Andar com as mãos atrás das costas é visto como um sinal de autoridade, segundo analistas de psicologia.

Já deve ter visto esta cena sem realmente reparar nela. Um gestor a percorrer o corredor entre duas reuniões, mãos entrelaçadas atrás das costas, olhar fixo algures ao longe. Uma professora reformada a passear pelo parque, dedos cruzados junto à base da coluna, rosto sereno, pensativo. Talvez o seu avô ande assim. Talvez você também, sem dar por isso.

Este pequeno gesto, quase antiquado, parece aleatório à primeira vista.

No entanto, especialistas em linguagem corporal dizem que está carregado de significado.

Porque é que caminhar com as mãos atrás das costas transmite um sinal tão forte

Passe dez minutos numa estação de comboios ou num aeroporto e vai identificá-los quase de imediato. As pessoas que caminham devagar, com as mãos juntas atrás das costas, a varrer o espaço com o olhar como se o estivessem a supervisionar. Vai ver pessoal de segurança, gestores seniores, homens mais velhos com ar de quem podia ainda estar no exército.

Há algo de discretamente teatral nessa postura. Sem braços a abanar, sem gestos defensivos, o peito ligeiramente aberto e o olhar livre para percorrer o ambiente. Esta posição do corpo conta uma história muito antes de a pessoa dizer uma palavra.

Pense num diretor de escola a atravessar o recreio. Sem telemóvel na mão, sem mala a que se agarrar. Apenas aquela caminhada lenta e deliberada, mãos presas atrás das costas, parando por vezes para observar um grupo de alunos. Ou imagine um curador de museu a circular entre quadros numa galeria vazia, mesma postura, mesmo ritmo.

Interpretamo-la de imediato como autoridade. Não uma autoridade ruidosa e agressiva. Mais como a certeza calma de alguém que sente que pertence ali, que não precisa de o provar com gestos grandes.

Os psicólogos chamam a este tipo de postura uma “pista não verbal de estatuto elevado”. Ao expor o peito e o abdómen em vez de os proteger, o corpo sinaliza uma forma de confiança tranquila. As mãos atrás das costas estão simultaneamente contidas e visíveis, o que reduz o receio de intenções ocultas. A pessoa parece menos ameaçadora e, ainda assim, estranhamente mais no controlo do seu espaço.

O nosso cérebro está programado para interpretar essa mistura como liderança, quer queiramos quer não.

O que esta postura diz realmente sobre si (e como usá-la sem parecer falso)

O gesto em si é simples: uma mão segura o pulso ou o antebraço da outra atrás das costas. Os ombros relaxam e descem ligeiramente, o peito abre, a cabeça eleva-se quase automaticamente. Muda toda a sua silhueta num segundo.

Se experimentar fazê-lo enquanto caminha, os passos tendem a abrandar um pouco. Leva mais tempo a olhar em volta. A respiração acalma. O corpo deriva naturalmente para um modo de “observação”, como se estivesse a inspecionar um lugar ou a pensar em voz alta com os pés.

Claro que nem toda a gente que caminha assim está a tentar projetar poder. Às vezes é apenas hábito, idade ou dores nas costas. Todos já passámos por isso: aquele momento em que vai a pensar durante uma caminhada e as mãos, por si só, se juntam atrás das costas.

Onde se torna complicado é quando alguém força esta linguagem corporal para parecer mais impressionante. Feito de forma demasiado abrupta, fica rígido, quase caricatural, e as pessoas sentem a desconexão. O rosto diz “estou relaxado e no comando”; a mandíbula diz “estou a esforçar-me demasiado”.

Há também uma camada cultural. Em alguns países, esta postura está associada ao exército, a professores, a pessoas mais velhas. Noutros, pode ser vista como distante ou até um pouco arrogante. O contexto importa: caminhar assim num corredor de escritório tranquilo não transmite a mesma mensagem que fazê-lo numa sala de reuniões apertada.

“A postura nunca é neutra. O corpo está sempre a votar, mesmo quando a boca se mantém em silêncio”, diz um formador de comunicação não verbal.

