Pequim iniciou testes de campo de um veículo de combate de infantaria renovado, equipado com um novo sistema de proteção ativa, concebido para detetar mísseis e drones em aproximação e abatê-los antes do impacto.
Uma nova resposta chinesa à era dos drones e dos mísseis
Os campos de batalha na Ucrânia, no Cáucaso e no Médio Oriente mostraram como a blindagem moderna pode ser facilmente destruída por munições baratas e inteligentes. Drones kamikaze mergulham a partir de cima. Mísseis de ataque ao topo atingem os tetos, onde a blindagem é mais fina. O aço tradicional e os blocos de blindagem reativa já não chegam.
A resposta da China é o ZBD‑04B atualizado, um veículo de combate de infantaria (VCI) de lagartas e anfíbio, agora observado com um sistema de proteção ativa (APS) até aqui desconhecido. O veículo baseia-se na família Type 04, mas apresenta novos sensores e painéis de radar que não existiam nas variantes anteriores.
O novo conjunto do ZBD‑04B foi concebido para detetar, seguir e intercetar fisicamente ameaças em voo, antes de estas atingirem a blindagem.
Essa mudança transforma o veículo de um alvo passivo num defensor ativo, tentando “pensar” mais depressa do que o míssil no intervalo de frações de segundo entre o lançamento e o impacto.
O que torna este APS tão diferente?
Imagens de fonte aberta, partilhadas no final de 2024 pelo grupo de monitorização The Dead District e por observadores de defesa no X, mostram o ZBD‑04B com um conjunto distintivo de radares e módulos de lançamento. Diferem claramente do APS GL‑5 já conhecido no carro de combate principal chinês ZTZ‑99A.
Não foi divulgado nenhum nome oficial, e a configuração sugere um protótipo em testes avançados. Vários painéis de radar parecem dar ao veículo uma visão de 360 graus, enquanto tubos de lançamento compactos ao longo das margens da torre (torreta) provavelmente alojam munições intercetoras.
Os analistas acreditam que o sistema poderá combinar:
- Radar para detetar mísseis e drones em aproximação
- Sensores eletro-ópticos para refinar o seguimento e reduzir falsos alarmes
- Software que classifica ameaças e decide se deve disparar
- Pequenos intercetores ou projéteis de formação explosiva (EFP) para destruir ou desviar o projétil atacante
Isto é, em termos gerais, semelhante a conceitos israelitas e norte-americanos de APS, mas adaptado a plataformas e doutrina chinesas. Ao contrário de alguns sistemas chineses anteriores focados sobretudo em ataques laterais, a disposição no ZBD‑04B sugere uma cobertura melhorada contra perfis de ataque ao topo, onde armas ocidentais como o Javelin se destacam.
Um “monstro” anfíbio feito para a linha da frente
O ZBD‑04B de base é um VCI anfíbio concebido para transportar infantaria para o combate sob proteção. Normalmente monta um canhão de 100 mm capaz de disparar tanto munições convencionais como munições guiadas, emparelhado com um canhão automático de 30 mm para fogo rápido contra alvos mais leves e aeronaves a baixa altitude.
Na sua versão mais recente, várias melhorias parecem prováveis:
| Característica | Type 04 anterior | ZBD‑04B atualizado (expectável) |
|---|---|---|
| Controlo de tiro | Digital, mas com rede limitada | Modernizado, pronto para operar em rede, melhor seguimento de alvos |
| Proteção | Blindagem convencional, alguns módulos adicionais | Blindagem modular mais sistema de proteção ativa |
| Capacidade anfíbia | Travessias fluviais e operações costeiras | Provável melhoria de estabilidade e velocidade na água |
| Função no campo de batalha | Transporte de infantaria com apoio de fogo | “Nó” em rede que se protege a si próprio e a unidades próximas |
Ao combinar mobilidade anfíbia, grande poder de fogo e proteção ativa, Pequim procura criar um VCI que consiga atravessar rios ou praias sob uma densa nuvem de drones e mísseis hostis - e continuar a avançar.
Local de teste não confirmado, mensagem muito clara
As fotografias do ZBD‑04B equipado com APS começaram a circular em meados de setembro de 2024. A localização exata não foi confirmada, mas indícios no fundo sugerem uma grande instalação de testes no leste da China. Um carro ZTZ‑99A com o APS GL‑5 aparece no mesmo comboio de transporte, apontando para um ensaio conjunto.
Fontes indicam que os veículos estavam a ser deslocados para uma demonstração com fogo real. Isso implica que Pequim não está apenas a “mexer” em laboratório: está a validar se estes sistemas conseguem sobreviver a mísseis e drones reais, disparados em condições reais, com todo o ruído e “clutter” de um campo de batalha moderno.
O emparelhamento de um carro com GL‑5 e um VCI com um novo APS sugere um escudo em camadas a estender-se por toda a frota blindada chinesa.
Uma doutrina construída em torno de proteção em camadas
As forças terrestres chinesas parecem estar a avançar para uma abordagem de dois níveis: carros pesados e VCI mais leves, ambos com alguma forma de defesa ativa. Carros como o ZTZ‑99A liderariam os assaltos com forte blindagem frontal e APS. VCI como o ZBD‑04B seguiriam de perto com a infantaria, usando o seu próprio APS para sobreviver a emboscadas e enxames de drones.
