A Marinha Sueca está à beira de uma modernização geracional, e a decisão que tomar nos próximos meses far-se-á sentir por todo o Báltico, nas salas de planeamento da NATO e nos estaleiros europeus. A França e o Reino Unido estão envolvidos numa disputa de alto risco para fornecer quatro novas fragatas à Suécia, num contrato de vários milhares de milhões de euros e carregado de consequências diplomáticas.
Uma decisão de 3 mil milhões de euros que moldará o Báltico
O programa sueco, conhecido como “Luleå”, visa substituir as corvetas da classe Visby por quatro fragatas de primeira linha, totalmente armadas. A entrega está prevista entre 2030 e 2035, com Estocolmo a exigir que pelo menos dois navios estejam operacionais até 2030.
Analistas do setor estimam um preço unitário entre 700 e 900 milhões de euros por navio, dependendo do armamento, da parcela de trabalho industrial a realizar localmente e da escolha de sistemas opcionais.
O Luleå é um dos contratos navais europeus mais estratégicos da década, conjugando dinheiro, tecnologia e alianças.
O custo total poderá ultrapassar os 3 mil milhões de euros, colocando este contrato entre as maiores competições europeias recentes de navios de combate de superfície. Para a Suécia, não se trata apenas de cascos e mísseis. Trata-se de como o país se integra na rede de defesa aérea e marítima da NATO após aderir à aliança e de como posiciona a sua indústria para os próximos 30 anos.
França vs Reino Unido: uma rivalidade histórica regressa ao mar
Paris está a promover a sua Frégate de défense et d’intervention (FDI), o mesmo desenho de nova geração que está agora a entrar ao serviço na Marinha Francesa como Amiral Ronarc’h e que foi exportado para a Grécia. Londres está a apostar na Arrowhead-140, a derivação para exportação da fragata Type 31 da Royal Navy, construída pela Babcock.
As duas propostas refletem a rivalidade mais ampla entre as indústrias de defesa francesa e britânica - de submarinos a aviões de combate - mas o caso sueco destaca-se porque ambos os países estão a cortejar o mesmo parceiro, a Saab, no mesmo projeto.
Porque é que a Suécia está a olhar para além dos seus próprios estaleiros
A Suécia tem uma forte tradição naval e uma base de construção naval competente, em particular na Saab Kockums. No entanto, a escala e a urgência do programa Luleå estão a levar Estocolmo a considerar projetos estrangeiros com mais seriedade do que no passado.
Há também uma mudança política clara. A guerra na Ucrânia, a crescente presença naval russa no Báltico e a entrada da Suécia na NATO criaram novas exigências operacionais. As pequenas e furtivas corvetas Visby destacam-se em águas costeiras, mas não têm o alcance, a autonomia e a capacidade de defesa aérea que a NATO espera de um escolta de primeira linha.
A futura fragata sueca deve defender não só a sua própria costa, como também contribuir para a defesa aérea e antimíssil da NATO sobre o Báltico.
Isto implica radares de grande dimensão, mísseis de longo alcance, sonar potente e comunicações robustas com forças aliadas - algo mais próximo de uma fragata clássica de alto-mar do que de um navio costeiro.
A arma secreta de França: o tempo até à entrega
No papel, os dois projetos concorrentes parecem próximos. Na prática, um fator-chave pode inclinar a balança: os prazos.
A Naval Group, construtor naval francês, sublinha que a FDI não é um conceito num slide deck, mas um navio já na água. O navio líder, Amiral Ronarc’h, está a ser entregue à Marinha Francesa, e a primeira FDI grega, Kimon, está nas fases finais de aprestamento. As linhas de produção em França estão em funcionamento.
A França está a dizer a Estocolmo: podemos entregar-vos uma fragata totalmente equipada e pronta para combate até 2030, e vamos envolver a Saab no processo.
A ministra da Defesa francesa, Catherine Vautrin, afirmou publicamente que uma FDI completa - mísseis, sensores, sistemas de guerra eletrónica, helicóptero e tudo o mais - poderia estar ao serviço sueco em 2030. Isto encaixa bem na exigência de Estocolmo de ter dois navios operacionais antes do final da década.
