O Exército do Ar dos EUA assinou um novo acordo com a Boeing para comprar mais Massive Ordnance Penetrators (MOP), as enormes bombas “destruidoras de bunkers” usadas nos ataques do ano passado a instalações nucleares iranianas. A decisão sinaliza a determinação de Washington em manter uma ameaça credível contra alvos profundamente enterrados - desde unidades de enriquecimento a bunkers de comando - numa altura em que as tensões com Teerão e outros rivais permanecem voláteis.
Porque é que os EUA estão a comprar mais “bunker-busters” agora
Segundo um aviso de justificação publicado pelo governo norte-americano, o Exército do Ar recorreu à Boeing em regime de fornecedor único, argumentando que nenhuma outra empresa consegue fornecer a GBU-57 Massive Ordnance Penetrator, conhecida como MOP.
O Exército do Ar afirmou que escolher outro fornecedor “resultaria em atrasos inaceitáveis” e enfraqueceria a capacidade do ramo para responder a crises estratégicas.
As autoridades enquadraram a encomenda como uma questão de prontidão. O Air Force Global Strike Command, que supervisiona os bombardeiros norte-americanos com capacidade nuclear, tem de dispor de armamento suficiente para apoiar planos de guerra elaborados por vários comandos combatentes em todo o mundo.
O documento de justificação sublinhou que o novo contrato é necessário para “restaurar a prontidão operacional” depois de várias destas armas terem sido lançadas contra alvos iranianos em junho. A expressão sugere que os stocks foram reduzidos de forma significativa pela operação.
O que é a Massive Ordnance Penetrator?
A GBU-57 MOP é uma das maiores bombas convencionais do arsenal dos EUA. Com cerca de 30.000 libras de peso, foi concebida para perfurar rocha ou betão endurecido e destruir instalações enterradas a grande profundidade.
- Peso: cerca de 30.000 libras
- Tipo: bomba convencional (não nuclear) guiada por GPS
- Função: neutralizar alvos endurecidos e profundamente enterrados
- Penetração estimada: até cerca de 200 pés através de rocha ou material denso
- Plataforma de lançamento: normalmente bombardeiros furtivos B-2 Spirit
O corpo da bomba é, essencialmente, uma lança espessa de aço. Grande parte da sua estrutura é revestimento endurecido e não explosivo, o que lhe permite atravessar camadas de terra e betão armado antes de detonar uma grande ogiva convencional, maximizando os danos internos em complexos subterrâneos.
A MOP foi concebida para destruir alvos que, de outro modo, estariam protegidos de ataques aéreos normais, como instalações nucleares construídas no interior de montanhas.
A arma é guiada, o que significa que depende de sistemas de mira de precisão e de kits de cauda especiais que controlam a sua trajetória durante a queda. Parte do contrato mais recente envolve a compra de mais destes kits de cauda, bem como componentes completos do tipo “all-up-round”, que incluem o corpo da bomba, o sistema de espoletagem e os elementos de guiamento.
Os ataques ao Irão que desencadearam o reabastecimento
O Exército do Ar usou várias MOP durante ataques à central de enriquecimento de combustível nuclear de Fordo, no Irão, em junho passado, lançando-as a partir de bombardeiros furtivos B-2 Spirit. Fordo está construída no interior de uma montanha perto da cidade de Qom e é considerada uma das instalações nucleares mais protegidas de Teerão.
Há muito que responsáveis norte-americanos temem que, sem armas como a MOP, instalações como Fordo pudessem ser, na prática, imunes a ataques aéreos. A operação de junho foi amplamente vista por analistas como uma demonstração de que essas suposições já não se aplicam.
A dimensão da compra recente não foi totalmente divulgada. O governo ocultou o custo estimado nos documentos públicos, mas uma caixa separada no formulário indica que o valor ultrapassa 100 milhões de dólares. O número de bombas e kits adquiridos permanece classificado.
As entregas ao abrigo do novo contrato deverão começar em janeiro de 2028, sugerindo um compromisso de longo prazo em manter esta capacidade.
Porque é que a Boeing é o único fornecedor
A documentação do Exército do Ar deixa claro que a Boeing é a única produtora da MOP. A arma foi desenvolvida no âmbito de programas altamente controlados, com dados de conceção sensíveis e processos de fabrico especializados mantidos sob forte restrição.
Iniciar uma nova linha de produção com outra empresa implicaria anos de engenharia, testes e certificação, além de novos mecanismos de segurança. Responsáveis do Pentágono dizem que esse atraso criaria uma lacuna na capacidade dos EUA de atingir instalações nucleares endurecidas - uma opção que nenhuma administração quer perder.
