O alvo não é um jato nem um helicóptero, mas sim um enxame de drones baratos - o mesmo tipo que transformou campos de batalha da Ucrânia ao Médio Oriente em bancos de ensaio mortíferos. O mais recente veículo blindado da Alemanha, o Lynx Skyranger 35, foi construído precisamente para esse momento.
Um novo tipo de veículo blindado feito para a era dos drones
A Rheinmetall, o gigante alemão da defesa, apresentou o Lynx Skyranger 35, um veículo de combate de lagartas concebido especificamente para abater drones, munições de permanência (loitering munitions) e mísseis de baixo voo. Longe de ser um clássico canhão antiaéreo em lagartas, trata-se de um sistema móvel e em rede, pensado para acompanhar as unidades da linha da frente e protegê-las de ataques vindos de cima.
O Lynx Skyranger 35 combina mobilidade ao nível de um carro de combate com um sistema de defesa aérea de curto alcance, feito para destruir enxames inteiros de drones até 4 km.
A ideia central é simples: as defesas aéreas tradicionais têm dificuldade em lidar com ameaças pequenas, rápidas e baratas. Os mísseis são caros e os sistemas estacionários são fáceis de atingir. O Skyranger procura mudar essa equação ao colocar um canhão potente e inteligente numa plataforma fortemente protegida, capaz de seguir carros de combate e viaturas de combate de infantaria para onde quer que vão.
Um canhão de 35 mm que transforma o céu numa zona de eliminação
No coração do sistema está a torre Skyranger com um canhão automático de 35 mm. Pode disparar até 1.000 munições por minuto, mas a verdadeira vantagem está mais no tipo de munição que utiliza do que na cadência de tiro em bruto.
Munições programáveis que detonam à frente do alvo
O canhão dispara munições chamadas AHEAD (Advanced Hit Efficiency And Destruction). Cada projétil é programado imediatamente antes de sair do cano para explodir num ponto preciso do espaço. A essa distância exata, detona e liberta até 152 pequenos subprojéteis de tungsténio.
Em vez de tentar acertar num drone pequeno e rápido com um único disparo, o sistema cria uma nuvem densa de metal na trajetória de voo do drone. Essa nuvem destrói hélices, sensores e ogivas. Contra um enxame, múltiplas detonações no ar podem construir “paredes” sobrepostas de fragmentos, pelas quais vários drones terão quase de certeza de passar.
Em vez de perseguir drones um a um, o Skyranger 35 pretende apagar o espaço que eles ocupam com explosões cronometradas de estilhaços de tungsténio.
Esta abordagem é importante num campo de batalha onde pequenos quadricópteros, drones kamikaze FPV (first-person view) e munições de permanência podem surgir com muito pouco aviso. Mísseis de topo são frequentemente excessivos para estas ameaças - e caros demais para serem disparados em grande quantidade. O canhão dá aos comandantes uma forma comparativamente mais barata e repetível de defender colunas, bases e nós logísticos.
Defesa aérea de curto alcance que consegue acompanhar carros de combate
Ao contrário de canhões antiaéreos mais antigos montados em camiões ou posições fixas, a torre Skyranger 35 está instalada no chassis de lagartas Lynx KF41. Trata-se de uma plataforma blindada moderna concebida para acompanhar carros de combate principais em condições difíceis.
- Mobilidade de lagartas para terreno irregular e lama
- Elevada proteção contra minas e engenhos explosivos improvisados
- Blindagem concebida para resistir a fragmentos de artilharia e fogo de pequeno a médio calibre
- Espaço para eletrónica avançada e futuras modernizações
Isto significa que o veículo antidrones não tem de ficar muito atrás da linha da frente. Pode mover-se com unidades mecanizadas, parar com elas e, de imediato, criar uma cúpula de proteção por cima. Essa flexibilidade responde a uma das principais lições da Ucrânia: defesas estáticas são fáceis de contornar ou saturar, enquanto o combate se tornou altamente móvel.
Defesa em rede: operar em grupo em vez de sozinho
O Lynx Skyranger 35 foi concebido como um nó de uma rede mais ampla, e não como um canhão isolado. Pode operar por si só, detetando e envolvendo alvos localmente, mas a sua arquitetura assenta em ligações de dados seguras a outros veículos e sistemas de comando.
Partilha de alvos entre múltiplos veículos
Através de ligações digitais encriptadas, vários veículos Skyranger podem partilhar trilhos de radar, classificações de ameaça e ordens de empenhamento. Um veículo pode detetar um drone a longa distância e passar os dados a outro com melhor ângulo de tiro. Um nó de comando superior pode atribuir alvos para que dois veículos não desperdicem munições contra a mesma ameaça.
Esta lógica de “abate cooperativo” apoia o que os militares chamam defesa aérea em camadas: mísseis de longo alcance, sistemas de médio alcance e canhões de curto alcance coordenados para cobrirem os pontos cegos uns dos outros. O Skyranger situa-se na faixa de muito curto alcance (conhecida como SHORAD), apanhando o que passa pelas restantes camadas.
Olhos em todas as direções: sensores para um céu congestionado
Para lidar com aeronaves pequenas, de baixo voo e por vezes quase indetetáveis, o Skyranger 35 transporta um conjunto completo de sensores.
| Sensor | Função |
|---|---|
| Radar AESA | Acompanha múltiplos pequenos alvos a distâncias curtas e médias |
| Câmara diurna | Identificação visual e seguimento em condições claras |
| Câmara térmica | Deteção e seguimento na escuridão, fumo ou nevoeiro |
| Telémetro laser | Medição precisa da distância para controlo de tiro |
| Computador de controlo de tiro | Calcula trajetórias e programa munições AHEAD em tempo real |
O sistema foi concebido para continuar a operar mesmo em condições eletromagnéticas contestadas. Se o GPS for bloqueado (jamming) ou as ligações por satélite forem interrompidas, o radar e os sensores óticos ainda conseguem seguir alvos, e o veículo pode combater num modo mais local e autónomo.
