Acordo de defesa franco-ucraniano já está a transformar um recanto tranquilo do sul de França, onde fabricantes de drones veem não só novas encomendas, mas também um papel de longo prazo na reconstrução das Forças Armadas da Ucrânia.
Pacto de defesa França–Ucrânia abre a porta aos fabricantes regionais de drones
A França e a Ucrânia acordaram um quadro de cooperação em defesa de longo prazo que vai muito além do apoio simbólico. A par do interesse de Kyiv em caças Rafale e em sistemas de defesa antiaérea SAMP/T “Mamba”, os drones estão a emergir como um pilar central da futura parceria.
Embora os contratos finais ainda estejam a ser negociados, os fabricantes franceses na região da Occitânia, em torno de Toulouse, já se estão a posicionar. Veem a Ucrânia como um grande cliente e como um terreno de testes real para a próxima geração de sistemas não tripulados.
Para várias empresas francesas, a Ucrânia já não é apenas um teatro de guerra, mas um laboratório de desenvolvimento onde os projetos são validados sob fogo.
O Governo francês enquadra o acordo como parte de um jogo de longo prazo: ajudar Kyiv a regenerar as suas forças para que, quando for alcançado um cessar-fogo ou um acordo de paz, a Ucrânia possa dissuadir por si própria qualquer nova agressão russa.
Delair: de player de nicho a peso-pesado dos drones
Na linha da frente deste impulso industrial está a Delair, uma especialista em drones fundada em 2011 em Labège, nos arredores de Toulouse. Há muito conhecida pelos seus drones profissionais de vigilância, a empresa acelerou discretamente quando a procura por sistemas militares explodiu após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
O crescimento da Delair tem sido notável. Registou cerca de 10 milhões de euros de receitas em 2023 e aponta a 50 milhões este ano. A força de trabalho quase triplicou em dois anos, de cerca de 80 para 230 trabalhadores.
A empresa produz agora uma gama completa de aeronaves não tripuladas, desde mini-drones de um quilograma usados para reconhecimento tático até plataformas de 100 quilogramas capazes de transportar cargas úteis mais pesadas em missões mais longas.
Da vigilância aos drones “kamikaze”
O catálogo da Delair expandiu-se ao ritmo das realidades brutais da guerra na Ucrânia. Para além das suas aeronaves maiores de vigilância, a empresa fabrica agora munições vagantes, muitas vezes chamadas drones “kamikaze”, concebidas para voar em direção a um alvo e autodestruir-se no impacto.
Estes sistemas podem transportar até cerca de 600 gramas de explosivos, o suficiente para destruir veículos, sistemas de radar ou posições-chave, mantendo os operadores longe do perigo direto.
A ideia orientadora para os engenheiros franceses: usar drones para caçar alvos, não soldados, e trazer as equipas de volta a casa vivas.
A liderança da Delair espera abertamente novas encomendas se o interesse de Kyiv em drones franceses se formalizar. O novo quadro franco-ucraniano, argumentam, dá cobertura política para contratos de longo prazo e investimento industrial.
Co-desenvolver drones dentro da Ucrânia
A Delair não esperou por assinaturas para se aproximar do campo de batalha. No verão de 2025, a empresa abriu uma pequena subsidiária na Ucrânia. A unidade emprega cerca de dez pessoas, combinando engenheiros ucranianos e franceses que partilham responsabilidades de conceção e feedback da linha da frente.
O primeiro drone co-desenvolvido por esta equipa conjunta deverá sair da linha no início de 2026. Os engenheiros dizem ter reformulado fuselagens, eletrónica e até software com base em relatos diretos de unidades ucranianas que operam sistemas Delair perto da frente.
As equipas francesas dizem ter “beneficiado do feedback de terreno dos soldados ucranianos” - muitos dos quais são engenheiros de formação e regressam da frente com sugestões técnicas precisas.
A produção em série mantém-se em Labège, onde a empresa pode apoiar-se em instalações existentes, cadeias de fornecimento e mão de obra qualificada. A Ucrânia acolhe o gabinete de conceção, onde as mudanças rápidas são mais fáceis de testar em zonas de combate.
Porque é que o feedback da linha da frente muda tudo
Para os fabricantes de drones, a guerra na Ucrânia funciona como uma fase de testes acelerada que os exércitos em tempo de paz não conseguem replicar. Cada saída gera dados sobre o desempenho dos sistemas sob interferência eletrónica, meteorologia extrema e a ameaça constante de interceção.
- A autonomia de voo e a vida útil das baterias são levadas ao limite.
- Os sistemas de navegação são testados contra a perturbação russa do GPS.
- Câmaras e sensores são avaliados em fumo, poeira e nevoeiro de inverno.
- As interfaces de controlo em terra são ajustadas para que soldados exaustos as consigam usar rapidamente.
Os operadores ucranianos modificam frequentemente os drones no terreno e depois comunicam o que funcionou. Essas correções rápidas e improvisadas estão agora a influenciar as escolhas oficiais de conceção da Delair.
Um ecossistema francês de drones em crescimento à volta de Toulouse
A Delair não está sozinha. A grande área de Toulouse, há muito conhecida pela Airbus e pela aviação civil, está a tornar-se um cluster de drones militares. Várias empresas procuram uma fatia de futuras encomendas ucranianas.
Empresas como a Harmattan AI e a Alta-Ares, localizadas noutras regiões de França, sinalizaram que conseguem aumentar a produção em massa. Tal como a Delair, a Alta-Ares planeia abrir um gabinete de conceção na Ucrânia para captar experiência no terreno junto das tropas ucranianas.
