China voltará a ser destaque em 2026: antevisão do Indo-Pacífico.

À medida que 2025 chega ao fim com disputas por resolver e novos destacamentos militares, governos em todo o Indo-Pacífico preparam-se para um panorama de segurança mais duro e mais centrado na China em 2026. Da construção de porta-aviões à revelação de aeronaves furtivas, Pequim parece pronta para moldar a agenda regional no mar, no ar e no espaço digital.

O ano da China de pressão calculada

Pequim entra em 2026 com confiança crescente e uma longa lista de querelas por resolver. Nenhuma parece próxima de uma resolução pacífica, o que significa que o ano que se aproxima deverá ser marcado por tensão gerida, mais do que por conflito aberto.

O Mar do Sul da China continuará a ser o ponto de pressão mais visível. O uso, por parte da China, de navios da guarda costeira e de milícias marítimas para desafiar as Filipinas tornou-se mais agressivo, incluindo incidentes de abalroamento e ataques com canhões de água perto de baixios disputados. É pouco provável que essa tendência se inverta.

Choques repetidos e de baixa intensidade no mar tornaram-se a ferramenta preferida de Pequim para afirmar reivindicações sem disparar um tiro.

As tripulações filipinas, apoiadas política e, cada vez mais, militarmente pelos Estados Unidos e por outros parceiros, deverão continuar a realizar missões de reabastecimento a postos avançados remotos. Cada rotação comporta o risco de erro de cálculo, sobretudo quando os navios manobram a poucos metros uns dos outros.

Filipinas na linha da frente

A estratégia de Manila combina respostas jurídicas, diplomáticas e militares. Levou a China a tribunais internacionais, divulgou vídeos de colisões e assinou novos acordos de acesso com os Estados Unidos para que forças americanas utilizem bases em todo o arquipélago.

Em 2026, é de esperar:

• Mais patrulhas conjuntas entre as Filipinas e os Estados Unidos, a Austrália ou o Japão em águas disputadas.
• Novas divulgações públicas de imagens e gravações rádio de confrontos no mar.
• Melhorias graduais nos navios de patrulha filipinos e no radar costeiro para acompanhar a atividade chinesa.

Esta estratégia procura aumentar o custo reputacional e operacional para Pequim sem ultrapassar a linha para o conflito armado.

O Japão enfrenta pressão simultânea da China e da Rússia

Mais a norte, o Japão prepara-se para um desafio mais complexo. Navios de guerra e aeronaves chinesas têm aumentado de forma constante a sua presença nas proximidades das ilhas Senkaku/Diaoyu e através de estreitos-chave em torno do arquipélago japonês. Navios russos realizam agora frequentemente manobras conjuntas com unidades chinesas, sinalizando uma coordenação militar mais estreita.

A nova primeira-ministra de Tóquio, Sanae Takaichi, já elevou a fasquia ao afirmar que um ataque chinês a Taiwan poderia constituir uma ameaça existencial para o Japão. Essa expressão é importante porque aponta diretamente para as condições em que o Japão poderia usar a força em legítima defesa coletiva.

Espera-se que Pequim teste a determinação da primeira mulher a chefiar o governo do Japão com uma mistura de passagens navais, surtidas aéreas e pressão cibernética.

Testar linhas vermelhas em torno de Taiwan

A liderança japonesa acompanha o Estreito de Taiwan quase tão de perto quanto o próprio Taiwan. Para Tóquio, um bloqueio ou um ataque em grande escala à ilha ameaçaria rotas marítimas, cadeias de abastecimento e bases dos EUA em Okinawa.

Em 2026, analistas antecipam:

• Mais grupos-tarefa da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) a circundar as ilhas japonesas.
• Voos conjuntos de bombardeiros chineses e russos a roçar o espaço aéreo japonês.
• Expansão das capacidades japonesas de defesa antimíssil e antinavio nas suas ilhas do sudoeste.

Cada movimento de Pequim ou de Moscovo deverá ser respondido com mais interceções, mais descolagens de alerta de caças japoneses e mais pressão sobre o orçamento de defesa do Japão.

As “surpresas” de dezembro da China e a próxima vaga de meios

Para além do jogo diário no limite, a China cultivou um hábito peculiar de fim de ano: revelar novos sistemas militares no final de dezembro e início de janeiro. O que começou em 2010 com fotos divulgadas do caça furtivo J-20 em testes tornou-se uma espécie de ritual sazonal para observadores da defesa.

Nos últimos anos surgiram vislumbres de caças de nova geração, como o alegado J-50, e, em dezembro de 2025, apareceram imagens de uma grande aeronave de transporte comparável ao A400M europeu. Nenhum destes anúncios é acidental. São sinais calibrados para públicos internos e externos sobre a rapidez com que o setor aeroespacial chinês está a avançar.

O padrão de revelações “fugas” de Pequim mantém os rivais a adivinhar o verdadeiro ritmo e escala da sua modernização.

Um quarto porta-aviões no horizonte

Todas as atenções estão agora no porto de Dalian, no nordeste, onde imagens de satélite mostram um grande casco a ganhar forma num importante estaleiro. Especialistas navais suspeitam que possa ser o quarto porta-aviões da China, após o Liaoning, o Shandong e o Fujian, todos de propulsão convencional.

Se isso se confirmar em 2026, o Indo-Pacífico aproximar-se-á de uma nova era de porta-aviões, com “flat-tops” chineses a operar mais frequentemente no Pacífico Ocidental e possivelmente no Oceano Índico. Essa trajetória intensifica o trabalho de planeamento em Washington, Tóquio e Camberra sobre como acompanhar, seguir de perto e, numa crise, potencialmente atacar estas plataformas.

