Pentágono cria agência permanente para transferências e planeia atualizar software para melhorar mudanças de militares.

S. tropas arrancam as suas vidas pela raiz, procurando transformar o caos rotineiro em algo mais próximo de um mecanismo de relojoaria.

Durante décadas, as famílias militares têm enfrentado cada mudança ao abrigo de uma Permanent Change of Station (PCS) com uma mistura de stress e resignação. Agora, o Departamento de Defesa dos EUA aposta que uma nova agência permanente, apoiada por software moderno, pode tornar essa experiência mais previsível - e, no processo, libertar comandantes e militares para se concentrarem no combate real, em vez de sofás perdidos e remessas atrasadas.

Uma força-tarefa temporária torna-se uma agência permanente

O Secretário da Defesa, Pete Hegseth, aprovou a transformação da força-tarefa de PCS do Pentágono numa organização conjunta permanente denominada Personal Property Activity. A medida, aprovada num memorando de 21 de janeiro e anunciada dois dias depois, formaliza aquilo que começou como uma solução de curto prazo e passa a ser uma componente central da forma como as Forças Armadas dos EUA deslocam pessoas e os seus bens.

Sediada na Base Aérea de Scott, no Illinois, a nova atividade reportará diretamente ao Secretário da Defesa, em vez de passar pelo U.S. Transportation Command, que anteriormente supervisionava as mudanças PCS.

O Pentágono desloca cerca de 300.000 militares e civis todos os anos, um esforço de 3 mil milhões de dólares que afeta praticamente todas as famílias militares.

O major-general do Exército, Lance Curtis, escolhido como o primeiro comandante da agência, defende que tratar a PCS como uma missão conjunta central - e não como uma tarefa administrativa de bastidores - terá impacto real na prontidão. Cada comandante de batalhão distraído a preocupar-se com a remessa desaparecida da sua família é um comandante que não está totalmente focado na missão da sua unidade.

Porque é que o Pentágono considera a PCS uma questão de combate

No papel, mudar casas pode parecer um espetáculo secundário de logística. Na prática, o Pentágono vê isso como um fator crítico para manter as tropas treinadas, concentradas e dispostas a permanecer na carreira militar.

A dimensão do fenómeno é uma das razões. Ao longo de um ciclo de colocação de três anos, quase todos os militares passarão por pelo menos uma PCS. Para muitos, isso implica deslocalizar empregos de cônjuges, mudar crianças de escola e enviar bens domésticos pelo país ou através de oceanos.

Katherine Kuzminski, especialista em políticas de pessoal no Center for a New American Security, afirmou que formalizar o gabinete envia um sinal claro aos militares e às suas famílias de que a frustração em torno das mudanças está a ser levada a sério. Tornar a organização permanente também cria uma linha clara de responsabilização quando as coisas correm mal.

Os responsáveis de topo consideram que mudanças mais fluidas contribuem diretamente para a coesão das unidades, uma integração mais rápida e melhor treino nas novas colocações.

Quando as famílias ficam presas a tentar localizar mobiliário desaparecido ou viaturas atrasadas, os militares chegam tarde ao treino, perdem os primeiros dias com as novas unidades e desperdiçam tempo precioso a adaptar-se. Os líderes dizem que esse efeito em cadeia se reflete em métricas de prontidão muito depois de os camiões de mudanças irem embora.

De dados fragmentados para uma única imagem operacional

Mesmo antes de ser elevada a agência permanente, a força-tarefa de PCS começou a atacar um dos problemas mais espinhosos: dados dispersos entre os diferentes ramos.

O gabinete, com cerca de 120 pessoas, tem reunido informação fragmentada de PCS do Exército, Marinha, Força Aérea, Corpo de Fuzileiros Navais e Guarda Costeira, criando uma visão única de para onde se movem pessoas e bens, em tempo real. Essa visão é acompanhada através de um centro de operações conjuntas na Base Aérea de Scott.

A par disso existe um centro de atendimento telefónico com militares no ativo que já passaram por mudanças PCS. Curtis disse que esse pormenor é importante. Quando um sargento, sob stress, liga a dizer que uma remessa desapareceu, alguém do outro lado compreende tanto a burocracia como o impacto humano.

A força-tarefa ganhou apoio entre os ramos ao fazer algo surpreendentemente simples, em termos do Pentágono: semanas de reuniões presenciais. Curtis e a sua equipa passaram três semanas a visitar secretários de ramo, chefes de Estado-Maior e altos dirigentes civis, incluindo liderança da Guarda Costeira, para responder a perguntas e acalmar receios de que o novo organismo se limitasse a centralizar culpas sem resolver problemas.

Crescimento da equipa, orçamento modesto - e grandes ambições de software

Ao tornar-se uma atividade permanente, o gabinete espera duplicar para cerca de 240 pessoas e operar com um orçamento de aproximadamente 27 milhões de dólares. Esse montante cobre pessoal e operações básicas, mas a maior transformação virá de investimentos tecnológicos ainda em fase de estimativa.

Responsáveis do Pentágono esperam que as atualizações de TI custem milhões, estando o valor final ainda em discussão interna.

Hegseth disse a Curtis que quer um sistema intuitivo e que apoie genuinamente os militares, e não o típico portal governamental desajeitado de que as tropas costumam troçar. O software central atualmente subjacente às mudanças PCS está envelhecido e aproxima-se do fim de vida, com custos de manutenção crescentes e preocupações de segurança também em alta.

