Por detrás do seu marketing “refrescante”, estas bebidas situam-se num ponto de cruzamento entre a água engarrafada, os refrigerantes e o escrutínio da saúde pública. A revista francesa de consumidores 60 Millions de Consommateurs analisou mais de perto como são fabricadas, o que acontece à água antes de chegar à garrafa e o que isso significa para a sua saúde e para as comunidades locais.
A água aromatizada não é o mesmo que água mineral
O primeiro mal-entendido começa no nome. “Água de limão” ou “água pêssego-alperce” soa tão pura como uma nascente de montanha, mas, em termos legais, não é assim que estes produtos são tratados.
Em França - e, de forma geral, na Europa - a água mineral natural e a água de nascente beneficiam de um estatuto especial. Têm de provir de captações subterrâneas protegidas, ser engarrafadas na origem e não podem ser desinfetadas como a água da torneira. Assim que se adicionam aromas e outros ingredientes, isso muda.
Assim que a água é aromatizada, passa a integrar uma categoria legal diferente, que permite tratamentos semelhantes aos usados na água de abastecimento público.
Este estatuto alternativo significa que o produtor pode filtrar e desinfetar a água. As técnicas podem incluir ozonização, tratamento por UV ou outros processos destinados a garantir a segurança microbiológica. A ideia é alinhar os padrões de segurança com os da água da torneira, e não com as regras mais restritivas aplicáveis à água mineral natural.
Para consumidores que assumem que uma garrafa com montanhas e fatias de fruta contém água de nascente “intocada”, esta distinção é importante. A água de partida pode ser mineral ou de nascente, mas o produto final já não beneficia da mesma proteção regulamentar contra tratamentos.
Um mercado em forte crescimento com níveis de açúcar preocupantes
A água aromatizada tornou-se um nicho sólido no mercado francês de bebidas. Segundo dados citados pela 60 Millions de Consommateurs, as vendas de águas aromatizadas atingiram cerca de 199,5 milhões de euros entre maio de 2024 e maio de 2025.
Ainda é pouco quando comparado com as águas engarrafadas simples, que rondaram 2,5 mil milhões de euros no mesmo período, mas a tendência de crescimento é clara. Os consumidores veem estas bebidas como um passo afastado dos refrigerantes e como uma forma de tornar a hidratação mais apelativa.
Do ponto de vista nutricional, muitas águas aromatizadas aproximam-se muito mais dos refrigerantes do que da água simples.
Um copo típico de 200 ml contém entre 5 g e 10 g de açúcar. Alguns produtos chegam a 15–16 g por 200 ml, aproximadamente o equivalente a dois cubos e meio de açúcar. A partir daí, a linha entre “água com sabor” e “limonada ligeira” torna-se muito ténue.
Quanto açúcar está realmente a beber?
Para dar uma ideia mais clara, eis uma comparação aproximada para uma porção de 200 ml:
| Bebida | Açúcar aproximado por 200 ml | Comentário |
|---|---|---|
| Água simples | 0 g | Sem aporte energético |
| Água aromatizada (limite inferior) | 5 g | Pouco mais de 1 cubo de açúcar |
| Água aromatizada (limite superior) | 15–16 g | Comparável a uma limonada doce |
| Limonada “standard” | 18–20 g | Refrigerante clássico açucarado |
Estes valores mostram por que razão especialistas em saúde defendem moderação. Para adultos e crianças que já consomem iogurtes adoçados, sobremesas e snacks, acrescentar vários copos de água aromatizada açucarada pode rapidamente fazer ultrapassar os limites diários recomendados.
Da prateleira do supermercado aos orçamentos locais
Para além da nutrição e dos métodos de tratamento, a água engarrafada - de todos os tipos - tem uma pegada económica real. Em França, as empresas que captam água de fontes locais pagam uma taxa ao município.
Esta taxa é definida a nível local, dentro de um teto nacional de 0,58 € por hectolitro de água (100 litros), estando as exportações isentas. Além disso, existe uma contribuição adicional de 0,53 € por hectolitro para ajudar a financiar pensões de agricultores trabalhadores independentes.
Algumas pequenas localidades recebem milhões de euros por ano em direitos de engarrafamento, transformando as nascentes numa rubrica orçamental de grande peso.
Em 2024, várias “cidades da água” bem conhecidas beneficiaram de forma significativa:
- Volvic terá recebido cerca de 3,8 milhões de euros
- Vittel cerca de 2,3 milhões
- Évian-les-Bains cerca de 2 milhões
- La Salvetat-sur-Agout cerca de 1 milhão
Estes montantes financiam serviços locais, infraestruturas e, por vezes, projetos de proteção ambiental. Quando compra uma garrafa de água (simples ou aromatizada), parte do preço ajuda a apoiar a localidade que acolhe a captação.
