Secção Técnica do Exército Francês valida capacidades do Griffon VOA para apoio aéreo próximo.

Durante um exigente exercício de tiro real no campo militar de Canjuers, o Exército Francês submeteu o seu mais recente veículo de observação de artilharia Griffon VOA a um teste que foi além da sua missão original, avaliando se poderia tornar-se um ativo de primeira linha para solicitar ataques aéreos de precisão.

De observador de artilharia a coordenador de ataques aéreos

O Griffon VOA tem vindo a chegar às unidades do Exército Francês desde 2023 como substituto moderno de plataformas mais antigas de observação de artilharia. A sua primeira função é simples, mas de elevado risco: detetar posições inimigas, calcular coordenadas precisas e ajudar as unidades de artilharia a atingi-las rapidamente.

Para isso, o veículo transporta um conjunto poderoso de sensores. No teto, uma mira optrónica Paseo está montada num mastro telescópico. Isto permite à guarnição elevar o sensor acima de coberturas, observar uma área ampla e identificar alvos a longa distância sem expor o veículo por inteiro.

O Griffon VOA utiliza também um sistema de navegação inercial Sigma 20 para determinar a sua posição com exatidão. A precisão do posicionamento é crítica, já que mesmo pequenos erros nas coordenadas podem fazer com que os projéteis de artilharia caiam fora do alvo.

Além disso, o veículo incorpora um radar de vigilância MURIN. Este sistema foi concebido para monitorizar corredores e áreas abertas, detetando e acompanhando potenciais alvos até cerca de 24 quilómetros, de dia ou de noite, com fraca visibilidade ou através de fumo.

O Griffon VOA combina optrónica, radar e navegação avançada num único nó blindado dedicado a detetar e fixar alvos.

Tudo isto faz do veículo um observador de alta tecnologia para baterias de artilharia. Mas os planeadores franceses viram também outra função: atuar como uma plataforma móvel endurecida para controladores JTAC (Joint Terminal Attack Controllers), isto é, controladores terminais de ataque conjunto.

Chimera 25: o exercício que mudou o estatuto do Griffon

O ponto de viragem ocorreu durante o Exercício Chimera 25, realizado em dezembro na vasta área de treino de Canjuers do Exército Francês. O evento foi organizado pela Escola de Artilharia e decorreu num ambiente conjunto, envolvendo forças terrestres e aéreas.

O Chimera 25 centrou-se na integração de fogos aéreos com a manobra no terreno. Foram usados ataques reais e simulados para treinar a forma como artilharia, aeronaves de combate, helicópteros e centros de comando coordenam num campo de batalha complexo.

Participou uma variedade de aeronaves, incluindo caças Rafale, aviões de ataque Mirage 2000D RMV modernizados, aeronaves de patrulha marítima Atlantique 2 e helicópteros NH90, Panther e Dauphin. Esta combinação permitiu aos controladores trabalhar com diferentes plataformas, sensores e armamento.

O exercício visou testar ao limite a cadeia digital que liga controladores no terreno, unidades de artilharia e aeronaves de combate em condições realistas.

O Griffon VOA esteve no centro desta experiência. Pela primeira vez, empregou plenamente a sua capacidade JTAC integrada para apoio aéreo aproximado, utilizando ferramentas digitais destinadas a acelerar a coordenação com pilotos e tripulações aéreas.

Apoio aéreo aproximado assistido por meios digitais em ação

Durante o Chimera 25, controladores aéreos avançados utilizaram procedimentos DACAS (Digital Aided Close Air Support) a partir do interior do Griffon. Em vez de depender sobretudo de chamadas por rádio em voz e trabalho manual com mapas, o DACAS permite aos controladores partilhar dados e informação de alvos por via eletrónica com as aeronaves.

Isto inclui o envio de coordenadas precisas, descrições de alvos e até imagens, reduzindo mal-entendidos e encurtando o tempo entre a deteção de uma ameaça e o seu engajamento.

• Transferência de alvos mais rápida do solo para o ar
  
• Redução do risco de fogo amigo graças a dados precisos
  
• Melhor coordenação entre artilharia e ataques aéreos
  
• Maior consciência situacional tanto para as guarnições como para os pilotos
  

De acordo com a Secção Técnica do Exército Francês (STAT), que supervisionou os ensaios, o Griffon VOA alcançou “um marco decisivo” com a integração total das funções JTAC para apoio aéreo aproximado durante o Chimera 25.

A tecnologia que transforma o Griffon num centro JTAC

Para orientar aeronaves e helicópteros sobre os alvos, o Griffon VOA transporta mais do que um radar e uma câmara. O seu conjunto JTAC está integrado de origem, em vez de ser adicionado posteriormente como um kit externo.

Para marcar e indicar alvos aos pilotos, o veículo está equipado com:

Sistema	Função
Ponteiro infravermelho IZLID	Marca alvos com um feixe IV visível através de equipamentos de visão noturna dos pilotos
Designador laser Taranis LP	Designa alvos para munições guiadas por laser
Recetor ROVER	Recebe e partilha vídeo e imagens em tempo real entre unidades aéreas e terrestres

O sistema ROVER (Remotely Operated Video Enhanced Receiver) é particularmente relevante. Permite à guarnição e ao JTAC verem, em tempo real, o que os sensores das aeronaves estão a observar. Essa imagem partilhada permite a ambos confirmar que estão a olhar para o mesmo edifício, veículo ou linha de trincheiras antes de ser libertada uma munição.

