Pequim revelou uma “nave-mãe de drones” de 16 toneladas concebida para libertar enxames de drones assassinos mais pequenos - um conceito que poderá transformar os porta-aviões tradicionais em alvos dispendiosos, em vez de símbolos de poder intocáveis.
Uma alternativa voadora ao porta-aviões
A 11 de dezembro de 2025, a China realizou o voo inaugural do “Jiutian”, uma grande aeronave não tripulada construída pela gigante estatal aeroespacial AVIC. Oficialmente, é descrita como uma plataforma versátil para cartografia, apoio em catástrofes e voos de carga sobre regiões remotas.
Extraoficialmente, tudo nela grita combate.
O Jiutian é, essencialmente, uma plataforma de lançamento voadora para enxames de drones e mísseis de precisão. A televisão estatal chinesa já mostrou imagens da aeronave a libertar grupos de quadricópteros e drones de asa fixa que, depois, coordenam os seus movimentos em voo.
O Jiutian funciona como um grupo de porta-aviões compacto e aerotransportado: mais barato de construir do que um porta-aviões, mais difícil de atingir, e capaz de voar milhares de quilómetros para o interior.
Nessas imagens, os alvos não são vagos. Os ataques simulados centram-se em porta-aviões, fragatas, estações de radar, bunkers reforçados e colunas blindadas. A mensagem é clara: os enxames podem esmagar as defesas em camadas que os EUA e as marinhas aliadas passaram décadas a aperfeiçoar.
O que esta “nave-mãe de drones” de 16 toneladas consegue realmente fazer
No papel, o Jiutian parece quase modesto. Tem aproximadamente o tamanho de um avião regional, com uma asa alta e reta e uma célula relativamente simples. Os números, porém, sugerem uma realidade diferente.
| Característica | Valor |
|---|---|
| Comprimento | 16,35 m |
| Envergadura | 25 m |
| Massa máxima à descolagem | 16 toneladas |
| Capacidade de carga útil | 6 toneladas |
| Autonomia | 12 horas |
| Raio de combate | Até 7.000 km |
| Missões civis anunciadas | Busca e salvamento, cartografia, logística |
| Funções militares previstas | Lançamento de enxames de drones, ataques ar-superfície, missões navais |
O seu único motor a jato está montado sobre a fuselagem - uma configuração invulgar que liberta espaço por baixo para um amplo compartimento interno. Sob o ventre, uma grande torre eletro-ótica sugere funções de aquisição de alvos em tempo real e reconhecimento.
A característica-chave é esse porão de carga. Comentadores chineses descrevem um “módulo colmeia”, uma espécie de estrutura lançadora onde dezenas ou mesmo centenas de pequenos drones são armazenados, carregados, programados e, depois, libertados.
A partir de uma única plataforma, o Jiutian poderia libertar mais de 100 drones de ataque de sentido único, mísseis antinavio e bombas de precisão numa única missão.
Se esse número se confirmar, uma única surtida poderá saturar o quadro de radar de um grupo-tarefa naval ou de uma base aérea durante longos minutos, obrigando os defensores a escolher que ameaças engajar e quais deixar passar.
Táticas de enxame concebidas para afogar as marinhas ocidentais
Como um enxame de drones desmantela um grupo de porta-aviões
Os grupos de ataque de porta-aviões modernos dependem de defesa em camadas: mísseis de longo alcance, defesa antiaérea embarcada, guerra eletrónica e caças. Este sistema funciona melhor contra ameaças limitadas e de elevado valor, como mísseis de cruzeiro.
Um enxame de drones muda a matemática. Em vez de um punhado de mísseis a aproximar-se, os defensores enfrentam dezenas ou centenas de pequenas aeronaves baratas e em rede, a aproximarem-se de diferentes ângulos e altitudes.
- Alguns drones atuam como iscos, iluminando os radares e absorvendo mísseis intercetores.
- Outros transportam interferidores para cegar ou confundir sensores.
- Um grupo central leva ogivas explosivas apontadas a navios, pistas ou radares.
- Alguns servem apenas como retransmissores, mantendo o enxame ligado a longas distâncias.
Imagens de simulação partilhadas pelos meios chineses mostram vagas coordenadas a atingir grupos de porta-aviões ao estilo dos EUA. Embora o realismo desses clipes seja discutível, a lógica é familiar para os planeadores ocidentais: massa barata contra sistemas de altíssima sofisticação.
De Taiwan ao Mar do Sul da China
Num confronto por Taiwan ou no Mar do Sul da China, o Jiutian ficaria atrás da primeira linha das forças chinesas, funcionando como um facilitador a nível de teatro de operações.
