Em vez de forças especiais rastejarem até perto das linhas inimigas com designadores laser, uma nova carga útil para drones, construída em França, promete apontar o feixe a partir de longe, guiando granadas de artilharia e mísseis sem expor um único operador.
Um drone que aponta, mísseis que seguem
No centro desta mudança está a MERIO, uma empresa francesa que revelou um sistema leve de designação laser concebido para ser montado diretamente em drones. O conceito é simples no papel e disruptivo na prática.
Uma pequena aeronave não tripulada, a voar alto ou a manter-se em espera a uma distância de segurança, fixa um alvo usando sensores eletro-ópticos e infravermelhos. Assim que o alvo é acompanhado, o drone projeta sobre ele um feixe laser invisível. Qualquer bomba, munição de artilharia ou míssil guiado por laser compatível pode então orientar-se para esse ponto.
Este marcador laser transportado por drone permite às forças conduzirem ataques de precisão mantendo-se bem fora do alcance do fogo inimigo e sem linha de visada a partir do solo.
Isto elimina um dos trabalhos mais arriscados no campo de batalha: o observador avançado que tem de se aproximar o suficiente para “pintar” um tanque, um bunker ou um posto de comando com um laser portátil, muitas vezes sob fogo inimigo.
Em vez disso, o observador pode agora operar a partir de um posto de comando, controlando um drone por ligação via satélite ou rádio seguro, e autorizando um ataque com base em vídeo em tempo real e dados dos sensores.
Resolver as limitações dos designadores laser tradicionais
Até agora, a maior parte da designação laser tem dependido de equipas no terreno ou de aviões a jato. Ambas as opções têm constrangimentos significativos.
- As equipas no terreno têm de infiltrar-se, esconder-se e manter contacto visual com o alvo.
- Aeronaves tripuladas exigem horas de voo valiosas, apoio de reabastecimento e corredores aéreos seguros.
- O tempo, o fumo e o terreno tornam frequentemente a designação laser pouco fiável ou perigosa.
A abordagem da MERIO transfere essa capacidade para drones concebidos para serem expendáveis e persistentes. O sistema é modular, o que significa que pode ser instalado numa gama de plataformas, desde pequenos UAV táticos usados por batalhões até drones maiores de média altitude e longa autonomia (MALE) usados ao nível de teatro de operações.
Isto responde diretamente a lacunas observadas em conflitos recentes. Na Ucrânia, os duelos de artilharia mostraram como a pontaria precisa é crucial, mas também como os observadores estão expostos. No Sahel, as forças francesas e aliadas enfrentaram áreas vastas e de difícil acesso, onde enviar tropas para a frente apenas para marcar uma única carrinha pick-up ou um complexo é simultaneamente lento e arriscado.
Ao elevar o laser para um drone, as forças europeias procuram manter o seu pessoal fora das zonas de morte, mantendo ainda assim uma precisão ao nível do metro.
Dentro da carga útil Milvus: uma caixa de ferramentas de pontaria compacta
O núcleo da solução da MERIO é o seu bloco optrónico Milvus, uma esfera de sensores estabilizada com menos de 6 kg. Apesar da baixa massa, integra um conjunto de funções normalmente encontrado em pods muito maiores.
Componentes-chave do sistema Milvus
| Função | Papel |
|---|---|
| Câmara eletro-óptica HD | Fornece imagem diurna em alta definição para identificação e seguimento. |
| Câmara térmica | Deteta assinaturas de calor, permitindo operações à noite ou através de fumo e neblina. |
| Telémetro laser | Mede a distância exata ao alvo para sistemas de controlo de fogo. |
| Designador laser | “Pinta” o alvo para as munições guiadas se orientarem. |
| Estabilização giroscópica em 3 eixos | Mantém a mira extremamente estável apesar do vento, turbulência ou manobras bruscas. |
Esta combinação permite ao drone fixar-se num ponto específico - a janela de um veículo, a entrada de uma trincheira ou um mastro de antena - e manter esse ponto marcado com precisão enquanto a munição está em voo. Essa estabilidade é crítica quando o drone é sacudido pelo tempo ou voa em padrões evasivos.
De uma feira em Bordéus para o campo de batalha
O projeto não é um esboço conceptual distante. A MERIO apresentou o sistema publicamente em outubro de 2025 e usou o UAV Show, em Bordéus, como plataforma de lançamento para uma aposta europeia mais ampla.
Aí, a empresa assinou um acordo estratégico com a TEKEVER, um fabricante de drones ISR (intelligence, surveillance, reconnaissance) de raiz portuguesa, já utilizados por vários Estados europeus para patrulha marítima e monitorização de fronteiras.
O plano é integrar a carga útil Milvus em múltiplas plataformas TEKEVER, combinando as óticas de pontaria da MERIO com células e datalinks já comprovados.
