Enquanto caças e carros de combate costumam roubar as manchetes, um novo contrato para óculos de visão noturna está a remodelar a forma como as tropas europeias planeiam combater depois do pôr do sol - das florestas da Europa de Leste às ruas densas das cidades.
A discreta aposta de França para dominar o combate noturno na Europa
A França garantiu uma posição de destaque na corrida para equipar a Europa para o combate na escuridão, ao assinar um acordo que poderá definir o padrão das operações noturnas da NATO durante anos. A empresa francesa Exosens, com sede em Mérignac, perto de Bordéus, conquistou um contrato no valor de cerca de 500 milhões de euros para fornecer 100 000 óculos de visão noturna Mikron à Alemanha e mais 4 000 à Bélgica.
O programa é coordenado pela OCCAR, a agência europeia conjunta de cooperação em armamento, que gere grandes aquisições de defesa para vários Estados da UE e da NATO. Ao canalizar o acordo através da OCCAR, os governos sinalizam que não se trata de uma compra pontual, mas da espinha dorsal de uma mudança de longo prazo na forma como as forças terrestres europeias pretendem combater.
Os óculos Mikron estão prestes a tornar-se a ferramenta quotidiana da infantaria europeia, e não um gadget de nicho para comandos de elite.
No centro do contrato está a ambição de normalizar o equipamento de visão noturna entre exércitos aliados. Se um pelotão alemão e uma secção belga forem destacados em conjunto no flanco oriental da NATO, usarão cada vez mais o mesmo formato de óculos, as mesmas peças sobresselentes e procedimentos quase idênticos. Isso simplifica o treino, reduz dores de cabeça logísticas e acelera o destacamento.
Sensores compactos concebidos para noites longas no terreno
Os óculos Mikron destacam-se pelos seus tubos intensificadores de imagem de 16 mm. Gerações mais antigas usavam frequentemente tubos de 18 mm, mais volumosos e pesados. Cortar esses 2 mm parece pouco, mas num sistema montado no capacete e usado durante horas em patrulha, o peso e o equilíbrio contam.
Óculos mais leves reduzem a tensão no pescoço, um problema que há anos afeta discretamente a infantaria. Tropas que usam sistemas pesados de visão noturna em missões longas relatam fadiga, dores de cabeça e menor estado de alerta. O design do Mikron procura reduzir esses efeitos secundários, para que os militares consigam manter o equipamento durante mais tempo sem pausas constantes.
O dispositivo é compatível com a realidade sobrelotada de um capacete de combate moderno: rádios encriptados, câmaras térmicas, designadores laser e luzes montadas na arma competem por espaço. O Mikron foi concebido para se encaixar nesse puzzle sem obrigar os exércitos a redesenhar tudo o resto.
O objetivo é direto: permitir que as tropas se desloquem, observem, apontem e comuniquem no escuro com equipamento que consigam, de facto, tolerar usar durante toda a noite.
De privilégio de elite a “um soldado, um óculo”
Os exércitos europeus estão a afastar-se do modelo antigo em que a visão noturna era reservada a forças especiais ou a um pequeno número de batedores. A parceria franco-grega por trás do Mikron assume uma doutrina simples: cada soldado na linha da frente deve ser capaz de combater à noite.
- As secções de infantaria podem patrulhar sem deixar “buracos negros” entre militares equipados e não equipados.
- As sentinelas em bases ou postos avançados podem manter vigilância a 360 graus sem depender de holofotes.
- Unidades de reserva e territoriais ganham capacidades que antes estavam limitadas a forças regulares de alto nível.
As interfaces mantêm-se familiares para militares treinados em óculos anteriores, o que reduz o tempo de requalificação. Os comandos não precisam de reescrever todo o programa de instrução para beneficiar do novo hardware; podem integrar o Mikron nas rotinas existentes enquanto atualizam gradualmente as táticas.
Um bloco de construção no campo de batalha conectado
A visão noturna já não se resume a permitir que um indivíduo veja no escuro. Os óculos Mikron foram concebidos para se ligarem a rádios encriptados e a redes de comando e controlo (C2). As imagens e deteções podem, em teoria, alimentar sistemas partilhados de consciência situacional.
Isso significa que um movimento suspeito detetado por um soldado pode ser marcado e partilhado com outros, ou assinalado num mapa digital para uma guarnição de veículo nas proximidades. A imagem intensificada ajuda a identificar fios de armadilha, entradas ocultas ou armas mantidas junto ao corpo - detalhes fáceis de perder a olho nu à noite.
As unidades mecanizadas também têm a ganhar. Se a infantaria desembarcada e os veículos blindados virem e partilharem a mesma imagem do campo de batalha, o risco de incidentes de fogo amigo à noite diminui e as manobras coordenadas tornam-se mais realistas em fraca visibilidade.
Um padrão que se espalha pela Europa
A Alemanha tem vindo, discretamente, a promover o formato de 16 mm desde 2015. O novo contrato mostra que essa aposta está a dar frutos. Países como a Bélgica, o Reino Unido, os Países Baixos, o Luxemburgo, a Espanha e a Polónia já se alinharam com o mesmo padrão de dimensão, criando uma referência europeia de facto para tubos de visão noturna.
