Esqueça o Burj Khalifa e a Torre de Xangai: a Arábia Saudita prepara um arranha-céus de 1 km de altura.

Na estrada a sair de Jedá, o deserto parece plano e interminável - apenas areia, gruas e o calor a tremeluzir por cima de autoestradas meio construídas. Depois, entre subúrbios baixos e outdoors de smartphones, o esqueleto de um mundo futuro corta por instantes a névoa. Aço, betão e ambição, apontados a direito para o céu ofuscante.

Neste momento, mal espreita acima do pó. Os trabalhadores movem-se como pontos minúsculos em redor de um núcleo inacabado, com os coletes laranja a cintilar contra colunas cinzentas. Mas, nos desenhos guardados em escritórios com ar condicionado, esta estrutura não pára. Sobe. Para lá do nível do Burj Khalifa, no Dubai. Para lá da Shanghai Tower. A caminho de um número que parece quase irreal: 1.000 metros.

A Arábia Saudita não quer a torre mais alta do mundo. Quer uma afirmação vertical.

De miragem no deserto a realidade de 1 km

Se hoje escreveres “o edifício mais alto do mundo” no telemóvel, o Google continua a servir o mesmo nome familiar: Burj Khalifa, 828 metros de vidro e ostentação ao sol do Dubai. A Shanghai Tower vem a seguir, com 632 metros, a torcer-se serenamente por entre as nuvens. Parecem intocáveis, como o “chefe final” dos arranha-céus. Depois, a Arábia Saudita coloca discretamente uma nova carta em cima da mesa.

A norte de Jedá, num enorme empreendimento chamado Jeddah Economic City, um toco de betão estagnado está a ser preparado para se transformar na Jeddah Tower, o primeiro arranha-céus do planeta com 1 km de altura. O projecto ficou congelado durante anos. Processos em tribunal, dinheiro, política. Mas voltaram a surgir documentos de concurso, estão a cortejar empreiteiros, e a mensagem é cristalina: Riade quer o título - e quer que se ouça bem.

No local, o contraste é quase cinematográfico. Camiões levantam areia ao lado de outdoors azuis e polidos que mostram um futuro skyline saído de ficção científica. O núcleo existente da torre já chega a cerca de 250 metros, como uma lança partida à espera da metade superior. Os locais lembram-se de quando começou a subir, há uma década, nos dias de boom antes de tudo parar.

Um taxista ali perto encolhe os ombros quando lhe perguntam. Lembra-se de turistas a conduzir até lá só para fotografar os primeiros pisos. Depois, nada. Anos de nada. Agora voltaram os topógrafos, chegam engenheiros de avião, marcas hoteleiras sussurram sobre potenciais arrendamentos - como se alguém tivesse carregado em “retomar” num mega-projecto esquecido. Um dia, os condutores poderão olhar para aqui, em vez de para o Dubai, quando falarem de altura.

A lógica por detrás desta corrida vertical insana é estranhamente simples. A Arábia Saudita está a tentar comprimir décadas de desenvolvimento numa única geração, usando a arquitectura como sinal de transmissão. Um arranha-céus de 1 km não se limita a alojar escritórios e condomínios de luxo; diz ao mundo: chegámos, somos estáveis, levamos a sério um futuro pós-petróleo. O governo chama-lhe Vision 2030. E um skyline é um dos seus símbolos mais cortantes.

Sejamos honestos: ninguém vai verificar folhas de cálculo do PIB quando pensa num país; lembra-se de imagens. Uma torre mais alta do que tudo o que os seres humanos alguma vez construíram é o tipo de imagem que fica.

Como é que se constrói sequer algo tão alto?

À distância, um edifício superalto parece um simples espigão. De perto, é uma negociação lenta e teimosa com a física. Para a Jeddah Tower ultrapassar a marca de 1 km, os engenheiros estão a ajustar quase todas as partes da receita: fundações, forma, betão, sistemas de vento, até os cabos dos elevadores. Cordas de aço normais partir-se-iam literalmente sob o seu próprio peso a essa altura.

O desenho afunila à medida que sobe, como uma planta do deserto a adaptar-se ao vento duro. A base tem uma implantação de três pétalas, distribuindo a carga pela areia e ajudando a estrutura a torcer menos durante tempestades. Por dentro, o núcleo é mais espesso do que muitos edifícios residenciais são altos. Não se “pousa” uma torre de 1 km no chão. Ancora-se profundamente e convence-se a terra a carregar a obsessão.

