Navio anfíbio e fragata franceses vão participar no Balikatan 2026.

Paris decidiu enviar alguns dos seus navios de guerra mais versáteis para as Filipinas, sinalizando um enfoque francês mais vincado na segurança no Pacífico Ocidental e no Mar do Sul da China.

Grupo anfíbio francês ruma às Filipinas

Para o Balikatan 2026, a França irá destacar um navio anfíbio porta-helicópteros e uma fragata modernizada para águas filipinas, naquele que os responsáveis descrevem como a maior participação de sempre do país no principal exercício militar de Manila.

O navio de desembarque porta-helicópteros (LHD) da classe Mistral FS Dixmude (L9015) e a fragata da classe La Fayette FS Aconit (F 713) constituirão o núcleo do contingente francês. Ambos os navios, transportando fuzileiros navais, helicópteros e drones, partem da base francesa mediterrânica de Toulon a 17 de fevereiro, no âmbito da missão de treino Jeanne d’Arc 2026.

O Balikatan 2026 marcará a primeira vez que um navio anfíbio de assalto francês, com convés de grandes dimensões, participa nos exercícios liderados pelas Filipinas.

A Marinha francesa apresenta o destacamento como simultaneamente uma oportunidade de treino e um sinal estratégico. A missão Jeanne d’Arc dura, tipicamente, cerca de cinco meses e leva um grupo-tarefa pelo Indo-Pacífico para exercícios combinados, formação de oficiais e escalas em portos.

Navios modernizados, ajustados a ameaças modernas

Tanto o Dixmude como o Aconit foram alvo de melhorias para se manterem relevantes em mares cada vez mais congestionados e disputados.

FS Dixmude: uma base flutuante de helicópteros

O Dixmude, um de três LHD da classe Mistral, foi concebido para deslocar tropas, helicópteros e viaturas a longas distâncias. O navio pode apoiar desembarques anfíbios, missões humanitárias e operações de comando e controlo.

Reparações e modernizações recentes dotaram o Dixmude de um sistema eletro-óptico/infravermelho (EO/IR) navalizado. Este conjunto de sensores fornece imagem multiespectral de elevada qualidade, ajudando a tripulação a seguir pequenas embarcações, aeronaves e ameaças de superfície, de dia e de noite.

O porta-aviões anfíbio francês traz uma combinação de helicópteros, embarcações de desembarque e instalações de comando que pode apoiar tanto treinos de combate como cenários de resposta a catástrofes.

FS Aconit: uma fragata discreta com novos sensores

A fragata Aconit, da classe La Fayette, também navega com novo equipamento. Antes conhecida sobretudo como navio de patrulha de “baixa intensidade”, foi modernizada para lidar com missões mais exigentes.

• Novo sonar montado no casco para detetar submarinos e ameaças subaquáticas
  
• Sistemas de defesa aérea melhorados contra aeronaves e mísseis
  
• Capacidades de comando e controlo reforçadas para operações conjuntas
  

Estas alterações enquadram-se num esforço mais amplo de França para garantir que as suas fragatas a meio da vida útil podem operar ao lado das marinhas dos EUA, das Filipinas e de outros países da região em ambientes de maior risco.

Balikatan 2026: exercícios mais complexos, mensagem mais firme

Balikatan - termo tagalog para “ombro a ombro” - é o principal exercício anual entre os Estados Unidos e as Filipinas. Nos últimos anos, tem crescido de forma consistente em escala e complexidade, com a adesão de mais parceiros e cenários cada vez mais orientados para a defesa territorial.

Para 2026, os planeadores esperam a edição mais intrincada de sempre. Tanto as forças dos EUA como as filipinas procuram empregar novas capacidades e ensaiar cenários ligados à defesa do território filipino e das suas zonas marítimas.

O Balikatan evoluiu de contraterrorismo e resposta a catástrofes para um palco de treino sobre como responder a coerção marítima e a potenciais cenários de conflito.

Incidentes com navios da guarda costeira chinesa e de milícias marítimas em torno de elementos disputados no Mar do Sul da China levaram Manila a reforçar a cooperação de defesa com parceiros com visão semelhante. A França, com territórios e cidadãos no Indo-Pacífico, tem deixado claro que partilha preocupações sobre a liberdade de navegação e o respeito pelo direito internacional.

Missão Jeanne d’Arc: treino para os oficiais de amanhã

O destacamento Jeanne d’Arc é um cruzeiro de treino naval francês com longa tradição. Todos os anos, leva um grupo misto de cadetes e jovens oficiais numa missão de longa distância que combina operações reais e formação de alto nível.

O comandante da missão, Capitão Jocelyn Delrieu, descreveu o destacamento como um “terreno de treino prático” em que os jovens oficiais assumem responsabilidades reais. Têm de gerir logística complexa, interagir com marinhas estrangeiras e lidar com ameaças emergentes como drones e guerra centrada em dados.