Ao combinar designação laser, marcação infravermelha e partilha de vídeo em direto, o Griffon VOA pode funcionar como um ponto de encontro digital para pilotos e comandantes no terreno.

Todas estas ferramentas estão integradas no ATLAS, o sistema francês “Automatisation des Tirs et Liaisons de l’Artillerie Sol/sol”. O ATLAS automatiza muitas das etapas envolvidas na gestão de missões de fogo de artilharia e liga diferentes meios de apoio de fogos numa única rede.

A STAT sublinha que o Griffon VOA é o primeiro veículo francês a integrar totalmente, desde a origem, a função JTAC sob blindagem. Em vez de operarem apeados ou a partir de veículos com proteção reduzida, os controladores podem agora permanecer dentro de uma plataforma bem protegida enquanto coordenam tanto fogos de artilharia como ataques aéreos.

Porque é importante um veículo JTAC blindado nos campos de batalha modernos

Em conflitos recentes, os JTAC têm operado frequentemente perto da linha da frente, deslocando-se com infantaria ou unidades blindadas. Precisam de uma boa observação do campo de batalha, mas são também alvos de elevado valor: se forem neutralizados, o acesso ao apoio aéreo pode abrandar ou cessar no pior momento.

Colocar JTAC dentro de um Griffon VOA altera esse equilíbrio. O veículo oferece mobilidade e proteção blindada comparáveis a outros veículos blindados franceses de primeira linha, mantendo a eletrónica sensível e os operadores relativamente protegidos de fogo de armas ligeiras, estilhaços e alguns tipos de minas.

A conectividade do veículo significa também que pode atuar como nó de retransmissão. Pode combinar o que observa através dos seus sensores com o que drones, aeronaves e outras unidades terrestres detetam, filtrando e transmitindo apenas a informação mais relevante para quem decide.

Para forças aliadas que possam operar ao lado da França, este tipo de plataforma integrada oferece maior interoperabilidade. As normas digitais usadas em DACAS e ROVER já são amplamente difundidas na NATO, pelo que o Griffon VOA pode integrar-se em procedimentos e redes existentes.

Termos-chave que os leitores ouvirão com mais frequência

Vários acrónimos técnicos associados a esta história surgem cada vez mais nos debates de defesa:

JTAC (Joint Terminal Attack Controller) refere-se a pessoal especialmente treinado com autoridade e competências para dirigir aeronaves de combate empenhadas em apoio aéreo aproximado. Determinam quando, onde e como o poder aéreo é utilizado em apoio às tropas no terreno, reduzindo riscos para civis e forças amigas.

Apoio Aéreo Aproximado (CAS - Close Air Support) significa ataques aéreos realizados perto de forças amigas, contra alvos que as ameaçam diretamente. Como as distâncias são curtas e a situação evolui rapidamente, o CAS exige coordenação estreita e troca rápida de informação.

DACAS (Digital Aided Close Air Support) é a transição de procedimentos baseados apenas em voz para coordenação baseada em dados, recorrendo a redes seguras, tablets, mapas digitais e imagens partilhadas para acelerar a tomada de decisão.

Cenários potenciais e implicações futuras

Numa futura operação, um Griffon VOA poderia atuar com um agrupamento de combate francês a avançar por uma área disputada. À medida que movimentos inimigos fossem detetados pelo radar MURIN ou pela mira Paseo, a guarnição poderia primeiro solicitar fogos de artilharia para perturbar ou neutralizar a ameaça. Se a situação escalasse, as ferramentas JTAC a bordo permitiriam transferir alvos diretamente para caças ou helicópteros de ataque próximos em poucos minutos.

Num cenário diferente, o veículo poderia operar na periferia de uma zona urbana, onde tropas no terreno estivessem fixadas por fogo hostil. A partir de uma posição coberta, a guarnição do Griffon VOA poderia usar o designador laser e o ponteiro infravermelho para marcar janelas ou coberturas específicas, enquanto os pilotos confirmariam as marcas via vídeo ROVER antes de engajar.

Existem também riscos e compromissos. Quanto mais uma força depende de ligações digitais e fluxos de dados, mais vulnerável se torna a interferências, ciberataques ou simples saturação de largura de banda. Os comandantes terão de equilibrar as vantagens de plataformas altamente conectadas como o Griffon VOA com métodos de recurso que continuem a funcionar se as redes forem degradadas.

Ao mesmo tempo, combinar observação de artilharia, aquisição de alvos e capacidade JTAC dentro de uma única plataforma protegida tende a comprimir os ciclos de decisão. Isso pode conduzir a efeitos mais rápidos no alvo, mas também exige treino de guarnições ao ritmo da tecnologia, garantindo que cada ataque continua a ser legal, eticamente defensável e taticamente correto.