Dois caças não tripulados turcos Kizilelma realizam o primeiro voo autónomo em formação do mundo.

Os computadores de bordo, e não pilotos humanos, mantiveram as aeronaves sincronizadas, transformando uma campanha de testes de rotina num momento marcante para o combate aéreo autónomo.

A Turquia reivindica um feito inédito mundial em formação autónoma de jatos

A Baykar, o proeminente fabricante turco de drones, anunciou que dois dos seus caças não tripulados Kizilelma concluíram um voo de formação apertada totalmente autónomo a 28 de dezembro de 2025. A empresa descreve-o como a primeira vez que aeronaves de combate não tripuladas, armadas e com propulsão a jato, voaram em formação cerrada sem qualquer intervenção humana nos comandos.

A Baykar refere que ambos os jatos descolaram, entraram em formação, mantiveram uma posição próxima e manobraram em conjunto usando apenas inteligência artificial a bordo e fusão de sensores.

O teste decorreu em espaço aéreo turco, no âmbito de uma campanha contínua de ensaios de voo. Responsáveis da defesa e engenheiros observaram enquanto os dois protótipos Kizilelma mantinham espaçamentos precisos a velocidade subsónica elevada - um regime que deixa pouca margem para erro.

Voar em formação é exigente mesmo para pilotos de caça experientes. Para sistemas autónomos, representa um desafio técnico íngreme, combinando aerodinâmica a alta velocidade, troca de dados em tempo real e margens de segurança robustas. Até agora, um voo tão coordenado entre jatos não tripulados com capacidade de combate não tinha sido demonstrado publicamente por qualquer país.

O que torna o Kizilelma diferente dos drones convencionais

O Kizilelma, apresentado pela primeira vez em 2022, insere-se numa categoria diferente dos drones lentos, de hélice, que dominaram conflitos recentes. A Baykar concebeu-o como um veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV) destinado a operar onde as defesas aéreas são densas e as aeronaves tripuladas enfrentam risco elevado.

Principais características de conceção:

• Propulsão a jato para velocidade subsónica elevada e resposta rápida
  
• Geometria furtiva e porões internos de armamento para reduzir a assinatura radar
  
• Software de controlo de voo orientado por IA para manobras autónomas
  
• Comunicações para além da linha de vista para missões de longo alcance
  
• Integração com caças tripulados para operações cooperativas
  

A Baykar posiciona a aeronave como capaz não só de missões de ataque, mas também de tarefas ar-ar e funções de escolta. Isso aproxima-a mais do conceito de “ala leal” do que de um drone tradicional de vigilância.

Perfil técnico e ambições navais

O Kizilelma é impulsionado por um único motor turbofan e tem um peso máximo à descolagem em torno de 6.000 quilogramas. Isto coloca-o numa classe de peso semelhante à de alguns caças ligeiros, mas sem as exigências de espaço e suporte de vida de um cockpit humano.

Uma das suas funcionalidades de destaque é a compatibilidade com navios de descolagem e aterragem curtas (STOL), como o navio de assalto anfíbio turco TCG Anadolu.

Ao contrário dos jatos navais convencionais, o Kizilelma foi concebido para operar sem catapultas nem cabos de retenção, recorrendo antes ao seu próprio desempenho e ao software de controlo de voo para usar o espaço limitado do convés. Esta combinação de velocidade a jato, baixa visibilidade radar e integração naval torna-o um ativo relevante para a projeção de poder regional no Mediterrâneo e mares adjacentes.

Característica	UCAV Kizilelma
Propulsão	Motor a jato turbofan único
Peso máximo à descolagem	Aprox. 6.000 kg
Funções principais	Ataque, ar-ar, apoio a caças tripulados
Características de furtividade	Porões internos de armamento, geometria de baixa observabilidade
Bases operacionais	Pistas em terra e navios navais com capacidade STOL

Por dentro do teste de formação autónoma

Durante o voo de dezembro, os dois jatos Kizilelma tiveram de fazer mais do que apenas manter uma linha reta. Voar em formação a alta velocidade exige ajustes constantes, sobretudo em ar turbulento. A Baykar afirma que as aeronaves recorreram a uma combinação de sensores, ligações de dados e algoritmos de tomada de decisão.

Segundo os relatos, as aeronaves partilharam as suas posições e trajetórias em tempo real, atualizando o espaçamento relativo muitas vezes por segundo. Se uma aeronave ajustasse a velocidade ou o ângulo de inclinação, a outra reagia automaticamente para manter a distância e a geometria da formação.

A manobra de formação cerrada sugere que o software consegue lidar com planeamento dinâmico de trajetos, prevenção de colisões e comportamento cooperativo sem supervisão humana direta.

Os engenheiros descrevem isto como uma base para futuros conceitos de “enxame”, em que grupos maiores de jatos não tripulados voam padrões coordenados, se cobrem mutuamente com sensores e armas e reagem coletivamente a ameaças.

Como se compara com esforços dos EUA e da China

Várias grandes potências estão a correr para disponibilizar tecnologia semelhante. Nos Estados Unidos, o esforço Skyborg da Força Aérea e o programa Collaborative Combat Aircraft (CCA) da Marinha visam produzir plataformas “ala leal” autónomas ou semi-autónomas que possam acompanhar caças tripulados.

A China também apresentou modelos e imagens limitadas de drones do estilo “ala leal”, mas grande parte dessa atividade permanece opaca. Demonstrações públicas envolvendo dois caças não tripulados, armados e a jato, a voar em formação cerrada com controlo totalmente autónomo ainda não foram divulgadas por Washington ou Pequim.