Aspeto	Foco do Jeanne d’Arc 2026
Duração	Cerca de cinco meses no mar
Região	Indo-Pacífico, incluindo o Sudeste Asiático
Navios principais	FS Dixmude (LHD) e FS Aconit (fragata)
Objetivos centrais	Formação de oficiais, exercícios conjuntos, operações de presença

O Balikatan será uma de várias paragens importantes. Esperam-se outros exercícios ao longo do Indo-Pacífico, reforçando o argumento francês de que é uma potência residente na região, e não um visitante ocasional.

Laços de defesa França–Filipinas aprofundam-se

As forças francesas tornaram-se presenças familiares nos exercícios filipinos. Participaram em edições recentes do Balikatan e, no ano passado, integraram uma atividade de cooperação marítima no Mar do Sul da China, navegando ao lado do porta-aviões francês Charles de Gaulle e de forças filipinas.

Essa atividade incluiu a primeira patrulha aérea conjunta de sempre com caças franceses Rafale e aeronaves filipinas FA‑50PH a voar nas proximidades do porta-aviões. Sinalizou que a cooperação aérea e naval está a ir além de escalas em porto e reuniões de estado-maior, avançando para operações combinadas mais sofisticadas.

Paris vê agora as Filipinas como um parceiro de segurança crucial na linha da frente das tensões no Mar do Sul da China.

A cooperação não se limita a exercícios. Em 2023, a França concordou em financiar e entregar 40 navios de patrulha para reforçar a capacidade da Guarda Costeira filipina de vigiar a sua zona económica exclusiva.

O construtor naval francês Ocea planeia construir metade dessas embarcações num novo estaleiro nas Filipinas, esperando-se que o primeiro navio chegue ainda este ano. Esta abordagem combina desenvolvimento de capacidades com benefícios industriais locais, algo que Manila tem procurado incentivar.

Porque é que um navio anfíbio importa para Manila

Enviar um grande navio anfíbio de assalto como o Dixmude acrescenta vários benefícios práticos para o Balikatan e para além dele.

• Treinos anfíbios: fuzileiros filipinos e norte-americanos podem ensaiar desembarques em praia e reforço de ilhas com um tipo de navio diferente dos anfíbios dos EUA.
  
• Operações com helicópteros: o grande convés de voo permite descolagens e aterragens simultâneas de vários helicópteros, útil tanto em combate como em cenários de socorro em catástrofes.
  
• Centro de comando: os espaços internos de comando podem acolher estados-maiores multinacionais para conduzir cenários complexos e jogos de guerra.
  

Para as Filipinas, que enfrentam regularmente tufões e sismos, treinar ao lado de um navio anfíbio bem equipado também é diretamente relevante para assistência humanitária e resposta a desastres. As mesmas capacidades usadas numa operação de desembarque podem ser usadas para levar equipas médicas e abastecimentos a comunidades isoladas.

Contexto: porque é que marinhas externas se interessam pelo Mar do Sul da China

A França, os EUA e outros parceiros descrevem a sua presença na região como uma forma de apoiar uma ordem marítima baseada em regras, em particular a liberdade de navegação e o respeito pelo direito marítimo internacional.

Vários Estados, incluindo as Filipinas, o Vietname e a China, apresentam reivindicações sobrepostas a ilhas, recifes e águas no Mar do Sul da China. As tensões cresceram à medida que navios da guarda costeira chinesa e de milícias marítimas têm confrontado navios filipinos em torno de elementos disputados, como o Second Thomas Shoal.

Exercícios como o Balikatan não são planos de guerra, mas permitem a parceiros regionais e externos testar comunicações, logística e coordenação em cenários realistas. Isso é importante se uma crise escalasse de um incidente de abalroamento ou de uma missão de reabastecimento bloqueada para algo mais grave.

Termos-chave e o que significam na prática

Parte do jargão em torno deste destacamento esconde ideias muito concretas:

• Zona económica exclusiva (ZEE): faixa de mar até 200 milhas náuticas da costa de um país onde este tem direitos sobre recursos como pesca e energia, embora outros Estados possam continuar a navegar e a sobrevoar.
  
• Assalto anfíbio: deslocação de tropas e viaturas do navio para terra, frequentemente com recurso a helicópteros e embarcações de desembarque. Pode ser focado em combate ou em ajuda humanitária.
  
• Sonar montado no casco: sensores fixos no casco de um navio que emitem ondas sonoras para detetar submarinos e obstáculos subaquáticos.
  

Imagine-se um futuro tufão a atingir o centro das Filipinas enquanto as tensões se mantêm elevadas no Mar do Sul da China. Um navio como o Dixmude poderia entregar ajuda, funcionar como plataforma hospitalar e fornecer um posto de comando, tudo enquanto operava sob a proteção do Aconit e de navios aliados. Treinar para esse tipo de crise complexa e sobreposta é um dos objetivos mais discretos, mas muito reais, destes destacamentos.

Para os oficiais franceses na sua primeira missão longa e para os marinheiros filipinos a aprender novas táticas, o Balikatan 2026 será menos sobre manchetes e mais sobre procedimentos partilhados, comunicações fiáveis e confiança construída no mar - do tipo que conta quando o tempo piora ou os ânimos políticos aquecem.