À medida que Washington endurece o tom e Ottawa pondera as suas opções, a Lockheed Martin apressa-se a mostrar que o Canadá não é apenas um cliente do F-35, mas um dos pilares que sustenta todo o programa.
O Canadá é apresentado como parceiro central do F-35, não como cliente secundário
A 16 de janeiro de 2026, a Lockheed Martin divulgou novos números concebidos para ancorar mais profundamente o Canadá no ecossistema do F-35 Lightning II.
A empresa projeta mais de 15,5 mil milhões de dólares canadianos (C$) em atividade industrial para o Canadá até 2058, associada ao plano de Ottawa de comprar 88 caças F‑35A e a uma vasta rede de mais de 110 fornecedores nacionais.
A Lockheed Martin sublinha que todos os F‑35 que voam hoje incluem peças fabricadas no Canadá, posicionando o país como parte da espinha dorsal do programa e não como um participante marginal.
Diz-se que cada aeronave incorpora mais de 3,2 milhões de dólares canadianos em componentes canadenses provenientes de seis províncias. Essas peças vão desde secções da célula até metalomecânica de precisão e inserções de aviónica, integradas durante a montagem final em Fort Worth, no Texas.
Para as empresas canadianas, os números já são tangíveis: até à data, foram atribuídos contratos no valor de mais de 3,3 mil milhões de dólares americanos (US$), abrangendo conjuntos estruturais, elementos de asas e fuselagem, condutas relacionadas com a propulsão e trabalho de sustentação a longo prazo.
Porquê este impulso agora? Pressão crescente de Washington
O momento da mensagem da Lockheed não é acidental. O argumento económico surge numa altura em que a retórica política dos Estados Unidos se tornou mais dura e mais transacional.
Donald Trump acusou publicamente o Canadá de depender de acesso privilegiado à base industrial e de defesa dos EUA, ao mesmo tempo que prossegue políticas comerciais que ele classifica como injustas, sobretudo nos setores aeroespacial, do alumínio e do fabrico avançado.
Trump ligou diretamente a cooperação em matéria de defesa, incluindo o apoio ao F‑35, ao alinhamento do Canadá com as prioridades comerciais e estratégicas dos EUA.
Advertiu que aliados considerados pouco cooperantes poderiam enfrentar tarifas, acesso industrial restringido ou retaliação política. Nesse contexto, o F‑35 deixou de ser visto em Ottawa como uma compra puramente militar, passando a ser um potencial ponto de pressão numa relação de poder mais ampla com Washington.
Quando responsáveis canadianos sinalizaram que poderiam reavaliar alternativas como o Gripen da sueca Saab, Trump elevou ainda mais a fasquia, alertando para “consequências graves” se Ottawa desistisse do jato construído nos EUA.
Uma aposta de décadas no F-35
A ligação do Canadá ao F‑35 remonta a quase três décadas, muito antes do atual agravamento.
- 1997 – O Canadá junta-se à fase inicial de conceção do Joint Strike Fighter.
- 2002 – Ottawa adere como parceiro de Nível 3, financiando o desenvolvimento.
- Anos 2000–2010 – Empresas canadianas concorrem a contratos à medida que o avião amadurece.
- 2022 – O Canadá seleciona formalmente o F‑35A para substituir a frota de CF‑18.
- 2026 – Entrega prevista dos primeiros 16 F‑35 canadianos.
O estatuto de Nível 3 concedeu à indústria canadiana o direito de concorrer por trabalho em toda a frota global, mas sem as garantias tradicionais de contrapartidas (offsets) que muitas vezes acompanham acordos europeus de caças. As empresas tiveram de ganhar trabalho por mérito num ambiente altamente competitivo.
Ao longo dos anos, Ottawa adiou repetidamente uma decisão final de aquisição, enquanto analisava alternativas como o Boeing F/A‑18E/F Super Hornet, o Dassault Rafale, o Eurofighter Typhoon e o Saab Gripen. A seleção de 2022 do F‑35A, para 88 aeronaves, marcou a maior aquisição de caças na história do Canadá em número de unidades.
Pegada industrial da Nova Escócia ao Manitoba
A Lockheed Martin destaca agora o conteúdo canadiano como forma de enquadrar o F‑35 como uma história de emprego e tecnologia, e não apenas como uma rubrica de despesa em defesa.
| Província | Exemplos de contributos para o F‑35 |
|---|---|
| Nova Escócia | Painéis e peças estruturais de empresas como a Stelia Aerospace, em Lunenburg |
| Manitoba | Componentes estruturais de grande dimensão fabricados pela Magellan Aerospace, em Winnipeg |
| Ontário e Quebeque | Inserções de aviónica, maquinação de precisão, integração de sistemas e testes |
| Províncias ocidentais | Componentes maquinados, condutas e ferramentas de apoio para montagem e sustentação |
Para muitas destas empresas, o trabalho não depende apenas dos 88 jatos do próprio Canadá. Enquanto a frota global de F‑35 crescer, os fornecedores canadianos podem concorrer à produção, sobressalentes e futuras atualizações para aeronaves operadas por dezenas de forças aéreas aliadas.
A mensagem da Lockheed para Ottawa e para os eleitores canadianos é clara: o F‑35 é apresentado como um pipeline industrial de longo prazo, não como uma compra pontual.
