Índia prepara-se para impactar ao encomendar 300 mísseis SCALP à França.

A Índia está a avançar para uma das suas mais ambiciosas modernizações do poder aéreo dos últimos anos, com a compra planeada de 300 mísseis de cruzeiro SCALP de fabrico francês e um projeto paralelo para adquirir 114 caças-bombardeiros Rafale. Os acordos, avaliados em muitos milhares de milhões de euros, aprofundariam a longa parceria de defesa entre a Índia e a França e reforçariam a capacidade indiana de atingir alvos estratégicos em profundidade dentro de território hostil.

O novo alcance de ataque da Índia com mísseis SCALP

Segundo fontes de defesa francesas e indianas, Nova Deli está a preparar um contrato com a MBDA France para “pelo menos 300” mísseis de cruzeiro SCALP lançados do ar, uma encomenda estimada em cerca de 300 milhões de euros. Espera-se que o pacote seja apresentado, nas próximas semanas, ao Conselho de Aquisição de Defesa (DAC), o órgão que aprova as grandes compras militares na Índia.

Com 300 novos mísseis SCALP, a Índia expandiria significativamente a sua capacidade de realizar ataques precisos de longo alcance muito para além das suas fronteiras.

O SCALP (conhecido no Reino Unido como Storm Shadow) foi concebido para ambientes complexos e fortemente defendidos. Voa a velocidade subsónica, muitas vezes seguindo o relevo a cerca de 30 metros de altitude na fase terminal, reduzindo o tempo e a distância de reação dos radares inimigos.

As principais características técnicas do SCALP incluem:

• Alcance estimado entre 250 e 400 km, dependendo do perfil de lançamento
• Estrutura furtiva e baixa assinatura radar
• Ogiva BROACH de 450 kg, capaz de penetrar estruturas endurecidas
• Guiamento avançado com GPS, navegação inercial e correspondência de terreno

Esta combinação permite ao míssil atacar bunkers, centros de comando, bases aéreas e depósitos de munições, mantendo a aeronave lançadora fora do alcance de muitos sistemas de defesa antiaérea inimigos.

Lições da “Operação Sindoor”

As autoridades indianas encaram a encomenda como mais do que uma simples reposição de stocks. Está diretamente ligada à experiência operacional obtida durante a “Operação Sindoor”, uma campanha de ataques alegadamente conduzida em maio contra infraestruturas terroristas dentro do Paquistão.

Durante essa operação, entende-se que mísseis SCALP terão sido utilizados por caças Rafale indianos para atingir alvos de elevado valor com danos colaterais limitados. Para Nova Deli, a mensagem foi clara: trata-se de uma arma que funciona como anunciado em condições reais, e não apenas no papel ou em exercícios de treino.

A Operação Sindoor convenceu os planeadores indianos de que mísseis de precisão de longo alcance são agora centrais - e não opcionais - em qualquer confronto futuro com o Paquistão ou a China.

Essa experiência alimentou uma revisão mais ampla, no seio da Força Aérea Indiana, sobre como combater numa região em que os adversários estão a fortificar as suas bases, a desplegar mais mísseis terra-ar e a investir nas suas próprias capacidades de ataque de longo alcance.

Um arsenal francês mais amplo: Meteor e Rafale em foco

O acordo do SCALP é apenas uma peça de um puzzle maior de origem francesa. O Ministério da Defesa da Índia também está a trabalhar na aquisição de mísseis ar-ar Meteor para a Força Aérea Indiana e para a Marinha Indiana. O Meteor dá aos caças a capacidade de atingir alvos aéreos a distâncias muito longas, muito para além da maioria dos mísseis tradicionais de alcance para além do alcance visual (BVR).

Além disso, Nova Deli está a preparar-se para um dos concursos mais sensíveis do ponto de vista político: a compra planeada de 114 caças-bombardeiros Rafale à Dassault Aviation. Este programa, ainda em fase preparatória, poderá valer perto de 30 mil milhões de euros quando as negociações estiverem concluídas.

Em que ponto está o projeto Rafale

O plano para 114 aeronaves também passará pelo Conselho de Aquisição de Defesa antes de avançar para negociações técnicas e comerciais detalhadas. Os meios de comunicação indianos, citando fontes próximas do processo, dizem que o governo quer evitar os atrasos e as controvérsias que marcaram competições anteriores para aquisição de caças.

Os Rafale já estão ao serviço da Força Aérea Indiana, na sequência de uma encomenda anterior de 36 aeronaves. O novo lote expandiria drasticamente essa frota e criaria uma espinha dorsal mais coerente para as capacidades de combate aéreo da Índia.