Esse alinhamento tem efeitos práticos: cursos de treino partilhados, stocks de peças sobresselentes intercambiáveis e preços por unidade mais baixos à medida que a produção aumenta. O acordo Mikron assenta em vários anos de ensaios e experiências bilaterais.
| Ano | Etapa-chave no roteiro Mikron/16 mm | Países envolvidos |
|---|---|---|
| 2015 | A Alemanha adota 16 mm como o seu padrão preferencial de visão noturna | Alemanha |
| 2019 | Testes transfronteiriços de interoperabilidade com forças belgas | Bélgica |
| 2023 | Espanha e Países Baixos juntam-se ao “clube” dos 16 mm | Espanha, Países Baixos |
| Out. 2025 | A OCCAR valida a encomenda de 100 000 óculos para a Alemanha | Alemanha |
| Dez. 2025 | A Bélgica adiciona 4 000 unidades para as suas forças | Bélgica |
| 2026 (estim.) | Primeiras entregas e integração em unidades operacionais | Utilizadores NATO |
Para a França, que se especializa em optrónica e sensores, isto é mais do que um momento lucrativo de exportação. Consolida a indústria francesa no núcleo de como as forças terrestres europeias são equipadas - dos tubos e lentes aos algoritmos que, mais tarde, poderão analisar imagens.
Força industrial por trás do contrato
A Exosens gere uma rede de 12 centros de investigação e produção na Europa e na América do Norte, empregando mais de 2 000 pessoas. Em parceria com a empresa grega Theon International e a alemã Hensoldt, está a preparar-se para fornecer mais de 400 000 tubos intensificadores de imagem a longo prazo, muito para além dos primeiros 104 000 óculos já encomendados.
A escala de produção foi concebida para resistir a crises, sanções e choques de abastecimento, enquanto abastece vários exércitos em simultâneo.
Num clima geopolítico moldado pela guerra na Ucrânia e por tensões no Indo-Pacífico, líderes europeus receiam depender de cadeias de fornecimento frágeis para tecnologia de defesa crítica. Construir uma base industrial robusta para visão noturna apoia objetivos mais amplos de “autonomia estratégica” sem cortar laços com os Estados Unidos.
O acordo também dá aos fabricantes europeus uma posição mais forte ao concorrerem a contratos de exportação em regiões como o Médio Oriente, a Ásia ou a América Latina, onde as forças armadas observam atentamente a Ucrânia e reavaliam se as suas capacidades noturnas estão atualizadas.
Combate noturno: o que muda no terreno
Dar a cada soldado na linha da frente acesso a visão noturna fiável muda a forma como os comandantes planeiam operações. Incursões que antes tinham de ser cronometradas para o amanhecer podem avançar mais para dentro da noite. Os padrões de patrulha mudam, com maior ênfase em movimento silencioso e observação oculta.
Num cenário urbano, por exemplo, uma companhia de infantaria a assegurar um bairro ao anoitecer pode operar com menor dependência de holofotes ou faróis de viaturas, que denunciam a sua presença e criam sombras acentuadas. Em vez disso, pode deslocar-se furtivamente, usando os óculos Mikron para vigiar janelas, telhados e becos sem iluminar a zona.
No flanco oriental da NATO, onde unidades aliadas treinam regularmente para potenciais confrontos com forças russas, uma capacidade melhorada de combate noturno envia também uma mensagem política: as tropas aliadas estão equipadas para operar 24/7, e não apenas em horário “de expediente”.
Riscos e limitações por trás do brilho verde
A visão noturna não é um escudo mágico. Os óculos amplificam a luz existente, o que significa que o desempenho cai drasticamente com fumo denso, tempestades de areia ou escuridão total em ambientes subterrâneos. Também reduzem o campo de visão, podendo causar visão em túnel e desorientação se o treino for insuficiente.
Há também riscos humanos. O uso prolongado provoca fadiga ocular e, se as tropas dependerem demasiado da tecnologia, podem perder algumas das competências básicas de fieldcraft que gerações anteriores tinham de dominar: interpretar sons, sentir o terreno sob os pés, perceber mudanças no ambiente sem depender constantemente da visão.
Existe ainda a vertente da vulnerabilidade eletrónica. Quando os óculos alimentam redes digitais com dados, essas redes tornam-se alvos. Adversários procurarão formas de bloquear (jamming), enganar (spoofing) ou piratear comunicações. Os exércitos terão de equilibrar os benefícios da conectividade com a necessidade de manter funções essenciais resilientes, mesmo que as ligações de dados falhem.
Termos-chave que moldam o debate
Vários acrónimos técnicos e institucionais surgem repetidamente em torno deste programa:
- OCCAR: Organização europeia que gere programas conjuntos de armamento para Estados-membros, de helicópteros a mísseis e agora sistemas de visão noturna. Atua como comprador, negociador e gestor do projeto.
- Tubo intensificador de imagem: Componente central da maioria dos dispositivos clássicos de visão noturna. Capta a escassa luz ambiente - luz das estrelas, luar, brilho urbano - e amplifica-a para produzir a imagem esverdeada familiar.
- Sistemas C2: Redes de comando e controlo que ligam tropas, veículos, drones e quartéis-generais, procurando dar a todos uma imagem partilhada do campo de batalha.
Na prática, o programa Mikron situa-se no ponto de encontro destes elementos: política industrial, mudança tática e política de alianças. O contrato fala de vidro, metal e microeletrónica, mas também de quem vê o quê à noite - e de quem decide como essa vantagem é usada.
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