A partir de bases no interior do continente, poderia subir a altitude, voar centenas de quilómetros em direção a águas contestadas e, depois, libertar drones em direção a navios dos EUA ou aliados. Como não há piloto a bordo, os comandantes podem aceitar maior risco, aproximando a aeronave das defesas inimigas ou usando-a em espaço aéreo altamente contestado.
Analistas veem pelo menos três cenários:
- Salva inicial: o Jiutian lança vagas iniciais de drones kamikaze para forçar navios e bases aéreas a gastar intercetores.
- Ataques de seguimento: quando as defesas estiverem enfraquecidas, a nave-mãe liberta drones mais capazes, armados com mísseis, ou dispara os seus próprios mísseis ar-superfície, como variantes do PL‑12AE ou PL‑15.
- Assédio persistente: surtidas de longa duração mantêm uma presença constante de drones perto de estrangulamentos-chave, pressionando as equipas de defesa aérea dos EUA e aliados 24 horas por dia.
Uma arma assimétrica na doutrina chinesa
Pensadores militares chineses falam há anos de armas “maça do assassino”: sistemas concebidos não para espelhar capacidades dos EUA, mas para as minar a um custo mais baixo. O Jiutian encaixa nessa lógica.
Em vez de igualar o número de porta-aviões dos EUA, Pequim está a colocar no terreno ferramentas destinadas a fazer esses porta-aviões hesitar antes de se aproximarem de águas contestadas.
Combinada com mísseis balísticos antinavio como o DF‑21 e com frotas crescentes de veículos não tripulados de superfície e submarinos, uma nave-mãe de drones acrescenta mais uma camada de complexidade para planeadores em Washington, Tóquio e Camberra.
Mesmo que o Jiutian ainda não faça parte da ordem de batalha regular do Exército de Libertação Popular, o simples facto de voar envia um sinal. A China está a mostrar que consegue iterar rapidamente no domínio dos drones, enquanto muitos programas ocidentais continuam atolados em ciclos de aquisição.
Resposta ocidental: corrida para acompanhar o enxame
Os Estados Unidos não estão parados. Desde 2024, a iniciativa Replicator do Pentágono tem financiado redes de drones baratos e autónomos concebidos para operar em grande número. O objetivo é semelhante: esmagar defesas inimigas com quantidade e tomada de decisão à velocidade da máquina.
Responsáveis da defesa dos EUA falam em sistemas “atrítiveis”, ou seja, aeronaves tão acessíveis que a sua perda em combate é aceitável. O conceito do Jiutian vai um passo além ao combinar drones atrítiveis com uma única nave-mãe reutilizável, capaz de colocar enxames onde for necessário.
Para as marinhas da NATO, a questão já não é apenas como proteger um porta-aviões, mas se o porta-aviões continua a ser a peça central da dissuasão no Pacífico. Um drone de 16 toneladas com alcance de 7.000 km e sem tripulação altera o cálculo custo-risco.
Termos-chave e o que realmente significam
O que é uma “nave-mãe de drones”?
O termo refere-se a uma aeronave não tripulada maior que transporta, lança e, por vezes, recupera drones mais pequenos. Em vez de enviar um único drone armado e caro, as forças armadas enviam um “porta-drones” que controla todo um ecossistema de sistemas mais baratos.
Pense nisto como um híbrido entre um avião de carga, um posto de comando e um camião de mísseis. Pode fazer vigilância, entregar munições e atuar como nó retransmissor aerotransportado - tudo sem um humano a bordo.
Porque é que o “enxameamento” importa
O enxameamento não é apenas uma questão de números. Depende de algoritmos que permitem a cada drone reagir aos outros e a ameaças em mudança. O grupo comporta-se como um bando de aves, em vez de uma coleção de aeronaves pilotadas individualmente.
Isto traz vantagens e riscos:
- Vantagens: resiliência se alguns drones forem abatidos, reações mais rápidas do que pilotos humanos e capacidade de atacar simultaneamente a partir de múltiplas direções.
- Riscos: vulnerabilidade a ciberataques, interferência das comunicações e comportamento imprevisível se o software falhar ou se os sensores forem enganados.
Os planeadores militares fazem agora jogos de guerra em que um punhado de naves-mãe e centenas de drones entram em choque com um número menor de caças e navios de topo. O resultado depende muitas vezes menos do poder de fogo bruto do que de quem consegue manter as redes a funcionar sob ataque eletrónico.
Para Estados costeiros e potências mais pequenas, sistemas como o Jiutian oferecem uma opção inquietante, mas muito real: em vez de construir uma marinha de águas azuis ao longo de décadas, podem investir em drones de longo alcance, mísseis baseados em terra e enxames com IA para desafiar até as maiores frotas. Essa mudança, mais do que qualquer aeronave isolada, é o que tira o sono aos estrategas ocidentais.
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