Rússia bloqueia WhatsApp e Telegram para aumentar controlo sobre a população.

Messaging apps de que milhões de russos dependiam para conversas privadas, grupos de família e notícias sem censura estão agora a ser afastadas. No seu lugar, o Kremlin está a promover uma alternativa nacional que os críticos descrevem como uma ferramenta de vigilância disfarçada de conveniência.

WhatsApp deixa de funcionar para milhões de utilizadores russos

A partir de 12 de fevereiro de 2026, o WhatsApp tornou-se praticamente inacessível em toda a Rússia. Para muitos utilizadores, a aplicação simplesmente deixou de se ligar. As mensagens ficam por enviar, as chamadas recusam-se a iniciar e os grupos que antes fervilhavam de atividade caíram no silêncio.

A medida tem consequências imediatas. O WhatsApp estima que cerca de 100 milhões de contas russas são afetadas. Isso inclui não só profissionais urbanos e estudantes, mas também utilizadores mais velhos que tinham adotado a app como forma simples de contactar familiares no estrangeiro.

Ao cortar o acesso ao WhatsApp, o Kremlin atinge um dos últimos canais fáceis e encriptados que escapavam à sua supervisão direta.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, enquadrou a decisão como uma questão legal. Alegou que a Meta, empresa-mãe do WhatsApp, se recusou a cumprir as regras russas sobre armazenamento e processamento de dados. De acordo com essas normas, as plataformas estrangeiras têm de manter os dados dos utilizadores russos em servidores fisicamente localizados na Rússia e conceder acesso às autoridades locais quando solicitado.

A Meta tem resistido há muito a essas exigências, avisando que a localização dos dados exporia os utilizadores a vigilância arbitrária. Os reguladores russos dizem que isto não é negociável. Para Moscovo, o cumprimento legal também funciona como alavanca estratégica: qualquer empresa que aceite as regras russas acaba, na prática, por entregar as chaves da informação pessoal dos seus utilizadores.

Telegram é limitado em vez de totalmente proibido

O destino do WhatsApp é claro. A situação do Telegram é mais confusa. A app ainda funciona na Rússia, mas utilizadores em todo o país relatam ligações lentas, mensagens atrasadas e falhas súbitas. Por vezes, as chamadas de voz falham sem razão aparente. Fotografias e vídeos podem demorar minutos a carregar.

Estas perturbações são amplamente atribuídas ao Roskomnadzor, o órgão estatal de supervisão das comunicações. Em vez de bloquear o Telegram com um único “interruptor”, o regulador parece preferir uma tática mais subtil: tornar o serviço suficientemente pouco fiável para que as pessoas desistam.

O Telegram vive numa zona cinzenta: nem totalmente proibido, nem totalmente livre, constantemente lembrado de que o Estado pode apertar o cerco a qualquer momento.

As autoridades acusam o Telegram de não cooperar com pedidos para remover conteúdo classificado como “extremista” ou “ilegal”. Essas categorias são vagas por definição. Podem abranger discurso de ódio e propaganda genuínos, mas também canais da oposição, reportagem independente sobre a guerra ou organização de base.

Algumas das queixas mais fortes sobre o abrandamento do Telegram vêm de dentro do próprio ecossistema de segurança russo. Militares e bloggers de guerra afirmam que a limitação perturba a coordenação na linha da frente, chats de logística e briefings internos. Isto reflete uma tensão mais ampla: as autoridades russas dependem de ferramentas digitais modernas para guerra e propaganda, mas ao mesmo tempo temem essas mesmas ferramentas nas mãos de cidadãos comuns.

O que o Roskomnadzor pode realmente fazer

O Roskomnadzor desenvolveu, ao longo da última década, um conjunto de ferramentas para controlar o tráfego da internet. As suas opções incluem:

• abrandar o tráfego para domínios específicos ou intervalos de IP
• ordenar às redes móveis que bloqueiem o acesso a determinados serviços
• pressionar as lojas de aplicações a remover apps visadas
• aplicar multas e ameaças contra escritórios locais de empresas tecnológicas estrangeiras

O tratamento atual do Telegram parece usar várias destas alavancas ao mesmo tempo, nunca com total transparência e sempre com margem para negação.

A ascensão do “Max”, a alternativa preferida da Rússia

À medida que as apps de mensagens ocidentais perdem terreno na Rússia, um nome surge repetidamente: Max. Trata-se do serviço de mensagens apoiado pelo Estado que as autoridades estão, discretamente - e por vezes nem tanto - a promover como a opção segura e patriótica.

O verdadeiro objetivo do governo não é um apagão das mensagens, mas uma migração: conduzir os utilizadores de plataformas estrangeiras e encriptadas para um sistema doméstico que pode supervisionar.

O Max é apresentado como moderno e conveniente, com autocolantes, chats de grupo e integração com portais governamentais. A mensagem das autoridades é simples: se quer um serviço estável e legal, use o nacional.

Defensores da privacidade soam o alarme. Uma app controlada por entidades russas, apoiada pelo Estado e sujeita à lei russa, provavelmente regista muito mais do que dados de ligação. Metadados, listas de contactos, informação de localização e conteúdos das mensagens podem tornar-se acessíveis, direta ou indiretamente, aos serviços de segurança.

