O 93.º Regimento de Artilharia de Montanha testa a munição telecomandada Veloce 330.

No ar rarefeito e no frio cortante das altas montanhas, o 93.º Regimento de Artilharia de Montanha acaba de levar a munição teleoperada Veloce 330 ao limite, verificando se esta arma rápida, propulsionada por jato, consegue realmente cumprir nas condições mais duras que as tropas provavelmente enfrentarão.

Uma nova geração de munições teleoperadas francesas

A Veloce 330 pertence a uma família crescente de «munições teleoperadas» francesas - sistemas que ficam algures entre um drone e um míssil guiado. Desenvolvido pela EOS Technologie no âmbito da gama Sentinel, o sistema foi revelado em abril de 2024 e integra o programa Larinae, conduzido pela Agência de Inovação da Defesa de França.

Ao contrário das granadas clássicas de artilharia, que seguem um arco balístico fixo, a Veloce 330 pode fazer cruzeiro, permanecer em espera (loiter) e ser redirecionada em voo. Recorre a um pequeno motor a jato para atingir velocidades superiores a 400 km/h, com um alcance anunciado de 100 km e uma autonomia de cerca de cinco horas. As asas fixas fornecem sustentação, enquanto um kit de descolagem e aterragem vertical (VTOL) lhe permite operar a partir de locais apertados ou improvisados, como encostas de montanha ou telhados urbanos.

A Veloce 330 combina o alcance da artilharia, a agilidade de um drone e a precisão de um míssil guiado.

A munição transporta uma carga com núcleo formador (core-forming charge) fornecida pela KNDS France, otimizada para perfurar blindagens ou estruturas endurecidas. A navegação não depende de GPS, recorrendo antes a um sistema da empresa francesa TRAAK concebido para resistir a interferência (jamming) e falsificação (spoofing) - uma preocupação crescente nos conflitos modernos.

Reutilizável e não apenas para ataques

Um dos aspetos mais invulgares da Veloce 330 é ser reutilizável quando não é empregue em modo kamikaze. Em vez de detonar por defeito no impacto, pode regressar e ser recuperada após a missão.

Isso torna-a útil como meio de reconhecimento, além de arma. Equipada com um sensor optrónico em «bola», consegue alegadamente detetar um veículo a 15 km de dia e a 3 km de noite. A indústria francesa comercializa esta variante sob a designação MV-100.

• Missões de ataque com ogiva de núcleo formador
  
• Voos de informação, vigilância e reconhecimento (ISR)
  
• Designação de alvos para outros meios de artilharia ou aéreos
  
• Treino e experimentação de novas táticas
  

De ensaios conjuntos a testes em ambiente de montanha

Em meados de 2024, a EOS Technologies anunciou que 17 munições Veloce 330 seriam fornecidas à Marinha, ao Exército e à Força Aérea e Espacial franceses para avaliações operacionais próprias. Estes ensaios deverão decorrer até ao final de 2025 e culminar em demonstrações reais com cargas explosivas.

O Exército francês tem sido o mais aberto quanto à sua campanha de testes. Em novembro, durante o Exercício Toll 25, a 19.ª Brigada de Artilharia experimentou a Veloce 330 em conjunto com drones táticos Tekever AR5 e quadricópteros FPV usados em tarefas de contra-drone. O objetivo foi perceber como estes diferentes sistemas poderiam integrar-se nas redes digitais de combate do Exército, nomeadamente nos sistemas de informação ATLAS e MARTHA utilizados pelas unidades de artilharia.

O Exercício Toll 25 assinalou que as munições teleoperadas já não são uma curiosidade, mas uma capacidade que o Exército francês pretende integrar no seu conjunto de ferramentas do dia a dia.

Durante esse exercício, o 1.º Regimento de Artilharia operou a Veloce 330 em condições mais convencionais. Dois meses depois, foi a vez do 93.º Regimento de Artilharia de Montanha levar o sistema para um terreno consideravelmente mais exigente.

O 93.º Regimento de Artilharia de Montanha ruma aos picos mais altos

O 93e Régiment d’Artillerie de Montagne, sediado nos Alpes, é especializado em apoiar tropas em operações de montanha - um ambiente exigente em que o frio, a altitude e o terreno acidentado penalizam tanto os soldados como o equipamento. A EOS Technologie revelou, via LinkedIn, que a unidade passou dois dias no início de fevereiro a testar a família Sentinel em condições de alta altitude.

Estes testes não envolveram apenas a Veloce 330. O Regimento avaliou também a Rodeur 330, outro membro da gama Sentinel. Embora partilhe uma célula semelhante, a Rodeur 330 usa um motor a pistão e oferece um alcance muito superior - até 500 km - tornando-a mais adequada para ataque em profundidade ou vigilância prolongada.

Sistema	Tipo de motor	Alcance aproximado	Função principal
Veloce 330	Motor a jato	100 km	Ataques rápidos e de precisão, ISR tático
Rodeur 330	Motor a pistão	500 km	Missões de longo alcance, vigilância persistente

A avançar no ar rarefeito

Para o ensaio em montanha, a estação de controlo no solo foi posicionada a uma altitude de cerca de 2 250 metros. A partir daí, a Veloce 330 realizou uma série de voos, atingindo 3 600 metros e depois 5 000 metros.

