Especialistas em defesa estão intrigados com o acordo aéreo entre Indonésia e Itália.

O acordo proposto não tem a ver com caças vistosos a dominar as manchetes, mas com um avião de treino cuja tecnologia e oportunidade poderão, discretamente, remodelar o poder aéreo da Indonésia e a sua postura regional.

Um jato de treino que se parece muito com um avião de combate

No centro do interesse está o M-346 F “Block 20”, um jato de treino construído pelo grupo italiano de defesa Leonardo. Jacarta assinou uma carta de intenções com a Leonardo e a empresa local PT ESystem Solutions Indonesia, sinalizando a intenção de modernizar a envelhecida frota de treino da Força Aérea Indonésia (TNI-AU).

No papel, a medida parece técnica e pouco controversa: a Indonésia pretende substituir modelos mais antigos como o BAe Hawk e complementar os seus treinadores T-50 Golden Eagle de fabrico sul-coreano. Na prática, o avião escolhido esbate a linha entre plataforma de treino e caça ligeiro.

O M-346 F Block 20 é comercializado como um treinador avançado, mas integra sensores, capacidades de ligação em rede e sistemas de combustível próximos dos encontrados em caças de primeira linha.

A variante Block 20 inclui um ecrã de cockpit de grande área em vez de instrumentos analógicos tradicionais, radar AESA (Active Electronically Scanned Array) e capacidade de ligação de dados Link 16. Estes sistemas permitem que os pilotos treinem num ambiente que espelha o combate moderno, incluindo operações em rede com outras aeronaves e centros de comando.

Crucial para um arquipélago com a dimensão da Indonésia, a aeronave pode ser reabastecida em voo. Isso dá à força aérea muito mais flexibilidade sobre milhares de ilhas e acrescenta, discretamente, uma camada de potencial operacional que vai além do simples treino de pilotos.

Porque é que os analistas de defesa estão atentos

Os especialistas em defesa não olham apenas para a aeronave em si, mas também para o calendário e o contexto mais amplo. A Indonésia está a meio de uma modernização ambiciosa - e por vezes fragmentada - da sua força aérea. Em 2023, Jacarta assinou um memorando com a Boeing para 24 caças F-15EX, embora esse acordo ainda não se tenha traduzido num contrato vinculativo. O país também se comprometeu a comprar caças Rafale à França e observa com interesse o programa TAI Kaan da Turquia.

Neste enquadramento, uma carta de intenções para treinadores avançados diz aos analistas várias coisas ao mesmo tempo:

• A Indonésia quer preparar pilotos para uma mistura de caças ocidentais de topo.
• Jacarta procura plataformas que possam também servir como ativos de ataque ligeiro ou policiamento aéreo.
• O governo quer extrair transferência de tecnologia e benefícios industriais locais.

O M-346 já está ao serviço de Itália, Israel, Polónia, Emirados Árabes Unidos, Nigéria, Singapura e Austrália. Essa presença global sugere uma rede de apoio madura e um projeto comprovado, algo atrativo para um país que planeia atualizações de longo prazo.

Indústria local e transferência de tecnologia no centro do acordo

A carta de intenções não se limita à compra de aeronaves. Também traça uma visão de parceria: manutenção, revisão, suporte e formação localmente instalados em solo indonésio, com a PT ESystem Solutions Indonesia como interveniente-chave.

A Leonardo está a promover não apenas jatos, mas um ecossistema: simuladores, sistemas de treino baseados em terra e suporte localizado que alimentariam as ambições aeroespaciais da própria Indonésia.

O plano inclui um Ground Based Training System (GBTS), integrado no que a empresa chama um ambiente de treino Live, Virtual, Constructive (LVC). Neste modelo, aeronaves reais em voo interagem com oponentes virtuais e elementos gerados por computador, sincronizados com simuladores de alta fidelidade em terra.

Para Jacarta, isto significa que os pilotos podem ensaiar missões complexas contra ameaças de nível próximo (near-peer) sem gastar enormes quantidades de horas de voo e combustível. Para a indústria indonésia, oferece acesso a software avançado, competências de integração de sistemas e contratos de suporte de longo prazo.

Potenciais efeitos económicos

A reação do mercado sublinhou o quão sensível é o projeto. Quando a Leonardo anunciou a carta de intenções a 4 de fevereiro, a sua cotação em Milão caiu cerca de 0,4%. A descida foi pequena, mas visível, refletindo a atenção dos investidores ao tamanho final, rentabilidade e risco político de um contrato indonésio.

Para a Indonésia, a componente local pode contribuir para uma mudança mais ampla: o governo quer deixar de ser um comprador puro de sistemas de defesa para se tornar um parceiro envolvido em montagem, manutenção e, eventualmente, desenvolvimento. Uma frota de treino que exija atualizações regulares, peças sobresselentes e suporte de software pode tornar-se um projeto âncora para essa ambição.

Como o M-346 se encaixa nos planos lotados de caças da Indonésia

A força aérea indonésia está a gerir tipos de aeronaves muito diferentes: F-16 americanos, caças russos Su-27 e Su-30, treinadores sul-coreanos T-50 e os antigos Hawks britânicos, entre outros. A possível chegada do F-15EX e de mais Rafale acrescentaria ainda mais complexidade.

Nesse contexto, o M-346 F Block 20 pode funcionar como ponte entre jatos mais antigos e caças de última geração, preparando os pilotos para cockpits sofisticados e elevada carga de dados. O seu radar e a capacidade Link 16 permitem que os pilotos pratiquem táticas em formação, missões de defesa aérea e pacotes de ataque complexos antes mesmo de entrarem num F-15EX ou Rafale.