App	País de origem	Nível de controlo estatal na Rússia
WhatsApp	Estados Unidos (Meta)	Bloqueado, sem armazenamento local de dados
Telegram	Internacional / sede no Dubai	Fortemente restringido, pressionado a cooperar
Max	Rússia	Promovido, provável acesso total do Estado

O WhatsApp descreveu a política atual como uma tentativa de canalizar os cidadãos para “um instrumento de vigilância estatal”. Do ponto de vista da empresa, bloquear um serviço encriptado tem menos a ver com conformidade legal e mais com eliminar um espaço onde o Kremlin não consegue ouvir facilmente.

A guerra na Ucrânia como pano de fundo

Estas decisões não acontecem no vazio. A invasão russa da Ucrânia arrasta-se num conflito prolongado, com sanções, baixas e um desfecho incerto. Nessas condições, o controlo da informação torna-se uma prioridade estratégica.

Os media independentes na Rússia enfrentam forte pressão. Muitos órgãos fecharam ou mudaram-se para o estrangeiro. Redes sociais como o Facebook e o X já foram alvo. As apps de mensagens permaneciam como um dos últimos canais semi-privados onde relatos, vídeos e comentários não filtrados sobre a guerra podiam circular.

Ao limitar o WhatsApp e apertar o Telegram, o Kremlin reduz o espaço digital onde narrativas não sancionadas podem circular.

Os chats de grupo encriptados permitiam aos russos partilhar imagens da linha da frente, discutir rumores de mobilização e criticar líderes políticos com menos receio de represálias imediatas. Remover ou enfraquecer esses canais aumenta os custos e os riscos de falar abertamente.

Consequências do dia a dia para os cidadãos russos

Para lá da geopolítica, a mudança atinge rotinas diárias. As pessoas usavam WhatsApp e Telegram para avisos escolares, conversas de bairro e pequenos negócios. Trabalhadores migrantes dependiam destas apps para falar com as famílias no seu país de origem. Ativistas usavam-nas para coordenar recolhas de donativos e ajuda local.

Agora, os utilizadores enfrentam uma série de escolhas indesejadas:

• mudar para o Max e aceitar provável monitorização
• tentar usar VPNs para manter o WhatsApp ou o Telegram a funcionar
• regressar a SMS, chamadas telefónicas ou e-mail, que são mais fáceis de monitorizar

Cada opção altera o nível de privacidade, conveniência e risco.

Como as pessoas tentam contornar os novos controlos

Russos com mais conhecimentos técnicos estão a recorrer novamente a redes privadas virtuais, ou VPNs. Estas ferramentas encaminham o tráfego da internet através de servidores no estrangeiro, contornando bloqueios locais. Muitos utilizadores já dependiam de VPNs para aceder a sites de notícias ocidentais e plataformas sociais.

No entanto, as VPNs trazem os seus próprios problemas. O Estado russo proibiu muitas delas, e as lojas de aplicações podem remover serviços populares. VPNs gratuitas podem ser lentas, pouco fiáveis ou até maliciosas. Serviços pagos custam dinheiro numa economia já pressionada por sanções e inflação.

Existem alternativas, mas exigem conhecimento técnico e acarretam riscos legais e pessoais que nem todos estão dispostos a aceitar.

Alguns utilizadores experimentam apps de mensagens menos conhecidas, na esperança de que passem despercebidas durante algum tempo. Mas assim que uma app ganha tração, torna-se um alvo potencial para a mesma campanha de pressão: mudar servidores para a Rússia, entregar dados ou enfrentar limitações e proibições.

Termos-chave por trás do aperto digital da Rússia

Vários conceitos ajudam a perceber o que está a acontecer:

• Localização de dados: regra que obriga as empresas a armazenar os dados dos cidadãos de um país em servidores dentro das fronteiras desse país, onde as autoridades locais podem aceder-lhes.
• Encriptação ponta a ponta: sistema em que apenas o remetente e o destinatário conseguem ler as mensagens; nem o fornecedor do serviço as consegue desencriptar.
• Inspeção profunda de pacotes (DPI): tecnologia que permite aos operadores de rede olhar para dentro do tráfego de dados e abrandar ou bloquear seletivamente serviços específicos.

Combinadas, estas ferramentas dão aos governos um controlo granular sobre quem pode dizer o quê online e através de que canais.

O que poderá acontecer a seguir

Se o Max e plataformas domésticas semelhantes conseguirem substituir as apps ocidentais, a Rússia aproximar-se-á de um modelo de “internet soberana”. Nesse cenário, as autoridades podem cortar ou moldar fluxos de informação com um nível de precisão impensável há uma década.

Passos futuros podem incluir penalizações mais severas pelo uso de VPN, uma integração mais estreita entre apps de mensagens e sistemas oficiais de identificação digital, e análise automatizada de chats à procura de palavras-chave sinalizadas. Num ambiente assim, até piadas políticas de rotina ou queixas sobre autoridades locais podem desencadear atenção indesejada.

Por outro lado, a história mostra que os utilizadores muitas vezes se adaptam de formas criativas. As pessoas podem desenvolver linguagem codificada, usar várias apps em paralelo ou recorrer a partilha offline através de pens USB e redes locais. Nenhum destes métodos oferece segurança perfeita, mas, em conjunto, formam um mosaico de resistência à supervisão total.