ModRetro, a nova consola portátil Chromatic, devia ser uma carta de amor ao Game Boy original. Em vez disso, a sua edição especial de “grau militar” - promovida como usando a mesma liga metálica dos drones de combate da Anduril Industries - desencadeou uma vaga de desconforto entre jogadores e preservacionistas.
Uma consola retro envolta em metal da indústria da defesa
À primeira vista, a Chromatic da ModRetro é uma proposta familiar: uma portátil premium concebida para correr cartuchos antigos, com um design pensado para evocar o clássico Game Boy da Nintendo. A versão controversa é uma edição limitada com o preço de 349,99 dólares, vendida em bundle com auscultadores e um pendente com a marca do logótipo da Anduril.
A empresa destaca sobretudo uma característica: um chassis de magnésio–alumínio, descrito como sendo o mesmo tipo de liga usado nos drones militares da Anduril. Os materiais de marketing enquadram-no como “fiável em todas as condições” e “feito para durar” - linguagem comum em argumentos de venda na defesa, mas rara em caixas de gaming retro.
Uma consola portátil construída com a mesma liga promovida para drones de combate transforma um objecto nostálgico num tema de conversa sobre guerra e marca.
Isto tem menos a ver com desempenho técnico e mais com simbolismo. Muitas portáteis já usam metais e plásticos robustos. O que a ModRetro está realmente a vender é uma história: o teu dispositivo ao estilo Game Boy é, em espírito, tão resistente e “sério” quanto hardware militar.
Quando a nostalgia encontra a indústria do armamento
A cultura do gaming retro costuma assentar na suavidade: memórias de infância, reparações em comunidade, pixel art e modding de entusiastas. O projecto Chromatic encaixava inicialmente nessa narrativa - uma homenagem de topo ao hardware que definiu o gaming portátil nos anos 1990.
A parceria com a Anduril altera dramaticamente esse tom. A consola deixa de ser apenas uma homenagem a Pokémon ou Tetris; torna-se um cruzamento de marca entre jogo e guerra. Para muitos na comunidade, isso soa a uma linha ultrapassada.
Nas redes sociais e em fóruns especializados, coleccionadores e historiadores de videojogos têm manifestado preocupações. Alguns argumentam que associar um dispositivo infantil tão querido à estética e à linguagem de sistemas de armamento normaliza a presença da indústria da defesa no lazer quotidiano.
Fãs que vêem as consolas retro como símbolos de criatividade e de resistência às tendências de mass market enfrentam agora uma versão comercializada como acessório de estilo de vida do Estado securitário.
O desconforto não é apenas uma questão de gosto. É sobre o que se normaliza quando produtos de entretenimento exibem com orgulho ligações a empresas cuja tecnologia é usada em zonas de conflito e em vigilância de fronteiras.
A longa e desconfortável relação entre jogos e o sector militar
Esta controvérsia cai num terreno já carregado de tensão. Os videojogos e o sector militar estão interligados há décadas.
- Exércitos têm usado motores de jogo para criar simulações de treino.
- Campanhas de recrutamento têm visado gamers através de equipas de esports e streams na Twitch.
- Alguns shooters de grande orçamento são desenvolvidos com aconselhamento de consultores ex-militares.
O que distingue o caso da Chromatic é a sua frontalidade. Não há camuflagem de propósito: a consola é promovida abertamente como feita com o mesmo tipo de liga dos drones de um contratante de defesa. A associação não é acidental; é o principal argumento de venda do produto.
A sombra de Palmer Luckey sobre o projecto
Esta história também não pode ser separada da figura no centro da Anduril Industries: Palmer Luckey. Ele ganhou notoriedade como fundador da Oculus, mais tarde vendida à Meta (então Facebook). A sua saída da empresa seguiu-se a uma reacção pública negativa devido ao seu apoio a grupos políticos controversos nos EUA.
Luckey criou depois a Anduril, uma empresa de tecnologia de defesa que desenvolve sistemas autónomos, torres de vigilância e plataformas de drones apresentadas a forças militares e agências de fronteiras. Os seus produtos situam-se no cruzamento entre IA, robótica e segurança nacional.
A ModRetro e a Chromatic têm sido há muito associadas a Luckey como um projecto de paixão retro. Quando a portátil foi revelada pela primeira vez em 2024, alguns observadores já duvidavam de quão “puro” poderia ser um dispositivo nostálgico separado das actividades de defesa do seu criador. Esta edição limitada com “liga de drone” veio, em grande medida, confirmar essas suspeitas.
A carcaça com marca militar da Chromatic cristaliza um receio que muitos tinham desde o primeiro dia: o de a cultura retro se tornar uma montra para branding de estilo de vida ligado à tecnologia de defesa.
Porque é que as alegações sobre materiais importam para lá da engenharia
De um ponto de vista estritamente de engenharia, usar uma liga de magnésio–alumínio numa consola portátil não é chocante. Estas ligas são comuns em portáteis, câmaras e smartphones de gama alta, valorizadas pela relação resistência/peso e pela dissipação de calor.
O que transforma um material banal num ponto de conflito é o contexto. A ModRetro não diz apenas “chassis metálico premium”. Diz, na prática, “o mesmo tipo de liga usado nos drones militares da Anduril”. A formulação liga a nostalgia do gaming a imagens de voos de vigilância e capacidades de ataque.