O que “água tratada” significa realmente nas bebidas aromatizadas
A palavra “tratamento” pode soar alarmante, mas abrange um conjunto de processos. No caso das águas aromatizadas, os tratamentos autorizados estão sobretudo orientados para a higiene, mais do que para uma alteração profunda do teor mineral.
Passos comuns podem incluir:
- Filtração para remover partículas
- Desinfeção para eliminar bactérias ou vírus
- Controlo de qualidade para monitorizar a segurança microbiológica
Estes procedimentos são semelhantes ao que acontece com a água da torneira e destinam-se a garantir que a bebida se mantém segura ao longo do prazo de validade. A contrapartida é que a água já não pode ser comercializada como “água mineral natural” intocada - que, legalmente, não pode ser submetida a esse tipo de desinfeção.
Para o consumidor, o principal problema de saúde costuma não estar no tratamento em si, mas no que é adicionado depois: açúcares, aromas e, por vezes, edulcorantes ou acidificantes que podem afetar os dentes e o metabolismo.
Ler o rótulo sem um curso de Química
Uma leitura rápida do rótulo pode dizer muito sobre uma água aromatizada:
- Lista de ingredientes: a água deve surgir em primeiro lugar, seguida dos aromas e de quaisquer edulcorantes ou açúcar.
- Linha “açúcares” na tabela nutricional: verifique os gramas por 100 ml e multiplique pela porção que costuma beber.
- Presença de edulcorantes: nomes como acessulfame K, aspartame ou sucralose indicam uma fórmula com pouco ou nenhum açúcar, levantando outras questões.
- Teor de fruta: muitas vezes é muito baixo; o sabor vem geralmente de aromas e não de sumo verdadeiro.
Muitas águas aromatizadas são promovidas como “opções mais saudáveis”, mas os números no rótulo traseiro contam uma história diferente.
Cenários de saúde: quando a água aromatizada faz sentido - e quando não faz
Usada ocasionalmente, uma garrafa de água aromatizada pode ajudar alguém que não gosta de água simples a manter-se hidratado num dia quente ou após exercício. Escolher opções com menos açúcar e limitar as porções reduz o impacto.
Os problemas começam quando estas bebidas substituem a água normal dia após dia. Um adolescente que beba três garrafas de 500 ml de uma água aromatizada com 8 g de açúcar por 100 ml consumiria 120 g de açúcar, muito acima da maioria das recomendações. Nesse cenário, o produto comporta-se de forma muito semelhante a um refrigerante em termos de carga metabólica.
As famílias por vezes mudam de cola para água aromatizada a pensar que fizeram uma alteração radical. Se o teor de açúcar continuar elevado, o efeito no aumento de peso e na saúde dentária pode ser menor do que o esperado.
Termos-chave para compreender melhor a garrafa
Vários termos recorrentes podem gerar confusão nesta categoria:
- Água mineral natural: provém de uma captação subterrânea, com composição mineral estável; não pode ser desinfetada; é frequentemente comercializada como “premium”.
- Água de nascente: também provém de uma captação subterrânea, mas com regras ligeiramente menos exigentes do que a água mineral.
- Água aromatizada: água com aromas adicionados e, por vezes, açúcar ou edulcorantes; pode ser tratada e desinfetada.
- Bebida aromatizada “à base de água mineral”: utiliza água mineral como base, mas perde o estatuto legal de água mineral quando são incluídos aditivos.
Compreender estas nuances ajuda os consumidores a alinhar os produtos com as suas expectativas: o objetivo é hidratação real com mínimos aditivos, ou uma bebida doce que simplesmente parece mais “leve” do que um refrigerante?
Alternativas práticas e hábitos combinados
Para quem gosta de sabor mas quer limitar açúcar e processamento, a água aromatizada caseira pode ser uma opção simples. Um jarro de água da torneira (ou filtrada) com rodelas de citrinos, pepino, hortelã fresca ou algumas bagas acrescenta aroma com praticamente zero calorias, se a fruta for retirada após uma curta infusão.
Outra estratégia é a alternância. Alguém habituado a beber duas garrafas de água aromatizada por dia pode substituir uma por água simples ou chá sem açúcar. Ao longo de semanas, esta redução pode diminuir substancialmente a ingestão de açúcar, mantendo algum “prazer” do sabor.
Há ainda um aspeto cumulativo a considerar. A água aromatizada raramente é a única bebida doce do dia. Quando combinada com sumos de fruta, bebidas de café com leite e refrigerantes, passa a integrar um fundo constante de açúcar que esbate a linha entre hidratação e petiscar. Reenquadrar estes produtos como mimos ocasionais, e não como a resposta padrão à sede, ajuda a trazer o consumo de volta para objetivos de saúde mais realistas.
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