NanoXplore abre o capital à MBDA e à Bpifrance

Em 17 de dezembro de 2025, a especialista francesa em semicondutores NanoXplore anunciou um novo acordo de financiamento que diz muito sobre as novas ambições europeias em matéria de defesa e sobre a forma como a microeletrónica estratégica se tornou crucial para governos e fabricantes de armamento.

A NanoXplore passa de ator de nicho no espaço a parceiro da defesa

A NanoXplore é uma empresa francesa que concebe os chamados chips FPGA, sigla de Field Programmable Gate Arrays. Trata-se de circuitos flexíveis e reprogramáveis, que podem ser adaptados por software muito depois de saírem da fábrica. Na prática, funcionam como uma espécie de cérebro ajustável para sistemas complexos, desde satélites até eletrónica de mísseis.

A empresa construiu a sua reputação no setor espacial. Os seus chips são endurecidos contra a radiação, uma característica crucial quando a eletrónica tem de sobreviver a anos de raios cósmicos e tempestades solares que destruiriam componentes convencionais. Componentes da NanoXplore já voam em grandes programas espaciais europeus, como o Galileo, a constelação de navegação, e o Copernicus, o sistema de observação da Terra.

A NanoXplore angariou 20 milhões de euros junto do fabricante de mísseis MBDA e do Defence Innovation Fund, gerido pela Bpifrance, para acelerar a sua entrada na eletrónica de defesa.

O novo investimento, por si só, é relativamente modesto para os padrões da indústria dos semicondutores. O que importa é quem entra. A MBDA é o principal grupo europeu de mísseis, contratante principal de alguns dos sistemas de armas mais sensíveis do continente. A Bpifrance, através do Defence Innovation Fund, atua como um braço do Estado francês para apoiar tecnologias consideradas estrategicamente vitais.

A defesa como motor de crescimento e teste de esforço

Até agora, a NanoXplore manteve-se sobretudo concentrada no segmento espacial: baixo volume, elevadas barreiras técnicas e dependência de alguns clientes institucionais. A empresa pretende agora alargar a sua base, visando sistemas de defesa em terra, mar e ar.

O roteiro inclui novas famílias de FPGA concebidas para baixo consumo energético, melhorias de segurança e adaptabilidade a diferentes plataformas embebidas. Isto abrange eletrónica de guiamento de mísseis, computadores de bordo em aeronaves militares, vetronics (eletrónica embarcada de veículos militares) e radares terrestres.

Para a MBDA, o movimento é estratégico. Mísseis e sistemas de armas integrados dependem de arquiteturas eletrónicas complexas: sensores, guiamento, comunicações e controlo têm de funcionar de forma fiável em condições extremas. Ao investir diretamente num fornecedor de chips críticos, a MBDA ganha maior influência sobre a tecnologia de que depende e reduz o risco de futuras ruturas de fornecimento ou bloqueios à exportação.

Em mísseis, satélites ou radares modernos, uma falha aparentemente pequena num componente pode comprometer um programa de mil milhões de euros ou uma missão militar crítica.

Para a NanoXplore, o mercado da defesa é simultaneamente uma oportunidade e um teste de maturidade. A procura pode ser mais elevada do que no espaço e mais diversificada. Ao mesmo tempo, os programas de defesa impõem ciclos de qualificação lentos e exigentes, verificações de segurança extensas e obrigações de suporte de longo prazo. Só as empresas que conseguem escalar industrialmente e manter linhas de produto durante anos têm verdadeiro sucesso.

“ITAR free” como sinal político e industrial

Um dos argumentos de venda mais visíveis da NanoXplore é o posicionamento “ITAR free”. ITAR refere-se aos International Traffic in Arms Regulations dos EUA, um conjunto de regras de exportação que pode bloquear ou atrasar a venda de qualquer produto que contenha componentes americanos sujeitos a controlo.

Quando um sistema europeu - por exemplo, um míssil antinavio ou uma ligação segura por satélite - integra peças reguladas pelos EUA, a sua exportação fica sujeita à aprovação prévia de Washington. Isto pode limitar vendas a certos países ou impor condições estritas.

Ao conceber chips com uma cadeia de abastecimento europeia e sem elementos sujeitos ao ITAR, a NanoXplore pretende reduzir o risco de Washington vetar ou atrasar exportações de sistemas europeus de defesa e espaço.

O foco na autonomia surge numa altura em que a Europa reavalia a sua dependência de tecnologia estrangeira. As tensões entre EUA e China, a guerra na Ucrânia e o reforço do investimento em defesa no âmbito da NATO colocaram a microeletrónica no topo da agenda política. Os chips deixaram de ser apenas uma questão de preço e desempenho, passando a ser também uma questão de soberania.

O défice europeu em microeletrónica continua a ser um desafio

Mesmo com um forte rótulo “ITAR free”, o panorama não é totalmente linear. A NanoXplore concebe os seus chips na Europa e enfatiza parceiros europeus ao longo da cadeia. No entanto, as capacidades de fabrico mais avançadas do mundo continuam concentradas em foundries localizadas sobretudo na Ásia e, em menor medida, nos EUA.

Para muitas empresas europeias de semicondutores, isso significa uma arbitragem constante: manter em casa as etapas sensíveis de conceção e teste, enquanto se depende de fábricas no estrangeiro para a produção de wafers. Programas como o EU Chips Act visam reforçar capacidades regionais, mas estes investimentos levarão anos a materializar-se.

A nova ronda de financiamento sinaliza duas mudanças:

• Contratantes principais como a MBDA querem garantir fornecedores a montante de componentes críticos, em vez de dependerem exclusivamente do mercado aberto.
• As autoridades públicas europeias começam a tratar a microeletrónica como uma alavanca de poder e autonomia estratégica, e não apenas como um setor industrial à procura de competitividade.

Da vantagem tecnológica à robustez industrial

A NanoXplore já detém uma vantagem tecnológica num nicho específico: lógica reconfigurável e endurecida à radiação para ambientes exigentes. O verdadeiro desafio passa agora por transformar esse know-how numa capacidade industrial fiável e escalável.

Isso exige investimentos muito para além das equipas de conceção. Parcerias de fabrico, cadeias de abastecimento seguras e rastreáveis, infraestruturas de teste e suporte de produto a longo prazo moldam a credibilidade de um fornecedor de semicondutores na defesa e no espaço.

O sucesso de longo prazo na eletrónica estratégica depende menos de uma única inovação e mais de uma execução consistente, geração após geração de produtos.

Os 20 milhões de euros agora angariados ajudarão a acelerar o desenvolvimento, contratar engenheiros especializados e aprofundar a cooperação com integradores de sistemas. Ainda assim, o panorama concorrencial continua intenso. Gigantes americanos e asiáticos de FPGA dominam muitos segmentos. Os clientes europeus frequentemente equilibram requisitos técnicos, restrições de preço e considerações geopolíticas na seleção de componentes.

Termos e conceitos-chave por detrás do acordo

Para leitores menos familiarizados com o jargão, alguns conceitos ajudam a clarificar por que razão este movimento é relevante.

Termo	O que significa na prática
FPGA	Um chip programável cuja cablagem interna pode ser reconfigurada, permitindo atualizações e lógica personalizada após a produção.
Endurecido à radiação	Concebido para resistir a elevados níveis de radiação sem falhar, indispensável para usos espaciais e relacionados com o nuclear.
ITAR free	Projetado para evitar componentes sujeitos a controlo de exportação dos EUA, dando aos clientes maior liberdade para vender no estrangeiro.
Defence Innovation Fund	Veículo apoiado pelo Estado francês e gerido pela Bpifrance para financiar tecnologias militares e de duplo uso com elevado impacto.

O que isto significa para futuros programas europeus

Se a NanoXplore conseguir escalar, os seus chips poderão surgir numa lista crescente de sistemas europeus e aliados. Pense em satélites de observação de nova geração, retransmissores de comunicações resilientes, mísseis intercetores, cápsulas de guerra eletrónica ou centros de comando e controlo endurecidos.

Nesses cenários, os projetistas poderão escolher um FPGA “ITAR free” especificamente para evitar a dependência de aprovações dos EUA, sobretudo ao vender a parceiros fora da NATO ou a regiões onde a posição de Washington pode mudar com alterações políticas.

Existem também compromissos de risco. Depender de um fornecedor europeu mais pequeno reduz a exposição geopolítica, mas pode aumentar o risco industrial se esse fornecedor enfrentar atrasos, problemas de rendimento (yields) ou pressão financeira. Empresas maiores dos EUA ou da Ásia muitas vezes oferecem gamas de produto mais amplas e maiores reservas, mas os seus componentes podem vir com condições associadas.

Para as forças armadas, o benefício de ter um fornecedor local e especializado é claro: cooperação mais próxima, iterações mais rápidas nos requisitos e capacidade de adaptar produtos a missões específicas. Para os contribuintes, a questão é saber se estas apostas estratégicas criarão um ecossistema europeu de microeletrónica sustentável ou se permanecerão histórias de sucesso isoladas.

O acordo NanoXplore–MBDA–Bpifrance situa-se precisamente nesse cruzamento, onde o desenvolvimento tecnológico, a política industrial e a autonomia de defesa se encontram numa pequena peça de silício.