MilMove: ressuscitar um projeto cancelado

A modernização tecnológica da PCS não começa do zero. Antes de a força-tarefa ser criada, o departamento prosseguiu um enorme contrato de Global Household Goods, um esforço que poderia atingir 17,9 mil milhões de dólares e que teria transferido grande parte da rede de mudanças militares para um único contratante principal. O acordo colapsou, mesmo depois de terem sido gastos mais de 100 milhões de dólares.

Um dos poucos ativos aproveitáveis: o MilMove, uma plataforma de software na nuvem desenvolvida para suportar esse contrato. O MilMove permite a militares e famílias agendar e acompanhar remessas de uma casa para outra através de uma interface relativamente moderna e fácil de usar.

O coronel Paul Licata, diretor de estratégia e planos da força-tarefa, disse que a nova agência pretende usar o MilMove como espinha dorsal para substituir o sistema legado Defense Personal Property System, em vez de começar do nada.

O plano é migrar todas as funções-chave do antigo sistema de PCS para o MilMove ao longo dos próximos três anos, mantendo as partes de que os utilizadores já gostam.

Os militares reagiram bem ao aspeto e à usabilidade do MilMove, dizem os responsáveis, mas o sistema não tem ainda todo o “back end de negócio” necessário para os contratos complexos do Pentágono, regras financeiras e exigências de rastreio. É aí que poderá entrar investimento adicional - e produtos comerciais.

Software comercial e uma abordagem cautelosa à TI governamental

Os líderes do Pentágono querem apoiar-se mais em software pronto a usar (off-the-shelf), em vez de encomendar sistemas à medida que frequentemente chegam tarde e já desatualizados. Isso pode significar ligar várias ferramentas comerciais ao MilMove para tratar de agendamento, faturação, gestão de armazéns ou processamento de reclamações.

Os responsáveis envolvidos no projeto evitam prometer demasiado depressa. Programas de software do governo têm um longo historial de derrapagens de custo e desempenho dececionante. Licata descreveu a abordagem como deliberadamente cautelosa, com foco em construir módulos por fases, testar com utilizadores reais e evitar contratos gigantes “de uma só vez”.

• Ano 1: Transferir o agendamento principal e o rastreio de remessas para o MilMove
  
• Ano 2: Adicionar reclamações, responsabilização por danos e ferramentas de desempenho de contratantes
  
• Ano 3: Integrar funções financeiras, de auditoria e de análise avançada
  

A agência planeia também designar um Senior Procurement Executive para supervisionar aquisições, o que deverá dar-lhe mais autoridade e agilidade na compra de software e serviços.

O que isto pode significar para as famílias militares

Se o plano resultar, uma família que enfrente uma PCS dentro de alguns anos poderá viver uma experiência muito diferente da atual. Em vez de gerir vários sites, números de telefone e ordens em papel, poderá entrar num único portal no telemóvel, marcar datas de embalamento, carregar fotografias de bens valiosos, acompanhar a localização da remessa e apresentar reclamações se algo for danificado - tudo no mesmo sítio.

Esse tipo de transparência também pode mudar o comportamento das empresas de mudanças. Se os dados sobre bens danificados e entregas tardias forem registados de forma consistente e visíveis para gestores do DoD, as empresas com fraco desempenho arriscam perder negócio mais depressa do que antes.

Para os comandantes, um sistema PCS mais fluido pode significar unidades a receberem pessoas a tempo, com menos atrasos de última hora e menos tempo gasto a perseguir burocracia. Para os militares, significa menos uma preocupação ao assumir uma nova função ou ao serem destacados pouco depois de uma mudança.

Termos-chave e contexto que vale a pena compreender

Para leitores menos familiarizados com a vida militar, alguns conceitos moldam esta história:

Termo	O que significa
Permanent Change of Station (PCS)	Uma mudança obrigatória para uma nova colocação, normalmente a cada 2–4 anos, envolvendo frequentemente a deslocalização a longa distância de todo um agregado familiar.
Atividade conjunta	Uma organização que serve todos os ramos das Forças Armadas, em vez de depender de um único ramo como o Exército ou a Marinha.
Bens pessoais	Bens domésticos, viaturas e outros pertences cuja mudança é paga pelo governo quando um militar muda de colocação.

A PCS não é opcional; as ordens têm de ser cumpridas. Esse desequilíbrio de poder é uma das razões pelas quais a insatisfação com as mudanças aparece de forma tão marcada em inquéritos de retenção. As famílias sentem que têm pouco controlo, pelo que fiabilidade e comunicação importam mais do que numa relocalização civil por motivos de trabalho.

Riscos, benefícios e o que observar a seguir

A nova agência de PCS do Pentágono enfrenta riscos familiares: atrasos de software, resistência cultural de ramos habituados a gerir os seus próprios processos e uma indústria de mudanças que pode não acolher bem uma supervisão mais apertada. Um sistema centralizado que falhe também pode criar pontos únicos de falha, em vez de resolver estrangulamentos.

Os benefícios potenciais são substanciais. Melhores dados podem permitir ao departamento deslocar capacidade rapidamente quando um pico de mudanças atinge uma região, ajustar políticas para épocas de maior procura e identificar problemas crónicos em bases específicas ou com determinados contratantes. Uma experiência PCS previsível e menos dolorosa também pode funcionar como uma ferramenta discreta, mas poderosa, de retenção para oficiais e sargentos de carreira intermédia que ponderam se as suas famílias conseguem aguentar mais 10 anos de mudanças.

Os próximos anos mostrarão se a Personal Property Activity se torna apenas mais um acrónimo do Pentágono, ou um raro exemplo de uma mudança administrativa que os militares sentem sempre que os camiões de mudanças param à porta de casa.