O problema dos carros americanos na Europa não são as tarifas, é simplesmente que não nos interessam.

On a grey Tuesday morning in Lyon, a Chevrolet Camaro amarelo-vivo tenta espremer-se na entrada de um parque de estacionamento subterrâneo claramente desenhada para um Clio. O V8 borbulha com orgulho, o condutor sorri, mas as pessoas que passam mal lhe lançam um olhar. Um adolescente levanta os olhos do telemóvel, encolhe os ombros e volta a fazer scroll no TikTok.

Na mesma rua, um Peugeot 208 cinzento-baço encosta e três vizinhos começam de imediato a comparar custos de combustível e condições de leasing. O Camaro parece um circo de passagem. O Peugeot parece a vida real.

A parte engraçada? Ninguém aqui está a falar de tarifas, guerras comerciais ou Washington. Estão a falar de apps de estacionamento, seguros e se o próximo carro deve ser híbrido.

O sonho americano está estacionado na berma. E a Europa passa por ele a pé, sem olhar para trás.

Os carros americanos chegam à Europa… e ninguém está à espera deles

Caminhe por qualquer cidade europeia e percebe logo o padrão. As ruas estão cheias de utilitários compactos, carrinhas práticas, pequenos crossovers que sobem um passeio sem drama. E depois, de vez em quando, vê-se uma Ford F-150 ou uma Dodge RAM a tentar virar para um beco medieval desenhado para cavalos.

As pessoas olham, talvez até sorriam, mas a reação está mais perto de ver um carro alegórico do que uma compra desejável. É entretenimento, não aspiração.

Essa é a realidade silenciosa: os carros americanos aqui são curiosidades, não concorrentes.

Pergunte a um condutor típico em Berlim ou Milão o que conduz e ouvirá os mesmos nomes em repetição. Volkswagen Golf. Renault Captur. Fiat 500. Talvez um Tesla, se gostarem de tecnologia e benefícios fiscais.

Pergunte se já consideraram um grande SUV americano ou um muscle car e a resposta costuma cair no mesmo sítio: “Grande demais.” “Bebe demasiado.” “Não há concessionário perto.” Ou a mais comum: “Porquê?”

Existem nichos de entusiastas, claro. Gente que importa Mustangs, prepara-os, encontra-se aos domingos de manhã em parques de estacionamento de zonas comerciais. São apaixonados, barulhentos e totalmente marginais. Os gráficos de vendas contam a verdadeira história: números tão baixos que mal contam como arredondamento.

A explicação fácil são as tarifas. Os políticos adoram esse ângulo. Conflitos comerciais soam sérios e globais. Mas quando as tarifas descem ou os acordos suavizam, nada de mágico acontece nos salões europeus.

A explicação mais profunda é brutalmente simples. Os fabricantes americanos constroem sobretudo para vidas americanas: estradas largas, garagens grandes, combustível barato, longas deslocações em autoestrada. A Europa vive de ruas estreitas, cidades antigas, gasolina cara e regras ambientais rígidas.

Assim, o carro americano chega aqui como um turista com o adaptador de tomada errado. Pode funcionar, por vezes de forma impressionante, mas não se liga ao quotidiano. Essa é a verdadeira diferença - não a papelada alfandegária.

Porque é que os condutores europeus fazem swipe left, em silêncio, ao metal americano

Se perguntar aos condutores europeus o que realmente querem de um carro, as respostas são quase aborrecidas. Fácil de estacionar. Barato de manter. Simples de reparar. Razoável de segurar. Parece pouco romântico, mas é assim que as pessoas decidem o que comprar numa terça-feira chuvosa no stand.

Um Mustang pode conquistar o coração por um segundo. Depois, a folha de cálculo ganha a guerra. Consumos, impostos de CO₂, taxas de congestionamento, zonas de baixas emissões - as paredes invisíveis à volta dos carros americanos estão em todo o lado.

Sejamos honestos: ninguém se senta a calcular isto todos os dias. As pessoas apenas sentem que certos carros “encaixam” e outros não.

Pense em Londres ou Paris. Grandes áreas de ambas as cidades estão a tornar-se zonas de baixas emissões onde veículos mais antigos ou com emissões elevadas pagam mais - ou são simplesmente proibidos. O urbanismo empurra as pessoas para híbridos ligeiros, elétricos ou, no mínimo, pequenos motores a gasolina turbo.

Agora coloque uma pick-up V8 de 5,7 litros ao lado de um utilitário elétrico compacto nesse contexto. Um pode soar melhor, mas o outro entra no centro sem olhares nervosos para a sinalização.

Há também cultura. Marcas europeias passaram décadas a entranhar-se em histórias de família. O avô tinha um Renault. A mãe tinha um VW. O seu primeiro carro foi um Fiat gasto. Emblemas americanos simplesmente não têm essas camadas de memória aqui - talvez com uma exceção: o Mustang, o cowboy solitário do prado.

Por trás de tudo isto há um choque de filosofias de design. Os carros dos EUA são construídos em torno de conforto, potência em linha reta e espaço. A Europa constrói em torno de agilidade, eficiência e da ideia de que o carro tem de viver primeiro na cidade e só depois na autoestrada.

Por isso, quando chega um SUV americano com porta-copos gigantes, suspensão macia e um comprimento quase de autocarro, parece vindo de outro planeta. Compradores europeus descrevem-nos muitas vezes como “demais” - grandes demais, barulhentos demais, vistosos demais.

As marcas tentam ajustar, trazendo motores um pouco menores, styling suavizado ou “packs europeus”. Mas fica a sensação de que são convidados, não nativos. E as pessoas raramente compram um convidado para morar na sua entrada.