Alcance ajustado aos campos de batalha modernos com drones
O alcance horizontal efetivo do Skyranger 35 é de cerca de 4.000 metros, com um alcance em altitude até aproximadamente 3.000 metros. Esta janela cobre a maioria dos quadricópteros de estilo comercial, muitos drones FPV e uma grande parte das munições de permanência atualmente usadas em conflitos.
Para os exércitos, estes números não são abstratos. Um veículo deste tipo pode cobrir uma companhia avançada de carros de combate e infantaria, uma ponte temporária sobre um rio, um depósito avançado de munições ou um ponto de reabastecimento. Um pequeno agrupamento de Skyrangers, bem posicionado, pode colocar bolhas de cobertura sobrepostas sobre ativos críticos.
Lagartas vs rodas: uma família de sistemas europeus
A Alemanha e vários parceiros europeus já operam ou encomendaram um sistema relacionado, o Skyranger 30, montado na viatura de rodas Boxer 8×8. O novo Lynx Skyranger 35 amplia esse conceito para missões mais pesadas e intensas.
| Modelo | Plataforma | Calibre | Alcance máx. | Altitude máx. | Subprojéteis AHEAD por munição |
|---|---|---|---|---|---|
| Lynx Skyranger 35 | Lagartas | 35 mm | 4.000 m | 3.000 m | 152 |
| Boxer Skyranger 30 | Rodas 8×8 | 30 mm | 3.000 m | 2.500 m | 160 |
Os veículos de rodas são, em geral, mais baratos de operar e mais fáceis de deslocar rapidamente por estrada ou em missões de manutenção de paz. O Lynx de lagartas, por contraste, destina-se a guerra de alta intensidade, onde a proteção e o desempenho fora de estrada são mais importantes do que a velocidade em estrada ou os custos de manutenção.
Lições tiradas diretamente da Ucrânia
O desenho do Skyranger 35 reflete claramente aquilo que os planeadores europeus observaram na Ucrânia. Colunas que antes temiam mísseis anticarro enfrentam agora também drones FPV carregados de explosivos a mergulhar por escotilhas abertas. Baterias de artilharia têm de se preocupar com pequenos quadricópteros a observar silenciosamente para os fogos inimigos a quilómetros de distância.
Colunas de veículos blindados devastadas por drones baratos na Ucrânia levaram os exércitos europeus a tratar a defesa aérea como um problema de linha da frente, e não como um luxo da retaguarda.
Um canhão móvel como o Skyranger pretende impedir isso. Pode conduzir com uma coluna blindada, parar enquanto as unidades reabastecem ou se reorganizam e dar-lhes um envelope protetor durante esses momentos de vulnerabilidade. Pode também ser estacionado junto de centros logísticos chave, onde um único ataque bem-sucedido com drone poderia destruir combustível, munições ou postos de comando.
Como poderá ser um empenhamento real
Imagine um agrupamento tático mecanizado a avançar em terreno aberto. Drones lançados a dezenas de quilómetros começam a convergir, guiados por operadores a ver vídeo em direto. Assim que as primeiras assinaturas aparecem no radar, um Skyranger deteta-as e partilha imediatamente os trilhos com os restantes através da rede de dados.
Um veículo roda a torre, usando a câmara térmica para confirmar os alvos. O sistema de controlo de tiro calcula onde esses drones estarão dentro de alguns segundos e começa a programar cada munição de 35 mm. Uma curta rajada sai do cano; uma sequência de detonações no ar forma uma cortina móvel de metal à frente do enxame que se aproxima. Qualquer drone que continue terá de atravessar esses fragmentos. Muitos simplesmente cairão do céu.
Termos-chave que vale a pena clarificar
Vários conceitos técnicos estão por trás das manchetes sobre este veículo:
- SHORAD (defesa aérea de curto alcance): sistemas focados em ameaças dentro de poucos quilómetros, especialmente aeronaves de baixo voo, helicópteros e drones.
- Radar AESA: radar “active electronically scanned array” que orienta o feixe eletronicamente em vez de mecanicamente, permitindo o seguimento rápido de múltiplos pequenos alvos.
- Munição de permanência (loitering munition): arma do tipo drone que pode circular uma área durante muito tempo antes de mergulhar sobre um alvo escolhido.
- Ataque em enxame: tática em que muitos drones baratos atacam simultaneamente, tentando saturar as defesas pelo número.
Riscos, limites e adaptações futuras
Apesar da sua sofisticação, o Skyranger 35 não elimina todos os riscos. As reservas de munições podem esgotar-se num ataque prolongado em enxame. Adversários podem usar drones ainda mais pequenos e baratos, ou misturá-los com munições maiores para complicar a aquisição de alvos. A guerra eletrónica pode tentar cegar sensores ou mascarar ameaças que se aproximam no meio do ruído.
A Rheinmetall e os exércitos parceiros já estão a avaliar combinações: canhões a trabalhar lado a lado com mísseis de curto alcance, interferidores (jammers) de soft-kill e até drones defensivos que intercetam atacantes. O cenário mais provável no futuro não é um único veículo “mágico”, mas sim um ecossistema em camadas no qual algo como o Lynx Skyranger 35 fornece o escudo de última linha, de impacto duro, quando tudo o resto falhou em travar o que vem do céu.
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