O parlamento alemão deu luz verde a uma grande compra de drones navais de fabrico norte-americano, levantando novas dúvidas sobre a capacidade da Europa para construir a sua própria tecnologia militar de ponta e agir de forma independente em futuras crises.
Berlim escolhe o SeaGuardian americano em detrimento do EuroDrone europeu
A 17 de dezembro, a Comissão do Orçamento do Bundestag aprovou a aquisição de drones MQ-9B SeaGuardian, do fabricante norte-americano General Atomics, para a marinha alemã. O negócio assinala um afastamento claro do programa EuroDrone, um projeto europeu emblemático liderado pela Airbus e apoiado por vários Estados da UE.
A decisão pelo MQ-9B faz mais do que preencher uma lacuna de capacidades para a marinha alemã. Sinaliza que, quando prazos, maturidade e interoperabilidade contam mais, Berlim continua disposta a comprar americano em vez de esperar que a indústria europeia recupere terreno.
A marinha alemã vai depender de drones MQ-9B SeaGuardian de fabrico norte-americano para vigilância marítima de longo alcance, em vez do futuro EuroDrone.
Para os defensores da “autonomia estratégica” em Bruxelas e Paris, esta escolha dói. O EuroDrone deveria ser um símbolo da determinação europeia em libertar-se da dependência de plataformas dos EUA, como a família de drones Reaper.
Um orçamento da defesa em modo de guerra
A compra de drones insere-se numa vaga muito maior de aumento de despesa com defesa. A Alemanha desbloqueou cerca de 50 mil milhões de euros para quase 30 novos projetos de armamento destinados a transformar a Bundeswehr após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
Espera-se que o orçamento da defesa do próximo ano atinja 87,2 mil milhões de euros. Deste montante, 25,5 mil milhões virão de um fundo especial fora do orçamento, criado após o célebre discurso da “Zeitenwende” do chanceler Olaf Scholz em 2022, quando Berlim prometeu uma mudança de longo prazo na postura de defesa.
- Pacote total para a atual vaga de armamento: 50 mil milhões de euros
- Orçamento previsto da Bundeswehr no próximo ano: 87,2 mil milhões de euros
- Contribuição do fundo especial de defesa: 25,5 mil milhões de euros
- Projetos de armamento aprovados nos últimos 12 meses: 103
- Verba desbloqueada para esses projetos: 83 mil milhões de euros
Desde outubro, os legisladores alemães aprovaram a compra de 20 caças Eurofighter EF-2000 na mais recente configuração T5 por cerca de 3,75 mil milhões de euros. Também deram luz verde a “várias centenas” de novos veículos blindados, incluindo os modelos Schakal, Luchs 2 e SpähFz NG, estimados em cerca de 8 mil milhões de euros.
Esta lista de compras revela um padrão claro: a Alemanha quer rearmar-se rapidamente, com sistemas comprovados - por vezes europeus, por vezes norte-americanos. A decisão pelo SeaGuardian encaixa perfeitamente nessa lógica.
O que o MQ-9B SeaGuardian realmente oferece
Um caçador marítimo de longo alcance
O MQ-9B SeaGuardian é uma aeronave de longa autonomia, pilotada remotamente, concebida para vigilância marítima e guerra antissubmarina. Pode permanecer no ar por mais de 30 horas, dando aos comandantes olhos e ouvidos persistentes sobre vastas áreas marítimas, como o Mar do Norte e o Báltico.
O drone transporta uma torre eletro-óptica/infravermelha MX-20, capaz de fornecer imagem de alta resolução de dia e de noite. Um radar de vigilância marítima SeaVue varre o tráfego à superfície e consegue detetar pequenas embarcações em ambientes com muito “ruído”, o que é vital para seguir navios suspeitos ou monitorizar estrangulamentos marítimos.
Para a caça a submarinos, o SeaGuardian pode lançar boias acústicas que escutam assinaturas subaquáticas. A aeronave integra ainda um sistema Sage 750 para detetar e identificar emissões de radar, além de um radar AESA Seaspray 7500E V2 capaz de seguir múltiplos alvos em simultâneo.
Com mais de 30 horas de autonomia e um conjunto de sensores concebido para o mar, o MQ-9B está ajustado às necessidades marítimas da Alemanha hoje.
Integrado com a frota Poseidon
A Alemanha não está a comprar o SeaGuardian de forma isolada. Espera-se que os drones trabalhem em estreita coordenação com a nova frota da marinha de aeronaves de patrulha marítima Boeing P-8A Poseidon - outra aquisição norte-americana de grande visibilidade.
A aviação naval alemã, a Marineflieger, planeia operar inicialmente oito P-8A Poseidon, com opção de aumentar até doze. Uma aeronave já foi entregue e encontra-se em fase de integração e treino.
| Plataforma | Função | Principais pontos fortes |
|---|---|---|
| MQ-9B SeaGuardian | Vigilância marítima não tripulada / antissubmarina | Longa autonomia, menor custo operacional, presença persistente |
| P-8A Poseidon | Patrulha marítima tripulada / antissubmarina | Grande carga de armamento, análise por tripulação, projeção rápida |
Em conjunto, drones e Poseidons formam uma rede de vigilância em camadas. Os drones podem garantir cobertura constante e “apontar” (cue) para as aeronaves tripuladas, que depois podem aproximar-se rapidamente, classificar contactos e, se necessário, atacar submarinos ou navios com torpedos e mísseis antinavio.