Há um lado humano neste método, e não cabe bem em renderizações brilhantes. As equipas vão despejar betão especial de alta resistência durante a noite para escapar ao calor brutal do dia. As equipas de segurança vão planear simulacros de evacuação em que descer escadas pode demorar mais do que a tua deslocação matinal. Os planeadores têm de imaginar como é quando o 150.º piso balança suavemente enquanto bebes café.

Os engenheiros estudam as falhas e quase-falhas de outros gigantes. Nos anos 1970, o Citicorp Center, em Nova Iorque, quase teve um desastre estrutural por causa de cargas de vento subestimadas. Os designers de hoje carregam essa história como um rótulo de aviso. Quando o teu edifício é mais alto do que muitas nuvens, cada rajada, cada variação de temperatura, cada deslocação de peso conta. Até limpar as janelas se torna um puzzle logístico.

Para lá do espectáculo, há uma matemática estranhamente racional por detrás do excesso. A terra perto da costa do Mar Vermelho, em Jedá, é preciosa; crescer em altura permite aos promotores vender o mesmo metro quadrado dezenas de vezes no céu. A torre ancora um distrito inteiro de centros comerciais, hotéis e habitação que se alimenta do seu prestígio. Para os líderes sauditas, a marca de um quilómetro é menos sobre ego e mais sobre impulso.

Eles viram como o Burj Khalifa transformou um pedaço de deserto do Dubai num código postal global e numa fábrica de selfies, e depois estudaram como Xangai usou o seu conjunto de gigantes em Pudong para sinalizar a ascensão da China. Uma torre de 1 km é a forma saudita de dizer: não estamos apenas a seguir o guião - estamos a reescrever o final.

As perguntas escondidas por detrás das renderizações brilhantes

Se vives na região ou apenas sonhas com cidades do futuro, há uma forma simples de ler um projecto como a Jeddah Tower. Começa por ignorar, por um momento, o recorde de altura e pergunta: quem vai passar os dias lá em cima? Os planeadores falam de um bairro vertical de uso misto - escritórios, apartamentos de luxo, um hotel Four Seasons, sky lobbies, um miradouro algures por volta dos 660 m.

O truque é pensar na vida, não apenas na altura. Onde brincam as crianças se a tua casa é no 120.º piso? Quantos minutos demoram as compras a chegar até ti? A viagem de elevador parece uma deslocação ou uma pequena aventura diária? Uma cidade vertical resiliente precisa de respostas a estas pequenas perguntas domésticas, não só de grandes slogans arquitectónicos.

Um erro comum nos mega-projectos é apaixonarmo-nos pela renderização e esquecermo-nos do ritmo das pessoas reais. Todos já passámos por isso: aquele momento em que visitas um novo distrito superpromovido que fica óptimo no Instagram, mas parece estranhamente vazio numa tarde de terça-feira. A Arábia Saudita já provou essa sensação com alguns empreendimentos anteriores: polidos, caros, pouco usados.

O risco é claro. Se construíres luxo a mais, obténs uma comunidade fechada vertical a pairar sobre a vida quotidiana. Se ignorares ligações a transportes públicos, a torre torna-se um íman de trânsito. Se esqueceres o clima local, acabas a gastar toneladas de energia só para arrefecer um monumento de vidro com 45°C. Um arranha-céus de 1 km só é tão inteligente quanto a cidade à volta da sua base.

Os decisores e arquitectos não são cegos a estas críticas. Um urbanista a trabalhar no Golfo disse-me:

“A altura é fácil de vender a políticos. Mas a verdadeira vitória é se as pessoas realmente adorarem estar lá cinco anos depois da abertura.”

Para chegar a esse ponto, a próxima fase da Jeddah Tower e do distrito envolvente deverá provavelmente concentrar-se em:

• Ligar o local a ligações de metro e ao aeroporto, para que os visitantes não cheguem apenas de carro.
• Misturar gamas de preços, e não só apartamentos ultra-luxo, para evitar uma torre fantasma.
• Conceber espaços públicos sombreados ao nível do solo, transformando a base num ponto de encontro, não numa fortaleza privada.
• Planear resiliência climática: fachadas mais inteligentes, uso de água e sistemas energéticos para arrefecer uma altura tão extrema.
• Fasear o desenvolvimento do distrito para que cafés, escolas e serviços cheguem cedo, e não anos depois de os residentes se mudarem.