Sistema	Função	Principal vantagem para a Índia
Caça Rafale	Aeronave de combate multifunções	Plataforma flexível para defesa aérea, ataque em profundidade e entrega nuclear
Míssil SCALP	Míssil de cruzeiro lançado do ar	Ataques de precisão de longo alcance contra alvos estratégicos endurecidos
Míssil Meteor	Míssil ar-ar para além do alcance visual (BVR)	Maior alcance em combate aéreo, especialmente contra aeronaves inimigas de alto valor

Mensagem estratégica ao Paquistão e à China

O calendário e a escala das compras planeadas pela Índia enviam um sinal político claro. O ambiente de segurança no Sul da Ásia tem vindo a aquecer, com confrontos repetidos ao longo da Linha de Controlo Efetivo com a China e tensões contínuas com o Paquistão.

Para o Paquistão, uma frota indiana de Rafale maior, armada com SCALP e Meteor, altera o cálculo relativamente a alvos de elevado valor, como bases aéreas perto da fronteira ou centros de comando importantes mais no interior. Para a China, a mensagem é mais subtil, mas igualmente clara: a Índia pretende manter em risco infraestruturas sensíveis no planalto tibetano e para lá dele.

Armas de longo alcance lançadas do ar dão à Índia opções que não dependem de grandes ofensivas terrestres nem de incursões arriscadas a baixa altitude através de fronteiras fortificadas.

Esta tendência acompanha uma mudança global mais ampla. Muitas potências médias estão a investir em armas de ataque à distância (stand-off), que lhes permitem atacar a partir de fora das defesas aéreas mais densas. As escolhas da Índia colocam-na firmemente nesse grupo, ao lado de países como o Reino Unido, a França e a Austrália.

Porquê a França, e não os Estados Unidos ou a Rússia?

A inclinação da Índia para a França reflete uma mistura de tecnologia, política e experiência passada. Sistemas franceses como o Rafale, o SCALP e o Meteor chegam como um pacote mais ou menos integrado, facilitando treino e logística. Também têm menos restrições de exportação do que algumas armas dos EUA e menos bagagem política do que novos acordos com a Rússia no atual clima geopolítico.

Paris, por seu lado, vê a Índia como um parceiro central no Indo-Pacífico. As forças francesas operam a partir de bases no Oceano Índico, e ambos os países partilham preocupações com a segurança marítima, o terrorismo e a expansão militar chinesa. A cooperação industrial no setor da defesa encaixa de forma natural nesta agenda mais ampla.

Indústria nacional e questões de transferência de tecnologia

Uma questão ainda em aberto é a percentagem da produção dos Rafale e dos mísseis que ocorrerá na Índia. Nova Deli tem vindo a promover há anos a política “Make in India”, instando fornecedores estrangeiros a criar linhas de fabrico locais e a partilhar mais tecnologia.

Empresas francesas sinalizaram disponibilidade para aumentar a parcela de trabalho local, mas os negociadores indianos irão pressionar fortemente por montagem, manutenção e, possivelmente, produção de componentes em solo indiano. Isso é importante tanto para o emprego como para a autonomia a longo prazo, caso as relações ou as regras de exportação mudem no futuro.

O que o SCALP e o Meteor mudam de facto num conflito

Para não especialistas, o jargão em torno de mísseis “stand-off” e “BVR” pode parecer abstrato. Na prática, estas armas alteram a forma como um conflito poderá desenrolar-se dia após dia.

Com o SCALP, os Rafale indianos poderiam, por exemplo, manter-se a centenas de quilómetros de uma base aérea-alvo do outro lado de uma fronteira, lançar vários mísseis e depois afastar-se antes de entrar na principal zona de defesa aérea do adversário. Os mísseis voariam em direção aos seus alvos a baixa altitude, elevando-se apenas nos últimos momentos para atingir abrigos endurecidos ou bunkers de comando.

Com o Meteor, esses mesmos Rafale poderiam envolver caças inimigos antes de estes se aproximarem o suficiente para lançar as suas próprias armas de menor alcance. Em certos cenários, isso poderia permitir à Índia controlar partes do espaço aéreo com menos aeronaves em patrulha, porque cada avião teria uma “bolha” de exclusão maior à sua volta para aeronaves inimigas.

Riscos, escalada e estabilidade regional

Estas capacidades trazem riscos. O Paquistão e a China não ficarão parados: ambos já estão a investir em mísseis de maior alcance e em defesas aéreas mais avançadas. Isso pode criar um ciclo em que cada nova compra de um lado desencadeia modernizações do outro.

Existe também a questão da escalada. Armas de precisão de ataque à distância reduzem o risco operacional para o atacante, o que pode tornar os líderes mais propensos a escolher ataques limitados numa crise. Ao mesmo tempo, atacar em profundidade no território de um adversário, mesmo com seleção cuidadosa de alvos, pode desencadear respostas políticas e militares intensas.

Para a Índia, a aposta é que opções de ataque mais credíveis e flexíveis reforçam a dissuasão e reduzem a probabilidade de erro de cálculo. Se isso se confirmar dependerá menos dos mísseis em si e mais de como os líderes políticos em Nova Deli, Islamabad e Pequim escolherem usar, sinalizar e conter estas novas ferramentas nos próximos anos.