A Turquia, afastada do programa F-35 liderado pelos EUA, está a acelerar discretamente o trabalho no seu próprio caça furtivo. A aeronave, denominada KAAN, atingiu agora uma nova fase: um segundo protótipo já está na linha de produção, sinalizando ambições que vão muito para além das fronteiras turcas.
Do modelo à metalurgia: a cronologia acelerada do KAAN
Há um ano, o caça de nova geração da Turquia era, em grande medida, uma peça de exposição. Um modelo à escala real em salões aeronáuticos, algumas renderizações dramáticas e muita bravata política. Isso mudou rapidamente.
O primeiro protótipo, conhecido como P0, voou pela primeira vez em fevereiro de 2024. Esse voo inaugural foi cauteloso e experimental. Os engenheiros concentraram-se no comportamento básico em voo, na segurança e na validação das suas ferramentas de conceção.
Agora, a Turkish Aerospace Industries (TAI) mudou de andamento. Durante uma visita a 26 de setembro de 2025, as câmaras captaram algo inesperado atrás do primeiro protótipo: a fuselagem nua de um segundo KAAN, designado P1, já em montagem.
Está previsto que o P1 voe na primavera de 2026 e que um terceiro protótipo, o P2, esteja alegadamente não muito atrás, com uma data-alvo de voo a meio de 2026.
Esse ritmo é notável para um país que nunca antes colocou ao serviço um caça furtivo tripulado. Sugere que Ancara quer que o KAAN não apenas voe, mas entre em serviço limitado antes do final da década.
O que muda no segundo protótipo?
Fotografias do interior das instalações da TAI mostram o P1 ainda em forma esquelética: sem nariz do radar, sem superfícies de controlo, sem revestimentos furtivos ainda. Mesmo assim, analistas identificaram diferenças subtis face ao P0.
Um nariz mais largo e entradas de ar ajustadas
Observadores dizem que o segundo protótipo parece ter um nariz ligeiramente mais largo e uma entrada de ar que se projeta de forma mais evidente ao longo da linha da fuselagem.
Podem parecer ajustes menores, mas apontam para trabalho aerodinâmico e de sistemas mais profundo. Um nariz mais largo pode alojar uma antena de radar maior ou aviônica adicional. Uma entrada de ar redesenhada pode melhorar o fluxo de ar para os motores, sobretudo a altos ângulos de ataque ou a velocidades supersónicas.
Os engenheiros da TAI não estão a começar do zero. Já desenvolveram drones avançados como o Kızılelma e o Anka-3, ambos concebidos com furtividade e operações em rede em mente. Esses programas deram às equipas turcas experiência com formas de baixa observabilidade, compósitos e integração de sensores.
O plano é que o KAAN não voe sozinho; espera-se que opere juntamente com drones furtivos turcos a atuar como “wingmen leais”.
O calendário ambicioso da Turquia: 20 aeronaves até 2028
Na feira tecnológica TEKNOFEST, o diretor da TAI, Mehmet Demiroğlu, apresentou um roteiro marcante. O P1 deverá realizar o seu primeiro voo em abril de 2026, seguido do P2 em julho de 2026, se os objetivos atuais se mantiverem.
O P0 original não continuará a voar. Já cumpriu o seu papel como demonstrador inicial e banco de ensaios. O programa está a avançar para protótipos mais representativos, que pretendem validar desempenho de combate, e não apenas o voo básico.
Ancara quer passar rapidamente de protótipos para produção em pequena série. O objetivo declarado é entregar cerca de 20 aeronaves numa configuração inicial “Block 10” até 2028. Estes KAAN iniciais deverão provavelmente focar-se em defesa aérea e superioridade aérea, adquirindo gradualmente capacidades multirole mais avançadas em fases posteriores.
