordo de licença tem de encaixar num puzzle industrial mais vasto.

É por isso que os negociadores estão a olhar para cenários faseados, como começar pela montagem e adicionar gradualmente tarefas mais complexas - como integração de aviónica ou fabrico de estruturas - à medida que as equipas romenas ganham experiência e a carteira de encomendas se consolida.

A verdadeira medida do sucesso deste acordo não será o comunicado de imprensa no dia da assinatura do contrato, mas sim o que a fábrica de Brașov estará efetivamente a construir cinco ou dez anos depois.

SAFE, defesa da UE e o equilíbrio regional

O mecanismo SAFE insere-se numa tentativa europeia mais ampla de coordenar a despesa em defesa, em parte impulsionada pela guerra na Ucrânia e pela necessidade de repor stocks e modernizar forças. Para a Roménia - um estado da NATO na linha da frente, na fronteira com a Ucrânia e o Mar Negro - este contexto é altamente concreto.

Se o projeto Caracal avançar com montagem local, a Roménia juntar-se-á a um pequeno grupo de membros da UE que acolhem capacidade significativa de fabrico de helicópteros. Isso reforça a sua voz em futuros programas conjuntos e pode atrair investimento relacionado em eletrónica, compósitos e software de defesa.

A decisão tem também uma dimensão geopolítica. Ao escolher uma plataforma europeia e uma estrutura de financiamento europeia, a Roménia sublinha o seu alinhamento com cadeias de fornecimento da UE e da NATO numa altura em que a dependência de sistemas não europeus está sob escrutínio.

O que “produção sob licença” significa realmente para a Roménia

A expressão “produção sob licença” pode soar simples, mas abrange um amplo espectro de realidades industriais.

No extremo mais leve, uma licença pode permitir a um país montar kits enviados pelo fabricante original, acrescentando uma quota relativamente pequena de conteúdo local. No extremo mais pesado, a licença pode incluir direitos para fabricar componentes principais, integrar armamento nacional e até exportar para certos mercados.

Para a Roménia, a diferença entre estas opções é enorme. Uma licença estreita criaria empregos sobretudo na montagem e manutenção. Uma licença mais abrangente - incluindo fabrico de peças e maior influência de engenharia - poderia ancorar um cluster de empresas locais envolvidas em maquinação, aviónica, software e ensaios.

A negociação sobre o âmbito da licença é, na prática, uma negociação sobre o futuro papel da Roménia no ecossistema europeu de helicópteros.

Existem também questões de longo prazo sobre modernizações. Se a Roménia tiver direitos de licença mais fortes, pode desempenhar um papel mais ativo quando chegarem as modernizações de meia-vida, em vez de esperar por soluções desenvolvidas noutros lugares.

Riscos, cenários e o que se segue

Vários cenários estão a ser discutidos informalmente entre analistas de defesa em Bucareste:

• Modelo de montagem limitada: os H225M são maioritariamente construídos em França, com montagem final e ensaios em Brașov. Rápido de implementar, mas com ganhos industriais modestos.
• Localização progressiva: os primeiros lotes são montados a partir de kits; os lotes seguintes incluem componentes fabricados na Roménia à medida que a capacidade cresce.
• Modelo de hub regional: Brașov torna-se um centro de revisões gerais e modernizações para outros utilizadores europeus, estendendo a carga de trabalho da fábrica para além da frota romena.

Cada caminho traz riscos. Um modelo limitado pode gerar contestação política interna. A localização progressiva precisa de financiamento estável durante muitos anos e de uma gestão de projeto disciplinada. Um papel de hub regional exige compromissos de longo prazo de outros utilizadores do H225M e coordenação dentro da rede da Airbus.

Para pilotos e militares romenos, o desfecho moldará o quotidiano durante décadas. O tipo de helicóptero em que treinam, a fiabilidade das peças sobresselentes, a rapidez das reparações e modernizações e até as margens de segurança em missões difíceis dependem das escolhas de aquisição feitas nos próximos meses.

Para os trabalhadores locais em Brașov, a aposta é igualmente real. O conteúdo final do contrato Caracal decidirá se a fábrica se torna uma parte central da espinha dorsal europeia de helicópteros ou se permanece um centro de apoio especializado, vivendo de projeto em projeto.