Para lá do Burj: o que esta torre realmente diz sobre nós

Esquece os números por um segundo. Retira o marketing, a corrida à altura, os rankings entre países. No essencial, uma torre de 1 km na Arábia Saudita é um espelho apontado à nossa era. Vivemos num tempo em que reinos do petróleo correm para se tornarem hubs tecnológicos, em que cidades competem como marcas, em que um skyline pode mudar uma narrativa mais depressa do que um discurso diplomático.

Para uns, a Jeddah Tower é um símbolo de desperdício num mundo a aquecer. Para outros, é um laboratório de novos materiais e novas formas de viver denso e alto, em vez de se espalhar sem fim pelo deserto. Ambos os instintos são reais - e provavelmente vão colidir nas redes sociais no dia em que a torre abrir finalmente o seu último piso a visitantes pagantes.

O que é certo é isto: se o projecto avançar como planeado, o pin de GPS de “edifício mais alto do mundo” acabará por se mover para oeste ao longo da Península Arábica. Crianças numa sala de aula do futuro vão aprender que os humanos já acharam 300 metros alto, depois 800, depois 1.000. A fasquia que colocamos a nós próprios continua a subir, mesmo enquanto lutamos para resolver problemas ao nível da rua.

A pergunta não é apenas “A Arábia Saudita consegue mesmo fazer isto?” É “Que tipo de vida estamos a empilhar, piso após piso, no céu?” Talvez a resposta esteja algures entre orgulho e dúvida, aço e areia, ambição e bom senso. E talvez essa tensão seja exactamente o motivo por que tantos de nós vão clicar, fazer scroll e ficar a olhar cada vez que uma nova foto daquela lança de betão crescente nos aparecer no feed.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
A Arábia Saudita está a reactivar a Jeddah Tower	Altura planeada de cerca de 1.000 m, ultrapassando o Burj Khalifa e a Shanghai Tower	Ajuda a compreender a nova corrida ao “edifício mais alto do mundo”
O projecto é mais do que um recorde de vaidade	Ancora uma visão económica mais ampla no âmbito da Saudi Vision 2030	Mostra como arranha-céus são usados como ferramentas de soft power e branding
Questões humanas e urbanas decidem o sucesso	Habitabilidade, transportes, resiliência climática e mistura social importam mais do que a altura	Incentiva uma visão crítica e realista de mega-projectos que aparecem nas notícias

FAQ:

• Pergunta 1 O que é a Jeddah Tower e qual será a sua altura?
  A Jeddah Tower é um arranha-céus planeado para Jedá, na Arábia Saudita, concebido para ser o primeiro edifício no mundo a atingir cerca de 1.000 metros de altura, significativamente mais alto do que o Burj Khalifa, no Dubai.
• Pergunta 2 A construção vai mesmo recomeçar após anos de atraso?
  A construção original ficou parada por volta dos 250 m, mas foram lançados novos concursos e os principais empreiteiros voltaram a ser contactados, sinalizando um esforço sério para reactivar e concluir o projecto.
• Pergunta 3 Porque quer a Arábia Saudita um edifício tão alto?
  A torre enquadra-se no plano Vision 2030 do país, com o objectivo de diversificar a economia para além do petróleo, atrair turismo e investimento, e projectar a imagem de uma nação moderna e globalmente relevante.
• Pergunta 4 Quão seguro é um arranha-céus de 1 km em termos de vento e estrutura?
  Os engenheiros usam aerodinâmica avançada, materiais de alta resistência, amortecedores de massa sintonizados e uma forma afunilada para lidar com forças de vento e sísmicas, com base nas lições do Burj Khalifa e de outros edifícios superaltos.
• Pergunta 5 Quando poderá a Jeddah Tower ficar concluída e abrir ao público?
  Ainda não existe uma data oficial de abertura; mesmo que os trabalhos acelerem em breve, um projecto desta complexidade normalmente precisa de vários anos de construção contínua antes de receber visitantes e residentes.