- 2024: Primeiro voo do protótipo KAAN P0
- 2026 (primavera): Primeiro voo planeado do P1
- 2026 (verão): Primeiro voo planeado do P2
- Até 2028: Meta para o lote inicial de 20 aeronaves Block 10
Com o tempo, espera-se que a aeronave substitua a frota envelhecida da Turquia de cerca de 240 F-16, muitos dos quais se aproximam dos limites do seu potencial de modernização.
O que o KAAN promete no papel
A informação técnica ainda é escassa e alguns números são claramente provisórios. Ainda assim, surgiu um esboço geral do desempenho pretendido do KAAN.
Velocidade, altitude e motores
O caça foi concebido para atingir cerca de Mach 1,8 e operar até aproximadamente 55 000 pés (cerca de 16 800 metros). Isso coloca-o no mesmo patamar geral de desempenho de aeronaves como o Rafale francês.
Sob a “pele”, o KAAN depende atualmente de dois motores General Electric F110-GE-129, fabricados nos EUA, a mesma base propulsora que equipa os F-16 turcos. Em conjunto, oferecem cerca de 58 000 libras de empuxo com pós-combustão.
A Turquia afirma estar a desenvolver um motor nacional com o objetivo, a longo prazo, de alcançar “supercruise” - voo supersónico sem recorrer à pós-combustão, voraz em combustível. Essa capacidade tornou-se uma referência para caças de topo que pretendem competir com aeronaves como o F-22.
Sensores, armas e furtividade
No interior do nariz alargado, espera-se que o KAAN aloje um radar AESA (Active Electronically Scanned Array - matriz ativa de varrimento eletrónico) desenvolvido pela Aselsan, a principal empresa turca de eletrónica de defesa. Radares AESA podem seguir muitos alvos em simultâneo e resistir a interferências de forma mais eficaz do que sistemas mecânicos mais antigos.
As armas serão transportadas sobretudo em baias internas para manter baixa a visibilidade ao radar. A Turquia não divulgou totalmente o que será integrado nessas baias, mas o leque deverá incluir:
- Mísseis ar-ar para além do alcance visual (BVR)
- Mísseis de curto alcance para combate aproximado (dogfight)
- Armamento ar-solo guiado de precisão
- Potencialmente, mísseis de cruzeiro stand-off em blocos posteriores
A própria célula é moldada para reduzir a secção eficaz de radar, com ângulos integrados e tomadas de ar ocultas. O verdadeiro desempenho furtivo permanece desconhecido e será difícil de verificar externamente, mas o desenho procura claramente colocar a Turquia no clube dos caças de quinta geração.
Como o KAAN se compara ao Rafale e ao F-35
Apresentar o KAAN como rival direto do F-35 dá manchetes impactantes, mas a realidade é mais matizada. Uma comparação com caças ocidentais estabelecidos mostra pontos fortes e lacunas.
| KAAN (Turquia) | Rafale (França) | F-35A (EUA) | |
|---|---|---|---|
| Geração | 5.ª (em desenvolvimento) | 4,5 (multirole avançado) | 5.ª (operacional) |
| Velocidade máxima | Mach 1,8 | Mach 1,8 | Mach 1,6 |
| Teto | ≈ 16 800 m | 16 800 m | ≈ 15 200 m |
| Peso máximo à descolagem | ≈ 27 200 kg | 24 500 kg | 31 800 kg |
| Alcance (limpo) | Não anunciado | 1 850 km | 2 200 km |
| Empuxo | 2 × 26 300 lb | 2 × 17 000 lb | 1 × 43 000 lb |
| Conceção furtiva | Sim, baias internas | Limitada, redução parcial | Furtividade dedicada |
| Radar | AESA (Aselsan, em desenvolvimento) | RBE2 AESA (Thales) | AN/APG-81 AESA |
| Preço unitário aprox. | €60–70 M (projetado) | ~€100 M | ~€90 M |
| Estado | Fase de protótipo | Em serviço | Em serviço |
No papel, o KAAN pretende combinar alguns conceitos de baixa observabilidade do F-35 com dois motores e desempenho mais próximo de caças tradicionais de superioridade aérea. Se alcança esse objetivo depende de software, ligações de dados, exigências de manutenção e capacidades de guerra eletrónica - áreas em que o F-35 tem uma vantagem inicial longa e dispendiosa.
