Sob um céu cinzento de outubro no campo militar de Canjuers, um dos regimentos mais experientes do Exército Francês apresentou um camião compacto mas de aspeto agressivo, fixou alvos que se aproximavam e disparou. O resultado: vários drones - ou melhor, os seus substitutos aéreos - foram desfeitos em pleno ar antes de conseguirem “atingir” o que quer que fosse.
Um ensaio de fogo real secreto nos Alpes
O sistema em destaque chama-se PROTEUS e situa-se no cruzamento entre as clássicas peças antiaéreas e a moderna guerra eletrónica. A França fala há anos em contrariar a ameaça dos drones. Desta vez, colocou metal no céu.
A 18 de outubro, no campo de Canjuers, no sul dos Alpes - a maior área de treino terrestre da Europa - o 35.º Regimento de Artilharia Paraquedista (35e RAP) realizou uma avaliação completa de fogo real do PROTEUS. O objetivo: perceber se este novo “mata-drones” funcionaria como os planeadores imaginavam, sob stress realista.
Durante os ensaios em Canjuers, os artilheiros franceses utilizaram munições reais de 20 mm contra alvos aéreos que replicavam drones hostis, provando que o PROTEUS consegue efetivamente abatê-los - não apenas segui-los.
As imagens divulgadas pelo Exército Francês são contundentes. Um camião tático camuflado pára em terreno rochoso, com a torre a rodar. Os sensores vasculham o céu. Depois, em rajadas curtas e violentas, o atirador despeja munições de alto explosivo sobre silhuetas rápidas em voo.
Um regimento de elite na linha da frente
O 35e RAP não é uma escolha aleatória. Este regimento de artilharia aerotransportada apoia unidades de paraquedistas e é frequentemente mobilizado em operações de alta intensidade. Se um novo sistema de armas aguentar nas mãos deles, normalmente aguenta em quase qualquer lado.
Por agora, o regimento é o primeiro em França a operar o PROTEUS no que o Exército chama “Standard 1”, a versão mais avançada atualmente em serviço. Os militares envolvidos no teste treinaram para detetar, seguir e empenhar diferentes tipos de pequenas ameaças aéreas, desde quadricópteros lentos a drones de asa fixa mais rápidos a voar baixo.
Esta adoção precoce reflete uma mudança na doutrina francesa. Em vez de tratar a defesa anti-drone como um nicho ou um problema de retaguarda, unidades de combate de elite estão a receber sistemas de destruição física (hard-kill) que se deslocam com elas e protegem posições avançadas.
Um camião, um canhão e muitos sensores
No papel, o PROTEUS parece simples: um canhão automático de 20 mm aparafusado a um camião todo-o-terreno TRM 2000. Na prática, é o produto de uma realidade muito recente do campo de batalha: os drones são baratos, estão em todo o lado e são difíceis de detetar até ser tarde demais.
O PROTEUS foi concebido para se deslocar rapidamente, montar-se em minutos e responder em segundos quando surge um drone hostil a baixa altitude.
O canhão montado no camião está emparelhado com o SANDRA, um módulo avançado de observação e vigilância. O SANDRA dá à guarnição visão térmica e ótica de dia e de noite, além da capacidade de seguir objetos pequenos e de baixa velocidade que antes passariam despercebidos.
Principais características técnicas do PROTEUS
| Característica | Detalhe |
|---|---|
| Plataforma | Camião tático todo-o-terreno TRM 2000 |
| Armamento principal | Canhão automático de 20 mm |
| Cadência de tiro | Até 1.000 disparos por minuto |
| Óticas | Sistema SANDRA de visada e seguimento dia/noite |
| Alvos principais | Drones pequenos, lentos ou a voar baixo |
| Integração em rede | Funciona com VAB ARLAD e espingardas de interferência NEROD |
| Ensaios principais | Teste de fogo real a 18 de outubro de 2025 em Canjuers |
Com munições explosivas e uma elevada cadência de tiro, o canhão consegue criar uma densa cortina de fragmentos a várias centenas de metros. Para um quadricóptero comercial a transportar uma granada, isso é mais do que suficiente para lhe estragar o dia.
Parte de um escudo anti-drone mais amplo
O PROTEUS não foi pensado para combater sozinho. O Exército Francês vê-o como uma camada de uma defesa mais ampla, multi-efeito, contra drones. A deteção precoce e a interferência continuam a ser tão críticas como disparar.
Para construir essa rede, o sistema liga-se a:
- VAB ARLAD - um veículo blindado equipado com medidas de apoio eletrónico para detetar e classificar sinais de drones;
- Espingardas NEROD - bloqueadores portáteis que cortam o enlace rádio entre um drone e o seu operador.
A ideia é simples: se um drone puder ser bloqueado e forçado a cair, poupa-se munição. Se não puder - ou se se comportar de forma a sugerir autonomia - o PROTEUS assume e destrói-o fisicamente.
Esta abordagem em camadas combina a disrupção eletrónica (soft kill) com poder de fogo (hard kill), dando aos comandantes mais opções do que uma simples escolha entre disparar ou não fazer nada.