O que os americanos teriam de mudar se quisessem mesmo a Europa

Se os construtores americanos quisessem genuinamente um futuro na Europa, teriam de deixar de tratá-la como uma missão secundária. O primeiro passo é óbvio, mas raramente levado a sério: construir carros sobretudo para casos de uso europeus, e não versões americanas ligeiramente modificadas.

Isso significa modelos mais curtos e mais estreitos, capazes de sobreviver a um parque de estacionamento em Milão sem pânico. Raios de viragem apertados. Motores e sistemas elétricos que “namorem” os limites fiscais em vez de os esmagarem.

E não apenas um modelo “token”, mas uma gama real que possa substituir um Polo, um 308, um Yaris. Pequenos, inteligentes, talvez até um pouco anónimos. O tipo de carro que se vê dez vezes por dia até que, um dia, simplesmente se considera comprar um.

Há também o deserto de concessionários. Muitos europeus nem sequer testam um carro americano porque o stand mais próximo fica a duas horas, ou porque o pós-venda parece um jogo de adivinhas. Ninguém quer um carro que possa ficar seis semanas numa oficina à espera de peças atravessarem o Atlântico.

Assim, as marcas que existem por cá caem frequentemente numa armadilha familiar. Chegam com um “halo car”, gritam sobre performance e ignoram discretamente a realidade da posse no dia a dia. Depois surpreendem-se por as pessoas não trocarem o seu Skoda de confiança.

A parte emocional também conta. A publicidade automóvel europeia está cheia de idas à escola, paragens no supermercado e escapadinhas de fim de semana. As marcas americanas continuam a apoiar-se muito em burnouts, desertos largos e condução heroica e solitária. Fica bem no YouTube. Não parece Bruxelas às 18h, com chuva.

“Se as marcas americanas querem mais do que um punhado de fãs na Europa, precisam de menos Hollywood e mais Hamburgo”, disse-me um consultor automóvel alemão. “Parem de vender o sonho e comecem a resolver o trajeto casa-trabalho.”

• Repensar o tamanho
  Projetar para estacionamento apertado, ruas estreitas e impostos baseados no peso, não para autoestradas texanas.
• Criar motorizações amigas da cidade
  Híbridos e EVs eficientes que atinjam os “pontos doces” fiscais locais, não motores-monstro “amansados” para cumprir normas.
• Investir em infraestrutura real
  Redes densas de concessionários, entrega rápida de peças, software e navegação localizados.
• Contar uma história diferente
  Menos fantasia de músculo, mais credibilidade do dia a dia: segurança, custos de utilização, uso familiar.
• Começar com um sucesso, não dez falhanços
  Concentrar recursos num verdadeiro modelo-herói europeu em vez de espalhar importações meio adaptadas.

Talvez a verdadeira pergunta seja: os americanos querem mesmo ter-nos como clientes?

Quanto mais se fala com condutores europeus, mais claro fica o padrão. Não há um ressentimento em massa contra carros americanos, nem um boicote ardente. Há algo muito mais letal em termos de marketing: indiferença.

As pessoas não discutem tarifas à máquina de café. Falam sobre se o próximo leasing deve ser elétrico, ou que SUV ainda poderá entrar na cidade daqui a cinco anos. As marcas americanas mal entram na conversa.

A UE podia cortar tarifas amanhã e isso não encolheria magicamente as pick-ups americanas para caberem em lugares de estacionamento em Lisboa.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
A cultura vence as tarifas	Condutores europeus escolhem praticidade, eficiência e familiaridade em vez de imagem importada	Ajuda a perceber porque raramente vê modelos americanos na sua rua
Os carros têm de “encaixar” no dia a dia	Tamanho, custos de combustível, impostos e infraestrutura contam mais do que o prestígio do emblema	Esclarece o que realmente orienta as decisões de compra na Europa
As marcas dos EUA têm uma escolha	Ou adaptam-se totalmente às realidades europeias, ou ficam como entretenimento de nicho	Convida-o a olhar de outra forma para o próximo Mustang ou RAM que vir

FAQ:

• As tarifas não são mesmo o principal problema dos carros americanos na Europa?
  Têm impacto no preço, mas a adequação ao quotidiano e a cultura contam muito mais. Se as pessoas realmente quisessem estes carros em massa, as marcas localizariam a produção ou absorveriam parte do custo. O interesse simplesmente não existe em grande escala.
• Que carro americano funciona de facto bem na Europa?
  Modelos como o Ford Mustang ou alguns Jeeps compactos criaram nichos porque combinam uma imagem forte com um tamanho e preço pelo menos semi-gestíveis. Ainda assim, continuam muito longe do mainstream face aos best-sellers europeus.
• Carros totalmente elétricos americanos teriam melhor desempenho aqui?
  Podiam, especialmente se apontarem aos hábitos europeus de carregamento, às regras urbanas e aos regimes fiscais. Mas teriam na mesma de resolver tamanho, preço e redes de apoio para competir com EVs locais e asiáticos já bem estabelecidos.
• Os europeus simplesmente não gostam de marcas americanas?
  Não exatamente. Há curiosidade moderada e, por vezes, verdadeira afeição por modelos específicos. O problema é não os verem como escolhas realistas para deslocações, estacionamento e contas mensais. Admiração não se converte automaticamente em encomendas.
• Isto pode mudar na próxima década?
  Sim, se os fabricantes dos EUA desenharem modelos genuinamente focados na Europa, investirem fortemente em infraestrutura local e mudarem de vender “carros de sonho” para resolver mobilidade do dia a dia. Se continuarem a exportar estilos de vida americanos sobre rodas, o mercado deverá manter-se de nicho.