Isto reflete o pensamento observado em unidades israelitas e dos EUA, onde o APS é cada vez mais tratado como equipamento padrão e não como um extra exótico. O objetivo é simples: tornar cada viatura blindada muito mais difícil de destruir, mesmo para mísseis ocidentais avançados.
Mísseis ocidentais enfrentam um novo desafio
Para os planeadores ocidentais, a questão central é como isto afeta armas que se tornaram símbolos da guerra anticarro moderna, como o Javelin e o TOW dos EUA, ou conceções europeias de ataque ao topo. Estes sistemas provaram ser letais contra blindados russos na Ucrânia e surgem com destaque nos planos de defesa da NATO na Europa e no Indo‑Pacífico.
Se a China colocar no terreno um APS que consiga detetar e intercetar estes mísseis de forma fiável, a equação custo-benefício muda. Os atacantes poderão ter de disparar várias munições para garantir uma destruição. Isso esgota stocks mais rapidamente e complica a logística, sobretudo num conflito prolongado.
Ao mesmo tempo, a vantagem psicológica do “um disparo, uma destruição” diminui. Tripulações que antes confiavam que os seus mísseis atravessariam quase qualquer carro terão agora de lidar com o risco de os alvos “dispararem de volta” ainda durante o voo.
Data-alvo: implantação em massa até 2026?
A indústria chinesa consegue escalar a produção rapidamente assim que a decisão política é tomada. Informações de fonte aberta sugerem que, se os ensaios se mantiverem no rumo certo, o ZBD‑04B com APS poderá entrar em serviço em grande escala já em 2026, com linhas de montagem em polos industriais como Hubei ou Guangdong.
Esse calendário alinhar-se-ia com tensões crescentes em torno de Taiwan e de ilhas disputadas nos mares do Sul e do Leste da China. Em qualquer confronto nessas águas, forças anfíbias e as suas escoltas estariam sob ataque incessante de mísseis costeiros, drones armados e munições de espera (loitering munitions).
Um VCI anfíbio capaz de abater ameaças antes mesmo de as suas lagartas tocarem a praia dá a Pequim maior confiança para planear operações arriscadas e de elevado ritmo.
Porque a proteção anfíbia realmente importa
Assaltos anfíbios são algumas das fases mais vulneráveis de qualquer operação. As viaturas ficam confinadas a praias ou margens de rios estreitas. O movimento é previsível. As tripulações estão concentradas em não afundar, em vez de vigiar os céus.
Ao instalar um APS num VCI com capacidade anfíbia, a China tenta fechar essa janela mortal. Em teoria, o sistema pode vigiar mísseis e drones enquanto a tripulação se concentra em navegar obstáculos aquáticos e desembarcar tropas.
Isto importa não apenas num cenário de Taiwan. O Exército de Terra do EPL treina travessias fluviais no continente, tomada de ilhas em regiões costeiras e reforço rápido de guarnições em recifes disputados. Cada uma dessas missões torna-se menos arriscada se um VCI “flutuante” conseguir afastar fogo inimigo nos seus momentos mais expostos.
O que “sistema de proteção ativa” realmente significa
O termo APS é usado de forma ampla, mas normalmente inclui três camadas de função:
- Deteção: radares e sensores identificam um objeto a mover-se rapidamente na direção da viatura.
- Decisão: um computador verifica trajetória e velocidade para avaliar se é uma ameaça e escolhe uma resposta.
- Neutralização: sistemas hard-kill disparam pequenos intercetores ou cargas explosivas; sistemas soft-kill tentam confundir a guiagem do míssil com fumo, lasers ou interferência eletrónica.
O novo equipamento do ZBD‑04B sugere fortemente um foco hard-kill, porque derrotar mísseis rápidos de ataque ao topo e drones em mergulho normalmente exige atingi-los fisicamente, e não apenas cegá-los.
Cenários: como isto pode desenrolar-se no campo de batalha
Imagine uma unidade treinada por países ocidentais numa ilha do Pacífico, equipada com mísseis anticarro modernos e pequenos drones de ataque. Um grupo anfíbio chinês aproxima-se, liderado por carros ZTZ‑99A e VCI ZBD‑04B. Assim que surgem assinaturas de lançamento, os radares do APS chinês ativam-se.
Alguns mísseis são intercetados em pleno voo. Outros passam, destruindo lagartas ou danificando óticas. Mas, se mesmo um terço do fogo recebido for neutralizado, o número de viaturas que chega a terra aumenta acentuadamente. Essa margem extra de sobrevivência pode ser suficiente para estabelecer uma cabeça de ponte, em vez de ver o assalto bloquear na linha de água.
Há desvantagens. Intercetores de APS geram fragmentação que pode colocar em risco infantaria e viaturas ligeiras próximas. Os sistemas podem ser saturados por salvas em massa ou enganados por iscos. Adversários podem responder com mísseis mais sofisticados que atacam de ângulos mais íngremes ou que usem táticas de enxame para saturar as defesas.
Ainda assim, a direção é clara: à medida que a China equipa os seus “monstros” anfíbios com cérebro além de blindagem, projetistas ocidentais de carros e mísseis terão de assumir que o primeiro disparo pode já não ser suficiente.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário