A Fujian, o mais recente porta-aviões de Pequim, não é apenas mais um casco no horizonte. É o primeiro porta-aviões chinês totalmente concebido e construído em casa, equipado com tecnologia de lançamento de ponta e com alas aéreas pensadas para projetar o poder chinês muito para além do Mar do Sul da China. Para os Estados Unidos e os seus aliados, esta base aérea flutuante obriga a repensar, de forma dura, durante quanto tempo Washington conseguirá dominar sozinha as águas azuis do Pacífico.
Um novo tipo de porta-aviões chinês
Com 316 metros de comprimento e perto de 80.000 toneladas, o Fujian está entre os maiores porta-aviões do mundo. Navega como o terceiro porta-aviões da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN), depois do Liaoning e do Shandong.
Esses navios anteriores dependem de uma rampa tipo ski-jump para lançar aviões a jato. Esse sistema limita o peso das aeronaves e o combustível e armamento que podem transportar. O Fujian rompe de forma clara com essa abordagem.
O Fujian é o primeiro porta-aviões da China equipado com tecnologia CATOBAR usando catapultas eletromagnéticas, uma capacidade antes reservada à Marinha dos EUA.
CATOBAR significa “descolagem assistida por catapulta e recuperação com cabos de retenção”. Em termos simples, as catapultas lançam as aeronaves do convés a alta velocidade, enquanto os cabos de retenção as travam durante a aterragem. No Fujian, as catapultas são eletromagnéticas, e não a vapor, o que deverá permitir um controlo mais preciso e uma cadência de operações mais rápida.
Porque é que as catapultas eletromagnéticas importam
As catapultas eletromagnéticas trazem várias vantagens operacionais:
- Permitem lançar aeronaves mais pesadas com mais combustível e armamento.
- Reduzem o stress nas estruturas, prolongando a vida útil das aeronaves.
- Possibilitam uma maior taxa de surtidas, ou seja, mais voos por dia.
- Permitem usar aeronaves de apoio especializadas, e não apenas caças.
Até agora, apenas os Estados Unidos, com os porta-aviões da classe Ford, tinham levado esta tecnologia para o mar. A entrada da China neste grupo sinaliza um salto na sofisticação industrial e na integração de sistemas, áreas em que durante muito tempo ficou atrás dos EUA.
Uma nova ala aérea pensada para operações de longo alcance
O equipamento no convés será tão consequente quanto o próprio casco. Espera-se que o Fujian acolha uma geração completamente renovada de aeronaves embarcadas, concebidas para missões mais longas e melhor consciência situacional.
A China planeia operar, a partir do convés do Fujian, caças furtivos J-35, jatos J-15T modernizados e a aeronave de alerta aéreo antecipado KJ-600.
O J-35, ainda em desenvolvimento, é frequentemente descrito por analistas como um caça furtivo bimotor, comparável em conceito ao F-35C dos EUA, mas adaptado às doutrinas chinesas. Ao seu lado, o J-15T é uma versão modernizada do atual caça embarcado da China, modificada para operar com catapultas.
Talvez a adição mais transformadora seja o KJ-600. Esta aeronave de asa alta, com um radome rotativo, foi concebida para alerta aéreo antecipado e controlo. A sua função é detetar aeronaves e mísseis inimigos a grande distância, coordenar patrulhas de caça e estender a “bolha” de radar do grupo de porta-aviões a centenas de milhas náuticas do navio.
De defesa regional a alcance global
Em conjunto, estas aeronaves dão ao PLAN um alcance muito superior ao que os seus porta-aviões anteriores permitiam. Com mais combustível e cargas de armamento mais pesadas, os jatos chineses poderiam realizar patrulhas, interceções e ataques longe de aeródromos em terra.
A incorporação do Fujian, a 5 de novembro de 2025, numa cerimónia supervisionada por Xi Jinping, coincidiu com um impulso mais amplo na construção naval. Nesse mesmo dia, sete novos navios entraram na frota, incluindo contratorpedeiros e navios anfíbios.
| Nova tonelagem adicionada (um dia) | Comparação aproximada |
|---|---|
| 170.000 toneladas | Cerca de 42% da tonelagem total da Marinha francesa |
Este ritmo reflete a mudança da China de uma força sobretudo de defesa costeira para uma frota desenhada para operações em alto-mar e projeção de poder.
Um manifesto flutuante da ambição chinesa
O Fujian funciona como ativo militar e como sinal político. Desde cerca de 2015, Pequim tem falado de forma cada vez mais aberta sobre a defesa dos seus “interesses no estrangeiro” - um termo que abrange rotas marítimas, investimentos externos, fornecimentos de energia e cidadãos no exterior.
Estratégas chineses veem as alianças dos EUA com o Japão, a Coreia do Sul e as Filipinas, bem como a presença norte-americana em torno de Taiwan, como uma cadeia de ilhas que pode limitar a movimentação marítima da China. Um porta-aviões como o Fujian faz parte do esforço para romper esse cerco percebido.