A ligação franco‑portuguesa é apresentada como um passo rumo a uma cadeia de ataque europeia mais autónoma, do sensor ao atirador.
Um calendário apertado, mas realista
De acordo com o cronograma apresentado na feira, a folha de rota é ambiciosa, mas assente em tecnologias existentes.
- Apresentação pública: outubro de 2025
- Acordo com a TEKEVER: outubro de 2025
- Ensaios conjuntos com forças francesas: a partir de janeiro de 2026
- Integração em drones ISR da TEKEVER: segundo trimestre de 2026
- Capacidade operacional destacável: prevista para o final de 2026
Como o sistema recorre a componentes já validados noutros contextos, observadores do setor consideram esses marcos alcançáveis, desde que os testes com as forças armadas confirmem o desempenho em condições reais.
Concebido para a próxima geração de conflitos
As guerras atuais mostram uma tendência clara: quem deteta e atinge mais depressa, vence. Precisão, velocidade e proteção do pessoal contam mais do que a massa, por si só.
A abordagem da MERIO encaixa nessa mudança. A mesma carga útil pode ser aparafusada sob um pequeno drone tático usado para apoiar um assalto ao nível de companhia, ou montada num drone maior que permanece horas sobre uma região contestada. Os planeadores podem escalar o sistema consoante a intensidade e a duração das operações.
Há também um ângulo civil. Uma carga útil estabilizada, de alta definição e equipada com laser tem utilidade em resposta a catástrofes, busca e salvamento e monitorização de infraestruturas críticas, onde dados de distância e imagem precisos ajudam as equipas a agir rapidamente e com segurança.
Autonomia estratégica: o objetivo discreto da Europa
Para além do fator “gadget”, o programa transporta uma forte mensagem política. A guerra na Ucrânia expôs a dependência europeia de sensores e munições fabricados no estrangeiro, particularmente dos EUA e de Israel.
Ao construir uma carga útil “100% soberana” em França, com parceiros europeus no lado dos drones, a MERIO posiciona-se como parte de um impulso mais amplo para a autonomia industrial. A empresa sublinha que o seu sistema evita licenças de exportação restritivas ou componentes “caixa‑preta” que possam ser desligados ou limitados por países terceiros.
O controlo sobre a tecnologia de pontaria está a tornar-se um ativo estratégico, não apenas uma linha de aquisição.
Se os Estados europeus conseguirem colocar no terreno sensores, drones e munições de origem própria, ganham margem de manobra em crises onde aliados possam hesitar ou impor condições.
Como um ataque guiado por laser realmente acontece
Para não especialistas, a ideia de uma munição guiada por laser pode soar quase mágica. A mecânica é simples quando decomposta.
A bordo do drone, o sistema Milvus seleciona e acompanha um ponto no alvo. Quando uma bomba ou míssil compatível é lançado, um pequeno sensor no nariz procura a reflexão dessa energia laser devolvida pelo alvo.
Durante o voo, a munição ajusta constantemente as suas superfícies de controlo para manter a parte mais brilhante dessa reflexão centrada. O processo corre automaticamente em frações de segundo. Se o laser parar, o míssil perde o seu “farol” e ou segue uma trajetória de reserva, ou falha.
Este método é altamente preciso, mas depende de linha de visada. Nuvens densas, fumo pesado ou obstáculos sólidos podem quebrar a ligação laser - razão pela qual drones com perfis de voo flexíveis e múltiplos modos de sensor são atrativos: podem reposicionar-se para recuperar a marcação.
Benefícios, riscos e o panorama mais amplo
O benefício óbvio para as forças armadas é a redução da exposição. Em vez de enviar forças especiais ou observadores avançados para o interior de um labirinto urbano, um comandante pode enviar um drone para fazer a marcação. Em conjunto com artilharia moderna e munições ar‑solo, isto transforma a forma como o apoio de fogos de longo alcance é utilizado.
Há contrapartidas. Designadores montados em drones dependem de comunicações robustas e são vulneráveis a interferência (jamming) ou intrusões cibernéticas. Os adversários já estão a investir em armas anti‑drone e guerra eletrónica que podem cegar ou enganar sistemas não tripulados.
É provável que os debates éticos e políticos também se intensifiquem. Quanto mais distância se coloca entre humanos e alvos, mais questões surgem sobre tomada de decisão, responsabilização e o risco de baixar o limiar do uso da força. Um sistema que facilita a execução de ataques pode também tornar a contenção mais difícil, se não existirem regras claras e supervisão.
Por agora, as forças armadas europeias parecem determinadas a recuperar terreno - e, em alguns nichos, rivalizar - com capacidades há muito detidas pelos EUA e por Israel. Um sensor francês compacto pendurado sob um drone de dimensão média pode não parecer uma revolução. Emparelhado com canhões e mísseis de precisão, e com uma doutrina baseada em designação remota, altera discretamente a forma como as guerras são planeadas e travadas nas periferias do continente.
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