• Use-a quando precisa de autoridade calma: em corredores, durante visitas a locais, ao observar uma situação sem intervir de imediato.
• Evite-a em conversas 1:1 tensas: alguém em sofrimento pode lê-la como frieza ou inacessibilidade.
• Combine-a com calor humano: contacto visual, pequenos acenos, um meio sorriso para que a sua autoridade não pareça uma parede.
• Pratique primeiro sozinho: em casa, a andar de divisão em divisão, só para notar como o seu corpo e os seus pensamentos mudam.
• Largue-a no instante em que começar a parecer uma armadura: normalmente é aí que as pessoas começam a sentir que algo não está bem.

Para além da autoridade: o lado emocional escondido deste pequeno gesto

O que surpreende muitos psicólogos é que esta postura não é apenas sobre dominância. Também aparece quando as pessoas estão muito concentradas, a regular emoções fortes, ou simplesmente a tentar não mexer demasiado as mãos. Alguns descrevem-na como uma forma de “guardar as mãos” para que a mente possa divagar livremente.

Há uma espécie de honestidade silenciosa nisso. Não cruza os braços à frente do corpo para bloquear o mundo. Não esconde as mãos nos bolsos como se quisesse desaparecer. Mantém a parte da frente aberta enquanto, discretamente, se segura a si próprio atrás das costas.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Costuma surgir em momentos específicos - numa caminhada reflexiva, numa transição entre tarefas, enquanto espera sem um telemóvel para fazer scroll. Pessoas com muita responsabilidade entram muitas vezes nesta postura sem dar por isso, especialmente quando se deslocam pelo “seu” território.

A mente diz: “Estou a tomar conta das coisas.” O corpo responde: “Estou assente, eu consigo.” Para quem está à volta, a impressão é imediata: esta pessoa está a comandar - ou, pelo menos, sente que está.

Ao mesmo tempo, o gesto pode ser protetor de uma forma mais suave. Manter as mãos ocupadas evita tiques nervosos: roer as unhas, clicar numa caneta, coçar o rosto. É uma forma socialmente aceite de arrumar a própria ansiedade sem a anunciar ao mundo.

Alguns terapeutas até usam variantes desta postura em exercícios para ajudar as pessoas a reconectar-se com um sentido de dignidade no corpo. A mensagem é simples, física, quase à moda antiga: pode estar de pé, pode caminhar, pode olhar em volta, e não tem de se esconder.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Sinal de autoridade	Peito aberto, caminhada mais lenta, olhar de “observação”	Perceber porque é que os outros o veem como confiante ou distante
Regulação emocional	Mãos “guardadas” para reduzir inquietação e ansiedade	Usar a postura para se sentir mais calmo em ambientes stressantes
O contexto conta	Impacto diferente no trabalho, em público ou em conversas próximas	Escolher quando esta linguagem corporal o ajuda em vez de o prejudicar

FAQ:

• Pergunta 1: Caminhar com as mãos atrás das costas significa que sou arrogante?
  Resposta 1: Não significa automaticamente isso. Muitas pessoas fazem-no quando estão a pensar ou a relaxar. Pode parecer arrogante se o seu rosto estiver fechado e evitar qualquer contacto visual, ou se o contexto já for tenso.

• Pergunta 2: Esta postura está mesmo ligada à autoridade em estudos de psicologia?
  Resposta 2: Sim. A investigação sobre sinais não verbais mostra que posturas abertas e expansivas, com o tronco exposto, são muitas vezes interpretadas como sinais de estatuto elevado. As mãos atrás das costas encaixam nessa família de gestos de “não me estou a proteger”.

• Pergunta 3: Posso usar esta postura para me sentir mais confiante antes de uma reunião?
  Resposta 3: Pode usá-la numa caminhada curta antes de entrar, para abrandar a respiração e acalmar os nervos. Durante a reunião em si, combine-a com gestos mais abertos e envolvidos para não parecer distante.

• Pergunta 4: Porque é que tantos homens mais velhos caminham assim?
  Resposta 4: Uma parte é hábito geracional e modelos culturais (professores, oficiais, encarregados). Outra parte é simplesmente conforto físico e equilíbrio. Com o tempo, o cérebro associa essa postura a “sou eu quem está a tomar conta das coisas”.

• Pergunta 5: Devo evitar completamente esta postura no trabalho?
  Resposta 5: Não necessariamente. Use-a quando está a observar uma situação, a deslocar-se entre espaços, ou a precisar de um momento de autoridade calma. Evite-a em conversas 1:1 sensíveis, onde o calor humano e a disponibilidade importam mais do que o estatuto.