China ultrapassou discretamente um limiar na guerra naval, ao exibir um míssil antinavio hipersónico lançado a partir de um dos seus mais poderosos navios de combate de superfície. O sistema, conhecido como YJ‑20, parece agora próximo de uma plena entrada em serviço operacional e poderá empurrar as frotas dos EUA e de aliados para longe de águas disputadas, como o Estreito de Taiwan.
Um vídeo arrepiante e uma mensagem clara no mar
Os meios de comunicação estatais chineses divulgaram recentemente imagens fortemente editadas do contratorpedeiro Wuxi, um navio Tipo 055 com dimensão de cruzador, a disparar um YJ‑20 a partir do seu sistema de lançamento vertical. O míssil é ejetado da célula numa pluma de “lançamento a frio”, faz uma breve pausa e, em seguida, o motor de combustível sólido acende, desaparecendo rumo ao céu.
Pequim enquadrou o evento como um teste de aprovação de tipo ou de validação final, sinalizando que a arma já não é um projeto experimental, mas está pronta para unidades da linha da frente. A decisão de difundir amplamente o vídeo esteve longe de ser acidental.
A China não está apenas a testar um novo míssil; está a sinalizar que a sua frota de superfície pode atingir grandes navios de guerra a distâncias superiores a 1.000 km.
Para Washington, Tóquio e capitais aliadas, a implicação é clara: grandes navios de superfície a operar dentro desse raio, numa crise, poderão encontrar-se dentro de uma “zona de abate” hipersónica.
Um míssil concebido para desmantelar grupos de ataque de porta-aviões
O YJ‑20 é descrito por fontes chinesas e por analistas ocidentais como um míssil antinavio hipersónico aero-balístico. Combina características de um míssil balístico com as de um veículo planador, seguindo uma trajetória de elevada energia antes de descer sobre o alvo marítimo a velocidade extrema.
Estimativas apontam para uma velocidade de cruzeiro e terminal entre Mach 6 e Mach 9. A essas velocidades, o míssil percorre um quilómetro em poucos segundos, reduzindo acentuadamente o tempo de reação a bordo dos navios visados.
A velocidade hipersónica faz com que cada segundo adicional de aviso conte; os defensores podem ter apenas algumas dezenas de segundos para detetar, seguir, decidir e disparar.
A China parece ter otimizado o YJ‑20 para ataques a unidades de superfície de elevado valor, como porta-aviões nucleares norte-americanos, navios de assalto anfíbio e navios de comando operados por marinhas europeias.
Como o YJ‑20 tenta evitar a interceção
O míssil seguirá, alegadamente, uma trajetória imprevisível do tipo “skip‑glide” (saltos e planeio) durante parte do voo. Em vez de descrever um arco limpo como um míssil balístico clássico, pode efetuar manobras abruptas e variar a altitude, complicando os cálculos de radares e interceptores de defesa antimíssil.
- A trajetória imprevisível dificulta soluções de interceção pré-planeadas.
- A elevada velocidade comprime a janela de empenhamento dos sistemas defensivos.
- As manobras na fase terminal podem sobrecarregar mísseis interceptores e radares de seguimento.
A orientação deverá combinar navegação por satélite, atualizações a meio do percurso e um sensor ativo usando radar e, possivelmente, infravermelhos nos segundos finais. Esta combinação ajuda o YJ‑20 a corrigir a rota, discriminar alvos e fixar navios em movimento em ambientes marítimos congestionados.
Alcance que redesenha o mapa do Pacífico
Com um alcance estimado de cerca de 1.000 km (aproximadamente 620 milhas), o YJ‑20 permite a combatentes de superfície chineses ameaçar navios muito para além da primeira cadeia de ilhas, do Mar da China Oriental até ao Mar da China Meridional.
Isto encaixa na estratégia chinesa de Anti‑Acesso/Negação de Área (A2/AD). O conceito é simples: empurrar marinhas estrangeiras para tão longe que tenham dificuldade em projetar poder em pontos críticos como Taiwan ou o Estreito de Luzon.
Se os porta-aviões dos EUA tiverem de permanecer a 1.000 km ao largo, as alas aéreas embarcadas precisam de aeronaves e armas de maior alcance só para chegarem ao combate.
Combinado com mísseis balísticos antinavio baseados em terra, como o DF‑21D e o DF‑26, o YJ‑20 amplia um envelope de ameaça estratificado e sobreposto contra navios de superfície. Submarinos, aeronaves baseadas em terra e baterias costeiras de mísseis já contribuem para esta crescente rede antinavio.
O Tipo 055: um navio construído para combate de mísseis de alta intensidade
O contratorpedeiro Tipo 055, por vezes classificado como cruzador devido ao deslocamento de cerca de 13.000 toneladas, é atualmente o navio de combate de superfície mais fortemente armado da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN). Transporta 112 células de lançamento vertical distribuídas à proa e à popa.
