A Força Terrestre Australiana está a meio de uma das suas maiores modernizações de combate terrestre em décadas, substituindo veículos ligeiros e artilharia envelhecida por carros de combate, obuses autopropulsados e veículos de combate de infantaria de alta tecnologia concebidos para campos de batalha modernos saturados de mísseis.
Um novo estrondo: o obus Huntsman dispara em solo australiano
Este mês, artilheiros australianos dispararam pela primeira vez em solo nacional o obus autopropulsado AS9 Huntsman de 155 mm, assinalando um salto simbólico para uma capacidade de fogo pesado e de longo alcance.
O AS9, baseado no K9 Thunder da Coreia do Sul mas adaptado às condições e aos sistemas australianos, traz algo de que o exército tem sentido falta há anos: uma peça moderna e blindada que consegue acompanhar carros de combate e infantaria mecanizada.
O AS9 Huntsman aumenta o alcance da artilharia de tubo da Austrália para cerca de 25 milhas, mantendo as guarnições protegidas atrás da blindagem.
Ao contrário das peças rebocadas, que têm de ser posicionadas e desmontadas sob ameaça de fogo inimigo, o Huntsman pode executar uma missão de tiro e deslocar-se quase de imediato, reduzindo a sua exposição a fogos de contrabateria e a drones.
Oficiais superiores enquadram o sistema como uma combinação de mobilidade, proteção e poder de fogo. A plataforma da peça assenta num chassis de lagartas, transporta a guarnição sob blindagem e pode reposicionar-se rapidamente, apoiando uma abordagem de artilharia mais agressiva e centrada na manobra.
A 3.ª Brigada torna-se pesada
Todo este novo equipamento está a caminho, em particular, de uma formação: a 3.ª Brigada da Força Terrestre Australiana, baseada em Queensland. Durante muito tempo conhecida por operações de infantaria ligeira, a brigada está a meio de uma mudança fundamental para uma postura pesada e blindada.
Os comandantes descrevem a alteração não apenas como um programa de reequipamento, mas como uma mudança cultural. Soldados habituados a patrulhar a pé ou em veículos mais ligeiros têm agora de aprender a operar e manter plataformas complexas, revestidas de aço, concebidas para sobreviver a um conflito entre pares.
Oficiais falam de uma “mudança de patamar” na forma como a brigada pensa, combate e até se desloca, à medida que pelotões se tornam guarnições e secções se tornam equipas montadas.
Com cerca de 3.000 efetivos, a 3.ª Brigada está a ser posicionada como peça central da capacidade de combate pesado da Austrália, capaz de projetar carros de combate, veículos de combate de infantaria e obuses autopropulsados como um pacote combinado.
Nova blindagem a caminho: o que está a ser adquirido
A modernização da artilharia é apenas uma parte de um afluxo muito maior de viaturas blindadas. Ao longo da próxima década, a brigada deverá receber uma mistura em camadas de plataformas de lagartas e de rodas.
Sistemas-chave a entrar ao serviço da Força Terrestre Australiana
- AS9 Huntsman obuses autopropulsados (30 peças)
- AS10 viaturas blindadas de reabastecimento de munições (15 viaturas)
- M1A2 SEPv3 Abrams carros de combate principais
- AS21 Redback veículos de combate de infantaria
- Uma gama de viaturas de engenharia de combate baseadas no Abrams
- Boxer 8×8 viaturas de reconhecimento de combate
A maior parte da frota AS9 e AS10 será construída pela Hanwha Defence Australia numa nova unidade industrial perto de Melbourne, sinal de que Camberra pretende aprofundar a capacidade industrial no território nacional, em vez de depender exclusivamente de importações.
Calendário de entregas: uma agenda preenchida
Os comandantes admitem que o ritmo de chegada é acelerado. Famílias diferentes de viaturas irão chegar quase de forma consecutiva durante a segunda metade da década, deixando pouco tempo para a brigada se adaptar entre um sistema e o seguinte.
| Sistema | Janela aproximada de entrega | Notas |
|---|---|---|
| Carros de combate M1A2 SEPv3 Abrams | Já entregues | Dotação completa já na 3.ª Brigada |
| Viaturas de engenharia (Assault Breaching Vehicle, Joint Assault Bridge) | Em curso, próximos 12–18 meses | Primeiro lote em serviço; mais a seguir |
| AS9 Huntsman e AS10 de reabastecimento | 2026–final de 2027 | Primeira tranche chega às unidades em 2026 |
| Viaturas Boxer 8×8 | 2028–2029 | 3.ª Brigada recebe-as após a 7.ª Brigada |
| VCI AS21 Redback | 2027–2030 | Entregas prolongam-se até ao início da década de 2030 |
Os oficiais descrevem a curva de aprendizagem como “muito acentuada”. Cada plataforma traz novo software, sensores, exigências de manutenção e táticas. Os percursos de instrução têm de ser reescritos, simuladores colocados em funcionamento e a doutrina repensada para tirar partido da proteção e do poder de fogo acrescidos.
Porque é que a blindagem pesada continua a importar na era dos drones
Os exércitos ucraniano e russo mostraram o que acontece quando drones, munições vagantes e artilharia de precisão saturam um campo de batalha. Carcaças de carros de combate destruídos nas redes sociais alimentaram o debate sobre se os grandes veículos blindados são relíquias.