O Fujian incorpora uma mensagem: a China já não se vê como uma potência costeira, mas como uma marinha oceânica, industrial e com visão global.
Em cerca de uma década, a China duplicou o tamanho da sua frota, beneficiando de alguns dos estaleiros civis e militares mais movimentados do mundo. Estimativas sugerem que Pequim investiu entre 75 mil milhões e 150 mil milhões de euros na expansão naval ao longo de dez anos, e planeadores chineses falam abertamente em operar até seis porta-aviões até 2035.
O que isto significa para o equilíbrio no Indo-Pacífico
Para os países que ladeiam o Mar do Sul da China e o Pacífico Ocidental, o Fujian acrescenta peso a um ambiente marítimo já tenso. Um grupo de ataque de porta-aviões centrado no Fujian poderia, em teoria, patrulhar perto das Filipinas, contornar Taiwan ou operar mais próximo do Oceano Índico sem depender fortemente de bases próximas.
Para Washington, isto complica o planeamento. A Marinha dos EUA continua a liderar em experiência, bases globais e número de porta-aviões de propulsão nuclear, mas a margem está a estreitar-se nos mares congestionados da Ásia. Os navios norte-americanos poderão ver-se cada vez mais seguidos por grupos de porta-aviões que arvoram a bandeira chinesa.
Do aço à competência: o teste operacional que se segue
Uma construção naval impressionante não se traduz automaticamente em poder de combate. A China enfrenta agora uma curva de aprendizagem exigente no mar.
Operar um porta-aviões CATOBAR em segurança exige equipas de convés rigorosamente coreografadas, pilotos experientes e maquinaria altamente fiável. As catapultas eletromagnéticas do Gerald R. Ford enfrentaram anos de problemas iniciais; a China irá confrontar desafios semelhantes de engenharia e manutenção sob condições marítimas duras.
É provável que o Fujian sirva primeiro como plataforma de treino e experimentação, moldando uma geração de aviadores embarcados e comandantes chineses.
Além disso, o PLAN tem de desenvolver táticas de grupo de batalha de porta-aviões, cadeias logísticas e rotinas de reparação capazes de manter o Fujian operacional durante meses, longe de portos chineses. A Marinha dos EUA aperfeiçoou essas competências ao longo de décadas, em conflitos do Vietname ao Golfo; a China está a comprimir essa aprendizagem num período muito mais curto.
Cenários que preocupam os estrategas
Analistas de defesa já estão a simular cenários potenciais envolvendo o Fujian. Os mais comuns incluem:
- Uma crise em torno de Taiwan, em que o Fujian apoia operações aéreas e bloqueia intervenção externa.
- Missões de “mostrar a bandeira” no Oceano Índico para tranquilizar parceiros e sinalizar presença perto de rotas marítimas-chave.
- Exercícios conjuntos com a Rússia ou outros parceiros, exibindo a capacidade da China de coordenar movimentos navais complexos.
Em cada caso, a presença de um porta-aviões moderno altera os cálculos das forças militares regionais, obrigando-as a considerar poder aéreo de maior alcance a operar a partir do mar.
Conceitos-chave por detrás da ascensão do Fujian
Para não especialistas, alguns termos ajudam a compreender esta mudança:
Grupo de ataque de porta-aviões: um porta-aviões raramente navega sozinho. Normalmente é acompanhado por contratorpedeiros, fragatas, submarinos e navios de abastecimento. Em conjunto, formam uma força-tarefa móvel capaz de lançar ataques aéreos, defender-se de mísseis e submarinos e sustentar operações durante semanas.
Projeção de poder: refere-se à capacidade de um país para empregar força militar longe do seu território. Porta-aviões como o Fujian são ferramentas clássicas de projeção de poder porque transportam a sua própria força aérea, sem necessidade de bases em solo estrangeiro.
Primeira cadeia de ilhas: termo usado por estrategas chineses e norte-americanos para o arco de ilhas que se estende do Japão, passando por Taiwan, até às Filipinas. O controlo deste arco condiciona quem pode operar livremente no Pacífico Ocidental.
Riscos e efeitos em cadeia
A entrada do Fujian ao serviço traz benefícios para a China, mas também novos riscos. Um PLAN mais confiante poderá adotar posturas mais ousadas em torno de recifes e ilhas disputadas, aumentando a probabilidade de erro de cálculo com forças dos EUA ou aliadas. Manobras mal avaliadas, especialmente envolvendo aeronaves ou navios de guerra em proximidade, podem escalar rapidamente.
Ao mesmo tempo, outros atores regionais poderão responder com as suas próprias melhorias: mais mísseis antinavio, submarinos ou aeronaves baseadas em terra desenhadas especificamente para atingir grandes navios de superfície. Essa dinâmica de armamento pode tornar o Indo-Pacífico mais militarizado e mais volátil, mesmo em tempo de paz.
O Fujian está no centro desta mudança: em parte símbolo, em parte experiência, e, cada vez mais, um instrumento muito real do poder chinês em mar aberto.
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