Lições da Ucrânia e do Médio Oriente
Os oficiais franceses são diretos em privado: o alerta veio de observar guerras noutros locais. Na Ucrânia, drones baratos caçaram carros de combate, orientaram artilharia e assediaram soldados em trincheiras. No Médio Oriente, pequenos quadricópteros passaram por falhas nas redes clássicas de defesa aérea para atacar bases e depósitos de combustível.
Alguns desses drones custam menos de 1.000 €, mas podem inutilizar viaturas que valem milhões ou obrigar unidades inteiras a mudar de posição. Os mísseis antiaéreos tradicionais parecem um desperdício contra estes alvos: um único míssil pode custar mais do que uma centena de drones.
Canhões de curto alcance e bloqueadores, pelo contrário, oferecem uma resposta mais equilibrada. Não são mágicos. As guarnições têm de reagir depressa, distinguir amigo de inimigo e evitar disparar em direções inseguras. Mas trazem o combate de volta a uma escala de custos que faz sentido.
Concebido para a realidade confusa da guerra moderna
A filosofia de desenho por trás do PROTEUS reflete essa realidade. O camião TRM 2000 é compacto e manobrável. Pode acompanhar colunas de infantaria e blindados fora de estrada e reposicionar-se com frequência, o que o torna mais difícil de alvejar por artilharia inimiga ou munições loitering.
O canhão de 20 mm pode disparar diferentes tipos de munição. As granadas de alto explosivo lidam com drones frágeis. Outras cargas podem ser usadas contra viaturas ligeiras ou helicópteros a baixa altitude. Essa versatilidade conta quando as guarnições têm segundos para agir e não têm tempo para trocar de sistema.
Em vez de uma bateria estática a guardar um aeródromo, a França coloca agora pequenas células anti-drone móveis que podem proteger colunas, postos de comando ou depósitos temporários de munições.
Como poderia ser um empenhamento real
Imagine uma base avançada francesa algures no flanco oriental da NATO. Um comboio logístico acabou de chegar. Por cima, surge um quadricóptero comercial barato, a fazer reconhecimento para artilharia.
Dentro de um abrigo de comando, operadores com o VAB ARLAD captam um sinal rádio suspeito. A localização do drone é transmitida por rádio para o camião PROTEUS estacionado nas proximidades. A guarnição já tem o SANDRA a varrer o céu. Em segundos, o atirador identifica no ecrã térmico um pequeno ponto quente, a deslocar-se lentamente em direção à base.
Um bloqueador NEROD tenta cortar a ligação de controlo. O drone não cai; continua a avançar, possivelmente numa rota pré-programada. A ordem é clara: empenhar. O canhão de 20 mm dispara uma curta rajada. A imagem no visor intensifica-se e depois desfaz-se. Fragmentos caem fora da vedação perimetral. A bateria de artilharia mantém-se oculta e o comboio fica por detetar.
Riscos e limites por detrás das imagens impressionantes
As imagens de Canjuers parecem impressionantes, mas o sistema tem limites. O mau tempo pode reduzir as distâncias de deteção. As áreas urbanas são mais difíceis, com cabos elétricos, telhados e civis no fundo. Qualquer solução baseada em canhão tem de equilibrar eficácia com uma disciplina de tiro rigorosa.
As táticas de drones também continuarão a evoluir. Os adversários já estão a testar enxames, engodos e drones desenhados para resistir à interferência, usando rotas pré-planeadas ou guiamento por satélite. Um único camião PROTEUS não consegue lidar com dezenas de ameaças simultâneas dispersas pelo céu.
É aqui que entram a integração com redes de radar, canhões de maior calibre, mísseis de curto alcance e até projetos de energia dirigida. O PROTEUS ocupa um nicho: os últimos e brutais poucos centenas de metros antes de um drone atacante alcançar algo valioso.
Termos-chave e o que realmente significam
Várias expressões usadas em torno de sistemas como o PROTEUS podem soar abstratas. Vale a pena esclarecer algumas:
- Defesa aérea de curto alcance (SHORAD): armas concebidas para atingir aeronaves, helicópteros e drones a baixa altitude e a distâncias curtas, tipicamente alguns quilómetros.
- Soft kill: neutralizar uma ameaça sem a destruir fisicamente, por exemplo interferindo o GPS ou a ligação de controlo.
- Hard kill: danificar ou destruir fisicamente o alvo com balas, mísseis ou outros meios cinéticos.
- Alvos baixos, lentos e pequenos (LSS): a categoria em que se enquadra a maioria dos drones de consumo - e a que dá dores de cabeça aos operadores de radar.
Sistemas como o PROTEUS situam-se claramente na categoria hard-kill, mas dependem fortemente de meios soft-kill e de alerta precoce para serem verdadeiramente eficazes. Num futuro campo de batalha cheio de aeronaves autónomas do tamanho de gaivotas, essa combinação pode significar a diferença entre uma base que sobrevive à noite e outra que acaba em vídeo viral pelos piores motivos.
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