Os comandantes australianos rejeitam a ideia de que o carro de combate está morto. Argumentam que, embora as ameaças tenham mudado, a necessidade básica de mobilidade protegida, ação de choque e apoio de fogos sobrevivível mantém-se.
Para Camberra, a questão é menos “carros de combate ou drones” e mais “como é que os carros de combate sobrevivem num combate rico em drones?”.
Essa mentalidade explica algumas das escolhas que estão a ser feitas. A capacidade do AS9 de disparar e deslocar-se rapidamente visa diretamente evitar o destino de peças estáticas atingidas a partir de cima. Carros como o M1A2 SEPv3 estão a ser combinados com melhores sensores, sistemas de proteção ativa e camuflagem, enquanto a instrução inclui agora exercícios contra pequenos quadricópteros e armas de ataque pelo topo.
Os comandantes apontam para fundamentos duradouros: boa disciplina de campanha, uso inteligente de cobertos, planeamento cuidadoso de itinerários e forte liderança nos escalões inferiores. Esses princípios, defendem, continuam a ser decisivos quando guarnições operam viaturas que valem milhões de dólares sob o olhar de drones comerciais baratos.
De infantaria ligeira a guarnições blindadas
Para os próprios soldados, a transição para uma brigada pesada muda o quotidiano. Muitos passarão de longas patrulhas a pé para longas horas dentro de viaturas apertadas e ruidosas, cheias de eletrónica, munições e blindagem compósita.
Os mecânicos terão de se tornar mais técnicos. Espera-se que diagnostiquem avarias em eletrónica avançada e sistemas digitais de controlo de tiro, e não apenas que trabalhem com chaves e massa consistente.
Atiradores e guarnições de carros de combate têm de aprender a sincronizar movimentos, articulando missões de artilharia com avanços de carros e desembarques de infantaria. As redes de comunicações tornam-se mais intensas, com cada viatura a emitir dados e pedidos em tempo real.
As áreas de treino já estão a ser ajustadas para suportar o peso e o número destas plataformas. Lagartas mais pesadas e canos mais longos implicam regras diferentes de segurança de tiro, fossos de manutenção mais profundos e novos procedimentos de reboque e recuperação quando as viaturas ficam atoladas nos solos frequentemente macios e arenosos da Austrália.
O que os novos sistemas fazem, na prática, no campo de batalha
Vistos em conjunto, os veículos que vão chegar dão à Força Terrestre Australiana um conjunto de capacidades de armas combinadas que não tinha, a esta escala, há anos.
- M1A2 SEPv3 Abrams fornecem o principal golpe contra ameaças blindadas e posições fortificadas, com miras avançadas e blindagem pesada.
- AS21 Redback transporta infantaria através de terreno perigoso, permitindo-lhe combater sob blindagem até desembarcar perto do objetivo.
- AS9 Huntsman fornece fogo indireto à distância, suprimindo artilharia inimiga, postos de comando e nós logísticos.
- Boxer 8×8 assegura reconhecimento e cobertura, usando elevada mobilidade para detetar ameaças antes de comprometer os meios mais pesados.
- Viaturas de engenharia removem minas, rompem obstáculos e lançam pontes temporárias para que o resto da formação continue a avançar.
Num cenário de crise, um agrupamento de combate da 3.ª Brigada poderia ser projetado para a frente com carros de combate na liderança, Redbacks e Boxers a expandirem-se pelos flancos, e baterias AS9 mais atrás, prontas a executar missões de tiro minutos após um pedido de apoio. As equipas de engenharia seriam integradas ao longo da formação, abrindo passagens em campos de minas e reparando itinerários danificados sob fogo.
Termos-chave e riscos a acompanhar
Para quem acompanha estas mudanças, há alguns conceitos úteis. Um “obus autopropulsado” como o AS9 é essencialmente uma grande peça de artilharia montada num chassis blindado. Faz a ponte entre a artilharia estática e os carros de combate, proporcionando poder de fogo que consegue mover-se com a linha da frente.
A expressão “armas combinadas” surge frequentemente em círculos de defesa. Significa empregar capacidades diferentes em conjunto, de forma a que cada uma cubra as fraquezas das outras: carros de combate protegem a infantaria, a infantaria protege os carros contra ameaças próximas, a artilharia molda o campo de batalha à frente, e a engenharia mantém todos em movimento.
Esta transformação também traz riscos. A blindagem pesada é cara de comprar, abastecer e manter, e pode absorver orçamentos que, de outra forma, iriam para drones, ciber ou mísseis de longo alcance. Se as cadeias logísticas falharem, uma brigada de alta tecnologia pode ficar sem peças sobresselentes ou munições. E se as táticas não continuarem a evoluir, estas máquinas impressionantes podem tornar-se alvos muito visíveis para munições inteligentes.
Os defensores argumentam que o retorno é a resiliência. Uma formação equipada com carros de combate, obuses e veículos modernos de infantaria consegue absorver danos e continuar a combater, sobretudo quando apoiada por meios aéreos e navais. Para um país de dimensão média como a Austrália, essa capacidade de sustentação é vista como um forte elemento dissuasor numa região Indo-Pacífica cada vez mais tensa.
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