Mau tempo para o EuroDrone e para o MAWS franco-alemão
A aprovação do SeaGuardian envia também um sinal político: Berlim está a afastar-se de projetos marítimos conjuntos chave com a França. Especialistas de defesa em ambos os países veem o passo como um golpe de morte de facto no programa MAWS (Maritime Airborne Warfare System), que deveria entregar uma aeronave de patrulha marítima de nova geração construída na Europa.
Responsáveis franceses admitem em privado que o aval alemão para o P-8A e o MQ-9B “enterra as últimas ilusões” de que uma aeronave MAWS partilhada chegue tão cedo.
O EuroDrone não foi cancelado, mas o seu papel parece cada vez mais reduzido. Concebido como uma plataforma de média altitude e longa autonomia para inteligência, vigilância e reconhecimento, o EuroDrone tem sido criticado em Berlim por não ser adequado a futuros cenários de guerra “de alta intensidade”, especialmente em espaço aéreo contestado contra defesas antiaéreas avançadas.
Os apoiantes argumentam que ainda poderia cumprir missões de menor risco, incluindo patrulha marítima, vigilância de fronteiras e apoio às forças terrestres. Ainda assim, a decisão alemã sugere que, para missões navais críticas, Berlim não quer esperar por um sistema que não estará operacional antes do final da década.
Num volte-face, o Japão demonstrou recentemente interesse no EuroDrone, considerando-o uma possível opção para funções de patrulha marítima. Essa atenção externa sublinha um paradoxo: uma aeronave europeia pode encontrar oportunidades de exportação na Ásia antes de convencer plenamente os seus próprios patrocinadores europeus.
Autonomia estratégica vs urgência operacional
O debate em torno do SeaGuardian vai muito além dos drones. Vai ao cerne da luta europeia para construir capacidades de defesa credíveis, mantendo-se ancorada na NATO e no “guarda-chuva” de segurança dos EUA.
Por um lado, comprar americano oferece benefícios imediatos: sistemas interoperáveis, desempenho comprovado, prazos mais curtos e fortes ligações políticas a Washington. Por outro lado, cada grande compra de hardware dos EUA pode fragilizar a indústria europeia e adiar o momento em que a UE consegue atuar sem apoio externo.
Para a Alemanha, o cálculo é particularmente sensível. Berlim enfrenta pressão dos aliados para assumir mais responsabilidade na NATO, especialmente no Báltico e no Atlântico Norte. Uma arquitetura robusta de vigilância marítima rapidamente disponível pesa mais do que esperar anos por uma alternativa europeia.
Termos-chave e o que realmente significam
Várias siglas moldam este debate e muitas vezes obscurecem o que está em jogo para não especialistas.
- EuroDrone: projeto conjunto de drone liderado pela Airbus com Alemanha, França, Espanha e Itália. Pretende entregar um UAV de média altitude e longa autonomia, semelhante em conceito ao Reaper norte-americano, mas com controlo europeu sobre dados e software.
- MAWS (Maritime Airborne Warfare System): plano franco-alemão para uma nova aeronave de patrulha marítima para substituir plataformas envelhecidas como o P-3C Orion da Alemanha e o Atlantique 2 de França. A ideia era ter um design partilhado, logística e um pipeline de formação comum.
- MQ-9B SeaGuardian: variante da família MQ-9 adaptada para operações marítimas. Oferece asas mais longas, melhorias de segurança e um conjunto de sensores otimizado para vigilância do mar e guerra antissubmarina.
Possíveis cenários futuros para a indústria europeia de defesa
Vários caminhos estão agora em cima da mesa. Um cenário prevê o EuroDrone reduzido a uma plataforma de inteligência de nicho, usada sobretudo por forças terrestres ou em espaços aéreos menos contestados, enquanto missões de alto nível continuam a depender de sistemas de fabrico norte-americano. Isso manteria parte da base industrial viva, mas deixaria a Europa dependente para tarefas críticas.
Outro cenário defende uma divisão de trabalho mais forte: a Europa aceita que comprará algum equipamento dos EUA onde não consegue recuperar rapidamente, mas reforça outros domínios - como veículos de combate terrestres, guerra eletrónica ou mísseis - onde já tem bom desempenho. Nesta abordagem, a decisão do SeaGuardian torna-se uma peça de um portefólio estratégico mais amplo, e não um símbolo de derrota.
Há também riscos de fragmentação. Se cada Estado europeu comprar a sua própria combinação preferida de sistemas norte-americanos e nacionais, a interoperabilidade pode sofrer e as economias de escala para projetos europeus podem desaparecer. Isso aumentaria custos a longo prazo e complicaria operações conjuntas, mesmo dentro da NATO.
Por agora, a marinha alemã obtém o que queria: um “olho” não tripulado capaz no céu, combinado com uma poderosa aeronave norte-americana de patrulha marítima. O preço pode ser pago mais tarde, em influência perdida para a indústria europeia e no equilíbrio de poder dentro de futuros programas de defesa ainda em fase de desenho.
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