Num contexto de alianças em mudança e guerras que persistem, governos de Ancara a Riade estão a tentar garantir poder aéreo de ponta, ao mesmo tempo que testam se o próximo ano também os pode aproximar de uma paz regional difícil de alcançar.
Caças de quinta geração no centro da rivalidade regional
Os caças de quinta geração estão no coração de algumas das maiores decisões da região em 2026. Estas aeronaves, concebidas com características furtivas, sensores avançados e computação poderosa, já não são apenas símbolos de prestígio. Definem quem lidera operações de coligação, quem controla o espaço aéreo partilhado e a quem Washington atende primeiro numa crise.
O F‑35 tornou‑se tanto um cartão de membro político como um sistema de armas.
Dois países que, em tempos, pareceram estar mais perto de obter o F‑35 fabricado nos EUA - os Emirados Árabes Unidos e a Turquia - continuam presos em negociações complexas com Washington, abrindo espaço para novos intervenientes e novos fornecedores.
As esperanças dos EAU no F‑35 chocam com receios de segurança digital
O plano dos EAU para adquirir o F‑35, avançado pela primeira vez há anos, continua bloqueado. As autoridades norte‑americanas mantêm uma profunda inquietação relativamente ao uso, por Abu Dhabi, da infraestrutura 5G da chinesa Huawei, que Washington considera uma potencial porta de entrada para dados militares sensíveis.
Responsáveis de defesa dos EUA receiam que, se F‑35 operarem a partir de bases ligadas a sistemas Huawei, agências de inteligência chinesas possam recolher dados sobre o perfil de voo do avião, a sua assinatura furtiva e os seus sistemas de missão.
Esse impasse está a empurrar decisores emiradenses para fornecedores alternativos. Um candidato é o KF‑21 Boramae da Coreia do Sul, um caça de “geração 4,5” que pretende fazer a ponte entre os jatos clássicos de quarta geração e as plataformas furtivas.
Uma oferta sul‑coreana de armamento, alegadamente de 15 mil milhões de dólares, incluindo o KF‑21, sinalizou que os EAU estão dispostos a olhar para além dos Estados Unidos em busca de caças avançados.
Uma viragem para Seul não quebraria, de um dia para o outro, o vínculo estratégico com Washington, mas indicaria que os Estados do Golfo estão cada vez mais preparados para diversificar, usando a concorrência entre fornecedores de armamento como alavanca.
A Arábia Saudita aproxima‑se do clube do F‑35
Enquanto os EAU têm dificuldades em tranquilizar as autoridades norte‑americanas, a Arábia Saudita passou para a pole position para se tornar o primeiro Estado árabe a operar o F‑35. A Casa Branca sinalizou, no final de 2025, que apoiaria uma compra saudita de um número não divulgado de aeronaves, desde que o Congresso aprove.
Os negociadores estão agora a trabalhar numa carta de intenções, o documento que transforma aplausos políticos num programa com calendários, custos e condições. Espera‑se que os legisladores dos EUA associem qualquer acordo final a temas mais amplos: direitos humanos, políticas de produção de petróleo e a posição de Riade face a Israel e ao Irão.
Para a Arábia Saudita, o ganho seria enorme. O acesso ao F‑35 elevaria o reino de um grande utilizador de equipamento norte‑americano a um parceiro central em futuras operações aéreas, incluindo qualquer arquitetura conjunta de defesa aérea e antimíssil no Golfo.
A aposta de Riade no F‑35 está estreitamente ligada ao seu pacto estratégico de defesa mais amplo com Washington, apresentado como uma garantia contra ameaças iranianas e instabilidade regional.
O jogo de equilíbrio da Turquia: sanções, S‑400 e o projeto KAAN
A Turquia entra em 2026 a tentar reparar uma relação de defesa com os EUA que descarrilou. Ancara foi expulsa do programa F‑35 depois de comprar o sistema russo de defesa aérea S‑400, sobre o qual autoridades norte‑americanas alertaram que poderia ser usado para recolher dados sobre o radar e as emissões do F‑35.
Seguiram‑se sanções ao abrigo do Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA), congelando o acesso turco a componentes-chave e limitando a cooperação. Agora, Ancara e Washington voltam a discutir uma saída.
O ministro dos Negócios Estrangeiros turco disse esperar uma solução para as sanções “muito em breve”, enquanto o Presidente Recep Tayyip Erdogan pediu a Vladimir Putin que levasse de volta os S‑400. Se Moscovo aceitar e as baterias saírem efetivamente do território turco, isso seria um sinal forte para o Congresso.
Diplomatas dos EUA dizem que as conversas com Ancara sobre um possível regresso à órbita do F‑35 continuam diretamente ligadas ao que acontecer com o sistema S‑400 de fabrico russo.
Um avanço desbloquearia mais do que jatos furtivos. Um acordo paralisado para F‑16 modernizados poderia avançar, e o ambicioso projeto doméstico de caça da Turquia - o KAAN - poderia assegurar motores General Electric F110 de fabrico norte‑americano para os primeiros lotes.
O calendário do KAAN e o risco de um hiato de capacidades
A Turquia apresentou protótipos do KAAN e realizou testes iniciais em terra, mas esquadras operacionais ainda estão a anos de distância. As primeiras unidades da força aérea turca deverão receber a aeronave por volta de 2028, recorrendo a motores F110 importados.
Se as aprovações de exportação dos EUA se arrastarem, as entregas podem deslizar para mais perto de 2032, quando se prevê que um motor TEI de fabrico turco esteja pronto. Esse hiato de quatro anos importa. Prolongaria a vida da envelhecida frota de F‑16 da Turquia precisamente quando os vizinhos estão a modernizar as suas forças aéreas.
- 2026–2027: Decisões-chave sobre as sanções CAATSA e a remoção dos S‑400
- 2028: Data‑alvo para as primeiras entregas do KAAN com motores importados
- 2032: Disponibilidade prevista do motor TEI nacional
As autoridades turcas apresentam o KAAN como mais do que um projeto de prestígio. Vêem-no como uma proteção contra fornecedores pouco fiáveis e contra mudanças na política dos EUA. Ainda assim, por agora, o programa continua dependente de motores estrangeiros e de componentes de alto desempenho.
Steel Dome e a corrida às defesas antimíssil
Por baixo dos duelos sobre contratos de caças existe uma competição mais discreta, mas igualmente intensa: a defesa antimíssil. Os Estados estão a investir somas elevadas em sensores, interceptores e sistemas de comando que possam ligar jatos, locais de radar e baterias ao estilo Patriot numa única teia defensiva.
A visão turca do Steel Dome
Ancara dá ao seu conceito de defesa antimíssil em camadas a marca “Steel Dome”. A ideia é combinar interceptores de curto, médio e longo alcance com radares e centros de comando capazes de seguir mísseis de cruzeiro, mísseis balísticos e drones que cruzem múltiplas fronteiras.
As autoridades em Ancara apresentam o Steel Dome tanto como um escudo nacional como como um potencial serviço regional que poderia colmatar lacunas nas defesas de países vizinhos.
Espera‑se que uma grande nova unidade de produção esteja operacional no início de 2027, sinalizando que a Turquia quer tornar‑se exportadora líquida de tecnologia de defesa antimíssil, e não apenas compradora. Se for bem‑sucedido, colocará empresas turcas em concorrência direta com fornecedores norte‑americanos, europeus e israelitas.
Estados do Golfo reconfiguram as suas redes de defesa aérea
No Golfo, o ambiente mudou desde que um ataque israelita a alvos no Qatar expôs os limites da coordenação existente. Estados que antes resistiam à partilha de dados por desconfiança política estão, discretamente, a reativar projetos de defesa do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG).
Os planeadores estão a trabalhar em sistemas partilhados de alerta precoce, imagens de radar integradas e procedimentos padrão para intercetar mísseis ou drones que atravessem fronteiras. O objetivo para 2026 não é um escudo conjunto perfeito, mas ligações de dados em tempo real entre os seis membros do CCG.
| Área de foco | Objetivo-chave para 2026 |
|---|---|
| Alerta precoce | Imagem radar comum para todos os Estados do Golfo |
| Comando e controlo | Regras acordadas para interceções transfronteiriças |
| Informações | Canais reativados para partilha de dados sobre ameaças de mísseis e drones |
Governos árabes acompanharão de perto como Washington apoia este impulso. Três compromissos destacam‑se: uma grande parceria de defesa EUA‑EAU, uma garantia de segurança dos EUA para o Qatar via ordem executiva e um acordo estratégico EUA‑Arábia Saudita centrado na cooperação em defesa.
Frágeis aberturas diplomáticas no Levante
Enquanto as forças aéreas procuram novo equipamento, diplomatas no Levante tentam algo que antes parecia quase impossível: conversações de segurança estruturadas entre inimigos históricos.
No final de 2025, anúncios lançaram as bases para um potencial acordo de segurança entre Israel e a Síria. As conversações estão ligadas à pressão sobre Israel para se retirar de território sírio onde entrou no final de 2024 durante confrontos transfronteiriços e contra-ataques.
Negociações diretas entre o Líbano e Israel, durante muito tempo confinadas a canais de bastidores, deverão também prosseguir em 2026. Acordos sobre fronteiras marítimas deram a ambos os lados uma amostra do que negociações estruturadas podem alcançar, em particular em torno de campos de gás offshore.
Diplomatas vêem acordos de segurança incrementais como uma forma de gerir pontos de tensão, mesmo que um tratado de paz completo permaneça muito distante.
O cenário mantém‑se tenso. O Hezbollah, o poderoso grupo armado libanês apoiado pelo Irão, continua a resistir ao desarmamento. Qualquer erro de cálculo - um foguete que cai no sítio errado, um assassinato, um incidente fronteiriço - pode fazer descarrilar as conversações e desencadear um conflito mais amplo que colocaria à prova, sob pressão real, todas essas novas defesas antimíssil.
O que estes acordos significam na prática
Para os residentes em toda a região, compras de caças ou arquiteturas de defesa antimíssil podem parecer abstratas. Contudo, moldam realidades quotidianas de formas fáceis de ignorar.
Um Estado que assegura F‑35 ou jatos avançados muitas vezes obtém melhor acesso a treino, informações e logística dos EUA. Isso pode traduzir‑se em respostas mais rápidas a ataques de drones transfronteiriços ou a voos de contrabando. Ao mesmo tempo, vizinhos podem sentir‑se obrigados a igualar a compra, aumentando a pressão sobre orçamentos já esticados por necessidades sociais.
Escudos antimíssil podem reduzir o custo humano da guerra ao intercetar foguetes que chegam. Também podem encorajar líderes, que podem sentir‑se mais confortáveis em assumir riscos se confiarem nas suas defesas. Essa tensão entre dissuasão e excesso de confiança é uma das maiores questões estratégicas para 2026.
Termos-chave que os leitores ouvirão mais em 2026
Vários termos técnicos dominarão os debates regionais no próximo ano:
- Caça de quinta geração: Um jato com configuração furtiva, sensores avançados e software de fusão de dados, concebido para operar no interior de defesas aéreas densas.
- Defesa aérea e antimíssil integrada (IAMD): Uma rede que liga radares, caças, interceptores e centros de comando para partilharem uma única imagem do céu.
- Defesa em camadas: Múltiplos anéis de proteção, desde sistemas de curto alcance contra drones até interceptores de alta altitude para mísseis balísticos.
- CAATSA: Uma lei de sanções dos EUA que visa países que compram armas de grande porte à Rússia, ao Irão e à Coreia do Norte.
Um cenário plausível para 2026 vê a Arábia Saudita a avançar com a documentação do F‑35, a Turquia a concordar em enviar para fora os seus S‑400 e os Estados do Golfo a ativarem pelo menos uma rede básica partilhada de alerta precoce. Nesse caso, Washington continuaria a atuar como o núcleo central, mas Ancara, Riade e Abu Dhabi teriam mais instrumentos próprios.
Outro cenário é mais confuso: aprovações norte‑americanas paradas, atrasos nos motores turcos e uma corrida ao armamento no Médio Oriente a inclinar‑se mais para fornecedores não ocidentais como a Coreia do Sul, a China e a Rússia. Esse caminho ampliaria o leque de escolhas para os líderes regionais, mas também complicaria a interoperabilidade em qualquer futura guerra de coligação.
Por trás de cada contrato e negociação está a mesma pergunta: estes jatos e interceptores ajudarão a conter a escalada, ou apenas aumentarão o risco na próxima crise nos céus do Médio Oriente?
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