Em contraste, a Arrowhead-140 baseia-se num projeto dinamarquês comprovado, mas está apenas agora a entrar em construção no Reino Unido. A primeira Type 31 britânica, a HMS Venturer, derrapou para, pelo menos, 2027. A produção em série ainda está a ganhar ritmo, tornando mais difíceis de fixar as promessas de entrega britânicas.
Diplomacia industrial: Paris joga a longo prazo com a Saab
A França não está apenas a vender hardware. Está a construir uma teia de laços de defesa direcionada, de forma clara, para os decisores suecos.
Estocolmo e Paris já cooperam em várias áreas: armas anticarro (Akeron MP e NLAW), ataque de longo alcance (a iniciativa europeia ELSA) e guerra costeira, através do empréstimo sueco de lanchas rápidas CB90 à Marinha Francesa.
Paris foi mais longe ao anunciar a intenção de comprar dois aviões de alerta aéreo antecipado GlobalEye à Saab, para substituir os envelhecidos E-3F AWACS. Isto é simultaneamente um grande contrato para o campeão sueco e uma mensagem: a França também está disposta a gastar dinheiro na Suécia.
O plano francês inclui ainda um gesto simbólico. A fragata novíssima Amiral Ronarc’h está programada para visitar Gotemburgo no início de 2026. Para os oficiais suecos, subir a bordo do navio que pode inspirar a sua futura frota terá mais peso do que qualquer apresentação em PowerPoint.
Um pacote de combate modular, “feito na Europa”
A proposta francesa assenta num sistema de combate totalmente europeu. Os componentes-chave incluem:
- Radar de matriz ativa Sea Fire, capaz de acompanhar mísseis e drones de alta velocidade a longa distância.
- Sonar de casco KingKlip Mk2 e sonar rebocado CAPTAS-4, para caça a submarinos em fiordes pouco profundos e em águas abertas.
- Suite de guerra eletrónica SENTINEL, para detetar, interferir ou enganar sensores inimigos.
- Sistema de comunicações Aquilon, concebido para interoperabilidade total com a NATO.
- Um conjunto completo de armamento: mísseis de defesa aérea Aster 15/30, mísseis antinavio Exocet, torpedos MU-90, canhão principal de 76 mm, canhões remotamente controlados de 20 mm e veículos aéreos não tripulados.
Cada componente pode ser adaptado. A Suécia poderia, por exemplo, integrar as suas próprias ligações de dados, equipamento criptográfico nacional ou até alguns sensores desenvolvidos pela Saab. A Naval Group apresenta isto como um modelo de coprodução, e não como uma exportação “chave na mão” rígida.
A proposta britânica: ligações nórdicas e um toque dinamarquês
A Arrowhead-140 tem o seu próprio apelo. Construída em torno do casco e do layout geral da classe dinamarquesa Iver Huitfeldt, já provou o seu valor em águas do norte. A Babcock está a associar-se à Saab Kockums, jogando a carta da familiaridade escandinava e da proximidade industrial.
A Arrowhead é apresentada como uma fragata flexível e relativamente acessível, que pode ser configurada com diferentes sensores e armas - incluindo sistemas suecos ou de fabrico norte-americano, se Estocolmo assim o desejar. Para um país que valoriza a autonomia estratégica, esse tipo de modularidade é atrativo.
Há também um fator regional. Se a Dinamarca vier a selecionar o mesmo projeto base para os seus futuros combatentes de superfície, poderá surgir um “clube” nórdico em torno da Arrowhead, simplificando logística, treino e manutenção na região.
Uma plataforma de fragata partilhada entre aliados do Báltico poderia reduzir custos e reforçar laços operacionais - um argumento forte para o campo britânico.
Ainda assim, a proposta do Reino Unido enfrenta questões claras: risco de calendário, o foco relativo em missões de uso geral versus defesa aérea de alto nível, e os atuais atrasos do programa Type 31.