Ao publicar vídeo e detalhes deste voo, a Baykar está a sinalizar que a Turquia passou do conceito para os testes no terreno. Isso não significa que o sistema esteja pronto para combate, mas mostra um nível de maturidade no voo controlado por IA que coloca Ancara entre um pequeno grupo de Estados a apostar fortemente na inovação de combate não tripulado.

Implicações estratégicas para o combate aéreo

A capacidade de voar formações autónomas abre a porta a novas estruturas de forças. Os planeadores militares falam de poder aéreo “distribuído”, em que muitas plataformas mais pequenas e baratas partilham tarefas que antes recaíam sobre poucos jatos dispendiosos.

Grupos de drones da classe Kizilelma poderiam atuar como iscos, bloqueadores, “camiões de mísseis” ou batedores avançados, todos coordenados por IA e apoiados por um número menor de caças tripulados.

À medida que as defesas aéreas modernas se tornam mais letais e em rede, enviar jatos não tripulados para as zonas mais perigosas reduz o risco para os pilotos. Ao mesmo tempo, a coordenação autónoma permite saturar as defesas com múltiplos eixos de ataque, ou atuar como escudo em torno de aeronaves tripuladas de alto valor.

Para a Turquia, o programa também se alinha com uma ambição mais ampla de autonomia na defesa. Na última década, Ancara investiu fortemente no desenho e produção domésticos de drones, transformando os anteriores sistemas TB2 e Akinci da Baykar em produtos de exportação bem-sucedidos. O Kizilelma pretende levar esse portefólio de exportação ao segmento de combate de topo, para países incapazes ou pouco dispostos a adquirir caças ocidentais de quinta geração.

Para onde se encaminha o programa Kizilelma a seguir

A Baykar indica que o Kizilelma está agora numa fase avançada de testes. A produção em série está prevista para 2026, com as primeiras colocações operacionais planeadas para a Força Aérea e a Marinha turcas nos 12 a 18 meses seguintes.

Espera-se que os próximos ensaios incluam:

• Simulações de engajamento para além do alcance visual (BVR) com mísseis ar-ar
  
• Missões coordenadas com caças tripulados em formações mistas
  
• Ensaios navais alargados a partir do TCG Anadolu e possivelmente de outros navios
  
• Formações autónomas multi-aeronave mais complexas, com três ou mais aeronaves
  

Cada uma destas etapas de teste avaliará não só o desempenho de voo, mas também a forma como comandantes humanos interagem com enxames de aeronaves autónomas: como atribuem tarefas, como anulam decisões da IA quando necessário e como mantêm o controlo em situações de combate em rápida evolução.

Termos e conceitos-chave por detrás do teste

Várias expressões técnicas associadas aos ensaios do Kizilelma deverão surgir com mais frequência à medida que sistemas semelhantes forem aparecendo.

Veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV): um drone concebido de raiz para funções de combate, e não apenas de vigilância. UCAVs transportam armamento, podem atacar alvos terrestres ou aéreos e, em geral, operam em espaço aéreo contestado.

Cooperação tripulado-não tripulado (MUM-T): um conceito em que aeronaves tripuladas cooperam com sistemas autónomos ou remotamente pilotados. Um piloto humano pode supervisionar um pequeno “grupo” de drones, orientando as tarefas gerais enquanto a IA de bordo trata do voo detalhado e da aquisição de alvos.

Guerra centrada em redes: uma forma de combate em que sensores, plataformas de tiro e sistemas de comando estão estreitamente ligados através de redes de dados. Para UCAVs como o Kizilelma, isto significa que não são plataformas isoladas, mas nós numa teia de informação maior, partilhando contactos radar, dados de alvos e alertas de ameaça.

Riscos, limitações e o que pode correr mal

Aeronaves de combate autónomas continuam a enfrentar questões técnicas e éticas sérias. Erros de software, ciberataques ou falhas inesperadas de sensores podem levar um sistema de IA a comportamentos inseguros, sobretudo quando voa perto de outra aeronave ou nas proximidades de espaço aéreo civil.

Os projetistas têm de garantir que a lógica de prevenção de colisões é robusta, mesmo quando as comunicações falham ou os sensores fornecem informação contraditória.

Existem também preocupações estratégicas. Jatos autónomos mais baratos podem levar comandantes a aceitar níveis mais elevados de risco, potencialmente reduzindo o limiar para iniciar operações aéreas. Analistas alertam que, à medida que mais países adotarem estes sistemas, erros de cálculo ou acidentes podem escalar rapidamente se a supervisão humana for demasiado reduzida.

As regras de empenhamento terão de ser atualizadas para refletir quem toma a decisão final de disparar armas: um operador humano, um algoritmo a bordo, ou alguma combinação híbrida. Cada opção acarreta implicações legais e políticas distintas.

Como as formações autónomas poderão ser usadas na prática

Em cenários práticos, é provável que as forças armadas combinem aeronaves tripuladas e não tripuladas. Uma pequena formação poderá ter este aspeto:

• Dois caças tripulados transportando mísseis de longo alcance e atuando como comandantes de missão
  
• Quatro a seis UCAVs do tipo Kizilelma a voar à frente como piquetes radar e atacantes da primeira vaga
  
• Drones adicionais configurados como plataformas de guerra eletrónica para interferir radares inimigos
  

Os UCAVs absorveriam grande parte do risco inicial, sondando as defesas e forçando os radares inimigos a ligar. Os caças tripulados manter-se-iam mais atrás, usando dados do elemento não tripulado para lançar armamento enquanto permanecem fora das zonas de maior ameaça.

Exercícios nos próximos anos mostrarão até que ponto a realidade corresponde a esta teoria. Por agora, o voo de dezembro de dois jatos Kizilelma em formação cerrada, totalmente autónoma, serve como um marcador visível da direção para onde a aviação de combate está a caminhar - e da rapidez com que essa mudança está a ganhar ritmo.