Um salto geracional do CF-18 para o F-35
No plano operacional, responsáveis canadianos descrevem a passagem do envelhecido CF‑18 Hornet para o F‑35 como uma transição para o chamado combate aéreo de “quinta geração”.
A célula de baixa observabilidade do F‑35 e os revestimentos absorventes de radar foram concebidos para reduzir a deteção, permitindo que o jato opere dentro de espaço aéreo fortemente defendido contra modernos sistemas de mísseis terra-ar.
Sensores avançados e fusão de dados
A aeronave está equipada com um radar de varrimento eletrónico ativo (AESA), como o AN/APG‑81 e o futuro AN/APG‑85. Estes radares asseguram deteção de alvos a longa distância, cartografia do terreno de alta resolução e tarefas de ataque eletrónico, através de um único sistema fortemente integrado.
Em paralelo, o Sistema de Abertura Distribuída AN/AAQ‑37 envolve o jato com sensores infravermelhos. Pode detetar mísseis a aproximar-se, seguir aeronaves próximas e enviar imagens diretamente para o capacete do piloto, proporcionando uma visão a 360 graus.
Em vez de gerir ecrãs e pods separados, os pilotos do F‑35 veem uma imagem fundida do espaço de batalha, gerada automaticamente pelos computadores do avião.
Isto contrasta de forma marcada com o CF‑18, que depende de uma combinação de radar separado, pods de designação e sistemas de comunicações, deixando uma maior parte do trabalho de interpretação para a tripulação.
Combate em rede e interoperabilidade com aliados
Espera-se que os F‑35 do Canadá operem como nós voadores de sensores em redes mais amplas da NATO e do NORAD. As ligações de dados seguras do caça permitem partilhar em tempo real informação de designação de alvos e dados de ameaças com jatos aliados, navios de superfície e unidades terrestres.
O jato transporta armamento internamente em configurações mais furtivas, pode acelerar para velocidades supersónicas e tem alcance para patrulhas de longa distância no vasto espaço aéreo do Canadá. Foi concebido para conduzir combates ar-ar, missões de ataque e reconhecimento a partir da mesma plataforma.
Riscos: dependência e vulnerabilidade política
A par das claras vantagens operacionais e industriais, responsáveis e analistas canadianos falam agora com mais abertura sobre as vulnerabilidades embutidas no modelo do F‑35.
O desempenho do jato depende fortemente de software controlado pelos EUA, ficheiros de dados de missão, comunicações seguras e sistemas logísticos. A sustentação, as atualizações e o apoio técnico profundo estão todos ancorados em infraestrutura americana e em decisões de exportação.
Ottawa está a ganhar capacidade de ponta, ao mesmo tempo que amarra um elemento crítico do seu setor de defesa e aeroespacial ao humor político em Washington.
As declarações de Trump agravaram essas preocupações. Levantam a possibilidade de futuras administrações dos EUA usarem o acesso à sustentação, os calendários de atualização ou a distribuição de trabalho industrial como alavanca em disputas não relacionadas sobre comércio ou política externa.
Alternativas em cima da mesa: a questão do Gripen
O Saab Gripen sueco voltou a emergir no debate canadiano como símbolo de um caminho diferente. Os apoiantes argumentam que o Gripen oferece mais margem para controlo interno, incluindo maior manutenção local e acesso ao software, e menor dependência da tomada de decisão dos EUA.
Os críticos contrapõem que escolher uma aeronave não americana poderia complicar a interoperabilidade com os Estados Unidos e com parceiros da NATO, sobretudo no Ártico e na defesa aérea norte-americana, onde operações conjuntas com forças dos EUA são rotineiras.
Por agora, o F‑35 continua a ser o caminho escolhido, mas a discussão em torno do Gripen ilustra que a questão já não é apenas sobre especificações de desempenho. Tornou-se uma conversa sobre soberania, alavancagem e tolerância ao risco a longo prazo.
Conceitos-chave que moldam o debate
Vários termos técnicos e políticos estão no centro deste argumento:
- Caça de quinta geração: Aeronave que combina furtividade, sensores avançados, fusão de dados e integração profunda em rede, concebida para operar contra defesas aéreas sofisticadas.
- Participação industrial: Parcela de trabalho de fabrico, manutenção e I&D atribuída a empresas nacionais como resultado de uma aquisição de defesa.
- Acesso à sustentação: Direitos de longo prazo e capacidade prática para manter, reparar e atualizar equipamento de alto nível sem restrições ou atrasos por parte de um fornecedor estrangeiro.
As escolhas que o Canadá fizer agora irão repercutir-se durante décadas. As frotas de caças normalmente servem por 30 a 40 anos. Isso significa que a decisão atual do F‑35 irá moldar quão estreitamente o poder aéreo, a tecnologia e a indústria canadianos ficarão ligados aos Estados Unidos até, pelo menos, aos anos 2050 ou 2060.
Para as empresas da Nova Escócia, Manitoba ou Ontário que fornecem peças para a cadeia global do F‑35, o programa promete continuidade e escala. Para os decisores em Ottawa, também consolida uma aposta de longo prazo numa parceria que mistura cada vez mais defesa com uma negociação económica dura vinda de Washington.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário