Backed by new autonomous surface drones, artificial intelligence and a hefty anti-drone budget, the French Navy is beginning to patrol and fight at sea without always putting sailors in harm’s way. From mine-hunting robots to laser weapons, Paris is betting that unmanned systems will give it an edge from the Mediterranean to the Indo-Pacific.
Um navio-robô de 12 metros que vai onde as minas se escondem
O símbolo mais marcante desta mudança é um navio de superfície não tripulado de 12 metros, concebido para a guerra de minas. Entregue no início de 2025 ao abrigo do programa franco-britânico MMCM (Maritime Mine Counter Measures), parece uma pequena embarcação de patrulha. Na prática, funciona mais como um scanner submarino itinerante.
Rebocado atrás do drone, um sonar TSAM varre o fundo do mar, enquanto um sonar SAMDIS de múltiplas vistas constrói uma imagem 3D detalhada de tudo o que seja suspeito. No interior de um centro de operações contentorizado conhecido como e‑POC, os operadores podem monitorizar as missões e atribuir tarefas ao sistema através do gestor de missão M‑Cube. Uma ferramenta de análise suportada por IA, o Mi‑Map, ajuda a distinguir minas reais de detritos inofensivos.
Esta nova geração de drones de caça a minas permite à França limpar águas estratégicas sem colocar um único navio tripulado na zona de perigo.
Estes drones foram concebidos para operar a partir de futuros navios dedicados à guerra de minas, conhecidos como BGDM, ou a partir de bases em terra. Lançam, varrem e classificam ameaças com uma presença humana mínima no mar. Portos, estreitos e zonas costeiras contestadas podem ser verificados em horas, em vez de dias.
Transportável por via aérea para qualquer lugar em 48 horas
A Marinha Francesa também queria rapidez. A embarcação de 12 metros e o respetivo equipamento de apoio cabem dentro de um avião de transporte A400M. Isso significa que um sistema completo pode ser transportado por via aérea para perto de uma zona de crise e colocado em operação em menos de 48 horas.
Este perfil de destacamento rápido visa cenários como ameaças repentinas de minas junto a um estrangulamento comercial, sabotagem num porto estrangeiro, ou uma operação de coligação em que a França fornece capacidades especializadas de contramedidas de minas.
- Transporte: avião de transporte A400M
- Comprimento: 12 metros (navio de superfície não tripulado)
- Função principal: deteção e classificação de minas navais
- Controlo: totalmente autónomo ou operado remotamente a partir de navio ou de terra
- Ferramentas-chave: sonar rebocado TSAM, sonar de múltiplas vistas SAMDIS, centro de operações e‑POC, M‑Cube, análise por IA Mi‑Map
A navegação autónoma permite ao drone executar padrões de busca pré-planeados, mantendo-se o controlo remoto disponível para fases sensíveis, como aproximações em portos congestionados. O objetivo é deixar os algoritmos tratar do varrimento repetitivo, enquanto os humanos se concentram em interpretar casos complexos e tomar decisões.
A IA reduz o tempo de reação no mar
Os dados de sonar envolvidos na guerra de minas são enormes, e os operadores humanos cansam-se rapidamente a olhar para imagens granuladas do fundo do mar. Aqui, a IA não é um extra sofisticado; é a única forma de acompanhar o volume de informação.
Ao combinar imagens de sonar de múltiplas vistas e reconhecimento de padrões, o sistema francês pretende atingir uma taxa muito baixa de falsos alarmes. Isso é importante, porque cada alerta falso de mina prende uma equipa de desminagem e atrasa o tráfego.
A inteligência artificial transforma horas de revisão de sonar numa avaliação quase em tempo real, reduzindo drasticamente o intervalo entre deteção e decisão.
Uma análise mais rápida apoia diretamente os objetivos estratégicos franceses: manter as rotas marítimas abertas, tranquilizar aliados e sustentar operações navais em regiões onde minas e engenhos explosivos improvisados são ferramentas baratas para adversários mais fracos.
De drones kamikaze a disparos laser: a outra batalha no mar
As minas navais não são a única preocupação. Drones aéreos pequenos e baratos já assediaram navios no Mar Vermelho, no Mar Negro e no Golfo. A França foi obrigada a adaptar-se rapidamente.
Guerra eletrónica encontra canhão automático
Em 2024, uma fragata francesa FREMM no Mar Vermelho terá abatido um drone hostil usando os sistemas de interferência Neptune e MAJES DB6. Estes conjuntos de guerra eletrónica visam os enlaces de controlo e o GPS dos drones, desviando-os da rota ou fazendo-os cair.
Durante o exercício “Wildfire”, navios franceses testaram defesas em camadas. Os interferidores tentaram primeiro perturbar os drones que se aproximavam. Se isso falhasse, canhões de 20 mm forneciam fogo cinético de curto alcance, e helicópteros eram empregues como último recurso, quer para destruir o drone, quer para neutralizar a sua plataforma de lançamento.
| Camada | Tipo de defesa | Alcance típico do alvo |
|---|---|---|
| 1 | Guerra eletrónica (Neptune, MAJES DB6) | À distância, para além do alcance visual |
| 2 | Canhões (20 mm, armas embarcadas) | Curto alcance, defesa de proximidade |
| 3 | Helicópteros e manobra do navio | Flexível, dependendo da situação |
Esta combinação assinala uma mudança de soluções únicas “antiaéreas” para respostas multi-ferramenta, ajustadas a ameaças pequenas e ágeis, que voam baixo e podem ser lançadas a partir de barcos de pesca ou barcaças improvisadas.
Lasers chegam ao mar
A França também aposta em armas de energia dirigida. O laser HELMA‑P, da CILAS, já abateu drones a cerca de um quilómetro durante ensaios no mar. Dispara rajadas de energia concentrada que queimam ou danificam componentes críticos, muitas vezes sem explosão visível.
A Marinha vê os lasers como uma forma de lidar com enxames de pequenos drones sem esgotar stocks de mísseis caros. Um disparo laser custa sobretudo eletricidade e arrefecimento, não um míssil de centenas de milhares de libras.
Os testes do HELMA‑P mostraram que um navio pode queimar silenciosamente vários drones em rápida sucessão, virando do avesso a economia do ataque e da defesa.
Os planeadores franceses estão a considerar uma implantação mais ampla destes lasers em fragatas destacadas para zonas de alto risco, como áreas onde grupos armados não estatais já usam quadricópteros comerciais e munições vagantes.
Cinco mil milhões de euros para a era dos drones
A lei de programação militar de 2024-2030 atribui cerca de 5 mil milhões de euros especificamente a esforços anti-drone. Esta rubrica orçamental cobre interferidores, lasers, radares especializados e redes de sensores ao longo da costa francesa e em bases ultramarinas.
O objetivo político mais amplo mantém-se clássico: salvaguardar a liberdade de navegação e proteger cabos submarinos, campos energéticos offshore e destacamentos militares. Os métodos, porém, estão a mudar rapidamente.
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