Na Índia, a Safran e a Dassault enfrentam forte campanha mediática da Rolls-Royce e da Rostec.

Novos pormenores sobre o plano do motor do Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) vieram clarificar o roteiro de longo prazo do poder aéreo da Índia, precisamente no momento em que rivais estrangeiros lançam ofensivas mediáticas agressivas para influenciar a opinião em Nova Deli.

A Índia define o caminho do motor do AMCA

No centro desta história está uma escolha técnica decisiva: a Índia alinhou agora o futuro do AMCA em torno de um novo motor turbofan na classe de 120–140 quilonewtons de empuxo, a ser co-desenvolvido pela fabricante francesa Safran e pelo Gas Turbine Research Establishment (GTRE) da Índia. Esta decisão fixa, na prática, a trajetória de propulsão para aquilo que será o primeiro caça indígena de quinta geração da Índia.

A família de motores planeada é descrita como “evolutiva”: o mesmo desenho de base deverá conseguir equipar várias versões do AMCA, desde uma configuração padrão até uma variante mais pesada e mais capaz. Esta abordagem procura evitar uma armadilha que a Índia já enfrentou antes - desenhar primeiro a célula e só depois correr atrás de um motor suficientemente potente para a fazer funcionar.

O roteiro do motor do AMCA passa agora a sustentar uma capacidade soberana de caça a longo prazo, em vez de uma solução importada, parcelar.

A clarificação pública dos níveis de empuxo também atenua um debate interno que se tinha formado em torno do peso máximo à descolagem da aeronave. Os responsáveis falam agora de um AMCA de base em torno de 25 toneladas e de um padrão futuro reforçado mais próximo das 27 toneladas, ambos ancorados na mesma linha de motores franco-indiana.

Porque isto preocupa a Rolls‑Royce e a Rostec russa

O timing do anúncio não é acidental. À medida que a Índia avança para um caminho mais claro e mais autónomo com a Safran e a Dassault, os fornecedores tradicionais lutam para se manterem relevantes. O grupo britânico Rolls‑Royce e o conglomerado estatal russo Rostec têm sido especialmente ativos no debate público na Índia, promovendo parcerias alternativas para motores e acordos de defesa mais abrangentes.

Estas campanhas não se limitam a brochuras técnicas. Assumem a forma de artigos de opinião, conferências, briefings mediáticos e comentários de “especialistas” cuidadosamente posicionados, direcionados a think tanks e a oficiais militares na reserva. A mensagem sublinha frequentemente alegados riscos nas escolhas atuais da Índia: derrapagens de custos, incerteza na transferência de tecnologia, ou potenciais atrasos nos testes de voo - que a Índia aponta, de forma provisória, para perto de 2030 no caso do novo motor.

Prazos industriais e questões orçamentais estão a ser transformados em instrumentos de influência, e não apenas em pontos de discussão de engenharia.

Moldar o debate público para orientar decisões do Estado

As decisões de defesa na Índia são formalmente tomadas ao nível do governo e das forças armadas, mas o clima da opinião pública continua a ter peso. Uma campanha suficientemente ruidosa pode alimentar interpelações parlamentares, debates em comités de aquisição ou visitas de alto nível entre líderes. Tudo isto pode atrasar, desviar ou mesmo descarrilar um programa de defesa de longo prazo.

A Rolls‑Royce promove-se como um parceiro natural para os futuros motores de caça da Índia, apontando a sua experiência no Eurofighter Typhoon e um longo historial de cooperação com a Força Aérea Indiana. A Rostec, através de entidades como a United Engine Corporation, destaca o seu papel na propulsão dos Su‑30 operados pela Índia e a sua flexibilidade em acordos de desenvolvimento conjunto.

Em ambos os casos, o subtexto é claro: a Índia deveria pensar duas vezes antes de se comprometer demasiado com a Safran para o “coração” do AMCA - o núcleo do motor - e com a Dassault para a arquitetura mais ampla da aeronave e a integração de sistemas.

Safran–Dassault: apostas mais profundas na soberania indiana

Para a Safran e a Dassault Aviation, a Índia representa mais do que um cliente de exportação. As duas empresas veem o AMCA e o programa associado de motores como uma pedra angular de uma parceria industrial de décadas, que já inclui o acordo Rafale e uma atividade significativa de manutenção, reparação e revisão (MRO) na Índia.

O novo projeto de motor não visa simplesmente montar desenhos estrangeiros em solo indiano, mas criar uma base tecnológica verdadeiramente partilhada. Isso implica engenheiros indianos a trabalhar em áreas críticas como pás de turbina da secção quente, controlos digitais do motor e sistemas de escape discretos concebidos para reduzir a assinatura infravermelha.

• A Safran traz experiência em motores de caça de alto desempenho, incluindo materiais e termodinâmica.
• O GTRE contribui com instalações locais de ensaio, conhecimento de programas anteriores e acesso às redes indianas de investigação em defesa.
• A Dassault fornece competências de integração na célula, garantindo que motor e aeronave evoluem como um sistema coerente.
• Espera-se que parceiros da indústria indiana assumam a produção em grande escala, o suporte e futuras atualizações.

Esta estrutura sublinha um objetivo estratégico: um ecossistema soberano de motores e caças baseado na Índia, com ajuda estrangeira mas sem controlo estrangeiro. Este objetivo sobrepõe-se de forma clara às campanhas do governo indiano “Make in India” e “Atmanirbhar Bharat” (Índia autossuficiente).

