A Marinha dos EUA, habituada há muito a definir o padrão global no desenho naval, está agora a optar por algo bem mais modesto: comprar e adaptar projetos existentes de navios anfíbios de Israel e dos Países Baixos. A mudança assinala um raro momento de contenção por parte do ramo e levanta questões incisivas sobre a dominância naval americana no Indo-Pacífico.
Uma visão anfíbia ousada reduzida à escala
O plano original soava a ambição clássica do Pentágono. A Marinha propôs-se criar, de raiz, uma nova geração de navios de desembarque médios para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Estas embarcações, agrupadas sob a designação LSM (Landing Ship Medium), deveriam ser baratas de operar, altamente adaptáveis e desenhadas à medida para operações em ilhas disputadas no Pacífico.
A ideia alinhava-se com a nova doutrina dos Fuzileiros. Em vez de assaltar enormes praias com forças massivas, pequenas unidades infiltrariam cadeias de ilhas, estabeleceriam bases temporárias e ameaçariam frotas rivais com mísseis e drones. Para isso, precisavam de um navio capaz de encalhar diretamente na costa, deslocar-se rapidamente entre ilhas e apoiar tropas com combustível, munições e viaturas.
No final de 2024, esse sonho embateu numa parede familiar: dinheiro. As propostas da indústria chegaram muito acima do esperado. As projeções de custo tornaram-se tão elevadas que a Marinha arriscava mais um programa rotulado como fiasco no Capitólio.
O ramo escolheu pragmatismo em vez de prestígio, abandonando um desenho feito à medida e virando-se para soluções prontas, inspiradas no estrangeiro.
A liderança sénior da Marinha decidiu cancelar um desenho de folha em branco e adotar, em vez disso, o que chama uma estratégia CNDI (Commercial/Non-Developmental Item). Tradução: usar projetos existentes, já comprovados no mar, e adaptá-los rapidamente.
Cascos israelitas e neerlandeses para os Fuzileiros da América
Dois projetos estrangeiros, um problema operacional
Após avaliar vários candidatos, a Marinha manteve apenas dois projetos:
- ILSV (Israeli Logistics Support Vessel), construído pela Bollinger Shipyards para Israel
- LST-100, da Damen Naval (Países Baixos), já encomendado pela Nigéria e selecionado pela Austrália
No verão de 2025, o Naval Sea Systems Command (NAVSEA) adquiriu ambos os pacotes de projeto, juntamente com dados técnicos e licenças de produção. O primeiro navio dos EUA, que se chamará USS McClung (LSM‑1), será construído pela Bollinger no seu estaleiro em Pascagoula, Mississippi.
Com base no que é publicamente conhecido, os navios situam-se numa faixa semelhante de dimensão e capacidades:
| Modelo | Origem | Comprimento | Deslocamento | Capacidade |
|---|---|---|---|---|
| ILSV | EUA / Israel | ≈ 95 m | ≈ 2.500 t | ≈ 120 militares + viaturas |
| LST-100 | Países Baixos | ≈ 100 m | ≈ 2.300 t | ≈ 130 militares + viaturas |
Cada LSM deverá demorar entre 32 e 36 meses a ser concluído. O pedido inicial ao Congresso cobre nove navios, com um custo projetado de 1,96 mil milhões de dólares na proposta orçamental de 2026.
A Marinha aponta para 18 a 35 navios no total, suficientes para sustentar uma presença anfíbia permanente em todo o Indo-Pacífico.
Manter a produção em casa, mesmo com genes estrangeiros
Porque toda a cadeia tem de ser americana
O desenho israelo-americano tem uma vantagem política e legal. Para recorrer a fundos SCN (Shipbuilding and Conversion, Navy), os navios têm de ser construídos em estaleiros dos EUA. Produzir localmente também protege o programa de acusações de deslocalização de uma capacidade estratégica.
A Bollinger já entregou duas unidades ILSV a Israel entre 2023 e 2024, segundo normas americanas. Essa experiência dá à empresa uma vantagem inicial em áreas que frequentemente fazem descarrilar projetos: integração de armas e sensores, conformidade com normas dos EUA e da NATO, e adaptação de documentação técnica estrangeira às normas industriais americanas.
Responsáveis do NAVSEA apontam regularmente para embaraços passados, como os Littoral Combat Ships (LCS) e os destróieres futuristas Zumwalt. Esses programas sofreram de alterações contínuas de desenho, surpresas técnicas e custos em espiral. Partir de uma forma de casco já conhecida, argumentam, mantém os riscos controláveis e os prazos de entrega realistas.
- Menos tempo gasto em desenho e testes em tanque
- Menos incógnitas em desempenho e manutenção
- Orçamentos mais previsíveis para o Congresso
Uma batalha de estaleiros nos bastidores
A Marinha não está a entregar tudo a uma única empresa. A 6 de agosto de 2025, lançou um concurso para um empreiteiro principal privado que supervisione todo o ciclo de construção do LSM, sob um conceito chamado VCM (Vessel Construction Management).
O VCM selecionado irá:
- Escolher que estaleiros dos EUA constroem que cascos
- Acompanhar calendários, custos e desempenho
- Negociar contratos para aço, propulsão e sistemas de combate
- Verificar que cada navio cumpre especificações detalhadas da Marinha
O primeiro lote poderá incluir até oito navios, com opções para muitos mais. O objetivo da Marinha é ambicioso: todos os navios contratados entregues no prazo de seis anos após a nomeação do VCM.
Observadores do setor esperam uma competição intensa entre estaleiros dos EUA como a Bollinger, Austal USA, Halter Marine e Fincantieri Marinette. Para estaleiros mais pequenos, a linha LSM pode ser uma tábua de salvação numa altura em que contratos de grandes destróieres e porta-aviões estão concentrados em poucas mãos.
Novos navios para um novo tipo de Corpo de Fuzileiros
De desembarques massivos a campanhas furtivas em arquipélagos
Os Fuzileiros dos anos 2030 não serão como os que desembarcaram no Iraque ou no Vietname. A nova formação, os Marine Littoral Regiments (MLR), foi concebida para guerra em ilhas num ambiente fortemente contestado, especialmente contra a frota e as forças de mísseis em crescimento da China.
Os navios LSM destinam-se a apoiar essa transformação. Não são grandes navios de assalto anfíbio de convés corrido nem miniporta-aviões. Em vez disso, são plataformas simples e robustas, capazes de colocar uma força pequena mas letal diretamente numa praia ou num cais rudimentar.
A Marinha pretende que ofereçam três vantagens-chave:
- Acesso direto à praia, evitando dependência de grandes portos que seriam alvos fáceis
- Capacidade anfíbia ligeira, suficiente para mover viaturas, mísseis e logística em pequenas vagas
- Melhor interoperabilidade com parceiros como Austrália, Japão e Filipinas
O facto de a Nigéria e a Austrália já terem escolhido a variante LST‑100 acrescenta outra camada: treino partilhado, práticas de manutenção alinhadas e possível partilha de sobresselentes entre várias marinhas.
O LSM tem menos a ver com assaltar praias e mais com coser discretamente uma rede resiliente de postos avançados em ilhas.
De cultura de inovação a pensamento “suficientemente bom”
Uma mudança psicológica para a Marinha dos EUA
Para muitos oficiais, o programa LSM representa uma rutura simbólica. A Marinha é conhecida por empurrar a fronteira tecnológica, muitas vezes com navios vistosos e altamente complexos. Abandonar um navio anfíbio feito à medida em favor de desenhos comerciais adaptados soa, para alguns, a recuo dessa tradição.
Críticos veem nisso uma admissão de que o ramo já não consegue suportar as suas próprias ambições. Defensores respondem que o foco na praticidade já vinha atrasado, apontando para países como a Turquia e a Coreia do Sul, que construíram frotas capazes ao modernizar desenhos comprovados em vez de perseguir conceitos radicais.
Por detrás deste debate está uma realidade dura: os calendários geopolíticos estão a apertar. Os EUA não têm vinte anos para maturar um desenho perfeito para um potencial conflito com a China. Precisam de cascos utilizáveis na água antes do fim da década.
Conceitos-chave e o que significam na prática
O que “comercial / não-desenvolvimental” realmente implica
No jargão do Pentágono, CNDI parece seco. Na prática, molda a rapidez com que um programa avança e quanta liberdade os projetistas têm. Um navio baseado em CNDI tende a ter:
- Um casco derivado de perto de modelos civis ou de exportação
- Margens limitadas de espaço e peso para melhorias futuras
- Menos tempo de desenvolvimento, mas menos características únicas
Do ponto de vista operacional, isso pode ser tanto uma limitação como uma vantagem. Estes navios não transportarão os radares mais avançados nem as baterias de mísseis mais pesadas. Por outro lado, as guarnições podem treinar rapidamente, e a manutenção ficará mais próxima das normas comerciais, que muitas vezes são mais fiáveis e mais baratas de sustentar.
Um cenário no Indo-Pacífico
Imagine uma crise em torno de um recife disputado no Mar do Sul da China no início dos anos 2030. Um Marine Littoral Regiment precisa de chegar a uma pequena ilha em poucos dias para instalar radar, mísseis antinavio e plataformas de lançamento de drones.
Um LSM, escoltado por alguns destróieres e navios-patrulha, consegue transportar uma companhia de Fuzileiros, as suas viaturas, bexigas de combustível e lançadores. Em vez de depender de um grande porto, o navio encalha numa faixa de areia previamente identificada. Uma rampa de proa desce, as viaturas desembarcam e, em poucas horas, uma base temporária está montada.
Neste tipo de cenário, o valor do navio reside menos no seu poder de fogo e mais na sua capacidade de mover forças de forma discreta e repetida, fazendo transporte pendular entre pequenas ilhas e reforçando forças aliadas já presentes na região.
Riscos, compromissos e o que se segue
Escolher projetos prontos não elimina todo o risco. Adaptar plantas estrangeiras a normas de combate dos EUA pode trazer surpresas, desde esquemas de cablagem até interferência eletromagnética. Há também risco político: críticos no Congresso podem atacar o programa por falta de ambição ou por parecer depender de know-how estrangeiro.
No plano operacional, estes navios podem ser vulneráveis num combate de alta intensidade. O seu deslocamento modesto e sistemas limitados de autodefesa tornam-nos dependentes de escoltas e cobertura aérea. Uma potência rival com mísseis antinavio de longo alcance pode forçá-los a operar mais longe de costas contestadas do que a doutrina assume.
Ainda assim, no conjunto, a história do LSM reflete uma tendência mais ampla: grandes marinhas a aproximarem-se de plataformas “suficientemente boas”, produzidas mais depressa e em maior número, em vez de perseguirem um punhado de navios requintados mas incomportáveis. Para a Marinha dos EUA, essa viragem está agora ancorada em aço e em assinaturas em páginas de contratos, não apenas em documentos estratégicos.
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