Canadá acelera planos de blindagem para enfrentar ameaças crescentes.

Ottawa está a avançar com um plano abrangente para renovar a sua frota de carros de combate e veículos blindados, apostando que a capacidade de combate terrestre será tão importante como caças e mísseis em qualquer crise séria, do Círculo Polar Ártico à Europa de Leste.

O Canadá antecipa os seus planos de blindados

Responsáveis canadianos da defesa confirmaram que a atualização, há muito planeada, dos veículos blindados de combate do exército está a ser acelerada em vários anos.

O calendário original apontava para a entrada ao serviço de uma nova geração de veículos blindados de combate (AFV, na sigla em inglês) de lagartas por volta de 2035. Essa data foi agora antecipada para entre 2029 e 2031 - um caso raro de um país da NATO acelerar, em vez de atrasar, um grande programa de combate terrestre.

O Canadá tenciona adquirir mais de 250 novos veículos blindados de combate de lagartas, ao mesmo tempo que moderniza os seus carros de combate Leopard 2, comprimindo dois grandes esforços de modernização numa única década.

A mudança reflete uma avaliação mais sombria do ambiente de segurança. Em Ottawa, os planeadores militares estão agora a simular cenários que vão desde o aventureirismo russo no Ártico até crises altamente improváveis, mas politicamente sensíveis, com os próprios Estados Unidos.

A nova espinha dorsal da cavalaria blindada

Os mais de 250 AFV destinam-se a uma força de cavalaria blindada reorganizada, integrada numa futura Divisão de Manobra. Dois batalhões de “cavalaria média”, frequentemente descritos como MEDCAV, estão no centro deste conceito.

Estes batalhões são concebidos para reconhecer, proteger (screening) e combater para obter informação, mantendo ainda potência de fogo suficiente para segurar terreno e apoiar a infantaria. Precisam de elevada mobilidade, proteção substancial e espaço para armas e sensores modernos.

Os novos veículos têm de combinar desempenho fora de estrada em neve profunda e em terrenos pantanosos (muskeg) com o mais elevado padrão de proteção blindada da NATO para esta classe.

Exigências de proteção e poder de fogo

Segundo responsáveis, os veículos terão de cumprir a proteção STANAG Nível 6. Isto implica blindagem robusta o bastante para resistir a fogo de canhão automático de 30 mm e a explosões de artilharia nas proximidades - um salto significativo face aos derivados do M113 da era da Guerra Fria ainda ao serviço no Canadá.

Igualmente importante é a modularidade. O exército quer uma família de veículos baseada num chassis comum, mas adaptada a diferentes funções no campo de batalha:

• Variantes de fogo direto com canhões de calibre médio
  
• Porta-morteiros para fogo indireto de grande ângulo
  
• Lançadores para munições de espera (drones que orbitam lentamente e podem atacar alvos)
  
• Veículos de reabastecimento de munições
  
• Plataformas de comando e controlo com comunicações reforçadas
  

Esta abordagem espelha tendências em toda a NATO: um veículo-base, múltiplos kits de missão e uma arquitetura digital suficientemente aberta para integrar novos sensores ou armas no futuro.

Principais candidatos ao papel de AFV

O Canadá ainda não fechou um modelo. No entanto, três IFV pesados de lagartas têm sido repetidamente apontados por analistas de defesa como fortes candidatos:

Veículo	Origem	Características principais
CV90	Suécia / Reino Unido (BAE Systems)	Testado em combate em condições árticas, múltiplas opções de torre, amplamente adotado na Europa
AS21 Redback	Coreia do Sul (Hanwha)	Conceção digital moderna, opções de sistemas de proteção ativa, experiência em ensaios na Austrália
Lynx KF41	Alemanha (Rheinmetall)	Interior modular espaçoso, blindagem escalável, elevado potencial de crescimento

Os três são mais pesados e mais capazes do que a atual frota de lagartas do Canadá. Crucialmente, cada um foi testado ou concebido a pensar em invernos rigorosos e neve profunda - uma característica inegociável para operações no norte do Canadá e no conjunto do arco ártico.

Porque é que os veículos de lagartas voltam a importar

Durante anos, os exércitos ocidentais flertaram com sistemas mais leves e sobre rodas, mais baratos de operar e mais fáceis de projetar por via aérea. O Canadá seguiu essa tendência, investindo fortemente nos seus veículos sobre rodas LAV para operações no Afeganistão e no território nacional.

Os AFV de lagartas voltaram agora à moda por uma razão simples: chegam a locais onde os veículos sobre rodas não conseguem.

Em neve profunda, terrenos pantanosos (muskeg) e tundra acidentada, só os veículos de lagartas conseguem, de forma fiável, acompanhar os carros de combate principais e manter o poder de combate.

A atual frota de lagartas do Canadá é dominada pelo Tracked Light Armored Vehicle (TLAV), essencialmente um M113 muito atualizado. Estas máquinas foram remendadas, melhoradas e reatribuídas a novas funções, mas a arquitetura base remonta ao início da década de 1960.

Num confronto com um adversário bem equipado, apoiado por drones, artilharia inteligente e armas anticarro modernas, estas plataformas legadas estariam em risco real. Os novos AFV destinam-se a fechar essa lacuna.

Os carros Leopard 2 recebem uma extensão de vida

Em paralelo com o impulso dos AFV, Ottawa está a investir nos seus meios pesados: os carros de combate principais Leopard 2.

No âmbito do projeto Heavy Direct Fire Modernization (HDFM), o Canadá planeia modernizar a sua frota Leopard 2A6 para o padrão Leopard 2A6M até 2033. O país opera atualmente 103 variantes do Leopard 2, incluindo modelos 2A4 mais antigos, usados sobretudo para treino. O Canadá também doou oito carros à Ucrânia em 2023, reduzindo ligeiramente a frota de combate.

O esforço HDFM substitui componentes analógicos envelhecidos, moderniza óticas e sistemas de controlo de tiro e aproxima a capacidade da frota A6M da dos mais recentes 2A4M do Canadá.

Isto não é uma solução de longo prazo. Mantém os Leopard viáveis por cerca de mais uma década, enquanto Ottawa decide o que vem a seguir.

Rumo a um novo carro de combate principal

Responsáveis canadianos sinalizaram que, até 2030, pretendem iniciar a aquisição formal de um carro de combate de nova geração. O plano é que este futuro MBT opere durante vários anos em conjunto com os Leopard 2 remanescentes, criando batalhões e companhias blindadas adicionais, antes de os carros mais antigos serem retirados por volta de 2035.

Isto sugere um reforço gradual: novas unidades de carros entrariam ao serviço à medida que as guarnições se convertessem, as cadeias logísticas se adaptassem e os sistemas de instrução acompanhassem. Os desenhadores de forças do exército até admitiram a possibilidade de acrescentar mais batalhões blindados ou de cavalaria, embora os números permaneçam em aberto.

Aposta no Ártico e pressão russa e chinesa

Estas modernizações não estão a acontecer no vazio. O Ártico está a tornar-se um espaço disputado, rico em recursos e atravessado por novas rotas marítimas à medida que o gelo do mar recua.

A Rússia passou anos a reforçar o seu flanco norte, reabrindo bases da era soviética, destacando navios capazes de operar no gelo e colocando no terreno sistemas adaptados ao frio extremo. A China, embora um “Estado próximo do Ártico” apenas no papel, está a expandir gradualmente a sua presença científica, marítima e comercial, apoiada por um alcance militar crescente.

O vasto Ártico canadiano já não é um recanto remoto; é um corredor onde a atividade russa e chinesa já está a testar pressupostos ocidentais.

No domínio aéreo, o Canadá coopera estreitamente com os Estados Unidos através do NORAD. Novos caças e modernizações de radares já estão em marcha para vigiar as abordagens polares. Os planos de blindados são o equivalente na guerra terrestre: uma aposta de que, se surgirem problemas, poderão envolver forças no terreno, além de aeronaves e submarinos.

Simular o impensável

Um pormenor que tem feito manchetes é o facto de os planeadores canadianos também terem analisado um cenário teórico em que os Estados Unidos lançariam uma incursão militar no Canadá.

Os responsáveis sublinham que tal evento é considerado extremamente improvável. Trata-se do domínio do war-gaming conceptual e não de planeamento prático. Ainda assim, realça o quanto o clima político mudou.