A EOS afirma que a munição necessitou apenas de cerca de 13% da potência do motor em cruzeiro a essas altitudes. Essa margem sugere que a célula e o sistema de propulsão poderão suportar missões acima dos 6 000 metros - um nível em que drones de hélice frequentemente têm dificuldades devido ao ar rarefeito e a ventos mais fortes.

Durante os ensaios em montanha, a Veloce 330 voou até aos 5 000 metros usando muito pouco do motor, sugerindo margem para missões a altitudes ainda superiores.

Para além da altitude, o 93.º Regimento concentrou-se no frio. Eletrónica, baterias, sistemas de combustível e estruturas compósitas podem degradar-se em temperaturas negativas. Segundo a EOS, as munições Sentinel comportaram-se bem durante a campanha de dois dias, que também as expôs a rajadas até 70 km/h e a condições de formação de gelo.

Para unidades de artilharia que possam ter de operar nos invernos do Leste da Europa ou em ambientes árticos, estes pormenores contam tanto quanto o alcance ou o tipo de ogiva.

Envolvimento da força aérea e testes conjuntos de deteção

A avaliação da Veloce 330 não se limita às forças terrestres. Em dezembro, a Força Aérea e Espacial francesa participou em testes destinados a avaliar a capacidade dos caças Rafale para detetar e acompanhar munições Sentinel em voo.

Em colaboração com a direção de ensaios em voo da agência francesa de aquisição de defesa, um Rafale realizou provas de deteção e aquisição contra estes alvos pequenos e rápidos. O objetivo é duplo: garantir que aeronaves amigas conseguem identificar e evitar munições amigas e estudar como ameaças semelhantes poderão aparecer nos sensores num conflito real.

Os testes do Rafale contra munições Sentinel mostram que os planeadores franceses já encaram esta tecnologia simultaneamente como uma ferramenta e como uma potencial ameaça contra a qual é preciso defender.

A Marinha francesa também faz parte da campanha de avaliação, embora ainda não tenha divulgado detalhes publicamente. O interesse naval deverá centrar-se na defesa costeira, proteção de navios e capacidade de lançamento a partir de conveses confinados ou ilhas remotas.

Porque é que as munições teleoperadas importam agora

Os conflitos na Ucrânia e no Médio Oriente destacaram como drones baratos e ágeis e munições de permanência podem ter um impacto muito acima do seu peso. Oferecem grande alcance a custo relativamente baixo e podem ser usados em enxames ou combinados com artilharia tradicional.

Para a França, a Veloce 330 e a Rodeur 330 fornecem uma resposta nacional a essa tendência, mantendo tecnologias sensíveis - como navegação sem GPS e ogivas avançadas - sob controlo nacional. Também dão aos comandantes escolhas mais flexíveis: disparar uma granada convencional, lançar um drone para observação ou enviar uma munição guiada capaz de procurar, esperar e atacar.

Termos-chave e cenários práticos

A expressão «munição teleoperada» pode parecer abstrata, mas no terreno descreve simplesmente uma arma guiada que permanece sob controlo ao longo do voo. Os operadores podem ajustar a rota em tempo real, abortar um ataque ou redirecioná-la para um alvo de maior valor que surja subitamente.

Imagine um cenário de combate em montanha: uma patrulha francesa deteta indícios de movimento inimigo num vale remoto. Em vez de solicitar um ataque aéreo pesado, a unidade poderia pedir o lançamento de uma Veloce 330 a partir de um destacamento de artilharia a dezenas de quilómetros. A munição poderia subir acima das cristas, usar os sensores para confirmar o alvo, orbitar enquanto o escalão superior verifica as regras de empenhamento e, depois, executar um ataque preciso que limita danos colaterais.

A reutilização acrescenta outra camada. Numa operação de menor intensidade, a mesma munição poderia voar uma órbita de vigilância, registar movimentos ao longo de uma estrada fronteiriça e regressar à base intacta. As equipas de manutenção inspecionariam o sistema, substituiriam a ogiva se necessário e prepará-lo-iam para a missão seguinte, distribuindo o custo por várias saídas.

Riscos, benefícios e o que se segue

Estes sistemas também trazem riscos. Comprimem os tempos de decisão, disseminam capacidades letais por unidades mais pequenas e aumentam o número de objetos a ocupar um espaço aéreo já congestionado. Incidentes de fogo amigo e erros de identificação tornam-se mais prováveis quando múltiplos drones e munições partilham o mesmo espaço aéreo.

Por outro lado, munições sob controlo oferecem uma forma de reduzir danos colaterais e de atacar alvos endurecidos sem arriscar aeronaves tripuladas. Em regiões remotas ou montanhosas, onde a artilharia tradicional pode não ter alcance ou linha de vista, dão aos comandantes mais opções em vez de simplesmente não atuar.

Os ensaios franceses com o 93.º Regimento de Artilharia de Montanha sugerem que a Veloce 330 está a aproximar-se do emprego operacional. Nos próximos dois anos, a questão-chave será menos se o sistema funciona e mais com que rapidez doutrina, treino e regras de empenhamento conseguem adaptar-se para explorar plenamente o que esta nova classe de munição pode fazer.