Transferências russas reforçam a Coreia do Norte após alegado teste de míssil hipersónico de 1.000 km.

A Coreia do Norte afirma ter disparado uma nova arma hipersónica com alcance de 1.000 km, numa altura em que os laços militares com a Rússia se aprofundam e as transferências de armamento atraem o escrutínio dos serviços de informações ocidentais.

Demonstração hipersónica cronometrada para máximo impacto

Os meios de comunicação estatais noticiaram que Kim Jong Un assistiu pessoalmente ao mais recente teste do que Pyongyang descreve como um míssil hipersónico, encenado dias antes de datas políticas importantes no país e em toda a região. A escolha do momento não surpreendeu os analistas, que já viram este guião antes.

A Coreia do Norte costuma alinhar testes de armamento de grande visibilidade com efemérides internas, eleições nos EUA ou mudanças na política sul-coreana. Este padrão permite a Kim projetar força para o exterior, ao mesmo tempo que reforça a autoridade em casa.

O alegado disparo hipersónico de 1.000 km funciona tanto como um cartaz político quanto como um ensaio militar.

Ao exibir um sistema avançado com potencial para superar as defesas antimíssil existentes, Pyongyang sinaliza que continua a ser um ator que não pode ser ignorado, mesmo sob sanções esmagadoras. A atuação é dirigida a Washington e Seul, mas também a Moscovo e Pequim, enquanto a Coreia do Norte tenta maximizar o seu valor numa ordem global em transformação.

Laços com a Rússia: de cooperação discreta a parceria aberta

Por trás do teatro dos lançamentos de mísseis existe uma mudança mais estrutural: o rápido aquecimento das relações entre a Rússia e a Coreia do Norte desde a invasão em grande escala da Ucrânia por Moscovo.

Perante escassez de munições de artilharia e foguetes, a Rússia recorreu a Pyongyang como fornecedor de munição barata, mas abundante. Em troca, acredita-se amplamente que a Coreia do Norte esteja a receber energia, alimentos e, de forma mais estratégica, tecnologia militar.

O que, segundo relatos, a Rússia envia para a Coreia do Norte

Responsáveis ocidentais e analistas independentes apontam para um padrão de trocas que vai além do comércio simples.

• Envios de obuses/munições de artilharia e foguetes da Coreia do Norte para a Rússia para uso na Ucrânia
  
• Possíveis transferências de componentes de mísseis balísticos e equipamento de produção
  
• Aconselhamento técnico sobre orientação, propulsão e veículos de reentrada
  
• Aumento dos fluxos de combustível e ajuda alimentar para a Coreia do Norte
  
• Maior cobertura diplomática no Conselho de Segurança da ONU
  

Nenhuma destas transferências é assumida abertamente por Moscovo ou Pyongyang, mas imagens de satélite, dados de navegação e detritos recolhidos no campo de batalha na Ucrânia sugerem fortemente que munições norte-coreanas já estão a ser disparadas por forças russas.

À medida que a Rússia consome munições na Ucrânia, a Coreia do Norte ganha margem para pedir ajuda onde as sanções mais doem: tecnologia avançada.

Como o apoio russo poderia acelerar o arsenal de Pyongyang

A Coreia do Norte tem demonstrado há muito engenho para contornar sanções, canibalizando projetos estrangeiros e fazendo engenharia inversa de componentes. A assistência russa, se for real e sustentada, poderia comprimir anos de tentativa e erro num ciclo de desenvolvimento mais curto.

Sistemas de orientação e precisão

Um dos pontos fracos de Pyongyang tem sido a precisão. Mísseis norte-coreanos mais antigos conseguiam atingir uma área ampla, mas tinham dificuldade em obter precisão cirúrgica. O know-how russo em orientação inercial, integração com navegação por satélite e manobras na fase terminal poderia melhorar isso de forma acentuada.

Para armas hipersónicas, a orientação é ainda mais complexa. Um veículo planador manobrável a voar a várias vezes a velocidade do som tem de sobreviver a calor intenso e manter superfícies de controlo capazes de receber comandos de direção. A experiência russa em aerodinâmica de alta velocidade e ciência dos materiais pode ser particularmente valiosa aqui.

Propulsão e tecnologia de reentrada

Outra área suspeita de cooperação é a propulsão. Propulsores de combustível sólido, configuração da fuselagem e bocais avançados contribuem para aumentar o alcance e reduzir o tempo de preparação do lançamento. Num planador hipersónico, a fase de impulso é crítica: determina quão longe e quão depressa a ogiva pode planar e manobrar.

Os veículos de reentrada também têm de ser robustos para aguentar temperaturas extremas, mantendo eletrónica sensível de orientação no interior. A Rússia tem décadas de experiência com os seus próprios programas balísticos e hipersónicos. Mesmo uma partilha parcial de princípios de conceção poderia ajudar significativamente os engenheiros norte-coreanos.

As alegações hipersónicas da Coreia do Norte são credíveis?

Pyongyang descreve a arma como hipersónica e afirma um alcance de cerca de 1.000 km. Essa definição ampla cria margem para exagero.