Aeronave	Função principal	Relevância para o acordo do M-346
F-15EX (planeado)	Caça pesado	Exige um pipeline de treino avançado e simuladores modernos
Rafale (encomendado)	Caça multirole	Operações em rede e fusão de sensores semelhantes ao ambiente do M-346
T-50 Golden Eagle	Treinador avançado/ataque ligeiro	Geração mais antiga; o M-346 pode complementar ou, mais tarde, substituir algumas funções
BAe Hawk	Treinador/ataque (legado)	Frota envelhecida, forte candidata a retirada

Alguns analistas defendem mesmo que o potencial de ataque ligeiro do M-346 F pode levar Jacarta a usá-lo em funções de combate secundárias, como patrulha de fronteira ou apoio à vigilância marítima. Esse uso multifunções daria à Indonésia mais aeronaves disponíveis em crises, mantendo os caças de topo para dissuasão e missões estratégicas.

Porque é que a carta de intenções levanta questões

Apesar das vantagens, o acordo suscita várias preocupações entre especialistas em defesa.

Pressão orçamental e projetos sobrepostos

O orçamento de defesa da Indonésia é finito, e muitos programas já estão atrasados ou reduzidos. Comprometer-se com um ecossistema de treino sofisticado com tecnologia importada pode apertar o financiamento de outras prioridades, como defesa aérea, patrulha marítima ou desenvolvimento de aeronaves domésticas.

Existe também risco de sobreposição: se o T-50 e o M-346 permanecerem ambos ao serviço, os percursos de formação podem fragmentar-se, com encargos adicionais de manutenção e logística.

Alinhamento estratégico com fornecedores ocidentais

A escolha de um sistema italiano acrescenta mais um fornecedor ocidental ao já diversificado conjunto de parceiros da Indonésia. Embora isto possa aumentar o poder negocial e reduzir a dependência de um único país, também torna a integração mais complexa.

Politicamente, uma relação mais profunda com um fabricante de um país da NATO pode sinalizar que Jacarta está a aproximar-se de padrões ocidentais e de interoperabilidade. Para vizinhos e potências rivais a observar, o acordo do M-346 é mais um sinal de que a Indonésia pretende operar a um nível tecnológico mais elevado.

Termos e conceitos-chave por trás do contrato

Grande parte do debate gira em torno de jargão técnico que condiciona a forma como a aeronave será usada.

• LVC (Live, Virtual, Constructive): Modelo de treino em que aeronaves reais (“live”), simuladores de voo (“virtual”) e forças geradas por computador (“constructive”) interagem num único cenário partilhado. Permite treinar contra ameaças grandes e complexas sem mobilizar fisicamente dezenas de jatos.
• Radar AESA: Tecnologia de radar que orienta o feixe eletronicamente, em vez de mover uma antena mecânica. Pode seguir múltiplos alvos, resistir a interferências e alternar rapidamente entre funções ar-ar e ar-solo.
• Link 16: Norma de ligação de dados militar usada por muitas forças aéreas da NATO. Permite que aeronaves, navios e unidades terrestres partilhem uma imagem tática em tempo real, incluindo posições de forças amigas e hostis.

Ao introduzir estas capacidades na frota de treino, a Indonésia dá efetivamente aos seus pilotos uma “antevisão” do ambiente que enfrentarão em futuras grandes operações - do policiamento aéreo no Mar do Sul da China ao apoio a tropas terrestres em ilhas remotas.

Cenários: o que isto pode significar numa crise

Os analistas frequentemente enquadram o acordo do M-346 em termos de cenários. Por exemplo, num impasse regional envolvendo espaço aéreo contestado, a Indonésia poderia destacar jatos M-346 F em missões secundárias como monitorização do espaço aéreo, escolta de reabastecedores ou apoio eletrónico, enquanto os seus caças de topo lidariam com o confronto direto.

Em tempo de paz, os mesmos jatos passariam a maior parte da vida a voar missões de treino, mantendo as competências apuradas sem desgastar células mais caras. Com redes LVC, as tripulações poderiam ensaiar missões conjuntas com forças navais ou parceiros aliados, mantendo-se fisicamente dentro do espaço aéreo indonésio.

Riscos e potenciais ganhos para Jacarta

Há riscos claros. Se as negociações estagnarem ou os orçamentos mudarem, a Indonésia pode acabar com uma colcha de retalhos de sistemas parcialmente implementados - nem totalmente modernos nem custo-eficazes. A dependência excessiva de software importado e componentes eletrónicos pode também colidir com aspirações de soberania tecnológica.

Por outro lado, se a carta de intenções se transformar num contrato robusto com verdadeira transferência de tecnologia, a Indonésia ganharia mais do que uma nova aeronave. Garantiria infraestrutura de treino, desenvolveria know-how local de manutenção e formaria uma geração de pilotos em plataformas próximas dos padrões ocidentais.

Para um Estado situado em pontos de estrangulamento marítimos estratégicos e perante crescente competição regional, este tipo de crescimento gradual de capacidades pode ser tão importante quanto os caças que fazem manchetes.

Esta combinação de hardware aparentemente modesto, tecnologia sensível e geopolítica é precisamente a razão pela qual um acordo aparentemente técnico sobre jatos de treino está a atrair um escrutínio tão atento por parte de observadores de defesa em todo o mundo.