Comparação direta: FDI vs Arrowhead-140
| Critério | FDI (França) | Arrowhead-140 (Reino Unido) |
|---|---|---|
| Deslocamento | ≈ 4 500 toneladas | ≈ 5 700 toneladas |
| Radar principal | Sea Fire AESA (otimizado para defesa aérea) | Tipicamente NS100 ou equivalente, dependendo da configuração |
| Armamento antiaéreo | 16–32 Aster 15/30 | Até 32 Sea Ceptor (CAMM) |
| Sonar rebocado | CAPTAS-4 de série | Oferecido como opção |
| Primeira entrega realisticamente possível | Navio operacional até 2030 | Primeiro navio de exportação provavelmente após 2031–2032 |
| Parceria industrial | Cooperação com a Saab prevista | Parceria com a Saab Kockums |
| Maturidade do programa | Ao serviço e em produção em série | Primeiras unidades ainda em construção |
Porque é que a defesa aérea da NATO paira sobre esta escolha
Para a Suécia, a adesão à NATO está a mudar a forma como a sua marinha tem de operar. A aliança espera que os membros se integrem numa “bolha de defesa aérea” partilhada, do Ártico ao Mar Negro. Isso significa que as novas fragatas suecas serão provavelmente usadas como nós flutuantes de defesa aérea, e não apenas como escoltas costeiros.
A FDI, com o radar Sea Fire e os mísseis Aster, está fortemente orientada para esta função antiaérea de alto nível. A Arrowhead também pode ser equipada para defesa aérea, mas a sua configuração de base tende a ser mais polivalente, com ênfase na flexibilidade e no controlo de custos.
Estocolmo não está apenas a comprar quatro navios; está a escolher quão alto quer falar dentro da estrutura de comando da NATO.
Uma fragata capaz de detetar mísseis balísticos ou de cruzeiro e de alimentar redes aliadas com dados tem mais peso político do que uma focada sobretudo em patrulha e missões de presença.
Conceitos-chave para não especialistas
Alguns termos técnicos estão no centro do debate sueco:
- Radar AESA: um radar de “matriz ativa com varrimento eletrónico” orienta os feixes eletronicamente, em vez de mover uma grande antena rotativa. Isto permite acompanhar rapidamente múltiplas ameaças, como mísseis de cruzeiro a baixa altitude ou enxames de drones.
- Sonar rebocado: um cabo longo com sensores rebocado atrás do navio. Ao “ouvir” longe do ruído do próprio navio, pode detetar submarinos silenciosos a maiores distâncias, o que é relevante no Báltico, raso e ruidoso.
- Células de lançamento vertical: tubos verticais embutidos no convés, usados para lançar mísseis para cima, antes de estes se orientarem para os alvos. O número de células limita quantos mísseis uma fragata pode transportar em simultâneo.
Se a Suécia optar por uma configuração de defesa aérea fortemente armada, poderá aceitar custos iniciais mais altos em troca de um papel de longo prazo mais forte dentro da NATO. Uma configuração mais modesta poderia libertar verbas para outras prioridades, como submarinos, drones ou baterias costeiras de mísseis.
O que isto pode significar para futuras crises
Imagine uma futura crise no Báltico em que aeronaves e mísseis russos ameaçam rotas de navegação e portos. Fragatas suecas equipadas com radares potentes e mísseis de longo alcance poderiam atuar como escudos móveis, estendendo a cobertura aérea sobre navios aliados e infraestruturas costeiras. Num cenário destes, a escolha entre uma FDI com Aster e uma configuração mais leve torna-se mais do que um detalhe técnico.
Há riscos também. Uma fragata altamente sofisticada é mais cara de operar, de treinar e de manter. Pode exigir que a Suécia invista mais em guarnições, simuladores e logística. Estocolmo irá equilibrar estes custos com o benefício estratégico de ser vista como um contributo de primeira linha, e não apenas como um fornecedor regional de escoltas.
Qualquer que seja o projeto vencedor, a decisão Luleå repercutir-se-á muito para além dos estaleiros suecos. Enviará um sinal sobre como o norte da Europa pretende partilhar o ónus da defesa naval, quanta confiança Estocolmo deposita na tecnologia francesa ou britânica e como as parcerias industriais podem ser usadas como instrumentos de diplomacia num Mar Báltico cada vez mais contestado.
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