Essa ligação levanta uma questão mais ampla: a partir de que ponto a adopção quotidiana de branding com proximidade ao militar esbate a fronteira entre a vida civil e o sector da defesa?
Do marketing de robustez ao estilo de vida militarizado
O marketing de tecnologia de consumo há muito que pede emprestado vocabulário industrial: “nível profissional”, “táctico”, “robusto”. No entanto, a colaboração com a Anduril passa da dureza metafórica para uma associação literal com sistemas de combate.
| Tipo de mensagem | Produtos tecnológicos comuns | Edição Chromatic “drone” |
|---|---|---|
| Alegação de material | “Alumínio de grau aeronáutico” | “A mesma liga dos drones da Anduril” |
| Imaginário | Aventura, viagem, produtividade | Drones, segurança, tecnologia de defesa |
| Identidade implícita | Utilizador activo, trabalhador criativo | Proprietário de equipamento ligado ao poder militar |
Para alguns compradores, isto pode parecer arrojado ou aspiracional. Para outros - sobretudo pessoas de regiões onde drones significam ameaça constante - a estética pode parecer desligada das consequências no mundo real.
A cultura retro como campo de batalha de significados
A reacção negativa também reflecte a forma como as pessoas encaram o próprio gaming retro. Na última década, entusiastas têm apresentado consolas antigas como artefactos a preservar e reparar, não apenas a monetizar. Projectos de tradução por fãs, emuladores open-source e mods de hardware posicionam-se muitas vezes contra o crescente controlo corporativo de bibliotecas digitais.
À luz disso, uma portátil de 349,99 dólares com marca militar parece menos uma homenagem e mais uma provocação. Críticos argumentam que reapropria o imaginário das infâncias 8-bit para vender uma fantasia de posse tecnológica elitista e endurecida, ligada a narrativas de segurança.
Para muitos jogadores, o Game Boy era uma fuga de bolso. Transformar o seu sucessor espiritual num acessório elegante para o “chique” da tecnologia de defesa parece o oposto do que o retro representa.
Alguns comentadores apontam ainda uma tensão geracional. Jogadores mais novos, criados com guerras contínuas e vigilância omnipresente, podem reagir com mais força a qualquer produto que mencione drones de forma casual. A nostalgia choca com um presente marcado pela ansiedade sobre como a tecnologia é usada em conflito e policiamento.
O que “grau militar” realmente significa
Um aspecto frequentemente mal compreendido é o próprio termo “grau militar”. Fora de contratos de defesa estritos, costuma não ter um padrão fixo. Equipas de marketing usam-no para sugerir robustez, não para certificar conformidade com um teste específico de campo de batalha.
Em documentos técnicos, forças armadas referem-se a especificações detalhadas - intervalos de temperatura, resistência a choque, blindagem electromagnética. Produtos de consumo, pelo contrário, quase nunca publicam regimes completos de teste. Assim, quando uma consola portátil anuncia desempenho “grau militar”, normalmente apela mais à emoção do que à medição.
Essa distância entre implicação e realidade alimenta também parte da crítica. Se a consola não é literalmente construída para uso em combate, então o principal propósito da alegação é simbólico: trazer a aura da tecnologia de guerra para salas e quartos.
Cenários futuros possíveis para os laços entre gaming e defesa
A controvérsia da Chromatic levanta perguntas que vão para lá de uma única portátil.
Um cenário é que mais marcas de entretenimento se alinhem discretamente com contratantes de defesa, oferecendo hardware temático, patrocínios em esports ou experiências de VR com modelos reais de drones e tecnologia de fronteira. Nesse futuro, a linha entre ferramenta de recrutamento e dispositivo de hobby pode tornar-se ténue.
Outro cenário é uma reacção organizada por parte de jogadores, streamers e grupos de preservação. Podem começar a pressionar eventos e plataformas para divulgar ou limitar patrocínios de empresas cujos principais clientes são forças militares ou agências de segurança. Desenvolvedores poderão incluir cláusulas em contratos que bloqueiem o uso dos seus jogos em experiências de recrutamento sem consentimento.
Existe ainda a possibilidade de reguladores e organizações de supervisão intervirem, pelo menos para exigir rotulagem mais clara quando produtos são co-branded com empresas de defesa. A transparência não eliminaria preocupações morais, mas tornaria a relação visível para compradores que queiram decidir com informação.
Como os jogadores podem navegar o branding militarizado
Para indivíduos que não sabem bem como responder, algumas abordagens práticas podem ajudar.
- Pesquisar quem detém ou financia as empresas por trás do teu hardware e das tuas plataformas.
- Distinguir entre alegações reais de durabilidade e linguagem vaga como “táctico” ou “grau militar”.
- Apoiar criadores independentes e fabricantes de hardware que se comprometam com cadeias de fornecimento e parcerias transparentes.
- Discutir estes temas abertamente nas comunidades, em vez de os tratar como debates puramente técnicos.
Nada disto significa que todos os jogos ou gadgets ligados ao sector militar são proibidos. Alguns jogadores trabalham na defesa; outros podem sentir que os benefícios de certas tecnologias superam os riscos. O que o episódio da ModRetro Chromatic mostra, porém, é que o hardware retro já não é um espaço neutro. Até algo com a forma de um Game Boy pode tornar-se uma tela para debates sobre ética, conflito e as histórias que associamos aos dispositivos que temos nas mãos.
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