Sob uma administração norte-americana mais combativa, as relações arrefeceram. Comentários públicos sobre anexar o Canadá, misturados com imagens alteradas nas redes sociais que mostram a bandeira dos EUA a cobrir território canadiano, deram ao aparelho de segurança de Ottawa novas razões para ponderar cenários de pior caso, incluindo os que envolvem parceiros.

Num cenário meramente hipotético, as forças canadianas recorreriam a táticas assimétricas contra um adversário muito maior, aproveitando lições do Afeganistão e da Ucrânia sobre como forças menores podem impor custos a invasores poderosos.

Estes exercícios não significam que o Canadá espere um conflito com Washington. Mostram, sim, uma mentalidade emergente: não assumir nada, planear para tudo e corresponder esse planeamento com investimento real em blindados, artilharia e logística resiliente.

Como poderiam ser táticas assimétricas

Num confronto hipotético contra um adversário superior, batalhas convencionais carro-contra-carro não favoreceriam o Canadá. Em vez disso, analistas de defesa falam numa combinação de táticas concebidas para esticar e desgastar o oponente:

• Unidades blindadas dispersas usando terreno e meteorologia para mascarar movimentos
  
• Munições de espera e drones para emboscar comboios logísticos
  
• Obstáculos improvisados e pontes demolidas para travar avanços em estrangulamentos (choke points)
  
• Integração de ciber e guerra eletrónica para perturbar comunicações
  

Os novos AFV e os carros modernizados encaixam nesta lógica. Não existem apenas para avançar em formação por terreno aberto, mas para sobreviver sob vigilância persistente, combater em pequenos grupos e ligar-se sem fricção a artilharia, drones e poder aéreo aliado.

Conceitos-chave por trás das escolhas de blindados do Canadá

Alguns termos técnicos associados a estes programas merecem ser explicados.

O STANAG Nível 6, por exemplo, é uma norma da NATO que define patamares de proteção para veículos blindados. Cumprir este nível sugere que o veículo pode sobreviver a impactos diretos de canhões de 30 mm amplamente usados e resistir a certos fragmentos de artilharia. Este tipo de proteção é vital quando drones baratos podem detetar veículos para as bocas de fogo inimigas em minutos.

As munições de espera são outra peça do puzzle. Ao contrário de granadas de artilharia tradicionais, são pequenas aeronaves não tripuladas que orbitam sobre uma área-alvo, aguardando até surgir um alvo de alto valor. Depois mergulham sobre ele, funcionando como um híbrido entre drone e míssil guiado de precisão. Integrar estes sistemas diretamente nos AFV dá aos comandantes no terreno uma opção de ataque ágil e imediata, sem depender sempre de meios de escalão superior.

Como estas mudanças podem traduzir-se no campo de batalha

Imagine um batalhão MEDCAV canadiano no norte do Quebeque durante uma crise. AFV de lagartas avançam à frente das unidades de carros ao longo de trilhos gelados, procurando equipas de reconhecimento inimigas. Alguns veículos levam canhões de calibre médio para neutralizar blindados leves. Outros transportam munições de espera capazes de inutilizar viaturas-chave a dezenas de quilómetros.

Atrás, Leopard 2 modernizados seguram cruzamentos importantes, prontos para travar investidas inimigas mais pesadas. Comunicações de elevada largura de banda ligam toda a formação, conectando-a a aeronaves do NORAD no ar e a meios navais ao longo da costa.

Nesse contexto, os novos AFV funcionam como escudo e sensor. A sua sobrevivência mantém as guarnições vivas sob ataque de artilharia e drones. As suas armas e drones permitem-lhes atacar rapidamente, recuar e mudar de posição antes de o inimigo conseguir ajustar.

Este tipo de cenários está no centro da atual reconfiguração de forças do Canadá. O exército que fez patrulhas de contrainsurreição em Kandahar não é o mesmo exército necessário para dissuadir um adversário estatal ao longo de uma rota marítima ártica ou defender um radar remoto sob ataque de mísseis e drones.

Os planos acelerados de blindados do Canadá, enquadrados por tensões crescentes com a Rússia, inquietação em relação à China e uma relação mais volátil com o vizinho do sul, sugerem que Ottawa aceitou essa realidade e está a tentar, desta vez, avançar à frente da curva da ameaça em vez de ficar para trás.