Estas células podem alojar uma mistura de mísseis antiaéreos de longo alcance, mísseis de cruzeiro para ataque a alvos terrestres, armas antinavio e foguetes antissubmarinos. A integração do YJ‑20 dá ao navio um golpe de longo alcance e alta velocidade, complementando o seu papel de defesa aérea e antimíssil.
| Característica | Combinação Tipo 055 / YJ‑20 |
|---|---|
| Deslocamento (carga máxima) | Aprox. 13.000 toneladas |
| Células de lançamento vertical | 112 |
| Missões principais | Defesa aérea, antinavio, ataque terrestre, antissubmarino |
| Alcance do YJ‑20 | ~1.000 km |
| Velocidade terminal do YJ‑20 | Até Mach 9 (estimado) |
A PLAN já tem pelo menos oito Tipo 055 em serviço, com vários outros em diferentes fases de construção. Uma vez totalmente equipados com mísseis YJ‑20, um pequeno grupo destes navios poderia ameaçar uma força-tarefa inteira.
Um sinal direto a Washington, Tóquio e Paris
Ao exibir um míssil hipersónico naval antes de a Marinha dos EUA colocar no mar um sistema comparável, Pequim está a fazer um ponto estratégico. A China quer mostrar que consegue contestar a dominância de superfície perto das suas costas - e talvez para lá delas.
Os Estados Unidos estão a correr para colocar em serviço as suas próprias armas hipersónicas lançadas de navios, mas a integração com contratorpedeiros e submarinos continua em desenvolvimento. Japão, Austrália e marinhas europeias estão a apostar em mísseis avançados subsónicos e supersónicos, enquanto estudam defesas contra a ameaça hipersónica.
A França, por exemplo, opera o Rafale M a partir do seu porta-aviões e dispõe de mísseis de cruzeiro antinavio avançados, mas nenhum corresponde ao regime de velocidades reivindicado para o YJ‑20. Essa lacuna alimenta debates na NATO sobre a necessidade de novos interceptores e sensores adaptados a perfis hipersónicos.
Taiwan e o novo cálculo de risco para as frotas aliadas
Numa crise em Taiwan, a presença de contratorpedeiros armados com YJ‑20 poderia alterar os prazos de resposta de qualquer reação ocidental. Navios de superfície dos EUA e do Japão poderão ter de operar mais a leste, recorrendo a sistemas aéreos e de mísseis de maior alcance para apoiar a ilha.
Uma ameaça hipersónica credível transforma cada rota de aproximação numa potencial armadilha para grandes navios de superfície.
Os planificadores chineses poderão usar baterias de YJ‑20 no mar para ajudar a impor um cordão naval distante, dificultando o reabastecimento de Taiwan ou a quebra de um bloqueio. Mesmo que os aliados acabem por decidir avançar para dentro do envelope de ameaça, é provável que aceitem maior risco e potenciais perdas.
Porque é tão difícil intercetar
As marinhas modernas já operam sistemas sofisticados de defesa antimíssil, desde o sistema de combate Aegis dos EUA a equivalentes europeus e japoneses. Estas redes dependem de deteção precoce, seguimento preciso e tentativas de interceção em camadas.
Armas hipersónicas como o YJ‑20 pressionam cada um desses passos:
- Grande altitude e elevada velocidade desafiam os algoritmos atuais de seguimento por radar.
- Trajetórias manobráveis reduzem a previsibilidade necessária para cálculos de interceção.
- Tempos de voo mais curtos diminuem a janela de decisão para os comandantes na ponte.
Projetos como radares de nova geração, seguimento espacial e mísseis interceptores especializados estão em curso nos EUA e na Europa. Contudo, a sua disponibilização em escala levará anos, criando um período em que os sistemas ofensivos ultrapassam as camadas defensivas no mar.
Conceitos-chave e o que significam na prática
O termo “hipersónico” descreve velocidades acima de Mach 5, cerca de cinco vezes a velocidade do som. A estas velocidades, o ar comporta-se de forma diferente à volta de um veículo, gerando calor intenso e forças aerodinâmicas complexas. Conceber sistemas de orientação e superfícies de controlo que funcionem com fiabilidade neste regime é tecnicamente exigente.
A A2/AD, frequentemente mencionada em discussões sobre China, Rússia e Irão, refere-se a uma estratégia que combina mísseis de longo alcance, submarinos, minas, aeronaves e ferramentas cibernéticas para manter forças rivais fora de uma região. O YJ‑20 é uma peça desse puzzle, dirigida especificamente a dissuadir ou punir frotas de superfície.
A modelação de cenários por analistas de defesa tende a repetir o mesmo padrão: nas primeiras horas de um conflito, mísseis de longo alcance visam nós críticos como porta-aviões, grandes contratorpedeiros e navios logísticos. Mesmo um pequeno número de impactos pode perturbar operações, forçando frotas a reposicionarem-se e dando ao atacante maior liberdade de ação junto de costas disputadas.
Para o transporte marítimo comercial e para os Estados regionais, um campo mais denso de mísseis antinavio também aumenta o risco de erro de cálculo. Um contacto radar mal identificado como navio militar, ou um míssil avariado, pode arrastar embarcações civis para uma crise. Custos de seguro, padrões de rotas e investimentos portuários no Leste Asiático poderão ajustar-se gradualmente à medida que os decisores incorporam esta nova camada de risco.
A chegada do YJ‑20 ao mar não torna as frotas existentes obsoletas da noite para o dia, mas empurra as marinhas para novas táticas: maior dispersão de forças, mais dependência de submarinos e aeronaves, e uma ênfase renovada em engano, interferência eletrónica e iscos. Nos próximos anos, no Pacífico, o que mais deverá definir a dinâmica será tanto a forma como as marinhas respondem a este míssil como o próprio míssil.
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