A passagem do Fujian pelo Estreito de Taiwan, oficialmente enquadrada como um teste de rotina, surge num momento de rivalidade crescente entre Pequim, Washington e os seus parceiros regionais, e sugere que o maior navio de guerra da China está a aproximar-se do pleno estado operacional.
Um novo gigante entra num mar já lotado
A China confirmou na sexta-feira que o Fujian, o seu porta-aviões mais avançado até à data, transitou recentemente o Estreito de Taiwan a caminho do Mar do Sul da China, para provas no mar e missões de treino.
O porta-voz naval, capitão Leng Guowei, afirmou que o navio estava a realizar “testes de investigação científica” e treino inter-regional, insistindo que a viagem era uma parte normal do desenvolvimento do porta-aviões e não visava nenhum país em específico.
A primeira viagem de longa distância do Fujian sinaliza que o terceiro porta-aviões da China está a passar de peça de demonstração de estaleiro para ferramenta ativa de projeção de poder.
O Estreito de Taiwan, uma faixa estreita de água que separa a China continental de Taiwan, autogovernada, é um dos pontos de tensão mais sensíveis do planeta. Qualquer novo movimento ali de grandes navios de guerra é acompanhado de perto não só em Taipé e Pequim, mas também em Washington, Tóquio e além.
Taipé observa e “responde em conformidade”
As autoridades de defesa de Taiwan disseram ter monitorizado os movimentos do Fujian, bem como dos navios que o acompanhavam, recorrendo a uma combinação de navios de guerra, aeronaves e sistemas em terra.
Taipé afirmou que procurou ter “plena consciência da situação” e que “respondeu em conformidade”, sem fornecer detalhes sobre quaisquer contramedidas ou operações de acompanhamento.
Pequim considera Taiwan uma província dissidente que deve acabar por ficar sob o seu controlo e não excluiu o uso da força. A ilha, que tem o seu próprio governo democrático e forças armadas, rejeita a reivindicação de soberania de Pequim.
Cada trânsito militar no Estreito tem uma mensagem política, mesmo quando descrito como treino de rotina.
A China intensificou a atividade aérea e naval em torno de Taiwan nos últimos anos, incluindo exercícios em grande escala que simulam bloqueios e ataques de precisão. Estas operações destinam-se tanto a sinalizar determinação como a desgastar as forças armadas mais pequenas de Taiwan.
O Japão avista o Fujian perto de ilhas disputadas
O Ministério da Defesa do Japão informou que as suas forças avistaram o Fujian na quinta-feira, acompanhado por dois contratorpedeiros, a cerca de 200 quilómetros a noroeste das ilhas Senkaku.
Conhecidos na China como Diaoyu, estes ilhéus desabitados são administrados por Tóquio, mas reclamados por Pequim, tornando a zona outro ponto de fricção entre as duas potências asiáticas.
A marinha japonesa seguiu o grupo do porta-aviões a deslocar-se para sudoeste, reforçando a imagem de um navio que começa a operar com mais liberdade em águas contestadas, em vez de se manter próximo das costas chinesas.
A frota de porta-aviões da China cresce em ambição
Antes do Fujian, a China tinha dois porta-aviões em serviço ativo:
- Liaoning – um casco ex-soviético comprado à Ucrânia em 2000 e reconfigurado, usado sobretudo como plataforma de treino e experimentação.
- Shandong – o primeiro porta-aviões construído na China, incorporado em 2019, que participou em exercícios em torno de Taiwan, incluindo um bloqueio simulado nesta primavera.
Ambos os navios usam sistemas de descolagem mais antigos do tipo ski-jump, que limitam o peso e a carga de combustível das aeronaves à descolagem. O Fujian altera essa equação.
Porque é que o Fujian se destaca
O Fujian é movido por propulsão convencional e espera-se que transporte até 50 aeronaves, incluindo caças, aviões de alerta antecipado e helicópteros.
Analistas do Center for Strategic and International Studies (CSIS), em Washington, dizem que o porta-aviões usará um sistema avançado de catapultas, provavelmente eletromagnéticas, semelhante em conceito ao utilizado nos mais recentes porta-aviões da classe Ford da Marinha dos EUA.
Catapultas mais potentes permitem que as aeronaves descolem com cargas de armamento mais pesadas e mais combustível, alargando o alcance e o poder de ataque.
Essa única melhoria técnica pode transformar a distância a que os jatos chineses embarcados podem operar e a quantidade de poder de fogo que conseguem transportar, especialmente num conflito que se estenda pelo Pacífico ocidental.
| Porta-aviões | Origem | Sistema de lançamento | Função |
|---|---|---|---|
| Liaoning | Ex-soviético, reconfigurado na China | Ski-jump | Treino, operações básicas de porta-aviões |
| Shandong | Construído na China | Ski-jump | Dissuasão regional, exercícios em torno de Taiwan |
| Fujian | Construído na China | Catapultas avançadas (previstas) | Projeção de poder, operações de longo alcance |
Um navio com nome de província na linha da frente
O Fujian recebe o nome da província costeira chinesa diretamente em frente a Taiwan, uma escolha simbólica que não passou despercebida em Taipé ou Washington.
É também o maior navio de guerra alguma vez construído pela China, sublinhando o quanto a sua indústria naval evoluiu em duas décadas.
O porta-aviões realizou as suas primeiras provas no mar em 2024. Cada fase de testes verifica a propulsão, a navegação, os sistemas de combate e as operações de lançamento de aeronaves, e pode revelar problemas que exigem reparações prolongadas de volta ao porto.
Pequim afirma que o programa de porta-aviões é defensivo e garante que os seus objetivos são pacíficos, centrados na salvaguarda da “soberania nacional” e das rotas marítimas. Ao mesmo tempo, o Fujian dá à China uma ferramenta mais credível para operar mais longe de casa, do Oceano Índico ao Pacífico central.
Um mistério deliberado em torno da incorporação
A China não anunciou quando o Fujian entrará ao serviço pleno. Especialistas militares esperam que a data seja escolhida com simbolismo político em mente, possivelmente ligada a um grande aniversário nacional.
O comentador militar chinês Zhang Junshe, escrevendo em meios de comunicação ligados ao Estado, argumentou que a primeira viagem prolongada do navio mostra que a sua incorporação está a aproximar-se, embora ainda haja treino significativo e afinações pela frente.
Colocar um porta-aviões em verdadeira prontidão de combate é um processo longo. As asas aéreas têm de aprender procedimentos de convés, as cadeias logísticas precisam de ser testadas, e os navios de escolta têm de treinar como grupo sob diferentes condições meteorológicas e de ameaça.
O que isto significa para o equilíbrio de poder
O progresso do Fujian insere-se numa competição mais ampla entre a China e a rede de alianças liderada pelos EUA na Ásia-Pacífico. Os porta-aviões americanos têm sido, há muito, o símbolo dominante de poder na região.
A expansão da frota chinesa de porta-aviões acrescenta complexidade para planificadores em Washington, Tóquio, Camberra e Nova Deli, que agora incluem grupos de porta-aviões chineses em jogos de guerra e cenários de crise.
Um terceiro porta-aviões dá a Pequim mais opções: operações simultâneas perto de Taiwan, no Mar do Sul da China e no Pacífico ocidental.
Numa crise em torno de Taiwan, um Fujian plenamente operacional poderia apoiar operações aéreas a leste da ilha, complicando qualquer esforço dos EUA e aliados para reforçar as defesas taiwanesas ou quebrar um bloqueio.
Termos-chave que moldam o debate
Dois conceitos aparecem frequentemente nas discussões sobre o Fujian e o Estreito de Taiwan:
- Dissuasão – a capacidade de convencer um rival de que iniciar um conflito seria demasiado caro. Uma frota de porta-aviões maior e mais capaz reforça, no papel, a dissuasão da China, mas também pode alarmar vizinhos e levá-los a rearmar-se.
- Antiacesso/negação de área (A2/AD) – estratégias concebidas para manter forças adversárias, sobretudo porta-aviões e aeronaves dos EUA, à distância, usando mísseis, submarinos e defesas aéreas. O Fujian encaixa na resposta chinesa ao poder naval dos EUA, mas os planificadores americanos também ponderam como o atingir numa crise.
Alguns analistas argumentam que, à medida que a China acrescenta ativos de grande visibilidade como o Fujian, essas plataformas tornam-se elas próprias alvos tentadores. Num conflito, ambos os lados poderiam sentir pressão para atacar primeiro, antes que o outro consiga usar tais navios de forma decisiva.
Riscos e cenários à frente
O trânsito do Fujian pelo Estreito de Taiwan não provocou uma escalada imediata, mas cada nova viagem traz risco. Um eco de radar mal interpretado, uma interceção agressiva por um caça ou uma colisão no mar poderia desencadear uma espiral de acusações e alertas militares.
Os governos regionais estão a investir em linhas diretas de crise, protocolos de comunicação e exercícios conjuntos para limitar esses perigos. Ao mesmo tempo, a capacidade bruta em exibição - de mísseis hipersónicos a porta-aviões avançados - aumenta a fasquia sempre que marinhas operam em proximidade.
Por agora, o Fujian continua na fase de testes, mas a sua rota pelo Estreito de Taiwan já enviou um sinal claro: as ambições chinesas de operar em alto-mar já não são teóricas, e o tabuleiro estratégico em torno de Taiwan está a tornar-se mais cheio e mais finamente equilibrado, mês após mês.
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