Característica	Míssil balístico típico	Veículo planador hipersónico
Trajetória de voo	Arco previsível	Trajetória baixa e manobrável
Velocidade	Muitas vezes hipersónica, mas sobretudo no espaço	Hipersónica durante mais tempo dentro da atmosfera
Desafio para defesa	Mais fácil de seguir e prever	Mais difícil de seguir, menor tempo de reação

Muitos mísseis balísticos já viajam mais depressa do que a velocidade do som durante parte da sua trajetória, pelo que o termo “hipersónico”, por si só, pouco diz. A questão real é se o míssil consegue mudar de rumo a meio do voo de forma controlada e permanecer mais tempo dentro da atmosfera, complicando a interceção.

Analistas alertam que o rótulo “hipersónico” pode esconder um passo mais modesto: uma ogiva manobrável melhorada num foguete já conhecido.

Imagens iniciais de testes norte-coreanos anteriores sugeriram um veículo planador montado num propulsor de alcance médio modificado. Sem acesso a telemetria detalhada ou dados independentes de rastreio, os especialistas externos mantêm cautela: veem progresso, mas não necessariamente um salto para uma capacidade hipersónica de ponta ao nível russo.

Dores de cabeça para a segurança regional em Seul, Tóquio e Washington

Mesmo que a tecnologia seja imperfeita, o efeito político é imediato. Um míssil anunciado como hipersónico com alcance de 1.000 km coloca tanto a Coreia do Sul como grande parte do Japão ao alcance mais fácil a partir de locais de lançamento no interior da Coreia do Norte.

Para Seul, isto levanta questões urgentes sobre a fiabilidade da sua defesa antimíssil em camadas, construída em torno de sistemas como o Patriot e o THAAD. Essas defesas estão otimizadas para trajetórias balísticas mais previsíveis, e não para planadores ágeis e de baixa altitude.

O Japão enfrenta preocupações semelhantes. Os seus contratorpedeiros equipados com Aegis e os interceptores terrestres conseguem detetar e engajar alvos balísticos, mas uma arma hipersónica manobrável reduz os tempos de aviso e complica as previsões de trajetória.

Para os Estados Unidos, o risco é indireto, mas sério. Bases norte-americanas na Coreia do Sul e no Japão, bem como Guam mais longe, sustentam a presença dos EUA na região. Qualquer arma que possa atravessar defesas aumenta o custo potencial de um confronto com Pyongyang.

Porque isto importa para a Ucrânia e a Europa

O eixo Rússia–Coreia do Norte não remodela apenas a segurança na Ásia. Alimenta a guerra na Ucrânia e cálculos europeus mais amplos.

Ao recorrer a reservas norte-coreanas, a Rússia consegue sustentar barragens de artilharia durante mais tempo do que os planeadores ocidentais antecipavam. Isso, por sua vez, aumenta a pressão sobre países da NATO para acelerarem as suas linhas de produção e repensarem o planeamento de munições a longo prazo.

Quanto mais munições a Rússia obtiver da Coreia do Norte, maior o poder de negociação de Pyongyang para pedir tecnologias sensíveis em troca.

As capitais europeias começam agora a ver a Península Coreana não como um foco distante, mas como parte da mesma cadeia de abastecimento que alimenta os campos de batalha no leste da Ucrânia.

Termos e conceitos-chave por detrás das manchetes

Várias expressões técnicas estão no centro desta história e muitas vezes ficam diluídas no debate público.

Arma hipersónica: Qualquer arma que viaje a mais de cinco vezes a velocidade do som durante parte do voo. Muitos mísseis balísticos cumprem este critério, pelo que o termo, isoladamente, pode induzir em erro. O que distingue sistemas mais recentes é a combinação de velocidade, manobrabilidade e trajetórias baixas.

Veículo planador: Uma ogiva com forma mais semelhante à de uma pequena aeronave do que ao cone clássico. Sobe até à alta atmosfera num foguete propulsor, separa-se e depois plana, virando e alterando altitude à medida que se aproxima do alvo.

Fase de impulso: O estágio inicial em que os motores do foguete funcionam e aceleram o míssil. Esta fase é visível por satélites e oferece uma janela breve para uma potencial interceção. Propulsores de combustível sólido tornam esta fase mais rápida e mais difícil de interromper.

Cenários se a ajuda russa continuar a fluir

Se a cooperação militar e tecnológica entre Moscovo e Pyongyang continuar a aprofundar-se, vários cenários a médio prazo parecem plausíveis.

• A Coreia do Norte coloca no terreno mais mísseis móveis de combustível sólido que podem ser lançados com pouca preparação.
  
• Futuros testes demonstram manobras mais acentuadas e maior precisão a longas distâncias.
  
• A Rússia ganha um fluxo constante de obuses/munições e foguetes, prolongando a sua capacidade de travar uma guerra prolongada na Ucrânia.
  
• Planeadores de defesa dos EUA, da Coreia do Sul e do Japão aceleram o desenvolvimento de novos sensores e interceptores ajustados a ameaças hipersónicas de baixa altitude.
  

Existe também o risco de comportamento imitador. Se Pyongyang parecer obter vantagens concretas por ajudar Moscovo, outros Estados sancionados ou isolados poderão sentir-se encorajados a trocar armas e conhecimento entre zonas de conflito, contornando os atuais regimes de controlo de exportações.

Para as pessoas comuns na região, estes desenvolvimentos traduzem-se num céu mais carregado. Alertas de mísseis no Japão, exercícios de proteção civil na Coreia do Sul e um aumento de manobras militares em todo o Nordeste Asiático passam a fazer parte da vida quotidiana, moldados por uma parceria que liga as trincheiras da Ucrânia às rampas de lançamento na Coreia do Norte.