Uma mensagem a Washington: a Turquia não vai esperar
O momento de apresentação do segundo protótipo do KAAN é politicamente carregado. A sua revelação coincidiu com novas conversações em Washington entre Recep Tayyip Erdoğan e líderes norte-americanos, acompanhadas por renovada discussão sobre a encomenda turca de F-35 congelada.
Seis F-35A turcos foram construídos e estão armazenados nos EUA, por entregar desde que Ancara foi expulsa do programa em 2019.
A Turquia foi afastada após comprar sistemas de defesa aérea russos S-400, que Washington afirmou representarem um risco de segurança para os segredos do F-35. Desde então, Ancara tem oscilado entre retórica dura e tentativas de reaproximação, procurando urgentemente formas de modernizar a sua força aérea.
Para os EUA, readmitir a Turquia no “clube” do F-35 restauraria influência e normalização dentro da NATO, mas provavelmente envolveria condições relativas a acordos de energia e armamento com a Rússia. Para Ancara, o KAAN funciona como seguro: se as negociações estagnarem ou vierem com demasiadas contrapartidas, uma alternativa nacional atenua o impacto.
Há também uma vertente de exportação. Se o KAAN atingir um estado operacional credível com um preço inferior ao dos rivais ocidentais, a Turquia poderá atrair compradores para quem o F-35 é politicamente sensível, demasiado restritivo ou simplesmente demasiado caro.
O que o KAAN significa para o poder aéreo e para o risco
Para não especialistas, termos como “caça de quinta geração” e “furtividade” podem soar abstratos. Dois pontos ajudam a enquadrar o que o KAAN realmente representa.
Primeiro, “quinta geração” costuma significar uma combinação de características: formas furtivas, fusão profunda de sensores, ligações de dados de elevada largura de banda e capacidade de atuar como um nó de comando aéreo para outros meios. Na prática, isso significa um caça que não se limita a disparar mísseis, mas também gere informação para drones, jatos legados e unidades terrestres.
Segundo, furtividade não significa “invisível”. Significa ser mais difícil de detetar a longa distância, obrigando os adversários a depender de sensores mais próximos, radares de baixa frequência ou sistemas passivos. À medida que mais Estados colocam ao serviço jatos e drones furtivos, as redes de defesa aérea têm de se tornar mais complexas e estratificadas, com custos mais elevados para todos os lados.
O KAAN coloca a Turquia nessa corrida tecnológica. O movimento traz benefícios claros para a sua indústria de defesa: empregos altamente qualificados, cadeias de fornecimento nacionais e efeitos de arrastamento em compósitos, software e eletrónica. Ao mesmo tempo, estes programas são notórios por atrasos e derrapagens orçamentais. Mesmo potências estabelecidas como os EUA e o Reino Unido têm tido dificuldade em manter calendários sob controlo.
Para a segurança regional, mais um programa avançado de caça acrescenta simultaneamente dissuasão e incerteza. Em cenários de crise no Mediterrâneo oriental ou no Médio Oriente, a possibilidade de jatos turcos furtivos a coordenarem enxames de drones complica o planeamento dos Estados vizinhos. Uma avaliação errada de capacidades ou prontidão pode incentivar apostas mais arriscadas nos primeiros anos da colocação do KAAN, quando os sistemas ainda estão a ser depurados.
Por agora, o segundo protótipo serve sobretudo como sinal. A Turquia está determinada a evitar depender por completo de aeronaves americanas para o seu futuro poder aéreo. Se o KAAN evolui para um verdadeiro par do F-35 ou se se fixa num nicho como alternativa mais acessível e “semi-furtiva” dependerá da próxima década de ensaios, financiamento e escolhas políticas, tanto em Ancara como em Washington.
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