Os Estados Unidos reformulam a sua postura no Indo-Pacífico

Washington não está parado. O Comando Indo-Pacífico dos EUA (INDOPACOM) está a fazer ajustes visíveis destinados a dissuadir a China, ao mesmo tempo que tranquiliza aliados que sentem a pressão no mar e no ar.

A nova geração de Eagles em Kadena

Uma das mudanças mais concretas será vista na Base Aérea de Kadena, em Okinawa, um polo crucial a apenas algumas centenas de milhas de Taiwan. A Força Aérea dos EUA planeia começar a estacionar aí 36 caças F-15EX Eagle II a partir da primavera de 2026, substituindo F-15 mais antigos operados pela 18.ª Ala.

Dois F-15EX já visitaram Kadena a meio de 2025, uma antevisão da futura presença do avião. A nova variante traz radar mais avançado, maior capacidade de transporte de armamento e melhores capacidades de guerra eletrónica, transformando a base numa ponta de lança mais afiada para qualquer resposta rápida nos mares da China Oriental e Meridional.

Localização	Desenvolvimento-chave em 2026	Impacto estratégico
Kadena, Japão	Destacamento de 36 caças F-15EX	Reforça a superioridade aérea e a resposta rápida perto de Taiwan
Sudeste Asiático (vários)	Previsto anúncio de infraestruturas da Marinha dos EUA	Melhora a logística e a presença no Mar do Sul da China
Taiwan	Chegada dos primeiros caças F-16V	Reforça a defesa aérea da ilha contra aeronaves chinesas
Austrália	Entrega do primeiro MC-55A Peregrine	Fortalece a vigilância regional e a guerra eletrónica

Nova presença da Marinha no Sudeste Asiático

Altos responsáveis da Marinha dos EUA estão também a preparar um anúncio significativo sobre instalações no Sudeste Asiático no início de 2026. Embora os detalhes permaneçam confidenciais, uma medida desse tipo deverá centrar-se em logística, manutenção e acesso rotativo, e não em novas bases permanentes.

Esse tipo de presença é relevante numa crise. Rotas de reabastecimento mais curtas significam que navios e submarinos dos EUA podem permanecer mais tempo em águas contestadas, aumentando a credibilidade dos compromissos de defesa perante aliados de tratado e parceiros próximos.

Taiwan e Austrália atualizam as suas ferramentas

A frota F-16V de Taiwan: atrasada, mas poderosa

A força aérea de Taiwan tem sido pressionada por incursões quase diárias do ELP na sua zona de identificação de defesa aérea. A resposta é um grande esforço de modernização assente em 66 novos caças F-16V dos Estados Unidos, equipados com radares avançados, aviónica moderna e uma carga diversificada de armamento.

Os primeiros desses aparelhos deverão chegar em 2026. Originalmente, Taipé esperava receber o lote completo até ao final desse ano, mas dificuldades nas cadeias de abastecimento empurraram a entrega final para 2027.

O acordo dos F-16V não igualará os números da China, mas reduz a lacuna tecnológica nos céus em torno de Taiwan.

Combinadas com melhorias nas frotas existentes de F-16 e em sistemas de mísseis terrestres, estas aeronaves foram concebidas para complicar qualquer tentativa chinesa de um golpe rápido e decisivo.

O salto discreto da Austrália na guerra eletrónica

Mais a sul, a Austrália adiciona uma ferramenta mais discreta ao arsenal aliado. A Força Aérea Real Australiana espera receber o seu primeiro MC-55A Peregrine em 2026, parte de uma encomenda de quatro aeronaves baseada no jato executivo Gulfstream G550.

Estes aviões transportam um conjunto sofisticado da L3Harris para missões de informações, vigilância, reconhecimento e guerra eletrónica. Podem intercetar sinais, mapear redes de radar adversárias e interferir comunicações, alimentando esses dados às forças aliadas em toda a região.

Para parceiros preocupados com mísseis antinavio e sistemas de radar chineses, esse tipo de capacidade de inteligência e de disrupção eletrónica é ouro.

Conceitos-chave e riscos por detrás das manchetes de 2026

Vários termos circularão com frequência à medida que estes desenvolvimentos se desenrolam:

• Anti-acesso/negação de área (A2/AD) – Estratégia da China de construir mísseis, submarinos e defesas aéreas para fazer com que os EUA e forças aliadas pensem duas vezes antes de entrar em determinadas águas e espaços aéreos.
• Táticas de zona cinzenta – Ações como abalroamentos, encandeamento com lasers ou assédio por navios da guarda costeira que ficam abaixo do limiar da guerra convencional, mas ainda assim alteram factos no mar.
• Dissuasão por negação – Construir capacidade suficiente em torno de Taiwan, do Japão ou das Filipinas para convencer a China de que qualquer vitória rápida seria demasiado dispendiosa ou incerta.

O risco reside na interação entre estes conceitos e a rotina diária das operações. Uma única colisão no Mar do Sul da China, um teste de míssil falhado ou um bloqueio de radar mal interpretado perto de Taiwan pode desencadear um ciclo de escalada rápida. Os calendários políticos acrescentam outra camada: transições de liderança, recessões económicas ou protestos nacionalistas podem reduzir a margem para compromissos de todos os lados.

Os governos regionais tentam criar salvaguardas: linhas diretas entre militares, acordos sobre encontros não planeados no mar e coordenação mais estreita entre Estados com afinidades. Ainda assim, à medida que mais navios, aeronaves e sensores se acumulam no Indo-Pacífico, diminui a probabilidade de 2026 passar sem um incidente grave.