Sinais estratégicos por trás do contrato
Para além das razões técnicas e industriais, o contrato envia um sinal para o exterior. Ao repor os stocks de “bunker-busters” após a operação em Fordo, Washington mostra que este tipo de ataque não foi uma capacidade pontual.
A mensagem destina-se sobretudo ao Irão, cujo programa nuclear tem sido repetidamente acusado por governos ocidentais de se aproximar de uma capacidade de armamento. Mas outros países que constroem instalações subterrâneas - como a Coreia do Norte ou potenciais adversários futuros - também acompanharão o investimento dos EUA em munições de ataque profundo.
| Questão | Efeito estratégico |
|---|---|
| Reabastecimento de MOP | Mantém uma ameaça credível contra instalações nucleares enterradas |
| Fornecedor único (Boeing) | Evita atrasos e protege tecnologia sensível |
| Entregas a partir de 2028 | Sinaliza planeamento de longo prazo para alvos subterrâneos |
| Momento pós-ataque ao Irão | Reassegura aliados de que a capacidade se mantém disponível |
Como funciona, na prática, o planeamento de ataques “bunker-buster”
Planear um ataque com uma arma como a MOP exige um trabalho de informações extensivo. Analistas estudam imagens de satélite, levantamentos sísmicos, padrões de construção e até poços de ventilação para estimar a profundidade e o grau de endurecimento de uma estrutura.
A partir daí, engenheiros e especialistas em seleção de alvos calculam quantas bombas são necessárias, com que ângulos e com que cadência. Para alvos muito duros, os planeadores podem encadear ataques: a primeira bomba enfraquece a superfície e a seguinte penetra mais fundo.
O desenho furtivo do B-2 permite aproximar-se mais de instalações fortemente defendidas do que aeronaves convencionais, aumentando a probabilidade de uma largada limpa. As tripulações treinam em missões simuladas contra alvos subterrâneos fictícios para praticar a temporização e os perfis de voo sob diferentes condições de ameaça.
Riscos, escalada e danos colaterais
O uso de “bunker-busters” de grande porte acarreta riscos políticos e militares. Os efeitos físicos são altamente localizados no subsolo, mas ondas de choque podem desestabilizar estruturas próximas, criar abatimentos de terreno ou desencadear deslizamentos, dependendo do relevo.
Os governos também ponderam o risco de escalada. Atacar uma instalação associada ao nuclear, mesmo com uma bomba convencional, pode ser interpretado como um passo significativo rumo a um conflito mais amplo. Essa realidade faz com que a decisão de empregar MOP seja escrutinada ao mais alto nível político.
Manter um stock não significa que os EUA estejam ansiosos por usar estas armas; significa que os líderes querem ter essa opção em cima da mesa.
Há ainda a questão da fiabilidade. Se uma bomba não atingir a profundidade pretendida, pode danificar áreas externas da instalação e deixar intactas as operações centrais. Essa incerteza leva os planeadores a introduzir redundância, potencialmente aumentando a escala de um ataque.
Termos-chave e contexto para não especialistas
Várias expressões recorrentes neste tema podem soar opacas. “Alvos endurecidos e profundamente enterrados” refere-se, em geral, a instalações protegidas por rocha ou betão espesso e localizadas muito abaixo do nível do solo. Podem albergar centrífugas nucleares, bunkers de comando militar ou reservas de armamento.
“All-up-round” descreve uma arma completa, pronta a usar - não apenas uma carcaça ou peça sobresselente. Quando o contrato menciona componentes all-up-round, significa que o Exército do Ar está a comprar os elementos necessários para montar bombas totalmente funcionais, e não apenas material de treino.
Outro termo essencial é o Air Force Global Strike Command (AFGSC). Esta organização supervisiona bombardeiros de longo alcance e parte do dissuasor nuclear dos EUA. Os seus planos operacionais têm de considerar cenários extremos, incluindo crises rápidas em que alvos subterrâneos precisam de ser atingidos com pouco aviso. Ter MOP em inventário dá ao AFGSC uma ferramenta para esses planos, situada entre ataques aéreos convencionais e opções nucleares.
À medida que as instalações subterrâneas se tornam mais comuns - tanto para fins civis como militares - cresce a pressão sobre os governos para melhorarem os “bunker-busters” ou encontrarem táticas alternativas, como operações cibernéticas ou sabotagem. O novo contrato com a Boeing mostra que, por agora, o Pentágono continua a ver a penetração por força bruta como uma parte necessária do seu conjunto de capacidades, a par de métodos mais discretos.
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