Outros intervenientes ainda estão a sondar o mercado. Start-ups como a Diodon em Labège e a Aura Aero em Portet-sur-Garonne estão a trabalhar em drones militares, mas ainda não visaram formalmente o mercado ucraniano. A Aura Aero apresentou recentemente o ENBATA, um drone de média altitude, sublinhando que a sua divisão de drones militares ainda está em fase de expansão.
Entrantes estrangeiros e gigantes da defesa
O panorama regional inclui também empresas estrangeiras e companhias de defesa mais tradicionais que tentam reposicionar-se.
O grupo português Tekever tem uma subsidiária perto de Toulouse e planeia industrializar a produção de drones num novo local perto de Cahors até meados de 2026. Os seus sistemas usam inteligência artificial para apoiar os operadores, ajudando-os a processar grandes volumes de dados de vigilância. A Tekever já entregou drones de vigilância à Ucrânia durante o conflito, embora o seu papel futuro no novo quadro bilateral permaneça incerto.
O grupo industrial Daher, sediado nos Altos Pirenéus, é outro nome-chave. Historicamente conhecido por componentes aeronáuticos e logística, obtém agora cerca de 15,5% das suas receitas na defesa, aproximadamente 300 milhões de euros em 2024. Os drones fazem parte dessa aposta, e é amplamente esperado que a empresa procure contratos ucranianos, ainda que por agora se mantenha discreta.
| Empresa | Localização (Occitânia) | Foco principal |
|---|---|---|
| Delair | Labège | Drones de vigilância e munições vagantes |
| Diodon | Labège | Drones táticos robustos |
| Aura Aero | Portet-sur-Garonne | Drones de média altitude e aeronaves ligeiras |
| Tekever | Ramonville-Saint-Agne / perto de Cahors | Drones de vigilância com apoio de IA |
| Daher | Altos Pirenéus | Aeroespacial e defesa, incluindo drones |
Uma aposta em dezenas de milhares de drones - e numa nova cadeia de abastecimento
As ambições associadas à declaração de Paris são vastas. Responsáveis franceses e executivos falam abertamente em entregar não centenas, mas potencialmente dezenas de milhares de drones a Kyiv nos próximos anos.
Atingir esses números exige mais do que aumentar as áreas fabris. O objetivo é construir um tecido industrial francês dedicado aos drones: fornecedores especializados de sensores, baterias, fuselagens, software e comunicações seguras capazes de responder rapidamente quando a Ucrânia sinaliza uma nova necessidade.
O verdadeiro desafio não é um único mega-contrato, mas criar uma máquina de produção suficientemente flexível para se adaptar à medida que as táticas no campo de batalha evoluem.
Quando as necessidades da Ucrânia estiverem parcialmente satisfeitas, os fabricantes franceses esperam vender sistemas semelhantes a outros Estados europeus que se rearmam em resposta à Rússia, bem como a aliados no Médio Oriente, na Ásia e em África.
O que são, na prática, munições vagantes e drones com IA
Termos como “drone kamikaze” e “vigilância alimentada por IA” podem soar abstratos, por isso algumas definições ajudam a clarificar o que a França está realmente a enviar ou a preparar-se para enviar.
As munições vagantes são sistemas híbridos que esbatem a linha entre drone e míssil. São lançadas, orbitam sobre uma área-alvo e depois mergulham sobre um objeto selecionado, autodestruindo-se no ataque. Como podem ser chamadas de volta ou redirecionadas, por vezes são vistas como mais flexíveis do que projéteis de artilharia tradicionais ou rockets.
Os drones com apoio de IA, como os que a Tekever promove, continuam a ter um humano no circuito. O software analisa fluxos de vídeo e dados de sensores para assinalar veículos, embarcações ou movimentos suspeitos, reduzindo a carga mental sobre os operadores que podem estar horas a observar vários ecrãs.
Riscos, constrangimentos e cenários futuros
Por trás do otimismo dos fabricantes franceses existem riscos políticos, éticos e técnicos. Qualquer acordo de longo prazo depende de mudanças de maiorias políticas em Paris e em Kyiv. A opinião pública em França pode mudar se vítimas ou incidentes ligados a drones exportados gerarem controvérsia.
Há também a corrida constante entre tecnologia de drones e tecnologia anti-drone. As forças russas estão a investir fortemente em guerra eletrónica, interferências e sistemas antiaéreos que tentam cegar ou abater UAVs. As empresas francesas sabem que um projeto que funciona neste inverno pode tornar-se obsoleto no próximo.
Um cenário plausível para 2026–2027 prevê a Ucrânia a operar frotas mistas: drones construídos localmente, aeronaves comerciais prontas a usar adaptadas em oficinas e sistemas de topo fornecidos pela França e por outros parceiros. Empresas francesas com equipas em solo ucraniano poderiam reagir mais depressa, ajustando hardware e software entre ofensivas.
Para a região da Occitânia, o efeito cumulativo já é visível: novos empregos técnicos, maior procura por engenheiros e especialistas em eletrónica e pressão sobre a infraestrutura local. Cidades que antes viam o setor aeroespacial sobretudo como aviação civil estão agora a viver uma mudança subtil, mas profunda, em direção à defesa e às tecnologias de dupla utilização.
Ao mesmo tempo, o modelo de co-desenvolvimento com a Ucrânia pode alastrar. Se se revelar eficaz, empresas francesas poderão replicá-lo com outros países aliados, integrando engenheiros perto de futuras zonas de conflito para encurtar a distância entre programação, prototipagem e realidade do combate.
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