Indonésia lança a primeira fragata baseada no Arrowhead 140 construída no país.

O lançamento marcou uma mudança simbólica para a Indonésia, um vasto arquipélago que procura construir mais do seu próprio equipamento militar de alta gama, em vez de o comprar pronto no estrangeiro.

O maior navio de combate construído localmente na Indonésia é lançado à água

A 18 de dezembro, a Indonésia lançou o KRI Balaputradewa (322), a sua primeira fragata construída internamente com base no Arrowhead 140, de conceção britânica. O navio é a unidade líder do programa de fragatas “Merah Putih” (Vermelho e Branco), composto por dois navios, e detém agora o título de maior combatente de superfície principal alguma vez construído na Indonésia.

O KRI Balaputradewa representa uma mudança de patamar para a Marinha Indonésia: um grande navio de guerra de primeira linha montado em estaleiros locais, e não em estaleiros estrangeiros.

A fragata foi construída pela empresa estatal PT PAL Indonesia nas suas instalações em Surabaia. O corte do aço começou em dezembro de 2022, seguido da colocação da quilha em agosto de 2023 - um ritmo rápido que as autoridades indonésias fazem questão de destacar.

Batizado em honra de Balaputradewa, um rei do século IX do Reino de Srivijaya, o navio transporta também uma mensagem histórica deliberada. Srivijaya dominou em tempos o comércio marítimo através do Estreito de Malaca e de partes do Oceano Índico. Jacarta pretende que este nome assinale a ambição da Indonésia de voltar a ser uma potência marítima confiante.

Um desenho britânico com uma identidade inequivocamente indonésia

O Balaputradewa baseia-se no desenho Arrowhead 140 fornecido pela Babcock, sediada no Reino Unido. Esse mesmo desenho serve de base às fragatas Type 31 da Royal Navy, conferindo ao programa indonésio um ponto de referência global já comprovado.

Ainda assim, a fragata Merah Putih não é uma simples cópia. A PT PAL e o Ministério da Defesa adaptaram o desenho aos requisitos locais, ao clima e a opções de expansão futura. A plataforma Arrowhead 140 é conhecida por ser modular, o que se adequa ao objetivo de longo prazo da Indonésia de modernizar e reconfigurar sistemas ao longo da vida útil do navio.

A Indonésia está a tentar passar de “comprar navios” para “construir capacidade” - usando desenhos estrangeiros como trampolim para a sua própria indústria.

O Ministério da Defesa enquadra o projeto como parte de uma mudança mais ampla. O ministro da Defesa, Sjafrie Sjamsoeddin, tem sublinhado repetidamente que o lançamento reflete progresso tecnológico e o desejo de reduzir a dependência de produtos estrangeiros. Na sua perspetiva, o navio assinala um movimento gradual rumo a uma maior autonomia estratégica.

Sistemas turcos num casco britânico construído na Indonésia

Um dos aspetos mais marcantes do programa de fragatas Merah Putih é a combinação de sistemas de combate. Em vez de adquirir um pacote ocidental totalmente integrado, a Indonésia optou por uma cooperação alargada com a Turquia.

Um conjunto de combate liderado pela Turquia

Espera-se que os navios recebam uma vasta gama de sistemas de fabrico turco, incluindo:

• Sensores e sistemas de radar da ASELSAN para vigilância e controlo de tiro
• Sistema de gestão de combate (CMS) da HAVELSAN para fundir dados e coordenar armas
• Mísseis e componentes do sistema de lançamento vertical (VLS) da ROKETSAN

Esta combinação reflete um crescente elo industrial de defesa entre Jacarta e Ancara, sobretudo em tecnologia naval. Para a Indonésia, os parceiros turcos oferecem uma mistura de sistemas modernos, uma transferência de tecnologia mais flexível e, potencialmente, melhores preços do que muitos fornecedores ocidentais tradicionais.

Para a Turquia, o acesso à grande marinha indonésia e ao mercado mais amplo do Sudeste Asiático é comercial e estrategicamente atrativo.

A PT PAL procura capacidade de longo prazo, não apenas dois navios

O diretor executivo da PT PAL, Kaharuddin Djenod, tem enquadrado o programa Merah Putih como um projeto nacional de aprendizagem. O seu argumento é que construir o Balaputradewa e o seu navio-irmão é apenas o começo.

A empresa quer elevar o nível dos engenheiros indonésios para que futuras fragatas, submarinos e navios de apoio possam assentar numa base mais profunda de competências locais.

Nesse sentido, cada soldadura, passagem de cablagem e tarefa de integração de software serve como campo de treino. A experiência pode também transbordar para a construção naval civil - desde navios cargueiros comerciais a navios de apoio offshore - tornando o investimento em defesa parte de uma política industrial mais ampla.