Um mercado de narrativas sobrelotado

A competição entre Safran, Rolls‑Royce, Rostec e outros intervenientes não é puramente sobre hardware. É também sobre quem define a história do futuro poder aéreo da Índia. Cada ator enfatiza temas diferentes:

Ator	Mensagem central na Índia
Safran / Dassault	Co-desenvolvimento de longo prazo, transferência de tecnologia, motor ajustado ao AMCA e a futuras variantes.
Rolls‑Royce	Motores comprovados ao padrão NATO, laços profundos com forças aéreas ocidentais, ofertas de desenvolvimento conjunto para desenhos de próxima geração.
Rostec	Acordos flexíveis, experiência com aeronaves russas operadas pela Índia, disponibilidade para localizar a produção.

A cobertura mediática reflete frequentemente estes enquadramentos concorrentes. Alguns artigos sublinham potenciais atrasos nas negociações franco-indianas e depois citam fontes britânicas ou russas como oferecendo alternativas mais rápidas ou mais baratas. Campanhas nas redes sociais amplificam dados seletivos - como falhas de ensaio em programas mais antigos ou restrições de exportação na Europa - para criar a perceção de que um caminho é intrinsecamente mais arriscado do que outro.

A pressão do calendário

A ambição da Índia de apontar testes do motor para perto de 2030 no AMCA é simultaneamente ousada e politicamente sensível. A Rolls‑Royce e a Rostec assinalam, por vezes de forma indireta, que estes calendários tendem a derrapar. Apresentam-se como fornecedores de soluções maduras, “prontas a usar”, que poderiam colmatar qualquer lacuna de capacidade enquanto a Índia termina o seu próprio desenvolvimento.

Por trás de cada argumento sobre datas e marcos, está uma questão mais profunda: deve a Índia aceitar soluções de curto prazo à custa da autonomia de longo prazo?

Os responsáveis franceses, por sua vez, argumentam que um compromisso precoce é precisamente o que permite às equipas industriais alinhar recursos, partilhar risco e fixar calendários realistas de ensaio e certificação.

Porque a escolha do motor importa muito para além do AMCA

A tecnologia de motores está no topo das capacidades estratégicas. Apenas um punhado de países consegue conceber e produzir, de forma independente, motores modernos de caça. Quando a Índia adquirir essa capacidade, abre portas a famílias completas de aeronaves - caças tripulados, drones “loyal wingman”, possivelmente até futuros bombardeiros ou plataformas de ataque - sem ter de renegociar, a cada passo, o acesso a propriedade intelectual estrangeira.

O roteiro do motor do AMCA, com uma banda de empuxo evolutiva de 120 a 140 kN, também oferece flexibilidade. Uma versão de menor empuxo poderá, eventualmente, equipar aeronaves de combate não tripuladas ou plataformas de treino/ataque ligeiro. Um derivado de maior empuxo poderia suportar caças furtivos mais pesados ou jatos com capacidade naval, caso a Índia decida avançar nessa direção.

Termos-chave que vale a pena esclarecer

Para não especialistas, alguma da terminologia pode parecer opaca. Duas noções são centrais:

• Empuxo (kN): medido em quilonewtons, o empuxo indica quanta força um motor pode produzir para impulsionar uma aeronave no ar. Num caça de quinta geração, maior empuxo traduz-se, em geral, em melhor aceleração, razão de subida e capacidade de transportar armamento mantendo a furtividade.
• Capacidade soberana: em defesa, refere-se à capacidade de um país conceber, produzir e manter sistemas críticos sem depender de autorizações estrangeiras. No caso de motores, inclui desde ciência de materiais até software de controlo digital e infraestruturas de ensaio.

Ambos os fatores entram diretamente nos cálculos da Índia. Uma dependência excessiva de empuxo importado pode traduzir-se em limitações operacionais durante uma crise, se sobressalentes ou atualizações forem atrasados por fricção política. Um motor fortemente localizado, mesmo nascido de um programa conjunto, reduz essa vulnerabilidade.

Riscos e cenários para os decisores indianos

Os responsáveis indianos enfrentam um difícil equilíbrio. Optar por um caminho de motor plenamente soberano com a Safran e o GTRE aumenta o controlo da Índia, mas traz maior risco técnico e a possibilidade de derrapagens de calendário. Apoiar-se mais em motores “prontos” da Rolls‑Royce ou de produtores russos poderia acelerar a entrada em serviço, mas pode prender a Índia a décadas de dependência.

Um cenário plausível é um modelo híbrido: a Índia prossegue o motor franco-indiano do AMCA, enquanto também adquire ou atualiza motores importados existentes para frotas atuais e projetos de curto prazo. Isso manteria a prontidão operacional enquanto constrói autonomia futura. Campanhas estrangeiras no espaço mediático estão a tentar inclinar a perceção de quão atrativo esse híbrido é, face a um co-desenvolvimento mais profundo e de longo prazo.

Outro cenário é político: mudanças de governo, alterações de política externa ou uma grande crise regional podem acelerar ou travar certas parcerias. Num ambiente tão fluido, controlar a narrativa sobre fiabilidade, confiança e profundidade tecnológica torna-se quase tão importante como números de desempenho ou etiquetas de preço.

Para quem acompanha a trajetória de defesa da Índia, a batalha do motor do AMCA é um indicador avançado. Mostra como estratégia industrial, mensagens mediáticas e competição entre grandes potências se cruzam numa única peça de metal muito quente: o núcleo do caça que irá impulsionar a força aérea indiana até bem dentro da década de 2050.