Marcos principais do programa Merah Putih

Evento	Data
Início do corte do aço para o KRI Balaputradewa	Dezembro de 2022
Colocação da quilha na PT PAL Surabaia	Agosto de 2023
Cerimónia de lançamento e batismo	18 de dezembro (ano do lançamento)
Apetrechamento e ensaios	Em curso, datas não divulgadas publicamente

Ainda não foi anunciada qualquer data oficial de entrada ao serviço, e o calendário de lançamento da segunda fragata da classe permanece por divulgar. Esse silêncio sugere que a marinha e a PT PAL querem margem para resolver desafios de integração sem pressão pública associada a prazos.

O que se segue: apetrechamento, integração e ensaios

Agora que o Balaputradewa está a flutuar, o estaleiro passará à fase de apetrechamento. Esta etapa inclui a instalação de sistemas de combate, sensores, equipamentos de comunicações e espaços habitacionais, bem como a ligação de quilómetros de cabos e tubagens por todo o navio.

Após o trabalho no cais, a fragata realizará ensaios em porto para testar funções básicas como geração de energia, propulsão e sistemas de segurança. Seguem-se os ensaios no mar, onde o navio é submetido a provas de velocidade, verificações de manobra, testes de armamento e exercícios de guerra eletrónica.

O verdadeiro teste da nova fragata da Indonésia não é apenas se navega, mas se cada radar, míssil e ligação de software funciona em conjunto como planeado.

A integração é frequentemente a etapa tecnicamente mais complexa, sobretudo quando os sistemas provêm de vários países. Alinhar detalhes de desenho de origem britânica com eletrónica turca e infraestrutura construída na Indonésia exige coordenação estreita entre múltiplas equipas de engenharia.

Porque é que esta fragata importa para a estratégia marítima da Indonésia

A Indonésia opera uma das maiores marinhas do Sudeste Asiático, mas a sua frota inclui muitas plataformas envelhecidas. Ao mesmo tempo, o país enfrenta desafios crescentes: rotas marítimas muito movimentadas, pesca ilegal, disputas marítimas na “zona cinzenta” e a necessidade de proteger recursos offshore.

Fragatas modernas como o Balaputradewa foram concebidas para desempenhar múltiplas funções:

• Guerra antiaérea, usando mísseis superfície-ar e radar avançado
• Guerra antissuperfície, atingindo navios hostis com mísseis e canhões
• Guerra antissubmarina, usando sonar, torpedos e helicópteros embarcados
• Tarefas de segurança marítima, incluindo missões de presença e escolta

A adoção de uma plataforma baseada no Arrowhead 140 deverá dar à Indonésia maior autonomia e alcance do que corvetas menores, facilitando patrulhas de ilhas remotas e pontos de estrangulamento.

Termos-chave e o que significam para os leitores

Para quem está menos familiarizado com jargão naval, destacam-se alguns termos nesta história.

Uma “fragata” é um navio de guerra de tamanho médio, maior e mais capaz do que uma corveta ou navio de patrulha, mas menor do que um contratorpedeiro. Normalmente transporta uma combinação de mísseis, canhões, helicópteros e sensores, concebida para combater em grupo ou operar de forma independente por longos períodos.

O “sistema de lançamento vertical” (VLS) da ROKETSAN é um lançador embutido no convés que armazena mísseis em células verticais. Em vez de rodar um lançador na direção do alvo, o míssil é disparado na vertical e orienta-se para o seu objetivo em pleno ar. Esta configuração poupa espaço, permite fogo rápido em múltiplas direções e suporta diferentes tipos de mísseis a partir do mesmo conjunto.

O “sistema de gestão de combate” (CMS), aqui fornecido pela HAVELSAN, é o cérebro central que funde dados de radar, sonar, satélite e armamento. O CMS fornece aos operadores uma imagem única do espaço de batalha e ajuda-os a decidir que arma disparar, quando e contra que alvo.

Riscos e benefícios potenciais da abordagem da Indonésia

O caminho escolhido pela Indonésia traz benefícios claros, mas também alguns riscos. Do lado positivo, trabalhar com múltiplos parceiros estrangeiros e insistir na construção nacional dissemina conhecimento e reduz a dependência de um único fornecedor. Empregos locais, competências e cadeias de abastecimento recebem um impulso direto.

Do lado negativo, misturar tecnologias de vários países pode complicar a integração e o suporte. Se atualizações de sistemas ou peças sobresselentes forem atrasadas, a marinha pode enfrentar lacunas de manutenção. Mudanças políticas em países fornecedores podem também afetar licenças de exportação, sobretudo para subsistemas sensíveis como mísseis ou equipamento de encriptação.

A Indonésia aposta que, ao desenvolver a sua própria base de engenharia, conseguirá gerir esses riscos ao longo do tempo. Cada fragata entregue com sucesso encurta a curva de aprendizagem para a seguinte - seja uma variante subsequente do Arrowhead 140, seja um desenho indígena mais ambicioso. Para um país rodeado de mar em todas as direções, essa experiência cumulativa pode ser tão valiosa quanto os próprios navios.